第538章 （1 / 1）
內容大致是催促儘快交付“貨物”，並提到“程已入局”。
“栽贓。”程明將信拍在桌上，“周煥想拉我當替罪羊。”
許奕辰不置可否，“臨江書院是您的別院？”
“曾是。”程明點點頭，“三年前朝廷賞的，我很少去住。”
“東牆第三磚。”
“你怎麼知道？”程明眼神一凜隨即恍然，“金粉顯形？”
許奕辰預設。程明沉思片刻，突然起身，“跟我去書院。”
臨江書院位於城東僻靜處，是座三進院落。程明帶許奕辰從側門進入，直奔東牆。第三塊磚明顯鬆動，程明輕輕一推，磚後露出個小洞。
裡面空空如也。
“晚了。”程明臉色陰沉，“有人先下手了。”
許奕辰檢查磚洞，發現一點茶葉碎末，“茶餅的味道。”
兩人在書院仔細搜尋，最終在西廂房的床榻下發現個暗格，裡面有幾片發黴的茶餅和一張燒剩一角的圖紙。
“神臂弩的區域性圖。”程明辨認道，“關鍵部份燒掉了。”
圖紙邊緣有個小小的貢字印記，與銅錢上的如出一轍。
回程路上，程明一直沉默。直到海天樓門前，他才開口，“周煥背後還有人。”
“三爺？”
“更上面。”程明搖搖頭，他指了指北方，“朝中有人想要這批軍械，但不是為了造反。”
“那是？”
“栽贓。”程明低聲說道，“製造邊關將領謀反的假象。”
許奕辰想起賬冊上的記錄，“永和十六年冬，蛟營就開始私賣軍械了。”
“正是趙三得勢時。”程明冷笑，“現在有人想重演歷史。”
回到海天樓，柳青瑤的情況穩定了些，但右手仍不太靈活。韓雨已經研究出初步解藥，但需要一味關鍵藥材，北境雪蓮。
“三天內找不到，毒性會擴散。”韓雨憂心忡忡。
老吳從外面回來，帶來了新訊息，“臨江書院五年前是周家的產業，周煥透過他弟弟轉手給朝廷的。”
“做局。”許奕辰恍然，“周煥早就準備好了退路。”
傍晚打烊後，許奕辰在前廳擦桌子，突然發現櫃檯角落又出現了那個三道波浪線的標記，但這次旁邊多了個點。
韓雨檢查後確認，“暗衛的緊急召集令。”
“誰留下的？”
“不確定。”韓雨神色凝重，“但標記很新，不超過兩個時辰。”
夜深人靜時，許奕辰輾轉難眠。他輕手輕腳來到柳青瑤房前，聽見裡面傳來壓抑的呻吟。推門進去，柳青瑤正咬牙忍痛，右手青紫更甚。
“疼得厲害？”許奕辰扶她坐起。
柳青瑤搖搖頭，但冷汗已經浸透鬢髮。許奕辰打來熱水，幫她熱敷右手。藥湯的蒸汽中，柳青瑤突然開口問道，
“金粉裡摻的毒，和韓冰心當年中的一樣。”
許奕辰手上動作一頓，“韓冰心長老？”
“她臨終前說，毒來自宮中。”柳青瑤聲音虛弱，“有人，不想解毒之法傳出去。”
天剛亮，許奕辰就敲開了城南仁和藥鋪的門。掌櫃打著哈欠迎客，睡眼惺忪地抱怨，“這才卯時。”
“北境雪蓮。”許奕辰直接開口問道，“最近有人來買過嗎？”
“雪蓮？那可是稀罕物。”掌櫃的睡意瞬間消散，他轉身去翻賬冊，“上月倒是進過一株，當天就被人買走了。”
賬冊翻到最新一頁，指給許奕辰看，“臘月十八，一株雪蓮，售價黃金二十兩。”
“誰買的？”
“生客。”掌櫃回憶道，“戴著斗笠，看不清臉。左手戴著皮手套，付錢時很爽快。”
許奕辰記下日期，又跑了城中幾家大藥鋪。只有城北的濟世堂近期也交易過雪蓮，同樣是臘月，買主特徵相似，左手戴皮手套，出手闊綽。
“去了趟浙州。”濟世堂的老郎中多說了句，“聽他口音是浙州人，但提到剛從北境回來。”
回到海天樓，許奕辰把線索告訴韓雨。柳青瑤的情況惡化了，高燒不退，右手青紫已蔓延至手肘。韓雨正在給她施針，額上沁出細密汗珠。
