第201章 蒼狼嶺（1 / 1）
蒼狼嶺在黑水城以北，出城之後地勢便一路抬升。
暗紅色的火山岩漸漸被灰白色的石灰岩取代，路邊的植被也從低矮的灌木變成了稀疏的針葉林。
空氣裡的硫磺味淡了，取而代之的是一股潮溼的土腥氣。
葉錦天壓低身形，貼著樹冠飛行。
昌雲天地的天穹依舊灰濛濛一片，分不清是晨是午，只能從灰霧的明暗變化判斷時辰——此刻比出城時亮了些許，大約是正午前後。
他將速度控制在不快不慢的節奏上，每隔一段便停下用印魂之力掃一遍周圍，確認無人跟蹤。
約莫飛了兩個時辰，前方山勢忽然陡峭起來。
蒼狼嶺的主嶺像一頭匍匐的巨狼橫亙在大地上，山脊起伏的弧度確與狼的脊背有幾分神似。
嶺上覆蓋著茂密的原始針葉林，山腰以上便被濃霧籠罩，看不清峰頂。
葉錦天在距離山腳還有數里的一片密林中降落，不再飛行——蒼狼嶺是劫匪的地盤，在空中飛行目標太明顯。
他改用步行，腳尖在枯葉上輕點，身形在林間無聲掠過。
蒼狼嶺外圍有幾條小河從山間流下，河水呈暗綠色，帶著一股淡淡的腥味。
河邊的溼泥上印著雜亂腳印，有些是人的，有些是妖獸的，還有些已經模糊得辨不出形狀。
葉錦天沿著河岸往上游走了一段，在一處河灣停下腳步。
河灣處的水面比別處寬了一倍有餘，水色幽深看不到底。
岸邊的岩石上有一道道利爪劃過的痕跡——那些爪痕粗細不一，有的只有指頭粗，有的寬如成人手掌，但底部都呈深褐色，那是水蟒爬行時鱗片反覆摩擦留下的印記。
他蹲下身，伸手在最近一處爪痕上按了按。
岩石表面覆著一層薄薄的苔蘚，爪痕邊緣的苔蘚已經被碾成粉末，顏色尚淺，應該不超過三天。
看來這一帶確實有水蟒出沒。
他繼續沿著河岸往上走，林木逐漸稀疏，河面卻越來越開闊。
約莫走了一炷香的時間，前方忽然傳來一陣極細的沙沙聲。
葉錦天停住腳步，將周身氣息收斂到極致，閃身藏到一塊巨巖後。
不多時，一條長約三丈的暗綠色水蟒從河灣處緩緩游出。
它的鱗片上覆著一層半透明的黏液，在灰霧下泛著幽暗的冷光。
蟒頭兩側各有一隻拳頭大的豎瞳，瞳仁呈碧綠色。
只看體型，葉錦天便判斷出這是一條成年的碧鱗水蟒，修為約在靈帥初期。
這種蟒蛇的妖丹最適合做煉丹藥引。
那碧鱗水蟒在河邊的石灘上盤旋了幾圈，將蟒頭探入水中。
片刻後，它從水裡叼出一條手臂粗的鐵脊魚，仰頭吞下。
鐵脊魚的骨刺極硬，可那蟒蛇的咽喉蠕動了幾下，連刺帶肉全部嚥了進去。
葉錦天沒有立即動手。
他靜靜觀察那條碧鱗水蟒的每一個動作——它吞完鐵脊魚後在石灘上曬了一會兒鱗片，然後用尾巴拍打水面，激起的浪花濺到岸邊的岩石上，將幾隻藏在石縫裡的巖殼蟲震了出來。
它伸出蛇信一卷，將那些巖殼蟲盡數吞下。
進食完畢，碧鱗水蟒沿著河岸緩緩朝上游游去。
葉錦天正要跟上，忽然感知到河對岸的灌木叢中有一道極細微的靈力波動——那波動極輕極快，若非他修煉了八玄煉體訣，六轉玉身對外界的感知遠超常人，根本無法察覺。
