第275章 鯨群入海（1 / 1）
沒過多久，海面上出現了密密麻麻的黑點，那些黑點越來越大，逐漸變成一艘艘高聳的福船和身寬體胖的安宅船。船帆鼓脹，在風中獵獵作響，船頭破開海浪，捲起層層白沫。
護衛在這些大船周圍的，不是尋常的關船，而是按照明國福船圖紙，根據日本海況改良的利艦。他們較一般關船體積更大，船舷高聳，厚實的木板上塗著防腐的黑漆，在陽光下泛著鐵石般的光澤。
碼頭上的工匠和水手們停下手裡的活，都扭頭望向海面。
“好傢伙……”有人低聲嘀咕，“這得多少艘船？”
“二十艘……三十艘……不對，恐怕不止吧？”
“瞧那大船的船頭，雕的鬼面跟真的似的，實在嚇人。”一名本地工匠感慨道。
船隊緩緩駛入港口，安宅冬興順著懸梯從頭船跳下來，衝王直抱拳施禮：“大人久等了。”
“無妨。”
王直指了指碼頭另一側，“那邊給你們留了位置，先把貨物清點清楚，缺什麼補什麼。另外，我讓惟學和安東尼奧跟你們走一趟。”
說著，王直指了指一旁滿臉絡腮鬍的大漢，此人正是徐惟學，他正在清點檢查身旁那幾門被油布蓋住一半的鐵傢伙。黑洞洞的炮口指著海面，露出的炮管在陽光下閃著寒光。
“這是改進過的佛郎機。”徐惟學插話道，“比起那些紅毛鬼用的，這玩意兒裝填更快，炮身更加堅固，只要彈藥管夠，這一門炮能頂十個那個什麼焙烙火矢。”
而在不遠處的角落裡，安東尼奧正在胸口畫著十字，嘴裡唸唸有詞，不知道是在祈禱航行順利，還是在懺悔把這種殺人利器賣給了異教徒。
安宅冬興頓時大喜過望：“這……”
“我比你們清楚，瀨戶內海那些水賊，沒一個省油的燈。”王直淡淡道，“惟學懂水戰，安東尼奧懂火炮。有他們在，你們也能多幾分把握。”
安宅冬興激動地躬身感謝道：“那就多謝大人了。”
三日後，船隊重新啟航，離開舞鶴灣，向西南方向駛去。
四月十五日，船隊抵達關門海峽，海峽兩側重巒疊嶂，海面水流湍急，形成道道旋渦。北岸的赤間關，南岸的門司埼，兩地的關所水砦都掛著醒目的“大內菱”旗幟。
武田船隊刺破海霧，浩浩蕩蕩駛入海峽，“四割菱”的旗幟招展，船帆被風吹得獵獵作響。
巨大的船身排開海水，激起的浪花足有一人多高。甲板上密密麻麻站滿了全副武裝的足輕，長槍如林，鐵炮的炮管和武士的薙刀在陽光下泛著令人恐懼的光芒。
最讓人心驚的是船身兩側伸出的那些“黑管子”，雖然不知道是什麼，但那種猙獰的殺氣隔著老遠都能感覺得到。
這支船隊並沒有因為經過關所而減速，反而藉著風勢，如同一群鯨魚，橫衝直撞地碾過海峽。
相比之下，停在港口裡的大內家關船，就像是一群還沒長大的鴨子。
“這就是武田家的……商船？！”
赤間關的守將站在井樓上，望著那支龐大的船隊，臉色大變。
“快去稟報大內介！”
春意盎然，關所旁的一處別院裡，剛剛結束踏青的大內義隆，正與幾名公卿品茶論詩。
忽然，一名武士闖進來，跪地稟報：“主公！武田家的船隊正在透過關門海峽！”
“哦？”大內義隆放下茶碗，“規模如何？”
“目測有福船、安宅船三十艘，護衛用的關船、小早船近六十艘，看吃水線，應該是載有不少貨物，還有……”侍衛頓了頓，“船上還有不少軍士和火器。”
殿內的公卿們一時間面面相覷。
陶隆房霍然站起，緊張道：“主公，此等規模，比之前報備的還要大不少！”
大內義隆沒說話，只是盯著庭院裡的一株櫻樹，樹上的花瓣隨風飄落。
“殿下，”一名公卿試探著開口，“聽聞武田家之前跟您報備過，雖有出入倒也無需緊張……”
“緊張？”大內義隆冷笑一聲，“過幾天，緊張的怕是他們了。”
“五郎，”大內義隆聲音冰冷，“去通知又三郎，按照原定計劃行動。”
陶隆房眼中閃過一絲狠意：“哈！臣這就去安排！”
……
當天晚些時候，安藝國的草津港碼頭上，武田元光背手而立，身後站著安藝武田氏當主武田信實，以及安藝武田氏重臣武田繁清，他望著遠處海面上逐漸逼近的龐大船隊，嘴角不自覺地上揚。
安藝能停泊大型船隻的港口目前只有草津港和宮島港，後者水文條件更好，但掌握在嚴島神主家手中，為了避免不必要的麻煩，武田船隊只能選擇停靠草津港。
“父親大人，”武田信實看著龐大的艦隊，連連發出讚歎，可隨即一股憂慮湧上心頭：“這船隊的規模，很難讓大內介放心吧……”
武田信實名義上是安藝武田氏的當主，其實是武田元光的幼子，也是義重的弟弟，他只是掛了個名，安藝武田氏的內政外交皆由武田元光主持。
“我知道。”
武田元光揹著手，“彥五郎這小子，這次就是要給整個西國諸勢力看看，我們武田家已經不是守著若狹一隅的大名了，而是能橫行瀨戶內海的重要力量。”
船隊緩緩靠岸，今井久秀第一個跳下船，快步走到武田元光面前，躬身道：“發心寺殿，多年不見，身體安好？”
“老夫身體好得很，”武田元光逞能似的錘了錘胸口，笑著道：“早先只聽說船隊規模很大，沒想到竟會這般大。”
“都是主公統御有方，願本家與這船隊一般，不斷壯大。”今井久秀欠身附和道。
說罷，他從懷中掏出一封信，恭敬地遞到武田元光手中，“最近瀨戶內海不太平，為防萬一，主公前幾日派人將此信送到愛宕山城，交待臣抵達安藝後親手交給您。”
武田元光接過信，展開掃了幾眼，臉色微沉。
“怎麼，村上三島那邊有動靜？”