第26章 波瀾迭起（1 / 1）
藥鋪後院，雲歸將曬乾的草藥收進竹匾。晨露未晞，他的衣袖已被打溼大半。昨夜父親的話仍在耳邊迴響：\"高家所圖非小，御臨鎮恐有大變。\"
\"雲歸！\"牆外傳來熟悉的呼喚。高蕊梅的臉出現在牆頭，她費力地攀著一棵老槐樹的枝幹，裙角被樹枝勾住也渾然不顧。
雲歸連忙跑過去：\"小心！\"他伸手接住跳下來的蕊梅，少女輕巧得像一片羽毛，卻撞得他心頭一顫。
\"我不經意間偷聽到爹爹和李管事說話了！\"蕊梅氣喘吁吁，眼睛亮得驚人，\"他們說要在西山擴建工坊，還提到'甲冑'、'弓弩'、＇火銃＇什麼的...\"
雲歸臉色驟變，一把拉住蕊梅的手腕：\"他們還說了什麼？\"
\"疼...\"蕊梅輕呼，雲歸連忙鬆手，卻見少女腕上已有幾道紅痕——分明是被繩索捆綁過的痕跡。
\"這是怎麼回事？\"雲歸聲音發緊。
蕊梅慌亂地拉下袖子遮掩：\"沒、沒什麼...爹爹發現我偷聽，把我關在柴房...我是從窗戶爬出來的...\"
雲歸胸口像被重錘擊中。他輕輕捧起蕊梅的手：\"傻丫頭，為什麼要冒險？\"
\"因為...因為你們是好人啊。\"蕊梅抬頭，眼中噙著淚卻帶著笑，\"我爹和我哥做的事不對，我不想看他們害人...\"
雲歸喉頭髮緊，突然將蕊梅擁入懷中。少女身上淡淡的梅花香縈繞鼻尖，他感到蕊梅的心跳與自己一樣快。
\"雲歸！有人來了！\"蕊梅突然掙脫他的懷抱。牆外傳來雜亂的腳步聲和家丁的呼喊：\"小姐肯定跑這邊來了！\"
\"快走！\"雲歸推著蕊梅往後門去，\"告訴雲岫姐姐，就說...就說西山有狼群出沒，近日別去採藥。\"
蕊梅點點頭，提著裙襬跑出幾步，又回頭道：\"明日午時，我在老槐樹下等你！\"說完便消失在晨霧中。
雲歸剛平復心跳，前院就傳來砸門聲。他抄起藥杵衝出去，只見高府護院帶著七八個家丁闖進藥鋪，正在翻箱倒櫃。
\"你們強闖民宅，這是何意？\"雲岫擋在藥櫃前，聲音冷靜，但云歸看見姐姐的手指在微微發抖。
趙護院冷笑：\"昨夜太太吃了你們開的藥，上吐下瀉。雲姑娘，這事你得給個交代！\"
\"這藥方是調理氣血的尋常方子，絕無問題。\"雲岫從櫃檯取出一本冊子，\"這是藥方記錄，請過目。\"
趙護院一把打掉冊子：\"少廢話！要麼你跟我回高府當面診治，要麼...\"他使個眼色，家丁們亮出棍棒，\"我就砸了這黑店！\"
雲歸衝上前：\"呔！你分明是藉故生事！\"
\"小子找死！\"趙護院一拳揮來。雲歸側身避開，卻被打翻的藥櫃絆倒。高家家丁一擁而上，棍棒如雨點般落下。
\"住手！\"一聲暴喝如驚雷炸響。雲嵩不知何時出現在門口，身形如松，目光如電。他一步跨到雲歸身前，單手接住砸下的木棍，輕輕一擰，那粗壯家丁便慘叫著跪倒在地。
趙護陀臉色大變：\"老東西有兩下子！一起上！\"
雲嵩不慌不忙，衣袖翻飛間，四五個家丁已倒地呻吟。他的招式簡潔凌厲，每一擊都恰到好處，分寸拿捏得當決不致傷人性命，分明是經過嚴格淬練的武學大家。
