第6章 自食惡果（1 / 1）
蕭柔捂著紅腫發燙的臉，轉瞬換上委屈之色：“姐姐若是不喜臣妾，臣妾走便是了，何苦這般折辱……”
話音未落，一道明黃身影疾步而來。
蕭珩將她護在身後，看著沈慕昭的眼裡滿是失望與不耐：“沈慕昭！你鬧夠了沒有？”
“朕從前便告誡過你，既坐上了這個後位，就要守住這份尊榮。可你呢？心胸狹隘至此，竟當眾掌摑貴妃，簡直給皇家丟盡了臉面！”
又是這樣。
只要蕭柔一哭，他就可以不問緣由，心安理得地將所有錯處都推到她身上。
在他眼裡，她生來就該退讓，就該受他冷落，就該忍下所有的委屈與不公，這才配得上他口中的大度！
沈慕昭心底冷笑，指尖微微蜷起，壓下翻湧的恨意。
今日這出戏本就是蕭柔挑起的，既然他想看，那她便演一出讓他無法收場的！
沈慕昭睫羽低垂，掩去眼底的諷刺與算計。
她猛地後退一步，眼眶瞬間通紅，聲音顫抖：“陛下，妹妹方才言語間提及臣妾兄長在前線通敵一事，臣妾不過是多問了一句可有證據，妹妹便惱羞成怒要動手打人。”
她這一句“通敵”，如同一道驚雷炸響在眾人耳邊。
周遭宮人臉色驟變。
沈家手握重兵，若是通敵，這可是動搖國本的大事！
況且沈家三朝元老，戰功顯赫，豈容區區貴妃妄議？！
蕭柔靠在蕭珩懷裡，身子瑟縮，眼底閃過一絲慌亂，卻仍強裝委屈：“陛下，您別責怪姐姐了，是我不好，不該提那些閒言碎語惹姐姐生氣……”
“閒言碎語？”沈慕昭忽然上前一步，“既是閒言碎語，妹妹為何要動手？莫非……妹妹是想殺人滅口？”
“還是說，這謠言本就出自陛下授意，妹妹不過是替陛下出頭？”
“沈慕昭！你放肆！”蕭珩被她戳中痛處，勃然大怒。
“臣妾不敢！”沈慕昭挺直脊背，雖眼眶含淚，卻毫無懼色，“臣妾只是心痛！大哥在邊疆浴血奮戰，生死未卜，朝堂之上卻有人造謠他通敵！”
“陛下若不查清此事，不僅寒了沈家的心，更寒了天下將士的心！屆時軍心渙散，邊關失守，這責任誰擔得起？！”
她越說聲音越大，最後竟是直接跪下：“臣妾懇請陛下，即刻徹查謠言源頭！若真是臣妾兄長有罪，臣妾願隨兄同罪！但若有人構陷忠良，挑撥君臣關係，臣妾哪怕拼著這後位不要，也要討個公道！”
話音落下，四周一片死寂。
周圍的宮人聽得目瞪口呆，看向蕭珩的目光多了幾分驚疑不定。
是啊，沈家若是反了，這江山還坐得穩嗎？
何況，沈家父子三人還在邊關保家衛國，前朝卻如此揣測功臣……
“你！”蕭珩臉色鐵青，被沈慕昭這番話逼得進退兩難。
若繼續偏袒蕭柔，便是坐實了“聽信讒言、構陷忠良”的罪名；若處罰蕭柔，又捨不得。
就在他猶豫不決、神色難辨之際，一道低沉慵懶的嗓音突然響起，聽不出喜怒，卻帶著令人膽寒的威壓。
“陛下這火氣，未免太大了些。”
眾人驚惶回頭，只見蕭驚淵一身玄色蟒袍，負手而立，眉目冷冽。
他的目光似笑非笑地落在蕭珩身上。
“怎麼？陛下這是想當著本王的面寵妾滅妻，好給天下人看看，大啟是如何對待功臣家眷的？”
蕭珩頓時僵在原地，怒氣瞬間褪去，臉色訕訕：“皇叔……這不過是後宮瑣事……”
“後宮瑣事？”蕭驚淵輕笑一聲，邁開長腿，一步步走到蕭珩面前，那股久居上位的壓迫感逼得蕭珩下意識後退了半步。
“可本王瞧著，這事關朝堂大事，關乎江山穩固。”
