第160章 新晉冠軍（1 / 1）
鞋墊島是王國西部的一座大陸島，因外輪廓形似鞋墊而得名。
這座島嶼地理條件優渥，它位於布盧瓦半島西北方，正北則是永凍大陸的南方社區。
同時處在哭泣峽海的入口，又是絕望海通往新大陸的北部三航線的起點。
因此海貿發達，且島上特產的鹹奶酪，本就是八方聞名特色產品，受廣大貴族青睞。
而它的軍事價值，同樣不可小覷。
尤其是領航者發現新大陸之後，若要向西發出艦隊，這座大陸島，無疑是首選的後方大本營。
跟腱港是鞋墊島最大的一座港口，也是最富裕的一座。
它還是整座島的中心，柯林斯公爵是這座港口所有臣民的主人，而柯林斯家族自從巨典王國建立伊始，就是鞋墊島的領主。
狄克跟隨休伯特伯爵來到這座島，已經有半個月。
他最大的感觸是，這兒無論什麼食物，都會加入奶酪調味。
雖然剛開始吃的時候，覺得這種食物很新鮮，但若頓頓如此，狄克也覺得發膩。
但騎士不能常懷抱怨，因此狄克從來隻是安靜吃飯，而不做任何評價。
狄克覺得伯爵大人也不是很習慣當地的食物，畢竟比起在槽港的城堡裡時，眼下的忠犬進食速度緩慢了一倍不止。
正如今天，忠犬花了足足半個小時，才將盤裡的食物全部解決。
隨後，便帶著狄克走向樓上的客房。
照理來說，身為伯爵的休伯特來到王國內其他貴族的領地，就算無須儀仗接待，此地的領主也該為忠犬在自己的城堡內，準備一間舒適、寬敞的客房才對。
無論怎麼講，讓大人自己到城堡外租住旅店，也著實失禮了些。
不過眼下是特殊時期，狄克明白柯林斯公爵也是無奈之舉。
現在跟腱港中聚集了各式各樣的大人物，柯林斯公爵估計無暇顧及忠犬——這位來自槽港的邊緣中等貴族——的心情。
但休伯特伯爵倒是不曾微詞，沒有任何怨言地接受了這樣的安排。
回到房間後，休伯特伯爵站到窗邊，朝外眺望。
近來鞋墊島的天氣都不錯，晴空萬裡，湛藍的海麵上劃過幾隻灰白的海鳥。
休伯特伯爵或許在欣賞景色，但狄克則在盯著忠犬的背影。
忠犬身著那套橄欖色的盔甲，一隻手搭在窗頭，另一隻手筆直下垂。
狄克記得，自從那天忠犬讓狄克幫他穿戴盔甲之後，他就再也沒有穿過普通的服裝。
像是，為隨時做好戰鬥的準備一樣。
同時忠犬與外部的通信變得更加頻繁，花在鍛煉上的時間也增加了不少。
而且也不僅僅進行揮劍練習，也會銜接招式，甚至武技。
偶爾，也讓狄克陪他對練。
對此狄克期待已久，自是欣然舉劍，全力以赴。
直到那時，狄克才明白，忠犬究竟有多強。
無論他嘗試以怎樣的路數進攻忠犬，他從來沒有得手過。
而若忠犬主動攻擊他，卻總令他防不勝防。
騎士不會因為暫時的失敗而氣餒，狄克將這些當成經驗，牢牢記在心裡，以便能夠在下一次變得更好。
雖然狄克想要在與忠犬的對練中，獲取成長。
但他也明白，忠犬的目的，可不是培養他。
盡管不知道具體原因，但狄克還是多少猜到了一些。
令忠犬如此大動乾戈、甚至可以說全力以赴的人，正是那個大名鼎鼎的海盜、惡人——領航者。
是那個男人讓忠犬重新穿上盔甲，讓他再次踏上長船，並駛至眼下的鞋墊島。
忠犬自然是為了對付領航者，而他既然為了對付那名海盜，而進行這麼多準備，就說明，即使是忠犬，也沒有把握能夠收拾領航者？
狄克不禁好奇，那個領航者，到底是個怎樣的海盜，休伯特伯爵和他之間，又存在怎樣的恩怨？
休伯特伯爵忽然收回手，離開窗邊，在一張軟墊方椅上坐下。
這雖然隻是一家旅店，但這兒的陳設、家具，比狄克見過的任何一個旅店都好。
所以他懷疑，柯林斯公爵並沒有簡單打發任何貴族，他專門布置過所有旅店的房間，以便訪客們能夠睡得舒適。