趙護院抽出佩劍：\"老匹夫，看劍！\"他挺劍直刺，雲嵩卻不躲不閃，待劍尖及胸，突然身形一晃，二指如鉗夾住劍身。\"咔嚓\"一聲，精鋼長劍竟被生生折斷！
\"你...\"趙護院面如土色，踉蹌後退，\"你不是普通郎中！\"
雲嵩將斷劍擲於地上，聲如寒冰：\"回去告訴高虎臣，雲某雖隱居多年，但也不是任人欺凌之輩。若再敢騷擾我兒女，休怪我不念同鄉之誼！\"
趙護院帶著家丁狼狽逃竄後，雲岫急忙扶起弟弟：\"阿歸，傷到哪裡了？\"
雲歸搖頭，卻盯著父親：\"爹，您的武功深不可測啊！...\"
雲嵩長嘆一聲，彷彿瞬間老了十歲：\"進屋說吧。\"
藥鋪內室，雲嵩從床底取出一隻落滿灰塵的木匣。開啟後，裡面是一塊鎏金腰牌，上面刻著\"建文親衛\"四個大字。
\"建文帝在位時，我曾任貼身護衛。\"雲嵩摩挲著腰牌，眼中泛起追憶之色，\"靖難之役後，我帶著你們母親逃到太湖，隱姓埋名...本以為此生再不用提起往事。\"
雲岫輕聲道：\"所以爹一直告誡我們不要招惹高家...\"
\"不是怕他們，是不想重蹈覆轍。\"雲嵩合上木匣，\"權力爭鬥如虎狼相爭，平民百姓最好遠離。但如今高家勾結閹黨，私造兵器，恐怕.要禍及……\"
\"他們要造反？\"雲歸脫口而出。
雲嵩神色凝重：\"曹吉祥是景泰帝心腹，卻又暗中勾結南宮太上皇。若我猜得不錯，高家是在為政變做準備。\"
\"那我們該怎麼辦？報官嗎？\"雲岫問道。
\"官府恐怕早已被買通。\"雲嵩搖頭，\"先按兵不動，靜觀其變。阿歸，你今日去西山檢視，務必小心。\"
雲歸點頭，卻想起與蕊梅的約定。他猶豫片刻，終究沒有說出來。
高家大宅內，高虎臣聽完趙護院的描述，肥胖的臉上滲出冷汗：\"徒手斷劍？那雲嵩竟是...\"
李管事眯起眼睛：\"難怪曹公公也提及過此人。高老爺，此人必須除掉，否則我們的大事必受阻礙！\"
趙護院咬牙切齒：\"老爺，讓我帶人去燒了他家藥鋪！\"
\"愚蠢！\"高虎臣拍案而起，\"打草驚蛇不說，若他真有建文舊部的關係...\"他在屋內來回踱步，忽然停下，\"李管事，能否請曹公公派幾個錦衣衛高手前來？\"
李管事陰笑：\"高老爺果然高明。以謀逆罪名捉拿前朝餘孽，名正言順。我這就修書給曹公公。\"
\"還有，\"高虎臣叫住欲走的李管事，\"查查他那個女兒，既然明的不行...\"他做了個抓的手勢，\"就用暗的。\"
午後，雲歸悄悄來到鎮外的老槐樹下。蕊梅還沒到，他藏在樹後觀察四周。忽然，一陣壓抑的啜泣聲傳來。雲歸循聲找去，只見蕊梅蜷縮在樹洞傍，臉上有清晰的掌印。
\"蕊梅！\"雲歸心疼地捧起她的臉，\"誰打的？\"
\"爹爹...他知道了是我報信...\"蕊梅撲進雲歸懷裡，\"雲歸，我好怕...爹爹變得不像他了，他說要把我嫁給李管事的公子...\"
雲歸渾身發冷。聽說李管事的兒子是個快卅歲的潑皮無賴，據說前兩任妻子都死得不明不白。