“沈將軍鎮守邊關，乃是大啟屏障。沈家世代忠良，豈能容人隨意汙衊？如今京中流言四起，若不及時澄清，恐人心浮動，生出大變，動搖國本。”
蕭珩額角滲出細密的冷汗，再不敢有半分反駁：“皇叔教訓的是，朕……朕知曉了。”
蕭珩縱是不甘，卻也清楚，他的這位皇叔權傾朝野，朝堂上下半數官員皆依附於他，連京畿衛戍都在其掌控之中，縱使他是九五之尊，在他面前，也只能收斂鋒芒，俯首聽訓。
他深吸一口氣，壓下心底的怨恨，咬牙甩開蕭柔的手，沉聲道：“柔兒！你身為貴妃，竟輕信流言，還對皇后動手，甚至妄議朝政、構陷功臣！即日起，禁足瑤華宮，閉門思過，無朕旨意，不得出！待此事查清，再行定奪！”
蕭柔如遭雷擊，不敢置信地看著蕭珩：“陛下？！”
她怎麼也沒想到，蕭珩竟當真會罰她！
“怎麼？連朕的話你也敢不聽了？”蕭珩怒目而視。
蕭柔渾身發顫，怨毒地瞪了沈慕昭一眼，不得已屈膝行禮：“臣妾……遵旨。”
處置完蕭柔，蕭珩看向沈慕昭，語氣複雜：“沈慕昭，今日之事到此為止！方才柔兒對你動手失禮，便罰她親自到坤寧宮，給你斟茶道歉！”
說完，蕭珩拂袖欲走，卻被沈慕昭叫住：“陛下且慢。”
蕭珩腳步一頓，回頭看她，眉頭微蹙：“皇后還有何事？”
沈慕昭抬眸，目光掃過蕭柔慘白的臉，又落在蕭珩身上：“陛下既已下旨，臣妾自當遵從。只是……這斟茶道歉，關乎後宮規矩，也關乎沈家清譽。若只在坤寧宮私下進行，只怕旁人不知內情，還以為臣妾苛待貴妃。”
她頓了頓，目光落在蕭驚淵身上，帶著幾分懇切：“攝政王乃朝堂重臣，德高望重。臣妾斗膽，懇請陛下恩准，讓貴妃在攝政王面前，當著坤寧宮所有宮人的面，奉茶請罪。如此，既能彰顯陛下公正，也能讓眾人知曉，構陷忠良、以下犯上者，必受懲戒。”
蕭珩臉色一沉：“皇后，你莫要得寸進尺！柔兒已受禁足之罰，你還要讓她當眾受辱？”
“陛下此言差矣。”沈慕昭神色不變，“臣妾並非要羞辱貴妃，而是要正後宮之風。沈家滿門忠烈，在前線浴血奮戰，卻遭貴妃妄議通敵，此乃大不敬。若此事不能公之於眾，如何安撫軍心？如何震懾後宮宵小？”
蕭驚淵也跟著開口：“陛下，皇后娘娘所言極是。後宮乃天下表率，若連貴妃妄議朝政之事都能輕輕揭過，只怕朝堂上下，也會質疑陛下對待功臣的態度。”
蕭珩被兩人一唱一和，逼得進退兩難。
他咬牙，壓下心底的不悅，揮袖道：“罷了！就依皇后所言！柔兒，你聽到了？即刻去坤寧宮，給皇后奉茶道歉！”
蕭柔渾身一顫，眼中滿是絕望與屈辱，卻不敢再有半分反抗，只能低聲應道：“臣妾……遵旨。”
蕭珩拂袖而去，背影比方才更加狼狽。
沈慕昭垂眸行禮，面上依舊溫順，眼底卻閃過一絲快意。
這一局，是她勝了。
今日這出戏，她要的效果也已達到！
她轉身欲走，經過蕭驚淵身側時，腳步微頓，低聲道：“方才多謝王爺相助。若非王爺最後那句‘動搖國本’，臣妾還真怕陛下為了美人不要江山呢。”
蕭驚淵摩挲玉佩的手指一頓，垂眸看向她：“還是娘娘好手段。本王還未出手，你便已逼得陛下無路可退。看來，是本王多慮了。”
沈慕昭微微一笑，“這出戏若沒王爺壓陣，臣妾也不敢唱得這麼絕。咱們，算是扯平了？”
蕭驚淵輕笑一聲，並未否認：“這筆賬，日後再算。”
