第199章 流亡戰艦（1 / 1）
「萬事俱備，隻欠大船，」
丹尼爾領著裡奧走向船塢，神采奕奕地講述，
「而即使隻是找船，你也完全可以相信萬事通。」
與丹尼爾接觸的這段時間以來，裡奧已經認清這是個不可思議的人。
丹尼爾或許未曾展現過強大的力量，在許多專業領域，他未必全部了解。
但隻要向他提出明確具體的需求，丹尼爾必然能夠給予回應。
而他的回應，又往往真的能對事情起到幫助。
可一旦裡奧回憶丹尼爾乾了些什麼，卻又發現，這個人好像什麼都沒有乾。
不，他還是乾了一些事情的，比如隱瞞情報，並利用信息差從中挑唆。
萬事通或許不是個騙子，但他的行為比騙子或許光彩不到哪裡去。
唯獨一點，裡奧萬分確定，萬事通不值得信任。
而作為商人，裡奧本也不會輕易相信任何人，他相信的隻有利益。
隻有一致的利害關係，才能避免合作之中的互相背叛。
到目前為止，他們二人的目標尚且一致，所以才能夠以相同的步頻，走到目前的位置。
裡奧自然是想要獲得香料的代理權，從而開啟自己的商業神話。
至於丹尼爾的目標……如果他沒有說謊的話，那還真是有點別樣的浪漫……
裡奧挪回來思緒，對丹尼爾說：
「盡管那次期貨行動中，我最終竟然還出乎意料地賺了二十多枚金幣，但要想購買一條大船，這點錢似乎仍舊有些吃力。」
丹尼爾笑了笑：「萬事通不會提出難以落地的建議，吉布森先生，既然我向你提起，必然是以你的財力，能夠買得起的。」
不到一百枚金幣就能到手的大船？裡奧有些擔心，那會不會是條易主多次的滿是瑕疵的帆船？
不等裡奧多想，他們抵達船塢。
兩人開始觀察待售區停泊的船，這裡的船都有報價，隻要能出得起錢，隨時可以將船開走。
而這些船自然並非船塢所有，它們有各自的主人，船塢不過收取了一些場地費用。
裡奧看中了一條輕型帆船，如果按照原先的設想，他將擁有這樣一艘船，並依靠它開啟自己的海商生涯。
可這樣的小船無法橫跨絕望河，為了掌握香料的貿易路線，裡奧必須擁有一條更堅固也更大的船隻。
然而，光剛才那條船的報價，就已經超過了八十金幣。
之後船隻每長一尺，售價也將迅速攀升。
仿佛打造船隻的，並非輕飄飄的木頭，而是閃閃發光的金銀。
裡奧說：「這些我可買不起。」
「我想給你介紹的，卻不是這些船，」
說著，丹尼爾領著裡奧繼續深入。
很快，他們就來到了維修區。
進到這些艙位的船隻，並非都已經損壞或者報廢。
這些日子裡奧也做過一點功課，船隻若想服役更多年頭，定期檢修乃是不可或缺的操作。
然而，這些船都是大家夥，基本都是三桅帆船，甚至有一條四桅帆船。
丹尼爾說：「據說領航者發現新大陸時，駕駛的就是一條四桅帆船，而那是條黑色的船隻，巨大無朋，就算到了眼下，估計也沒有哪條船隻在體型上比得過領航者的那條船的。」
對於一個海盜的傳說，裡奧並不關心，但隻關心一點：
「不要說四桅帆船，就算是三桅帆船，我也買不起。」
丹尼爾笑了笑，說道：
「吉布森先生，我知道你是個優秀的商人，所以你必然清楚，當一件明明價值不菲的商品，突然開始降價時，意味著什麼吧？」
裡奧當然知道：「要麼商品出現了問題，要麼市場變動，要麼就是賣家的資金鏈遇到了麻煩。」
「而我要給你，介紹的船，就是這樣一件商品，」丹尼爾說，「你剛才提到了三個理由，那你猜那條船，是中了哪一條？」
像船隻這樣的大宗商品，價格的變動往往具有固定的趨勢，很難大起大落。
而若說有誰剛好因為資金鏈短缺，因此低價售船，這種事情並非不可能，隻是碰到的概率太低。