將休伯特大人安排在城堡之外，估計隻是因為城堡內的房間不夠，而被迫采取的無奈之舉吧？
伯爵在椅子上閉目養神了半分鍾，睜開眼後，他便直勾勾地盯著狄克，然後詢問：
「午飯吃飽了嗎？」
狄克點頭：「是的，大人。」
「但也不能太飽，」休伯特說，「應當適量而食，否則容易胃疼，畢竟你待會兒還有戰鬥，狀態很重要。」
「我並沒有吃太多，在比賽前，應該能夠消化完。」
忠犬口中的「戰鬥」，以及狄克回答的「比賽」，指的都是同一件事情——正在跟腱港口舉辦的比武大會。
因為許多人還沒有趕到，可能將需要等待很長一段時間，因此柯林斯公爵便出資舉辦了這場比武大會，給眾將士和貴族用以打發時間。
不過，反響倒是不錯。
血脈僨張的戰鬥，幾乎令所有男人著迷和沉淪。
狄克也不例外，他聽過無數關於比武場上的佳話和傳說，難免希望也有一頁紙來專門歌頌自己。
但他是忠犬的侍從，他應該服侍主人，合格的騎士，應當時刻將注意力集中在主人身上。
而不是去追求些，空有其表、華而不實的頭銜和虛名。
然而，忠犬卻主動對狄克說，讓狄克參加這場比武大會。
而忠犬從來沒有到現場觀看過，說明他不是想看狄克的戰鬥技巧。
何況，這件事忠犬在兩人第一次相遇時，就已經見過了。
難道是為了鍛煉狄克？雖然說得過去，但狄克卻覺得這個可能性不大。
畢竟以狄克對休伯特的了解，忠犬應該也認為修行是一件個人的事情，不可能特意去培養狄克。
所以直到現在，狄克也不確定忠犬這麼安排的目的，究竟是什麼。
休伯特輕輕點頭，目光盯著狄克不放，隨後像是不經意地問起一句：
「要是沒有記錯的話，今天是就是最後一天了吧？」
「是的，」狄克點頭，「個人賽的四強已經出爐，隻需三場戰鬥，冠軍就將產生。」
「是嗎……」忠犬頓了頓，「好好表現，今天我會去觀賽。」
狄克聞言難免發怔，片刻之後才反應過來，立即站得筆直，趕緊回答：
「是！」
「不過，對手你都了解嗎？」
「看過幾場他們的戰鬥，」狄克回答，「有厲害的武者。」
「那是自然，畢竟現在港口中聚集了來自世界各地的人，其中必然存在不可小覷的強悍之人……」
忠犬忽然眯起眼，
「但我想問的是，除此之外呢，你有了解到什麼嗎？」
狄克蹙眉：「除此之外？」
「我告訴過你，布坎南，情報是種強大卻容易被人忽視的力量，」伯爵回答，「你既然要取得優勝，就得盡可能增大自己的勝算。獲取場外情報，就是一種有效方式。」
雖然忠犬是狄克服侍的主人，侍從需要聽從主人的命令，卻不應該盲目相信主人的觀念。
他辯駁道：「優勝不是我唯一的目的，戰鬥中獲取到的經驗，也是彌足珍貴的東西。何況這是光明正大的決鬥，是騎士之間的戰鬥，不應被耍詐玷汙。」
「哼！」忠犬訕笑一聲，「我姑且認同你前半句。但戰鬥沒有光明正大的，那不是騎士的戰鬥，你更不是騎士，而收集情報，更談不上耍詐。」
「盡管如此，我也認為我沒錯。」
說完後，狄克感到休伯特伯爵深邃的凝視，這令他有點惴惴不安。
不知過了多久，忠犬才說：
「勝利者才配定義正義，布坎南，唯有這點你記住，勝利是一切的基礎。」
「大人，我明白，但……這是我參加的第一場比武大會，我是希望能笑到最後，但同樣，我也希望這是靠我的實力贏下的。」
又是一陣停頓，忠犬說道：
「天真的想法。不過，偶爾天真一次倒是無傷大雅。但是，布坎南，一定要盡早舍棄天真，否則你必將為天真所害。」
「是，大人，」狄克朝忠犬鞠躬。
「但不管你是否想要一場『正義』的戰鬥，但對方未必遵守公平，你若要擁抱天真，也該用個限度，不要奢望對方也是個君子，做好對方作弊的準備。」
狄克當然沒有天真到這種地步，不過也沒有為此辯駁的必要，他點頭道：
