第41章 人心惶惶（1 / 1）
就在他們揮起傢伙，準備動手的剎那，劉大強從土坎後暴起，手中棗木棍帶著風聲，橫掃向最近一人小腿！
“咔嚓”一聲脆響，伴隨著慘叫，那人撲倒在地。
同時，冷紫珠出現在另一人身後，劍未出鞘，只用劍柄連點，幾人哼都沒哼一聲，軟軟癱倒。
戰鬥開始即結束。
五個破壞者，三個被劉大強打斷腿骨，兩個被冷紫珠點中穴道制伏。
劉大強點燃火把，扯下其中一人面罩，竟是戶縣本地一個有名的潑皮。
嚴加拷問之後，潑皮很快招認，是受了戶縣一個綢緞莊孫掌櫃的指使，每次得銀五兩。而那孫掌櫃，正是錢有德妾室的弟弟。
人贓並獲，口供確鑿。
天剛矇矇亮，劉大強和冷紫珠便將五個賊人連同口供，直接扭送到了戶縣縣衙。
蘇景行早已接到林小牧的通報，行文戶縣縣令，要求嚴辦。
人證物證面前，孫掌櫃無可抵賴，被打入大牢，綢緞莊也被查封。
錢有德伸向戶縣的又一隻爪子，被狠狠斬斷。
葡萄園的損失固然令人心痛，但藉此拔掉一顆釘子，震懾了宵小，也值了。
然而，最陰險的一擊，卻在葡萄園事件稍稍平息後，臨長安果園。
一個形容枯槁、不住咳嗽的乞丐，不知何時出現在了果園西側廢棄的土地廟裡。
起初無人注意，但很快，有佃戶發現這乞丐咳出的痰裡帶著血絲，人也日漸消瘦，渾身散發著一種難言的病氣。
接著，不知從何處傳起的流言，迅速蔓延開來：
“聽說了嗎？西郊林家莊園那邊鬧‘肺癆’了！”
“可不是！有個癆病鬼就住在那邊廟裡，咳血呢！”
“天爺！那病過人！林家的果子、酒，還能吃嗎？他家佃戶會不會都染上了？”
“離遠點！那可是絕症！碰上了就完了！”
“肺癆”（肺結核）在明代是不治之症的代名詞，且傳染性令人談之色變。
謠言一起，果園的僱工、佃戶人心惶惶，有幾個膽小的直接辭工不幹了。
來果園進貨的商販銳減，醉香樓和鄭百萬那邊也承受了巨大壓力，不斷派人來詢問究竟。
連蘇景行都不得不派人前來，提醒林小牧，若真有疫情，需按律隔離，以免引起更大恐慌。
一時間，林小牧和他的果園，成了人人避之不及的瘟神源頭，生意幾乎陷入停滯。
“好毒的計算！”林小牧在書房裡，面色陰沉。
這一招，比加稅、破壞都要毒辣百倍。
如果不能迅速撲滅這場人為製造的“瘟疫”恐慌，他之前所有的努力都可能付諸東流。
“賴三，立刻去查，這個乞丐從哪裡來，誰把他弄到土地廟的！要快！”
“大強，帶人守住果園各處入口，沒有我的允許，任何人不得隨意進出，但也絕不能粗暴驅趕百姓，以免坐實謠言。”
“仙桃，準備大量的生石灰、燒酒、棉布，還有，按我之前說的樣子，縫製一批‘口罩’。”
“另外，請周郎中速來一趟！還有，務必請蘇大人也來，做個見證！”
林小牧深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道，此刻任何慌亂和強硬都是下策。他必須用專業、透明和超越這個時代認知的防疫手段，來破解這個局。
他親自帶著口罩，來到土地廟。
那乞丐已奄奄一息，躺在破草蓆上，咳得撕心裂肺，痰中帶血，臉頰是不正常的潮紅，目光渙散。
林小牧一眼就看出，這確是肺結核晚期，病情極重，傳染性也強。
他沒有嫌棄，戴上自制的手套，上前為其診脈。
脈象細數無力，陰虛火旺之極。他取出一粒尋常的止咳化痰藥丸，給乞丐服下，又留下些清水和軟粥。
“老丈，你病得重，需好好將養。我略通醫術，會盡力為你醫治。你告訴我，是誰讓你來此處的？”林小牧溫聲問。
乞丐服了藥，咳喘稍平，渾濁的眼睛看著林小牧，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻又劇烈咳嗽起來，最終只是無力地搖了搖頭，眼神複雜。
林小牧不再逼問。
他指揮人用生石灰水灑遍土地廟內外，將乞丐用過的破碗等物全部焚燒，又讓人在廟外搭起一個簡易的隔離棚，將乞丐移至棚內，單獨安置，提供乾淨的飲食和藥物。
他公開宣佈，此人確患“肺癆”，但此病並非接觸即染的“瘟疫”，主要經“痰沫”傳染。
他已將其隔離，並會親自負責診治。
所有果園人員，需按他的要求，佩戴口罩，勤用燒酒洗手，避免與病人直接接觸。
沒過多久，周郎中和蘇景行趕到。
林小牧當眾向周郎中詳細解釋了“肺癆”的病理，與鼠疫、傷寒等烈性傳染病的區別，以及“隔離、消毒、增強己身”的防病原則。
周郎中雖覺林小牧某些說法過於玄奇，但其防治措施條理清晰，符合醫理，也點頭表示認可，並願意共同署名釋出一份“安民告示”。
蘇景行見林小牧處理果斷專業，周郎中也表支援，心中大定，當即表態支援林小牧的防疫措施，並嚴厲斥責散佈謠言、製造恐慌者。
賴三那邊也查到了線索。
有附近村民看見，幾天前的傍晚，一輛沒有標識的馬車曾在土地廟附近停留，丟下這個乞丐。
賴三順藤摸瓜，竟然找到一個當時在附近撿柴的孩童，孩童說看見趕車的人臉上有顆大黑痣。
賴三立刻想到，錢有德府上一個負責採買的管事，臉上就有這麼一顆痣！
證據鏈條逐漸清晰。
林小牧一面加緊對乞丐的治療，一面準備最後的反擊。
那乞丐在生命最後兩天，病情居然稍有緩解，神志也清醒了些。
或許是被林小牧不計前嫌的救治所感，在又一次咳血後，他拉著林小牧的手，斷斷續續地說：“是，是錢府……一個臉上有痣的爺，給了我一兩銀子，讓我來這兒住著……說，說只要我在這兒，就每天給我飯吃……我對不住您……”
說罷，氣絕身亡。
林小牧親自為其收斂火化，骨灰深埋，並當著蘇景行、周郎中、眾多鄉鄰和商戶代表的面，公佈了調查結果和乞丐的臨終指認。
人證、動機、事實俱在，雖然無法直接釘死錢有德，但明眼人都已看清真相。
謠言破產，人心安定。
果園的僱工回來了，商販們重新上門，生意因為這場風波中林小牧展現出的仁心仁術、擔當魄力而更受好評。
夜深人靜，林小牧站在院中，懷中玉琮微微發熱。
這次，功德來自於在巨大危機面前，挺身而出，用專業和仁心安撫了恐慌的民眾，阻止了可能的社會動盪，揭露了陰謀，守護了一方安寧。
玉琮的光華流轉，那象徵著功德的刻度，又明亮了一分。