“周煥的弟弟周世安。”韓雨頭也不抬，“他去年確實去過北境，說是採購皮毛。”
老吳從廚房端來藥湯，“查過那處宅院嗎？”
“程明御史的私宅在城西梧桐巷。”許奕辰接過藥碗，“明面上的，賬冊上還有處靜園，在城東。”
韓雨拔出一根銀針，“靜園是當年先帝賜給程家的，後來轉給程明。很少有人知道。”
許奕辰扶起柳青瑤喂藥。她燒得雙頰緋紅，藥汁從嘴角溢位。許奕辰用袖子輕輕擦拭，觸到她滾燙的皮膚，心頭一緊。
“雪蓮。”柳青瑤突然呢喃，“韓長老筆記，夾層。”
韓雨猛地抬頭，“什麼夾層？”
柳青瑤又陷入昏睡。韓雨立刻翻出韓冰心的筆記，仔細檢查封皮。筆記很舊了，封皮內側有層薄絹，乍看只是加固裝幀。
“真有東西。”韓雨小心拆開絹布，裡面是張殘破的紙片，上面寫著幾行小字。
“月華凝露可解雪蓮寒性，配以當歸三錢，此方專克斷魂砂之毒。”
許奕辰湊近看，“能解柳青瑤的毒？”
“需要雪蓮做藥引。”韓雨快速瀏覽配方，“但雪蓮~”
老吳已經繫上圍裙，“其他藥材廚房都有。我去準備。”
許奕辰看了眼昏睡的柳青瑤，抓起斗笠，“我去找雪蓮。”
城東靜園是座不起眼的小院，灰牆黑瓦，門前兩棵老槐樹。許奕辰繞到後院牆外，找了棵能俯瞰院內的大樹爬上去。
院內靜悄悄的，只有個老僕在掃落葉。許奕辰觀察良久，正打算翻牆進去，突然看見程明御史從西廂房出來，身後跟著個戴斗笠的人。
斗笠人抬頭與程明說話時，許奕辰看清了他的臉，是周世安。他左手確實戴著皮手套，右手則拿著個錦盒。
兩人進了正屋，關上門窗。許奕辰悄聲下樹，繞到正屋後窗。窗紙很厚，但能隱約聽見對話。
“虎符的事。”是周世安的聲音。
“不必演戲了。”程明冷笑，“這枚根本不是蛟營的，是先帝賜給趙景明的信物。”
“御史大人明鑑。”周世安語氣變了，“但您看這編號。”
一陣沉默。許奕辰冒險舔破窗紙，看見程明正拿著虎符細看，臉色越來越凝重。
“永和十六年冬。”程明喃喃道，“臘月十八。”
這個日期許奕辰記得，正是賬冊上蛟營與“趙府”首次交易的日子。
周世安趁機開啟錦盒，“雪蓮在此，只求大人高抬貴手。”
盒中正是株乾製的雪蓮，通體潔白如雪。程明看了一眼，突然拍案而起，“栽贓到我頭上？”
“不敢。”周世安後退兩步，“只是物歸原主，這宅院本就是。”
話未說完，程明已經拔劍抵住他咽喉，“說清楚。”
許奕辰正想再看，遠處突然傳來老僕的驚叫，“有賊。”
他連忙伏低身子。老僕帶著幾個家丁往後院搜來，許奕辰只得先行撤退。
回到海天樓，韓雨正在煎藥。老吳說柳青瑤醒過一次，又昏睡過去。
“雪蓮在靜園。”許奕辰把所見告訴韓雨，“程明和周世安似乎不是一夥的。”
韓雨攪動著藥罐，“虎符編號怎麼回事？”
“永和十六年冬，臘月十八。”許奕辰回憶，“賬冊上第一筆交易就是那天。”
老吳從櫃檯後轉出來，“蛟營和趙三的交易，用先帝賜的虎符為信，這說不通。”
“除非。”韓雨突然停下攪藥的手，“虎符是偷的。”
正說著，前門被輕輕叩響。三人立刻警覺起來。老吳摸向菜刀，許奕辰則靠近門縫檢視。
門外站著個衣衫襤褸的乞丐，手裡捧著個破碗，“行行好。”
許奕辰正要打發，乞丐突然壓低聲音，“程大人讓送來的。”
破碗裡是幾片雪蓮花瓣。許奕辰連忙開門，乞丐卻轉身就跑，眨眼消失在街角。
花瓣新鮮，還帶著晨露。韓雨檢查後確認無毒，“是北境雪蓮，剛採摘不久。”
“程明什麼意思？”
“示好？”老吳捻著花瓣，“或者，求救。”