就算對方當真這麼說，裡奧也必然會認為其中有圈套。
裡奧偏信第一個理由，天下沒有免費的午餐，作為商人，他比其他人更清楚一分錢一分貨的道理。
他眯起眼：「你要給我介紹一條有瑕疵的船。」
「是的，」丹尼爾點頭。
裡奧卻皺眉：「克拉克先生，如果我當真成為了那群綠瞳人的新代理，我將橫穿整片絕望海，對於那片公認的最危險的海域，你難道不知道『瑕疵』一詞有多麼的致命？」
「我當然明白，」丹尼爾點頭，「而我同樣不會拿自己的命開玩笑，可瑕疵亦有千般，來吧，吉布森先生，就是眼前這條。」
丹尼爾站定，抬起左手，指向側前方的那條長船。
那是條三維劃槳帆船，造型較為臃腫，因此吃水很深。
不過可以想象，這條船即使遇上風暴，也能平穩行駛。
如果不考慮價格話，這絕對是條足夠穿越絕望海的好船。
可是，雖然裡奧對船隻的了解有限，但他也清楚什麼是撞角和加固擋板。
這兩個零件，往往隻為一種船隻而建造——戰艦！
裡奧瞪大雙眼，滿臉疑惑地問：
「這是戰艦？」
丹尼爾誇贊：「商人的眼力果真不一般。」
「你瘋了嗎！」
裡奧攤開手，露出不可置信的眼神，
「你讓我購買戰艦！建造戰艦的無非兩種人，軍隊或者海盜，而我又豈敢從這兩種勢力手中購買戰軍艦？」
而看而船隻規整嚴肅的造型，裡奧猜測這多半是正派人打造的艦船。
可軍隊的長船，為何會出現在民營的船塢當中？
這其中存在蹊蹺，可能是大坑。
丹尼爾本就不是值得徹底信任之人，裡奧必須要小心。
如果裡奧因此招惹上不該招惹的人，那就不是賠錢這麼簡單，可能連命都丟了。
丹尼爾笑而不語，隻是道：
「先看看船。」
說著，他帶著裡奧，登上甲板。
憑腳下回傳的觸感可知，船隻選用的木材非常厚實，證明這絕非粗製濫造的戰艦。
桅杆也筆直挺立，裡奧無法從上麵找到哪怕一絲縫隙。
帆麵同樣精致，無論怎樣的大風，估計都無法將之吹破。
裡奧走進船長室，海圖桌上甚至還擺放著地圖。
而這張地圖上記載的，正是絕望海上的五條航線。
嗯？裡奧鎖緊眉心，莫非這條船來自絕望海？
最近裡奧也聽到傳聞，鞋墊島附近聚集大量戰艦，似乎是正派上打算在絕望海上，展開某些行動。
可奇怪的是，新的信息已經很久沒有傳來，仿佛有人刻意封鎖情報。
因此他更加懷疑，即將有一場能夠載入史冊的海戰，即將爆發。
而船長室中其他陳設，都是一些常見的物品。
裡奧忽然觀察到，櫃麵上有很多閉合的痕跡，說明此前這裡應該擺放著其他物品，隨著灰塵的累積，而留下痕跡。
那些東西應該不久才被挪走，但那些是什麼東西呢？
這些細節令裡奧心生懷疑，仿佛有人在刻意隱瞞一些信息。
而就在這時，裡奧注意到，在一幅掛畫上麵，書寫著文字。
那或許是這幅畫的名字，或者畫師的姓名。
可是，裡奧卻不認識上麵的字，那不是王國語。
事實上，世界上存在的文字並不少，但流傳最廣的，自然是王國語，其次則是冰語。
不過遠東大陸的政權繁多，且臣屬關係糾結復雜，故而直到現在仍舊沒能統一文字和語言。
但對王國人來說，提起遠東大陸的語言，應該隻能想起一種，月語。
裡奧無法區分，這到底是哪種語言所使用的文字。
可他至少能夠肯定，這條船的前主人，必定是個外國人。
裡奧警惕地詢問丹尼爾：「這到底是艘什麼船？」
丹尼爾說：「到船艙裡，你就清楚了。」
接著，兩人走出船長室，並從旁邊的樓梯，下到船艙中。
船艙昏暗，隻有一盞小小的蠟燭燈，掛在桅杆上卑微地燃燒。
而燈光也照出幾張模糊的麵孔，在裡奧和丹尼爾走入船艙後，他們齊刷刷地望了過去。