……
不多時，蕭柔便被宮人引著來了坤寧宮。
坤寧宮內，宮人侍女列隊兩側，皆垂首斂目，卻都偷偷打量著蕭柔。
蕭驚淵坐在側位的太師椅上，慢悠悠地喝著茶。
蕭柔看著高高在上的沈慕昭，指甲幾乎掐進掌心。
“怎麼？這茶，妹妹是不想斟了？”
沈慕昭放下茶盞，瓷器碰撞發出清脆的聲響。
蕭柔身子一顫，不得不低下頭，顫抖著手捧起茶盞。
“臣妾……給皇后娘娘斟茶，方才是臣妾失禮，還請娘娘恕罪。”
她咬著牙，將茶盞高舉過頭頂，手臂因屈辱而微微發抖。
沈慕昭卻並未直接伸手去接，只是慵懶地靠在鳳椅上，目光落在自己剛修剪過的指甲上。
“妹妹這手，抖得厲害。”沈慕昭頭也沒抬，漫不經心地開口，“當著攝政王和眾宮人的面，這般失儀，傳出去，只怕又要有人說本宮苛待你了。”
蕭柔臉色煞白，手臂因長時間高舉而痠痛難忍，茶水在盞中晃盪，隨時可能溢位。
“姐姐……求您……”
她眼底滿是屈辱與不甘，終於忍不住低聲哀求。
沈慕昭輕笑一聲，這才緩緩抬起眼，目光掃過蕭驚淵，又落在蕭柔身上，眼神慵懶，像是在逗弄小狗一般，慢悠悠地打量著蕭柔緊繃的神色。
蕭柔端著茶，心底的慌亂越來越甚。
她既怕茶水灑出來，被沈慕昭抓住把柄再罰一次；又怕沈慕昭一直不接，讓她在一眾宮人面前顏面盡失。
“姐姐……”她哽咽著催促。
“妹妹這茶，斟得不夠滿啊。當初妹妹給我斟茶時，可是滿得都要溢位來了，怎麼今日這般小氣？”
蕭柔眼眶通紅，不得不咬牙再斟了一杯，茶水幾乎要漫出來。
沈慕昭卻依舊不接，只是挑眉：“妹妹這姿勢，也不夠恭敬。當初妹妹給我斟茶時，可是跪著的。怎麼，如今連規矩也忘了？”
蕭柔渾身發抖，卻不得不屈膝跪地，茶盞燙得她指尖發紅。
“姐姐……請用茶……”
她的聲音帶著哭腔，屈辱到了極點。
就在蕭柔快要支撐不住，茶水即將灑出的時候，沈慕昭終於動了。
她的動作不急不緩，看似要接，卻又在觸碰到茶盞的前一瞬頓了頓，像是在欣賞蕭柔那絕望又屈辱的表情。
蕭柔的心瞬間提到了嗓子眼，臉色又白了幾分。
下一秒，沈慕昭手腕微轉，穩穩接過了那盞茶，動作從容優雅。
她輕輕抿了一口，放下茶盞，語氣平淡：“嗯，茶還不錯，看來妹妹倒是用心了。”
周遭的宮人見狀，紛紛低下頭，卻忍不住竊竊私語。
“娘娘接茶真是穩，哪像貴妃娘娘，一盞茶都拿不住，今日這一比，簡直高下立判啊！”
竊竊私語的聲音不大，卻字字清晰地傳入蕭柔耳中。
她臉色一陣青一陣白，氣得渾身發抖，卻偏偏發作不得。
沈慕昭眼底閃過一絲快意，看向蕭柔的目光帶著幾分戲謔：“妹妹既然道歉了，本宮便恕你這一次。只是往後，還請妹妹謹言慎行，莫要再耍那些上不得檯面的小伎倆。否則，下次可就不是斟茶道歉這麼簡單了。”
蕭柔死死咬著唇，不甘地屈膝行禮：“臣妾……謹記姐姐教誨。”
“退下吧。”沈慕昭揮了揮手，語氣淡漠。
蕭柔如蒙大赦，幾乎是逃一般地退出了坤寧宮，背影狼狽不堪。
身後，沈慕昭指尖摩挲著杯沿，笑得涼薄。
蕭柔，這只是開始。
你欠我的、欠沈家的，我終將會一點一點，連本帶利地討回來！
……
數日後，坤寧宮內，晚杏捏著一封書信掀簾跑了進來，聲音裡滿是難掩的欣喜：
“娘娘！大喜事！老爺和公子們要回京了！午時便能到城門口！”