他不動聲色地伏在巨巖後，只用眼角的餘光掃向對岸。
對岸灌木叢中藏著一匹狼。
那狼的肩高約莫四尺，通體灰白，眼珠呈琥珀色。
它伏在灌木叢中一動不動，死死盯著河中的碧鱗水蟒。
灰狼的體型並不大，但葉錦天注意到它的四隻爪子在巖面上抓出了深深的印痕，那印痕中隱隱透著微弱的土屬性靈力波動。
原來這蒼狼嶺之所以叫蒼狼嶺，是因為這裡確實有狼。
眼前這頭灰狼的修為約在靈帥中期，但從它體內散發出的靈力波動來看，應該比那條水蟒更難對付。
狼是群居妖獸，一頭靈帥中期的灰狼出現在此處，附近必定還有其他同伴。
葉錦天決定等。
不是等狼走，是等狼先動手。
灰狼的耐心顯然極好。
它伏在灌木叢中將近半個時辰，紋絲不動，只有那雙琥珀色的眼珠始終釘在碧鱗水蟒身上。
那水蟒卻渾然不覺，依舊在河灣中盤旋遊弋，不時將頭探入水中覓食。
終於，碧鱗水蟒緩緩朝河岸游來。
它的鱗片擦過石灘邊緣，發出極細微的沙沙聲。
就在這瞬間，灰狼動了。
它從灌木叢中一躍而出，土屬性靈力在四爪間炸開，河岸邊的石灘驟然凸起數十根尖利石筍，將水蟒的退路全部封死。
水蟒受驚，尾巴猛地一甩，砸在石筍上濺起一片碎石，蟒頭同時迴旋，張口朝灰狼咬去。
灰狼側身閃過，前爪在水蟒鱗片上劃出一道深可見肉的裂口。
水蟒吃痛，身體猛然蜷曲將灰狼纏住，灰狼張嘴咬進水蟒七寸，土屬性靈力從獠牙間灌入蟒身，將鱗片盡數震裂。
就在灰狼死死咬住水蟒七寸不放的瞬間，河對岸的灌木叢中忽然傳來兩聲極輕微的咔嚓聲。
葉錦天循聲望去，兩匹灰狼從對岸另一側的灌木叢中無聲鑽出，一左一右悄然包抄。
它們的修為都在靈帥初期，眼珠同樣是琥珀色——這顯然是一個狼群。
水面被攪起一圈圈淤浪，三條灰狼同時撲了上去。
利牙、石筍、蛇尾、鱗片在河面上撞出一陣陣悶響和低鳴。
水蟒拼命掙扎，用身體纏住其中一條狼的脖子狠狠收緊，但另外兩條狼趁機構起土屬性石筍從兩側刺入蟒身。
水蟒的掙扎從劇烈變為遲緩，最後一動不動浮在水面。
三條灰狼將蟒蛇拖上岸，當頭的灰狼用獠牙撕開蟒腹，叼出一枚核桃大小、通體碧綠的妖丹，仰頭吞下。
另外兩條灰狼沒有爭搶，只是蹲在兩側，發出低沉的嗚咽，像是在替頭狼警戒。
葉錦天無聲地從巨巖後退出。
他此行的目標是水屬性妖丹，不是幾條靈帥中期的灰狼。
狼群數量未知，纏鬥起來動靜太大，很可能引來更多人。
他逆著河流繼續往上游走。
地勢越來越高，針葉林逐漸被光禿禿的巖壁取代。
河床在這一段變得極陡，水流從高處傾瀉而下，砸進一口十來丈寬的深潭。
潭水呈深綠色，冷得刺骨，岸邊巖壁上覆著一層白茸茸的霜。
寒潭。
葉錦天記得奇丹閣那老頭說過，寒霜草只長在寒潭附近。
這種草最明顯的特徵是葉片呈霜白色，葉脈處有一道極細的冰藍色紋路，入夜後會發出微弱的熒光。
他放慢腳步，貼著潭邊仔細搜尋。
約莫一炷香後，在潭水最深處一段峭壁的石縫裡看到了那抹霜白——三株寒霜草，葉片上的霜紋清晰可見，根莖埋在石縫裡，墨綠色的根鬚扎得極深。
