第209章 原因（1 / 1）
馬歇爾聽著，心裡的緊張又消退了幾分。
“然後呢？”他問，“他們把您怎麼了？”
公爵笑了笑，那笑容裡帶著一絲回憶的意味。
“沒怎麼。喝茶，聊天，填了幾張表。他們問我想做什麼，不想做什麼。我說，我想繼續當我的公爵，繼續在議會上班，偶爾去莊園裡看看那些老橡樹。不想被人當成異端，不想被人二十四小時盯著。”
他頓了頓。
“你猜他們怎麼說的？”
馬歇爾搖頭。
“他們說:‘卡特先生，只要您保證不會危害社會，這些都可以商量。’”
公爵笑出聲來，那笑聲低沉而溫和。
“我當時就想，原來他們也怕。怕我們這些人鬧事，怕我們失控，怕我們變成第二個夏桀或者阿提拉。”
他看著馬歇爾。
“所以我給了他們一個保證:我不會。然後他們就走了。之後每個月會有一個人來問我‘最近怎麼樣’，我就說‘挺好’。就這樣。”
馬歇爾愣愣地聽著，覺得有點不可思議。
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”公爵說，“當然，前提是你是可控的。如果你表現出敵意，或者到處搞破壞，那就另當別論了。”
他看向馬歇爾。
“你現在，有兩個選擇。”
馬歇爾坐直了身子。
公爵豎起一根手指:“第一，拒絕配合，躲著他們。但他們會一直盯著你，你的生活會變得很麻煩。找工作，租房，甚至出門買個菜，都可能被偶然遇到。就算離開大英帝國，別的國度估計也差不多。”
他又豎起第二根手指:“第二，主動配合，像我做的那樣。讓他們知道你是可控的，願意遵守規則。然後該幹什麼幹什麼，在我們的小圈子裡交流互助。”
他放下手，看著馬歇爾。
“我建議你選第二個。”
馬歇爾沉默了幾秒，然後問:“那我需要做什麼？”
公爵笑了笑:“週六先來參加沙龍聚會。認識一下大家，聽聽他們的經歷。然後如果你想好了，我帶你去見他們。就一次，填個表，籤個字。以後每個月應付一下他們的問詢就行。”
他頓了頓。
“當然，如果你不想見他們，也沒關係。有我在，他們不會強行把你帶走。但你的生活會一直有雙眼睛盯著，你自己決定。”
馬歇爾沉默了幾秒，然後抬起頭。
“我想去。”他說，聲音比他自己預想的更堅定，“週六的聚會，我想去。”
公爵看著他，眼睛裡閃過一絲欣慰。
“很好。”他說，“那就週六見。”
他站起身，拿起手杖，準備離開。
但馬歇爾沒有動。
“卡特先生，”他忽然開口，“我能再問一個問題嗎？”
公爵停下腳步，回頭看著他。
“當然。”
馬歇爾猶豫了一下，然後問:“您為什麼要建立這個小圈子？”
公爵愣了一下，然後笑了。
“怎麼，怕我有別的目的？”
馬歇爾搖頭:“不是。我只是……”他頓了頓，努力組織語言，“您是公爵，是上議院議員。您有地位，有資源，有權力。您不需要我們這些人。但您還是花時間、花精力，一個一個把我們找出來，組織起來。”
他看著公爵，眼神認真。
“我想知道為什麼。”
公爵沉默了幾秒。
然後他走回來，重新在那把破舊的扶手椅上坐下。
“這個問題，”他說，“值得好好回答。”
他想了想，然後開口。
“你知道我覺醒的時候，是什麼感覺嗎？”
馬歇爾搖頭。
“我是一箇中年人了。”公爵說，“我有莊園，有爵位，有事業，有家庭。我的人生已經定型了，一切都在軌道上。然後某一天，我坐在老橡樹下，忽然聽見了那些樹，那些草，那些風，都在對我說話。”
他頓了頓。
“我當時第一個念頭是:我瘋了。”
馬歇爾點點頭。他太懂那種感覺了。
公爵繼續說:“我躲了一段時間。不敢告訴任何人，不敢出門，甚至不敢再去接觸世界。我以為我得了什麼怪病，以為這輩子就這麼完了。”
他看著馬歇爾。
“然後我遇到了一個人。一個和我差不多的人。他告訴我，我沒瘋，我只是覺醒了。他告訴我，這世上還有其他人，也在經歷同樣的事。”
公爵的聲音變得溫和起來。
“你知道那是什麼感覺嗎？”
馬歇爾輕聲說:“像找到了家？”
公爵笑了。
“對。像找到了家。”
他靠在椅背上，目光變得悠遠。
“後來我又遇到了第二個，第三個。我開始想，還有多少人像我當年一樣，一個人躲著，以為自己瘋了？還有多少人，需要有人告訴他們‘你沒瘋，你只是不一樣’？”
他看向馬歇爾。
“這就是我建立這個小圈子的原因。”
馬歇爾沉默了很久。
然後他問:“您都找到了嗎？”
公爵搖頭。
“不可能全找到。官方尚且做不到，何況我呢？有些人躲得太深，有些人選擇了另一條路，有些人——”他頓了頓，“有些人在覺醒的時候就承受不住，瘋了，或者死了。”
馬歇爾的心沉了一下。
公爵看著他，認真地說:“所以我尋找同類。尋找有德魯伊傳承的同類，尋找偶然覺醒的同類。我希望我們不應該一個人摸索，更不應該走到岔路上去。”
他站起身。
“這個圈子很小，沒有什麼章程，沒有什麼目標。只是讓同類有個地方，可以坐下來，喝杯咖啡，聊聊天，說說那些不能對別人說的話。”
他看著馬歇爾。
“你願意來，我很高興。你不願意來，我也理解。但不管你做什麼選擇，我都會幫你應付那些人，讓你能安心走自己的路。”
他笑了笑。
“這就是我的目的。僅此而已。”
馬歇爾站起來，看著面前這個優雅從容的老人，心裡湧起一種從未有過的情緒。
不是感激。不是敬佩，是歸屬感。
公爵轉身走向門口。這次他沒有再停留，推門離開。
腳步聲下樓，漸行漸遠。
馬歇爾站在窗邊，看著那輛黑色轎車緩緩駛離，消失在霧都的夜色裡。