裡奧感覺得出，這些人身上散發著強烈的敵意。
不禁低聲問：「這些是什麼人？」
「這條船的主人。」
裡奧感到意外，這樣一條大船，主人竟然在這些萎靡的麵孔當中？
他好奇詢問：「哪個是船長？」
「沒有船長，」丹尼爾搖頭，「他們地位一致，是這條船共同的主人。」
裡奧不解：「若沒有船長，怎能帶領船隻航行？」
「所以它現在停泊在此，」丹尼爾聳聳肩，「一條船可不好拆分成多份，但金子卻可以。」
聽到這裡，裡奧懂了：
「這條船，來路不正！」
丹尼爾笑了：「而這，正是這條船唯一的瑕疵。我已經找船匠檢查過的，船隻上沒有大故障。」
軍艦，來自絕望海，外國文字……
裡奧將這些線索匯聚在一起，推測出一個結果：
「這是他們偷的船。」
「不，」丹尼爾搖頭，「是撿的。」
「撿的？」
丹尼爾點頭：「我嘴皮子磨破了，才取得他們的信任，而我才得知那群人的身份，以及這條船的來歷。」
「全部告訴我。」
然而丹尼爾卻以提問開頭：「你知道小醜群島嗎？」
「略有耳聞，聽說是海盜的地盤。」
「準確來說，是領航者的地盤，」萬事通說，「而領航者，現在卻不在小醜群島。」
「你怎麼知道？」
「這群人說的，何況，我不久前也見過領航者。」
裡奧麵露驚訝：「你見過領航者？！」
「是啊，我也訝異與他不像傳聞中那樣的凶神惡煞，」
丹尼爾說，
「但這不是重點，重要的是，在他離開群島期間，小醜群島爆發了一場大規模海戰，參戰船隻數以百計，並涉及三方勢力。」
那必然是場激烈的大戰，然而：
「你說三方勢力？」
「沒錯，」丹尼爾點頭，「本來隻是一場海盜間的內戰，結果一隻正派人的艦隊，忽然橫插一腳，導致戰局一下子變得錯綜復雜。」
「誰贏了？」
「這場海戰沒有贏家，三方均損失慘重，」丹尼爾道，「那支正派人艦隊，甚至全滅。」
聽到這裡，裡奧徹底明白了：
「艦隊或許全滅，但船沒有全沉，否則就沒有咱們腳下這條船了。」
「就是這樣，」裡奧點頭，「幾個小海盜起了賊心，將船偷走，想要開到王國港口裡賣一個好價格，但……」
「……軍艦要想售賣，將有諸多阻撓！」裡奧接過話。
「沒錯，當地的統治者必將核實這條船的來源，但這條船必然經不起推敲，故而它現在停在維修區，而非待售區。」
難怪丹尼爾說，裡奧能夠買得起這條船。
如果它的來源正常，這種品質的船，估計隻有領主從開得起。
不過眼下裡奧有些好奇：「可是，既然發生了一場如此大規模的海戰，為何我連一點消息都沒有聽到過？」
「絕望海的情報，以往主要有兩種來源，一種是正派人帶來的，但他們的人在海戰中死光了。
「另一種則靠奴隸販子，可奴隸大王失蹤已經一年了，眼下往返於絕望海的奴隸船銳減，且誰都能感受到，這段時間海麵的緊張氣氛，因此哪個傻子會選擇這種時候出海。」
裡奧又問：「那這條船，原本屬於誰？」
「這些海盜做事實在不仔細，我第一次登上這條船時，看到不少紋章圖案，而我也認出，那是新大門城的紋章。」
「新大門城？」
「東方人在新大陸建立的最大的一座前哨站，而這座前哨站屬於遠東大陸的政權。」
裡奧恍然大悟，也就是說，這是一條用遠東大陸的技術，所造出來的戰艦，難怪做工如此精良。
他望著這條流亡戰艦：
「而你想讓我買下這條船？」
「沒有比這更好的選擇，」丹尼爾道，「小海盜團不敢攻擊軍艦，而就算遇上大海盜，也隻有堅固的船能夠扛得起對方的攻勢。」
「可若是新大門城的……」
「……你是王國人，」
丹尼爾少見地打斷了裡奧，
「何須顧慮外國人的臉色？」