\"我不會讓這事發生的。\"雲歸緊緊抱住蕊梅，\"我帶你走，離開御臨鎮！\"
\"不行...\"蕊梅搖頭，\"我走了，娘怎麼辦？哥哥雖然混賬，但爹爹現在做的事會害死全家的...\"
雲歸還要說什麼，遠處傳來呼喚蕊梅的聲音。兩人慌忙分開。
\"記住，\"蕊梅匆匆擦乾眼淚，\"西山工坊每夜子時運鐵料，走的是南邊小路。\"她塞給雲歸一塊手帕，\"這裡面畫了路線...我走了！\"
雲歸攥著手帕，看著蕊梅跑遠的背影，心如刀絞。他展開手帕，上面用眉筆畫著簡略地圖，還有一行小字：\"今夜子時，小心。\"
夜幕降臨，雲歸收拾好行裝，將匕首別在腰間。雲嵩將一把短劍遞給他：\"這是當年御賜的魚腸劍，鋒利無比，你帶著防身。\"
\"爹，您不阻止我？\"
雲嵩拍拍兒子肩膀：\"男兒有所為有所不為。只是記住，探查為主，切勿打草驚蛇。\"
雲岫為弟弟繫上披風：\"我煮了些藥茶，能讓人短時間內力氣倍增，但藥效過後會虛弱兩個時辰。\"她將一個小瓷瓶塞進雲歸衣袋，\"萬不得已時再用。\"
子夜時分，雲歸按地圖所示來到西山南麓。月光被雲層遮蔽，山路漆黑如墨。忽然，前方出現火光，一隊人馬推著滿載的板車緩緩行進。
雲歸屏息靠近，發現車上全是鐵錠和木箱。為首的正是李管事，他低聲催促：\"快些！天亮前必須送到工坊！\"
車隊轉入一條隱蔽的山路，雲歸悄悄跟上。山路盡頭是一個天然山洞，洞口有持刀守衛。洞內火光通明，傳出叮叮噹噹的鐵器敲擊聲。
雲歸繞到山壁上方，找到一處可窺視洞內的縫隙。只見數十名工匠正在鍛造刀劍，一旁堆放著成型的鎧甲。更令人心驚的是，幾個工匠正在組裝一種他從未見過的大型弩機。
\"曹公要的三十架神臂弩，還差多少？\"李管事問一個監工。
\"已完工十八架，其餘月底可完成。\"
\"加快進度！\"李管事厲聲道，\"南宮那邊等不及了！\"
雲歸正欲退走，腳下突然踩落一塊碎石。聲響雖小，卻被一個守衛察覺：\"誰在那裡？\"
雲歸轉身就跑，身後傳來呼喊和腳步聲。他熟悉山路，很快甩開追兵，卻在山腳處被埋伏的兩人攔住去路。
\"等你多時了，雲家小子！\"其中一人獰笑著亮出鋼刀。
雲歸拔出魚腸劍，寒光一閃，那人的刀應聲而斷。另一人見狀嚇得轉身就逃。雲歸剛要追擊，忽覺背後生風，急忙閃避，卻仍被鐵棍掃中肩膀，劇痛瞬間蔓延半身。
\"小雜種，看你還往哪跑！\"竟是趙護院帶著四五個家丁圍了上來。
雲歸咬牙站直，握緊短劍。眾人一擁而上。雲歸左支右絀，很快身中數刀，鮮血染紅衣衫。危急關頭，他想起姐姐給的藥茶，仰面一口灌下。
傾刻藥力發作如烈火焚身，雲歸感到力量暴漲。他一聲長嘯，魚腸劍化作銀虹，瞬間刺倒三人。趙護院大驚失色，轉身就逃。雲歸正要追趕，忽然感到藥效消退，雙腿一軟幾手跪倒在地。
\"抓住他！\"趙護院見狀又折返回來。
雲歸視線模糊，隱約看見一道白影掠過。接著是幾聲慘叫，高家人等紛紛倒地。一雙溫暖的手扶起他：\"阿歸，堅持住！\"