但潭中不止有草。
一頭通體烏黑的水甲鱷正伏在水面下不遠處，只露出兩隻眼珠和鼻尖。
那水甲鱷體長超過四丈，背甲上的紋路呈暗紅色，修為在靈帥中期。
它的鼻孔每隔片刻便噴出一股水霧，將潭面上覆上一層薄冰。
葉錦天伏在潭邊的巖壁上，沒有急著動手。
他先探查了一下週圍的環境——寒潭一側是刀削般的峭壁，另一側是一片碎石灘。
碎石灘上有被暴力碾碎的石塊痕跡，看那裂紋是水甲鱷甩尾時的破壞力造成的。
潭邊沒有其他妖獸，也沒有狼群的蹤跡。
只有這頭水甲鱷。
他決定自己正面速戰速決，不與它在水中糾纏。
打定主意，葉錦天體內的風、雷、火三屬性靈力同時運轉。
風靈力灌注雙腿，雷靈力纏繞右拳，火靈力凝聚左掌。
他猛地從巖壁上彈起，整個人化為一道殘影衝入潭中。
水甲鱷的反應極快。
就在葉錦天入水的剎那，它巨大的尾鰭猛然甩出，激起一道三尺高的水壁，夾雜著碎冰屑砸向葉錦天面門。
葉錦天不閃不避，左掌向前一拍——火靈力化作一道灼熱掌印狠狠印在水壁上，瞬間將水壁蒸成漫天白汽，連帶著水甲鱷的尾鰭邊緣都被烤出一片焦痕。
水甲鱷吃痛，發出一聲低沉的嘶吼，龐大的身軀從水中猛然竄出，張開佈滿鋸齒的巨口朝葉錦天攔腰咬來。
葉錦天腳尖在潭面上一點，身形往左橫移數丈，右拳同時轟出——雷靈力化為一道深紫色的電弧直直灌入水甲鱷口中。
水甲鱷口腔裡的軟肉被電弧擊中，痛得它猛然打滾，濺起的水花將岸邊碎石衝散了一大片。
葉錦天不等它緩過勁，體內地心蓮火在他掌心炸開，青色烈焰將寒潭上瀰漫的水霧蒸出一個數丈方圓的空洞。
他整個人從空洞中墜落，右掌結印，火雷風三屬性靈力在他掌心迅速融合成一道青紫交織的印法——八岐貫清印。
那道光印只有巴掌大小，卻凝聚了三屬性融合的全部威力，光芒刺目得將整口寒潭都照得透亮。
水甲鱷感應到危機，拼命抽身企圖退回潭底。
但已經晚了。
光印從葉錦天掌心飛出，猶如一顆青紫色的隕星，直直撞入水甲鱷大張的巨口之中。
無聲無息。
下一個呼吸，一聲沉悶的轟響從水甲鱷腹腔內炸開。
它的背甲被衝擊力從內向外撕裂，烏黑甲片四散飛濺，摻雜著破碎的內臟和墨綠色的蛇膽汁液灑滿了半片潭面。
水甲鱷龐大的身軀僵直了片刻，然後轟然翻倒，浮在潭面上一動不動。
暗紅色的血液從它裂開的腹部湧出，將周圍的潭水染成一片渾濁的褐紅。
葉錦天踏在浮屍旁，伸指在鱷腹傷口處一劃。
一枚拳頭大小、通體蔚藍的內丹滾了出來，入手冰涼，內部隱隱有水光流轉。
靈帥中期水甲鱷的水屬性內丹，藥引夠了。
他將內丹收入須臾袋，轉身游到峭壁石縫前。
那三株寒霜草依舊靜靜長在石縫裡，墨綠色的根鬚緊緊扎入巖隙深處。
葉錦天沒有連根拔起——他先將根莖周圍的碎石清理乾淨，再用靈力包裹指尖將根莖與石壁分開，只取走了其中兩株，留下一株。
靈草也好，妖獸也好，留一線根，日後還能再生。