「我明白了，大人。」
忠犬接著問：「那本書上的東西……你修習到什麼程度了？」
休伯特問的，是安妮交給狄克的那本《馴龍大師烏利爾的健身秘籍》。
這本書狄克曾經借給伯爵閱讀，但幾天後，大人就將其交還給了狄克。
休伯特伯爵似乎無法掌握書上的招式，可是為何狄克稍微一試，就學會了呢？
忠犬說，可能是每個人的天賦和契合的能力不一樣。
他雖然也對書籍上的力量很感興趣，但卻沒有執念，他覺得自己祖傳的流派，足以與任何武士超凡媲美，對其他的能力不會懷有過多欲望。
但他也告訴狄克，這本書上的力量非同小可，既然狄克有天賦學會它，就不要浪費天賦，應該將修習這本書，調整為自身鍛煉的重心。
狄克很少聽到忠犬給出的建議，但每一次，無疑都是肺腑之言。
他相信大人不會騙他，也就按照伯爵的建議，開始更加認真地研讀和修習那本書籍。
何況，就算忠犬不說，他也必然會將這本書學完。
為了能娶到安妮，這是他必須付出的努力。
狄克點頭：「比之前已經掌握得熟練不少，也學會了幾個新招式，但要徹底掌握那本書，尚且非常遙遠。」
「不必著急，修行不是一蹴而就的事情，有進展，就證明你沒有懈怠，」
忠犬點頭，
「而且，盡管隻掌握了部分力量，我覺得也足夠你在之後的比武大會上取得優勝了……即使你過於正直，而對手不惜使用一些小把戲。」
狄克一愣：「大人，你是讓我，在比賽中使用書上的力量？」
「如果對方足夠讓你拿出這些手段的話。」
「可是，這股力量太強大了，」狄克皺眉，「以我的觀察來看，我若使用，他們可能無法應付。」
「不要太自以為是了，布坎南，你有壓箱底的手段，對方難道就沒有？」
忠犬嚴厲斥責道，
「何況，既然那是你掌握的本領，有何不能使用的？若是因為你的藏鋒，對方就算取勝也未必光彩，又有何榮譽可言？
「這是不尊重對手的行為。我何時指導過你，騎士是如此自大和目中無人的身份嗎？你可記得騎士的美德？」
聽到這份嗬斥，狄克才後知後覺意識到自己的錯誤，深深低下頭顱：
「謙卑、誠實、憐憫、英勇、公正、犧牲、榮譽、靈魂。大人，我知錯了，我會尊重對手，拿出自己的全部實力，竭力爭取優勝。」
忠犬隻是麵無表情地應了一聲，狄克無法區分忠犬對此的態度。
狄克也意識到，要想時刻保持一顆騎士之心，是多麼困難的一件事情。
稍稍鬆懈，就可能在不自察的情況下，作為出了有違騎士之舉的行為。
狄克借此判斷，自己的修行還遠遠不夠，而忠犬果然沒有放任他。
一旦他有任何不對的地方，忠犬都會提醒糾正。
他也終於體會到忠犬的培訓之道，他就像一名園藝師，任由盆栽生長，隻在必要的時候出手乾預，以免枝杈長歪。
不過狄克也好奇另外一件事情，忠犬從來不會要求狄克怎麼做，尤其是侍從分內工作以外的事情。
而眼下，他似乎非常想要狄克取得最後勝利。
於是他問道：「大人，你為何想要我贏？」
忠犬瞥了狄克一眼：「不可以嗎？」
「不……隻是，這不像是你會做的事情，」狄克說，「我猜你有特別的理由。」
忠犬在思忖後回答：「我隻是覺得，參與比武大會，對一名騎士侍從來說，是一次必要的經歷，對你能有提升。」
「這麼說，大人在侍從時期，也參加過比武大會？」
然而忠犬卻搖頭道：「我跟你說過，我成為侍從之後，就前往東方，而遠東大陸很少舉辦這種廝殺活動，而我返回蒙特羅丘陵，不足兩月，我父親就過世了。
「我必須回到槽港繼承爵位，並迎娶了佩納大人的妹妹，我的侍從生涯就此結束。」
狄克點頭，嘴唇翕動，想要回話，但休伯特伯爵卻又繼續補充道：
「不過，我的確參加過比武大會。」
「哦？」狄克對此非常感興趣。