是姐姐雲岫的聲音。雲歸想說什麼，卻陷入黑暗。
當他再次醒來，已躺在自家床上。父親和姐姐守在床邊，臉色凝重。
\"高家...\"雲歸掙扎著要起身。
雲嵩按住他：\"別動，傷口會撕裂開。高家的事我已知道了。\"
\"爹，他們私造兵器，是要...\"
\"謀反。\"雲嵩沉聲道，\"我已派人送信給舊日同僚。朝廷絕不會置若惘聞的。\"
雲岫端來藥碗：\"阿歸，蕊梅姑娘她...\"
雲歸心頭一緊：\"她怎麼了？\"
\"高虎臣發現她幫你，將她關起來了。\"雲岫嘆息，\"不過別擔心，她託人捎來口信，說她沒事。\"
雲歸握緊拳頭：\"我要去救她！\"
\"胡鬧！\"雲嵩厲聲道，\"你現在這樣能做什麼？況且高家戒備森嚴...\"，
次日晨。雲岫見弟弟已恢復元氣，正在院庭練拳，於是道：\"雲歸，把針灸包準備好，今天王嬸要來複診。\"姐姐雲岫從後屋走出來，手裡捧著一碗熱氣騰騰的粥。
\"知道了，姐。\"雲歸接過粥碗，三兩口喝完，\"我去後院把新採的草藥曬上。\"
後院不大，但收拾得井井有條。雲歸麻利地將昨日從山上採來的草藥鋪在竹匾上，忽然聽見牆外傳來一陣窸窸窣窣的聲音。他嘴角不自覺地上揚，快步走到牆角。
\"蕊梅？\"他壓低聲音喚道。
牆外傳來一聲清脆的回應：\"雲歸哥哥！\"
一塊青磚被輕輕移開，露出一個小洞。這是他們多年前發現的秘密通道，牆外是鎮子的一條偏僻小巷。一隻纖細白皙的手從洞口伸進來，手裡攥著一封信。
雲歸心跳加速，接過那封信時指尖不經意碰到了對方的手指，兩人都像觸電般縮了一下。信封上帶著淡淡的桂花香，是高蕊梅身上常有的味道。
\"我爹今天又出門了，我娘幫我打掩護，我才溜出來的。\"高蕊梅的聲音透過牆縫傳來，帶著掩飾不住的雀躍，\"信裡有重要的事，你一定要看！\"
\"你小心些，別被發現了。\"雲歸關切地說，手指不自覺地摩挲著信封，\"你爹要是知道你偷偷來見我...\"
\"我才不怕他！\"高蕊梅聲音裡帶著倔強，\"他憑什麼管我和誰交朋友？雲歸哥哥，我們今晚老地方見，好嗎？\"
雲歸還沒來得及回答，前院就傳來雲岫的呼喚：\"阿歸！王嬸來了，快來幫忙！\"
\"我得走了，\"他急忙說，\"晚上見。\"
牆外傳來一聲輕輕的\"嗯\"，隨後腳步聲漸漸遠去。雲歸將信小心地藏在懷中，心跳如擂鼓。他深吸幾口氣平復心情，才快步走向前院。
王嬸是鎮上的老病號，腰腿疼痛多年，雲岫正在為她施針。雲歸熟練地遞上艾條和銀針，心思卻早已飛到了晚上的約會。
\"雲歸，你今天怎麼心不在焉的？\"送走王嬸後，雲岫疑惑地看著弟弟，\"是不是又和蕊梅見面了？\"
雲歸臉一紅，沒有否認。雲岫嘆了口氣，眼中既有擔憂又有理解：\"小心些，高老爺可不是好惹的。若是被他發現...\"
\"姐，我知道分寸。\"雲歸打斷她，從懷中取出那封信，\"小梅說這信很重要。\"