有了雪蓮花瓣，解藥很快配好。柳青瑤服下後，高燒漸漸退了，右手的青紫也開始消退。許奕辰守在她床邊，不時更換額上的冷巾。
夜深時，柳青瑤終於清醒。她有些虛弱，但還是強撐著開口說道睜開眼，看見許奕辰熬紅的雙眼。
“水。”柳青瑤輕聲說道。
許奕辰連忙扶她起身，小心喂水。兩人的手指在水杯旁相觸，誰都沒有立即移開。
“雪蓮。”柳青瑤看向窗臺上的花瓣，“哪來的？”
許奕辰把經過告訴她。柳青瑤聽完，若有所思，“程明御史，可信嗎？”
“不確定。”許奕辰搖搖頭，“但他和周世安明顯不是一夥。”
柳青瑤試著活動右手，已經能輕微屈伸，“韓冰心長老的筆記，還有東西。”
她從枕下取出張對摺的紙片，“夾層裡藏的。”
紙片上畫著個奇怪的圖案，像是三道波浪線，但中間穿插著幾個小點，與海天樓櫃檯角落的標記極為相似。
“暗衛的密符。”柳青瑤解釋，“韓長老說這代表餌已入水。”
許奕辰不免心中有些震驚，“我們是餌？”
柳青瑤搖搖頭，“整個臨州都是。三年前就是了。”
天亮後，柳青瑤已經能下床走動。韓雨去聯絡其他暗衛，老吳則照常開店營業。海天樓前廳很快坐滿了熟客，彷彿昨日的驚險從未發生。
孫掌櫃照例要了壺龍井，神秘兮兮地湊過來，“聽說了嗎？程御史昨兒個抓了批水匪。”
“水匪？”
“可不是。”孫掌櫃啜了口茶，“說是浙州來的，在靜園外頭鬼鬼祟祟。”
許奕辰不動聲色地添茶，“抓到誰了？”
“領頭的不認識，但聽說~”孫掌櫃壓低聲音，“左手只有四根手指。”
周世安被捕了？許奕辰心中疑惑，程明為何突然動手？
午市過後，程明御史竟親自登門。他穿著常服，只帶了一個隨從，進門就要了間雅座。
“許掌櫃，借一步說話。”程明示意隨從留在門外。
雅間裡，程明取出個錦盒，裡面是完整的雪蓮，“周世安招了，雪蓮是有人指使他送我的。”
“誰？”
“他也不知道，只說是個戴鐵面具的人。”程明合上錦盒，“虎符的事，你們怎麼看？”
許奕辰謹慎回應，“御史大人似乎很在意那個日期。”
“永和十六年冬，臘月十八。”程明冷笑，“那天先帝賜給趙景明的虎符恰好失竊，而蛟營恰好開始私賣軍械。”
“您認為？”
“不是巧合。”程明從袖中取出賬冊，正是許奕辰從客棧帶回的那本，“這賬冊是偽造的。”
許奕辰一愣，“何以見得？”
“墨色太新。”程明指著上面的字跡，“永和十六年的記錄，墨跡卻像近年的。真的賬冊應該更舊。”
“那真的在哪？”
程明搖搖頭，“或許根本不存在。有人想借這個栽贓，把當年的髒水潑到趙景明餘黨身上。”
許奕辰想起柳青瑤說的餌已入水，“目的是什麼？”
“製造混亂。”程明收起賬冊，“邊關戰事吃緊，朝中主戰主和兩派相爭。這時候翻出舊案。”
話未說完，街上突然傳來喧譁。程明的隨從慌張闖進來，“大人。靜園起火了。”
程明臉色大變，匆匆告辭。許奕辰送他到門口，看見東邊天空已經騰起黑煙。
回到後院，柳青瑤正在翻看韓冰心的筆記。見許奕辰回來，她指著其中一頁，“找到了。”
頁角有行幾乎褪色的小字，“雪蓮非藥，實為引。月華凝露，方為鑰。”
“什麼意思？”
“雪蓮本身不解毒。”柳青瑤解釋，“它只是啟用月華凝露藥性的引子。真正的解藥一直就在我們手裡。”
許奕辰想起海天樓招牌酒海天釀，正是以月華凝露為基的酒。
“所以周世安送雪蓮給程明。”
“不是為了解毒。”柳青瑤合上筆記，“是為了確認誰手上有月華凝露。”
傍晚，韓雨帶回新訊息，靜園的火撲滅了，但在廢墟中發現具焦屍，左手戴著皮手套。