「那場比武大會舉行在萊恩斯高原之下，」休伯特伯爵道，「當時聯軍剛剛集結，為了鼓舞士氣，而舉辦了這場大會。
「彼時我已年過三旬，但遠沒有現在的名氣，或者說，正是那場戰役，讓我的名號開始傳播。」
「因為何種原因？」
「我作戰英勇，」休伯特說，「回想起來，那場戰役真是凶險。」
休伯特突然站起身來，在屋內來回走動。
這畢竟隻是旅館，地上沒有鋪地毯，休伯特的靴子踩在木質地板，發出「咚咚」的沉悶響聲。
他微微低頭，並非盯著什麼在瞧，或者說，他並非凝視眼前：
「聯軍登上高原之後，很快遇見了困境。高原空氣稀薄，我方部隊因為高原反應幾乎徹底喪失了戰鬥力。
「好在當時的高原領主，賈斯帕·萊恩斯公爵行事穩健，他的小舅子鮑勃·卡佩羅又充當我方的內應，他們並沒有第一時間發起反擊。
「否則，士兵必遭全滅，貴族必被生擒。聯軍被迫擺在人家的領地內擺開防禦陣型，休整了好幾個月，方才展開行動。
「而我在此期間，率領受高原反應影響較小的士兵，偷襲拿下了幾座城池。然而，這已經占了我軍前期收獲的三分之二。
「聯軍的進攻很快停滯不前，高原上的戰役，遠比高原外的人想象得復雜和困難，之後再難拿下一座城市。
「我們沒有辦法推進戰爭進程，但戰爭時時刻刻都在燒金子，很多貴族都打起了退堂鼓。
「可若退兵，他們將什麼都無法得到，反倒之前搭進去的，也會全部白白損失，算是陷入進退維穀的境地。」
但狄克知道歷史：「可最終聯軍贏了。」
「是啊，贏了，」忠犬語氣沉重地訴說著自己的勝利，「但那卻是一場不光彩的勝利。
「賈斯帕·萊恩斯不算一個出色的武者，但絕對是個真男人，也是個難得一遇的領導者。
「在他的治理下，高原臣民萬眾一心，無不拜服在他的腳下，可以料想，此人必然擁有非常獨特的人性魅力。
「而且他的戰略眼光也非常獨到，他的防守策略周密且細致，我軍找不到任何突破口，因此隻要他在，聯軍就沒有獲勝的可能性。
「當時聯軍的軍心已經搖搖欲墜，甚至在貴族間，就流傳著這樣的言論，說敗給賈斯帕並非恥辱。
「就在這時，王室說服了一個人加入戰局，而正是因為那方勢力的加入，高原的戰局形勢，瞬間扭轉。」
狄克緊忙追問：「是誰？」
休伯特回答：「那是一位公爵夫人。」
公爵夫人？
要是沒有記錯的話，天下隻有一位公爵夫人：
「莫非是……」
「沒錯，就是她，」伯爵點頭，「那是位極富男子氣概的夫人，沉默寡言，卻雷厲風行。
「她聽聞情況之後，隻是輕輕點頭，然後離開了營帳，並趕往前線。之後過了不久，高原的防禦部署，卻突然出現了問題，我們很快就能拿下城池。
「然後，她就跟著陣線，前往下一座城池……就這樣一座接著一座，我們硬生生在高原的封鎖線中，鑿開了一條小路。
「直到將軍隊開到高林堡的城牆下……當然，若是沒有鮑勃·卡佩羅的暗中幫助，我軍也照樣無法抵達高林堡。
「高林堡也沒能逃過之前城池的命運，我們很快在鮑勃的裡應外合之下，將高原拿下。
「等我們殺入高林堡，闖進賈斯帕的臥室時，他已經奄奄一息，幾名醫師、巫師、法師正在嘗試給他續命，地上也擺滿了原本用來裝煉金藥的玻璃瓶。」
聽到這裡，狄克有了些許了解：
「難道這些，都是那位夫人的手筆？」
忠犬點頭：「我也這麼認為。」
「認為？」狄克抓住字眼。
「沒有人知道那位夫人做了什麼，她也從來不和人討論，隻是成天將自己關在營帳裡。」
「所以，戰爭就這麼結束了？」
「是啊，」休伯特伯爵點頭，「也正是在那時，我才明白，什麼叫做人外有人。」
「賈斯帕公爵真可惜，」狄克忍不住連連搖頭，「那位公爵夫人，也著實叫人驚嘆。」
「沒有人不為賈斯帕公爵的死而感到惋惜，即使我們是他的敵人，而那位公爵夫人……」