雲岫搖搖頭，不再多言。她比誰都清楚弟弟與高家小姐之間的情愫，那是少年人最純真的感情，卻也最危險。
午後，藥鋪暫時沒有病人，雲歸終於有機會獨自躲在藥房看信。信紙上的字跡娟秀卻有力：
\"雲歸哥哥：
爹爹昨日與管家密談，我偷聽到他們說要對付你們藥鋪。具體如何我沒聽清，只聽到'假藥'、'官府'幾個詞。你一定要小心！
＂今晚酉時，老地方見。我有更重要的事告訴你。
你的蕊梅\"
雲歸的手微微發抖。高虎臣要對藥鋪下手？為什麼？就因為蕊梅和他走得近？他攥緊信紙，心中既憤怒又擔憂。
高家大院坐落在御臨鎮最顯眼的位置，朱漆大門，青磚黛瓦，處處彰顯著主人的權勢。此時，高虎臣正坐在書房裡，身軀幾乎塞滿了整個太師椅。
\"老爺，查清楚了。\"管家躬身站在一旁，低聲道，\"小姐確實經常偷偷去見雲家那小子。夫人...夫人似乎也在幫忙。\"
高虎臣猛地一拍桌子，茶杯被震得跳了起來：\"反了！都反了！我高家的千金，怎麼能和一個賣藥的窮鬼廝混？梅英這個吃裡扒外的東西，也不是省油的燈！\"
\"老爺息怒。\"管家連忙勸道，\"小姐年紀小不懂事，被那小子蠱惑了也情有可原。\"
\"哼！\"高虎臣冷笑一聲，\"雲家算什麼東西？當年要不是建文帝倒臺，他爹雲嵩不就是個喪家之犬！如今竟敢打我女兒的主意？\"
他眯起眼睛，手指有節奏地敲擊著桌面：\"去準備一下。既然他們不識抬舉，就別怪我不客氣了。\"
夜幕降臨，御臨鎮漸漸安靜下來。雲歸藉口去採夜露為藥引，悄悄離開了藥鋪。鎮子東頭有一片竹林，竹林深處有個小亭子，那是他和高蕊梅的秘密約會地點。
月光如水，灑在竹葉上，投下斑駁的影子。雲歸遠遠就看見亭子裡有個纖細的身影在來回踱步。聽到腳步聲，那身影猛地轉身，月光下露出一張明媚動人的臉龐——高蕊梅。
\"雲歸哥哥！\"她小跑著迎上來，裙裾飛揚，像一隻輕盈的蝴蝶。
雲歸不由自主地張開雙臂，高蕊梅卻在他面前剎住腳步，臉頰緋紅。十六歲的少女已經出落得亭亭玉立，杏眼櫻唇，膚如凝脂，尤其是那雙眼睛，明亮得彷彿盛滿了星光。
\"蕊梅，你信上說有重要的事？\"雲歸努力讓自己的聲音聽起來平靜。
高蕊梅咬著下唇，從袖中取出一個小布包：\"這個給你。\"
雲歸開啟布包，裡面是一塊晶瑩剔透的玉佩，上面雕刻著精緻的梅花圖案。
\"這是我娘給我的嫁妝之一，\"高蕊梅的聲音輕得幾乎聽不見，\"我想...想把它送給你。\"
雲歸的手一抖，差點沒拿住玉佩。在明朝，女子贈男子玉佩，幾乎等同於私定終身。
\"蕊梅，這太貴重了，我不能...\"
\"你必須收下！\"高蕊梅突然抬頭，眼中閃爍著堅定的光芒，\"雲歸哥哥，我喜歡你，從很小的時候就喜歡。我不要嫁給爹爹安排的那些公子哥兒，更不要李管事的兒子，我只要你！\"
雲歸的心臟幾乎要跳出胸膛。他小心翼翼地將玉佩收入懷中，然後從腰間解下一個香囊：\"這是我娘留給我的，裡面裝的是安神的草藥。我一直帶在身上...現在它是你的了。\"