他將寒霜草收入須臾袋，爬上岸，擰乾衣服上的水。
六轉玉身在剛才的戰鬥中扛住了水甲鱷尾鰭的一記重擊，只在水霧中留下一道淡淡的白痕，片刻便自行消散。
水甲鱷的尾鰭力量極大，若非六轉玉身的琉璃光澤已將他的筋骨淬鍊得遠勝普通靈脩，那一擊至少也要留下一道淤痕。
他正要轉身離開，背後的密林中忽然傳來一陣沙沙的腳步聲。
葉錦天眼神一凜，身形無聲沉入潭邊一片亂石叢中。
片刻後，三名穿著各異短打的男子從林間走出來。
當先一人面容消瘦，左臉上有一道從眉骨斜拉到下頜的舊刀痕，修為在靈帥中期。
他身後兩人一個是光頭壯漢，另一個是瘦高個，腰間繫著一串銅鈴，走起來叮噹響，卻被他用手按住。
刀疤臉走到潭邊，低頭看了一眼浮在潭面上的水甲鱷屍體，眉頭狠狠擰了起來。
“被人搶先了一步。”他蹲下身檢視鱷腹的傷口，用指頭蘸了一點殘存的靈力餘波放在鼻尖聞了聞，“靈力還沒散乾淨，下手的人應該沒走遠。”
光頭壯漢掃了一眼周圍，瘦高個鬆開腰間的銅鈴，從懷中摸出三枚赤紅色的彈丸遞給兩人：“要不要搜？”
“搜。”刀疤臉接過彈丸，“能在這麼短時間殺掉靈帥中期的水甲鱷，要麼是靈帥巔峰，要麼是帶了幫手。
不管是哪種，都得弄清楚是誰。
這裡離我們的暗哨太近，不能讓不知底細的人在二當家的地盤上亂竄。”
葉錦天在亂石叢中一動不動。
從他們的對話中判斷，這三人是蒼狼嶺的劫匪，而且是“二當家”的手下。
這三人口中的“二當家”是誰？蒼狼嶺是龐渾的地盤，那麼二當家應該就是龐渾本人。
大當家，十有八九是屠萬雄，韋昆排第三。
這三人說水甲鱷的屍體離暗哨太近，說明這附近還藏著一處劫匪的哨點。
若是打草驚蛇，後續想摸清龐渾的活動規律就難了。
三個劫匪分頭在潭邊搜了一圈，沒有找到人。
刀疤臉走到石縫處，發現寒霜草只剩下一株，怒氣衝衝地將旁邊一塊碎石踢進潭裡：“寒霜草也被人拔了，只剩一株。
回去報二當家，把暗哨往外擴三里，盯緊寒潭這幾條路。
不管是哪個不長眼的，敢在蒼狼嶺搶二當家的貨，就得付出代價。”
他這話聽上去是洩憤，葉錦天卻在亂石叢中記下了其中每一個字：龐渾的人把寒霜草視作自家地盤上的私貨。
也就是說，奇丹閣那掌櫃說得沒錯，寒霜草確實只長在這口寒潭附近。
這三人口徑一致稱“二當家”，也側面確認了骷髏頭龐渾在蒼狼嶺的地位。
另外兩人點頭稱是，跟著刀疤臉鑽進林子走了。
腳步聲漸遠後，葉錦天才從亂石叢後緩緩站起身，換上了一身乾爽的灰衫。
他走到那三人停留的位置，蹲下來看地上的腳印。
三個人，鞋底的紋路各不相同。
刀疤臉左腳似乎有舊傷，踩下去比右腳輕了幾分——從印痕的深淺能看出來。
這個細節日後也許用得上。
他沒有立即離開寒潭，而是找到一個隱蔽的石縫，將剛才的戰鬥過程快速在腦中過了一遍。
水甲鱷的反應速度比他預想的快，提醒自己在蒼狼嶺行動必須更謹慎。
確認沒有其他劫匪在附近，葉錦天轉身下山，朝黑水城方向趕去。
材料已經備齊，接下來便是煉丹。