休伯特卻突然皺起眉來，
「即使現在回想起來，她也著實令人感覺難以理喻。」
狄克有些沒聽懂：「你是說，不可思議？」
「不，」休伯特輕輕搖頭，「是不能理解，隻是我無法理解她。
「我跟你說過，在她到來之前，聯軍一半的勝果，都是我摘得的，因此盡管那時我身份低微，卻也得以加入決策討論，說明我的實力，得到了那些高等貴族們的認可。
「也因此，我得以加入戰爭勝利後的會議討論。
「所有人都在誇獎、贊嘆和諂媚那位公爵夫人，但是那位公爵夫人，卻對誰都愛戴不理，且麵色凝重，似乎對此並不在乎。
「甚至，有點情緒低落。而就是在那天，我至今也忘不了，我當時聽到的、來自那位夫人的喃喃自語。」
「她說了什麼？」狄克問。
忠犬停下腳步，他正好麵向窗戶，雙眼便向著遠方瞰望。
狄克也眺望過去，各式各樣的長船魚貫駛入港口，將碼頭塞得滿滿當當。
同樣也有船離港，但狄克疑惑，那些船當真知道自己因何而來，又因何而去？
「她說得很小聲，就連我也幾乎聽不清楚，她說……」
伯爵忽然開口，狄克馬上將臉轉向他，
「『……都一樣，我也隻是一部分……』。」
狄克聽得一頭霧水：「什麼『都一樣』，什麼『一部分』？」
休伯特輕輕晃動腦袋：「我也不知道，我說了，我幾乎聽不清，實際也隻聽到部分，但對她來說，應該不是好事。
「當時她眼眉微鎖，神情憂鬱，我能感受到，她情緒中的傷感……」
好奇怪的公爵夫人，狄克想。
接著說：「所以『忠犬』的名號，是從這裡開始響亮起來的嗎？」
「這是我第一次真正意義上的出名，畢竟，」
休伯特收回目光，並朝著椅子走去，
「女人可以將多少個男人為之傾心，當成自己的榮譽，但男人的榮譽，隻能來自於事業上的成就。
「可是，布坎南，你知道我為何能夠在高原的戰場上，取得這樣的成就嗎？」
狄克思索了一番：「努力，信念，勇氣。」
「你還少說了一樣，」忠犬提醒，「機遇。」
「機遇？」
「一個人即使再才華橫溢，也需要機遇，才能施展，」休伯特直視狄克，「布坎南，你說說看，那場戰役的機遇在哪兒？」
狄克想不到，但他還是強行給出一個看似可能的答案：
「因為高原反應。大人，正是因為聯軍的頹勢，讓敵軍大意，你才能率軍奇襲成功。」
「不要用瞎猜的根據當結論，」休伯特視線尖銳如犬齒，「我根本沒有跟你交代我戰鬥的細節，你如何判斷敵人大意？而答案，我從一開始就告訴你……」
一開始？狄克疑惑，伯爵一開始跟我講的是什麼來著……
對了：「比武大會？」
「沒錯！」忠犬點頭，「我獲得了個人決鬥賽的冠軍，正是通過這個機遇，讓我的名字，進入到聯軍高層的耳朵裡，所以當他們需要執行戰略時，才想起派我前去。」
「原來如此……」
伯爵補充：「所以，布坎南，比武大會值錢的，絕非喝彩和獎金，而是『冠軍』的頭銜，它會給你在一場戰鬥中大放異彩的機遇，當然，前提是你已經做好準備，能夠接下它。」
至此，狄克恍然大悟：
「大人，難道你讓我參加比武大會，就是想讓我奪得冠軍頭銜？」
「雖然慢了點，但總算能想明白，」忠犬冷漠一笑，「說明你隻是遲鈍，並非愚蠢。」
難怪忠犬一直強調勝利，原來他的確希望狄克成為冠軍。
但想明白了這點，狄克反而更加困惑：
「可是，大人，為什麼？」
「嗯？」
「你為什麼需要我成為冠軍？」
「我已經告訴你答案了，機遇。」
「但究竟是什麼機遇呢？」
「你會知道的，」休伯特伯爵說，「一個無名之輩的話，無人會傾聽，但如果你是冠軍，你的話至少不會被無視。」
即使仍舊不明白忠犬話語中的意思，但他也已經沒有時間問下去了。
悠揚的鍾聲，穿透牆壁，鑽入窗戶，回盪在狄克的耳蝸中。