兩人交換信物後，高蕊梅的表情突然變得嚴肅：\"雲歸哥哥，我偷聽到爹爹和管家說，要在你們藥鋪的藥材裡做手腳，然後舉報你們賣假藥。他們打算過些天后動手。\"
雲歸臉色驟變：\"為什麼？就因為我們...\"
\"不僅如此。\"高蕊梅搖頭，\"爹爹一直眼紅你們藥鋪的生意。鎮上百姓都信任你們，生病了都去找你們看，而不是去縣城買他鋪子裡的藥。\"
雲歸握緊拳頭：\"我得告訴爹孃，我們得做好準備。\"
\"我會繼續打探訊息，\"高蕊梅堅定地說，\"我哥其實也不完全站在爹爹那邊，或許他能幫上忙。\"
\"高震山？\"雲歸有些意外。高家大少爺在鎮上名聲複雜，有人說他仗勢欺人，也有人說他暗中慷慨幫助過不少窮苦百姓。
兩人正說著，遠處突然傳來一陣嘈雜聲和火把的光亮。高蕊梅臉色煞白：\"不好！是爹爹的人！他們發現我溜出來了！\"
\"快走！\"雲歸拉著她的手就要往竹林深處跑，卻被高蕊梅掙脫。
\"不行，這樣會連累你。\"她快速說道，\"你快從另一邊走，我去應付他們。記住，三天後！\"
說完，她提起裙襬朝聲音傳來的方向跑去。雲歸猶豫片刻，終究還是轉身隱入竹林深處。他摸著懷中的玉佩，心中既甜蜜又沉重。
高蕊梅剛跑出竹林，就被幾個家丁圍住了。為首的是管家高福，他皮笑肉不笑地說：\"小姐，老爺等您多時了。\"
高家大堂內，高虎臣端坐在太師椅上，臉色陰沉得可怕。梅英站在一旁，眼中滿是擔憂。
\"跪下！\"高虎臣一聲暴喝。
高蕊梅倔強地站著不動：\"女兒不知犯了何罪。\"
\"不知？\"高虎臣冷笑，\"深更半夜偷溜出去私會男人，還敢說不知？\"
\"雲歸哥哥不是壞人！\"高蕊梅脫口而出，\"他醫術高明，救過鎮上多少人？爹爹為何總是針對雲家？\"
\"放肆！\"高虎臣猛地站起來，一巴掌扇在高蕊梅臉上，\"我高虎臣的女兒，怎麼能和一個賣藥的窮小子廝混？你知不知道曹公公身邊紅人李管事大人的公子對你有意？那才是門當戶對！\"
高蕊梅捂著火辣辣的臉頰，眼淚在眼眶裡打轉，卻倔強地不讓它流下來：\"我不嫁！我死也不嫁！\"
\"由不得你！\"高虎臣怒喝，\"從今天起，你不準踏出閨房一步！高福，加派人手看緊小姐！梅英，你要是再敢幫她傳遞訊息，別怪我不念夫妻情分！\"
梅英嘴唇顫抖，終究沒敢出聲。高震山不知何時出現在門口，默默地看著這一切，眼中閃過一絲複雜的神色。
夜深了，雲歸輾轉難眠。他將高蕊梅送的玉佩貼身戴著，冰涼的玉漸漸被他的體溫捂熱。窗外月光如水，他卻感到一陣莫名的心悸。
三天後，一場針對雲家藥鋪的陰謀即將展開。而他，必須保護好這個家，保護好姐姐，也保護好他與蕊梅之間那份純真的感情。
他不知道的是，高虎臣的怒火遠不止於此。在御臨鎮平靜的表面下，一場風暴正在醞釀。而這場風暴，將徹底改變兩個家族的命運...
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