第33章 第一鍋結晶（1 / 1）
第二鍋的氨味比第一鍋更濃。
白月蹲在陶鍋邊攪了兩個時辰，到後面她的嗅覺已經麻木了。
她用木棍挑起鍋裡的液體看了看，顏色比第一鍋的淺了一些。
“酋長，是不是快好了？”
陸焱把手伸到鍋面上方感受蒸汽的溫度，又拿過一根乾淨的木棍插進鍋底攪了一圈。
“差不多了，關鍵看結晶能析出多少。”
他將陶鍋從火炕上端起來，挪到涼石板上放好。
第一鍋的陶盆已經在涼石板上放了大半天，陸焱走過去蹲下來看。
盆底的液體蒸發了大半，盆壁上析出了一層薄薄的灰白色結晶。
陸焱伸出手指，刮下一小撮結晶在指尖捻了捻。
顆粒細碎，手感微澀，有一股輕微的涼感。
他湊到鼻尖聞了聞。
草木灰的鹼味消失了，只剩一點淡淡的苦澀。
白月湊過來。
“酋長，這就是硝石？”
陸焱將粉末抹在一小片獸皮上，仔細觀察著。
“純度不算高，勉強能用。”
白月的狐耳立了起來，尾巴在身後甩了一下。
“夠了嗎？”
“第一鍋的量太少，得等第二鍋出來加在一起才夠做出一批。”
白月的尾巴又垂了下去。
“嗚…至少有了。”
她用手背擦了擦額頭的汗。
連續兩天的高強度勞作把所有人都消耗得厲害。
火炕上的幾個狐女已經縮成一團睡著了，身上蓋著的獸皮也因為連日的蒸汽都變得潮乎乎的。
青長老靠在角落裡打盹，懷中的小狐女咬著自己的尾巴尖，嘴巴嘟囔著夢話。
陸焱走到存放食物的石臺前。
熊肉風乾架上還掛著不少肉條，但那是為接下來可能長達數週的對峙準備的戰略儲備。
他在架子底層翻了翻，找出幾塊碎肉和半根熬過湯的骨棒。
“白月。”
“嗯？”
“鍋裡還有水嗎？”
白月拎起一隻陶罐晃了晃。
“還有小半罐。”
陸焱把碎肉和骨棒接過來，丟進陶罐裡，又從皮袋中捏出一小撮礦鹽撒了進去。
“放到火炕上熱一熱，給大家喝口熱湯。”
白月端著陶罐走向火炕，路過青長老的時候蹲下來，輕輕碰了碰她的肩膀。
“長老，待會有熱湯喝。”
青長老迷迷糊糊地睜開眼。
“有肉嗎？”
“有碎肉。”
青長老眯著眼笑了一下，又閉上了眼睛。
白月將陶罐放在石板上，熱量很快就讓水翻滾起來，飄出淡淡的肉香。
那些在火炕上睡著的狐女們一個接一個睜開了眼。
“白月姐姐你在煮肉湯嗎？”
“等一等，還沒好呢。”
白月用木棍攪著湯，一邊攪一邊朝陸焱的方向看。
陸焱坐在涼石板旁，面前放著兩個陶盆。
他的肩膀微微向前塌著，後背上的傷口滲出的血已經把布條染成了暗紅色。
白月把攪湯的木棍交給旁邊的狐女。
“幫我看著鍋，別讓它溢位來。”
她走到陸焱身後蹲下來，伸手輕輕揭開他後背的獸皮衣領。
“酋長，你的布條又溼了。”
“先別管它，等第二鍋冷了再說。”
白月咬了咬嘴唇，從皮袋裡摸出一條新布，伸手去解他後背纏著的舊布條。
“你別動，我就換個布條，很快的。”
陸焱偏過頭看了她一眼，由著她換布條。
“酋長。”
“嗯？”
“你已經兩天沒閤眼了。”
白月將最後一截布條壓好，手指在他肩膀上停了一拍。
“待會湯好了你喝一碗，然後就躺下來睡一會兒。”
“第二鍋冷下來還要幾個時辰，我守著就行。”
陸焱轉過身看見白月的眼底佈滿了紅血絲，兩隻狐耳尖上還沾著蒸汽凝結的小水珠。
“你自己眼睛都紅成這樣了，還讓我睡？”
白月的耳朵動了一下。
“我不困。”
陸焱伸手揉了一下她的頭頂，碎髮從他指縫間溜過去，柔軟蓬鬆。
“行，你不困，那咱倆都喝碗湯，然後一起守著。”
白月的耳朵動了動，扭頭跑去盛湯。
她端著兩個陶碗回來，一碗遞給陸焱，一碗捧在自己手裡。
湯麵上浮著薄薄的油花，碎肉沉在碗底，算不上豐盛。
但這足以驅散連日的疲憊。
陸焱端著碗小口喝著，視線落在那兩個陶盆上。
灰白色的結晶正在一點一點地覆上盆壁。
白月捧著碗，側身靠在他旁邊，肩膀貼著他的手臂。
礦洞深處，熟睡的小狐女翻了個身，嘴裡含糊地叫了一聲。
四個時辰以後。
陸焱將兩個陶盆裡的結晶全部刮下來放在一張乾燥的獸皮上。
灰白色的粉末堆成了小小一堆，大約有兩個拳頭那麼大。
他用石刃撥弄著粉末，將其中顏色偏黃的雜質碎片挑出來丟掉。
白月蹲在對面看著他挑揀。
“酋長，這些夠了嗎？”
陸焱將純淨的灰白色粉末攏到一起，掂了掂。
“剛好。”
冰原上的風又小了一些。
洞口外面傳來滴滴答答的融雪聲。
泥沼中，骨鼓的聲音從未停止。
黑石部落的隊伍在泥水裡艱難跋涉。
副將踩著沾滿泥漿的獸皮靴，跑到骨椅旁邊。
“大祭司，前方有一道冰河融化後的泥溝，深度沒過腰部，寬度至少有三十步。”
大祭司睜開眼睛。
“繞不過去？”
副將搖了搖頭。
“左右兩側都是碎冰坡，繞行至少多走兩天。”
大祭司抬起骨杖，朝前方的隊伍指去。
“那些走在最前面的，還剩多少？”
“那些奴隸嗎？還有六十多個。”
大祭司的枯指敲了敲骨杖。
“讓他們下去。”
“讓他們趴在泥溝裡，用身體鋪出一條路。”
副將的嘴張了張，轉身走向隊伍前方。
不一會兒，泥溝裡便傳來撲通撲通的落水聲。
六十多個瘦弱的身影在泥水中掙扎著趴下，冰冷的爛泥漫過他們的胸口和脖頸。
有人嗆了水拼命咳嗽，有人被同伴的身體踩在底下，再也沒有浮上來。
食人族的本族戰士踩著這些活生生的肉墊，走過了泥溝。
大祭司的骨椅從那些已經不再動彈的身體上方被抬了過去。
他始終閉著眼睛。
骨杖上的符文在泥水的對映下，閃著暗紅色的光。