他道：「大人，比賽開始了。」
忠犬站起：「走吧！」
他們一起動身，來到比武場。
大概因為是決賽的緣故，今日圍觀的人是昨天比賽的三倍。
忠犬在入場口和狄克分開，他看到忠犬走進搭有遮陽棚的看台。
天氣還不至於太炎熱，狄克覺得這種氣候曬點兒太陽還蠻舒服。
隻不過陽光也會影響視線，這大概才是頂棚設計的初衷。
忠犬走入其中，找到一個空位坐下去。
而那裡的席位也很快坐滿人，狄克因此判斷，就連匯集在鞋墊島的各個領主們，也對冠軍的歸屬非常關心。
盡管沒有來得及問清楚忠犬的最終目的，但既然主人有需，侍從必將服侍。
所以這場個人賽，狄克誌在必得。
第一場就是個人決鬥賽的半決賽，狄克第一個登場。
決鬥賽的第一場，就輪到狄克上場。
選手可以選擇自己擅長的未開鋒武器，但若沒有趁手的，也可以使用自己的武器。
但是需要纏上硬革條或者軟包，以免在戰鬥中誤傷到對手。
狄克從沙漠騎士學院帶出來的劍，被巨斧砍斷。
現在他腰間的這把，是休伯特伯爵贈送給他的。
雖然隻是一把普通的決鬥劍，但畢竟是把新劍。
硬革條會傷到劍刃，狄克有點心疼。
騎士愛劍如命，因此他選擇使用公用劍。
而對手也是使劍的，不過用的卻是私人武器。
小鍾響起，比賽開始。
根據介紹，對方是個剛剛獲封沒多久的騎士，年紀在三十歲之下。
這個年紀算是相當年輕了，但狄克下個月才滿二十。
而狄克雖然剛剛才成為騎士侍從，但他的實力，早已比肩騎士。
在同期相繼成為侍從的這段期間，他雖然依舊留在學校，但馬特院長給他專門定製了修行計劃。
因此狄克的基礎打得可比一般的騎士學徒牢固，而在戰鬥技巧方麵，他也不輸許多經驗豐富的老騎士。
最近跟休伯特伯爵的對練中，他又掌握了許多戰鬥技巧。
所以並非狄克盲目自信，他的確有著不俗的實力。
雖然還遠遠達不到頂尖的水準，從他在與忠犬的戰鬥中，被完全壓製的結果上來看，賈爾可見一斑。
隻見對手雙腳前後站立，彎成弓步，將劍高高舉過頭頂，劍尖沖著後上方。
狄克一眼就認出，此人的「起勢」，乃是大上段勢。
說明此人的劍勢激進，善於用猛烈的攻勢壓製對手。
果然，此人已經踏著沉重的步伐，主動接近狄克。
既然如此……
狄克同樣將劍舉過頭頂，隻不過向後撤了半步，同時劍尖朝前。
這是上劍勢，特點在於誘敵和反擊。
但這並不能展現狄克本身的劍勢，因為他每一種都學得很好。
既然對方也使用學院派的起勢，狄克心中變得更加自信。
比學校裡的東西，還有能熟悉過他這個大齡留校生？
在對方向下劈砍的時候，狄克靈巧橫劍格擋，對方的劍立即發生偏轉。
而狄克也趁機向前邁步，無鋒之劍，便精準滑向對方的脖子。
但對方佩戴了護頸，就算這把劍是開鋒的，應該也無法解決掉此人。
隨後，狄克看到此人的眼中閃爍著詫異。
旋即神情嚴肅起來，準備更加認真地對待與狄克的戰鬥。
可如果他隻有這樣的實力，再認真也無法戰勝狄克。
果然，之後兩人又交手了不到十合，這名騎士就被狄克放倒。
在狄克尋找此人盔甲間的縫隙時，對方選擇拍地投降。
明智之舉，否則隻是浪費雙方的體力以及觀眾的時間，他們之間的實力相差過於懸殊。
而現場湧現一陣驚嘆，畢竟狄克取得勝利的速度實在太快，雙手都沒有來得及使用武技或者其他超凡。
狄克打賭這些觀眾肯定沒看前兩天的比賽，他取得的勝利，有一半比這次還要輕鬆、快速。
他的勝利被紋章官宣布，他便在眾人的詫異中走下場地。
接下來，進行第二組。
果然不出他所料，那名使用短矛的瘦高漢子，笑到最後。
他也明白，要對付此人，不會太輕鬆。
但他已經聽過忠犬的教訓了，他可不打算手下留情。
在最終決賽之前，將會進行其他比賽，以確保雙方選手恢復體力。
各種技巧賽已經在前兩天全部結束，今天，隻剩團體賽的決賽需要舉行。
團體賽不單單看交戰雙方的個人實力，因為是三對三，戰術以及隊員之間默契程度，都能在很大程度上，影響戰局走勢。
為了保證各個隊員時刻保持在最佳的戰鬥狀態，體力規劃也很重要。
一旦某位隊員過度使用體能，其他兩位隊員則會為其掩護、爭取休息時間。
也正是因為這樣，團體賽的用時，往往是個人賽平均用時的五倍以上。
當團體優勝者產生時，狄克也早就徹底恢復，畢竟也他沒怎麼出力。
鍾聲再響，狄克上場。
聽紋章官的介紹，麵前的對手似乎取得過至少兩次比武大會的冠軍稱號。
當然，比武大會的賞金有高低，參賽的武士水準也分參差，這並不能完全證明對方的實力。
但狄克已經看過對方的幾場戰鬥，能感覺出來，至少目前這位，水平不會太差。
對方雙手抓住一杆包住矛頭的短矛，左手上還綁有一個小圓盾。
雙腿稍分前後，矛頭朝向斜前方。
籬牆起勢，又是一個學院派的起勢。
這個起勢算是大多數學徒學習劍術時的入門招式了，這種起勢攻勢兼備，能夠精良淡化使用者的缺陷，相應也無法過多展現使用者的優勢。
當學徒掌握更適合自己的戰鬥方法後，一般也不會使用這樣的招式了。
不過這種招式還有一個特點，就是態勢靈活，能非常方便且快速地跟換招式。
因此，若是誰掌握的技巧足夠多，往往最喜歡的，還是這種入門招式。
正如狄克，對他這種幾乎將學院派的東西全部掌握的人，沒有比這更適合他的起勢了。
狄克見狀，向右後收劍，同時左肩前探。
這是藏劍勢。
既然攻守兼備，那狄克就隱瞞自己的攻擊意圖。
當然，這也是風險和收益並存的起勢。
若是用得好，往往能夠一招製敵。
可是，倘若未能成功，因為這招暴露了一邊的肩膀，很可能因此身受重傷。
當開戰的鍾聲傳入兩人耳朵，他們同時邁著試探的步伐向對方逼近。
直到狄克進入短矛攻擊範圍，對方立即向狄克快速刺出長矛。
但狄克並未揮劍格擋，而是盡力進行躲避。
這種力道的攻擊，就算矛頭完整暴露在外，也不足以刺穿盔甲。
狄克知道對方知道，藏劍勢第一招的效果，將對戰局有著決定性的影響。
他的試探攻擊，就是在逼狄克用劍防守，狄克自然不會輕易上當。
似乎也明白狄克不好對付之後，他忽然向前邁步，全力刺去。
而狄克等的就是這一下，躲避的同時，揮出了長劍。
狄克早就注意到，那人的左手一直崩的很緊，就是為了用圓盾防禦狄克隨時可能發出的攻勢。
然而狄克卻在揮劍的同時轉身，向另一側揮劍：
武技·旋身斬！
體內的超凡力量透過肉體傳達到劍身之上，他的長劍在空氣中精準地劃過空氣。
而他的身體，也在以一種幾乎無法發力的姿勢旋轉。
仿佛，並非他在揮劍，而是劍在拖著他走。
學院派的東西往往樸實無華，但是，卻簡單有效。
盔甲罩住了對方的表情，但狄克能感覺到此人的驚慌，因為他握矛的手，猛烈顫抖了一下。
狄克的劍繼續朝著對方的身軀前進，就在即將命中的那一刻：
「噹！」
一聲響聲傳來，狄克的劍，對方的小圓盾擋下。
狄克蹙眉，明明他已經繞到了對方的右側，可此刻的他卻用左身對準狄克。
狄克瞬間知曉那是什麼——武技·精致舉盾！
果然不是省油的燈……狄克眯起眼。
那麼……狄克瞬間更改劍勢，轉為突劍勢，雙手將劍握在胸前，劍尖朝著正前方向。
武技·閃刺！
可是他的攻擊又被擋下，但對方的左手沒有停下，而是繼續朝著身體外側揮舞。
而狄克握劍的手，也不可控地向外打開。
他瞪大雙眼，這是武技·彈反！
狄克恍然大悟，原來之前的比賽，也沒能讓眼前這名武士使出全力。
那柄矛不過是個幌子，他的主武器，乃是那塊小圓盾！
於此同時，對手的短矛也朝狄克刺來。
這種情況下，狄克無法抽回自己的劍，同時也來不及左右躲閃。
他隻有一個選擇，向後躺下。
當他後背接觸到草地、晴朗的天空映入眼簾時，他不由得想起在旅館被山賊圍困的場景。
那時的狄克，也被被迫躺倒。
不過那時對方使用的是巨斧，而眼前之人使用的短矛，不可能破壞狄克的劍。
甚至因為包住了矛頭的關係，就算狄克不防守，也難以刺穿狄克的盔甲。
正當他這麼想著的時候，陽光被某種光滑的東西，反射進他的眼睛裡。
他馬上看清，不是別的，正是暴露在空氣中的尖銳矛頭！
狄克來不及思考圓頭哪裡去了，即使收回握劍的手，對被對方刺中的同時，將劍攤開，並急忙起身。
然而剛剛站直，敵人再次攻來，好在狄克即使雙手推劍格擋。
可是，狄克卻被對方推著後退，並無法停下自己的身位。
他反應過來，這是武技·盾牌猛沖。
這一招知道將目標推至障礙物上之前，無法被輕易停下。
而決鬥的規則，是不能離開場地。
仍由這種情況發生下去，他必輸無疑！
眼見情形不妙，狄克急忙鬆開雙手，放棄長劍，方才從對方武技的影響下逃脫出來。
那人也馬上收勢，再次朝狄克發起追擊。
失去武器的狄克，唯有連續躲閃。
期間，狄克偶然發現掉落在地上的軟墊圓頭。
他看見圓頭的開口，像是被某種鋒刃切割過一樣，因此才會更容易脫落。
而狄克可以確定，那絕對不是他造成的，也就是說……
此人作弊！
休伯特伯爵說得果然沒錯，過於天真沒有好處，但狄克已有心理預期，此刻的情緒幾乎沒有任何波動。
同是，他也決定聽從大人的另外一個建議。
想必眼前之人一定以為，失去武器的狄克，一定已無招架之力了吧。
狄克深深吸入一口氣息，然後緩緩吐出……
接著左手恰訣，並凝聚力量。
霜龍爪！
土龍臂！
下一瞬間，力量湧入他右手的手掌和手腕。
狄克施展出《馴龍大師烏利爾的健身秘籍》中，所記載的力量。
敵人放棄舉盾，朝著狄克全力刺穿鋒利的短矛。
狄克不慌不忙，靈巧一閃，並瞅準時機，用右手抓下矛杆。
手掌落下，矛杆也在空中斷成數截。
那人將剩餘的一段木棍舉至頭盔的縫隙前，狄克能想象他看到斷口時的驚訝表情。
但狄克覺得，給對方驚訝的時間，也是浪費自己的生命。
這樣卑鄙的敵人，胸中毫無美德，不值得他消磨寶貴的時間。
狄克握緊右拳，沖向對方，然後打出一記直拳。
對手舉盾擋住……
然而，一張小小的木盾，又豈能擋住土龍的臂力？
盾牌瞬間破碎炸開，這名對手，連帶著整個人，都朝後飛了數十尺方才停下。
此人在地上躺了許久，終於掙紮做起。
他舉起左手，卻不受控地顫抖，狄克覺得他最好快點去看醫生。
好在此人理智，選擇投降，並離開了比武場。
然後，此時的觀眾席，卻鴉雀無聲，一片死寂。
就連紋章官，也忘記宣讀戰局。
直到狄克朝其投去視線，他方才恍然回神，當眾宣布：
「決鬥結束，這場比武大會的冠軍，也已經產生，他就是狄克·布坎南！」
剎那間，歡呼和掌聲響起，有如山呼海嘯，震耳欲聾。
但真正的騎士，不會被虛名和恭維麻痹。
狄克麵無表情，宛若失聰，對這些聲音充耳不聞。
他望向貴族的觀賽席，並努力尋找休伯特大人的身影。
很快，他找到了忠犬。
忠犬同樣麵無表情，仿佛一切都在他的預料之中。
但在他們對視的一瞬間，忠犬還是朝著狄克輕輕頓了一下頭顱。
隨後，忠犬就被淹沒在攢動的人群中。
真正的騎士，應當時刻保持緊張和嚴肅。
但此刻的狄克，臉上卻浮現一抹笑意。
接著，各種聲音，如決堤洪水，灌入他的耳朵……
「冠軍！」
「搏擊者！」
「狄克！」
「狄克·布坎南！」
「新晉冠軍……」