第256章 信仰外衣（1 / 1）
格裡高利的白，並非絕對的無暇。
它更像是一塊年久發黃的大理石，或許它內部依舊純潔乾淨，但表麵看上去卻滿是迂腐和世俗。
此刻聖城的大門下，聚集著形形色色的人。
他們穿著各種奇特的服裝，昭告他們來自遙遠的文明。
而他們的目的卻出奇相同，皆為出城。
自從昨天格裡高利宣布開城之始，安妮就瞧見，人們開始往城門湧。
他們有些急於外出做生意或者探親的居民，還有許多則跟安妮一樣，受教廷邀請而至，卻不小心被卷入一場血腥的謀殺案，因此被困城中。
好在，現在案件已經結束。
城池終於開放出入，眾人自然迫不及待地離開這個是非之地。
下次封城是什麼時候，誰都說不準。
眼下，城門口排著長龍。
盡管安妮有意避開昨天的高峰期，但顯然，今日的人依舊不少。
但行李已經打包裝車，他們必須在今日離城。
守衛在安妮身邊的並非賽斯，而是四名傭兵。
伊尼亞齊奧就在其中，他是賽斯最信任手下，若是賽斯沒有親自護衛安妮，則必然會派伊尼亞齊奧帶人守護。
似乎是感受到安妮的視線，伊尼亞齊奧鞠躬道：
「小姐，馬車已經準備好了，我的幾位兄弟已經在城外等候。」
「嗯，」安妮點頭。
而她也好奇一件事，現在正好是詢問的時機：
「賽斯從來沒有派人單獨保護我，難道是他不放心你的實力嗎？」
伊尼亞齊奧搖了搖頭：「團長相信任何成員，但他更加相信自己的判斷。若是我們能單獨完成的任務，他不會加派人手。」
「而保護我，應該也不算困難吧？」
「不僅僅看你處境，小姐，我們還需權衡任務的價值以及影響力，」
伊尼亞齊奧解釋道，
「這次的任務，委托方是紋章學院，任務的成敗將極大地影響不誓騎士團的聲譽，因此不容有失。」
安妮點點頭：「這麼說來，多次單獨護衛過我的賽斯，應該很強咯？」
伊尼亞齊奧聞言，和他身邊的兄弟對視了一眼，然後嘆息笑道：
「很強。不誓騎士團中，少有人能夠戰勝副團長棕辮賈爾，而賈爾卻從來沒有贏過團長。」
也就是說，賽斯的實力至少比起普通的團員強過兩檔。
而據說任何一個不誓騎士團的成員，實力都強過承恩中等騎士。
可這究竟有多強？
安妮沒有概念，她隻知道，羅拉被那個棕辮所傷。
由此可以推測，這些人的實力不在羅拉之下。
當然，是一年多以前的羅拉。
安妮相信，羅拉在這些日子裡，一定已經變得更加厲害。
但經過這段時間的相處，安妮明白，賽斯真正的強大，不在於戰鬥實力，而在於全麵。
無論遇到何種意外，賽斯都能第一時間想到應對策略。
如果安妮不確定賽斯能不能做到某件事情，那他大概率能夠做到。
也正是因為這個原因，安妮在不知不覺中，變得有點信賴賽斯。
就像此刻，賽斯並不在安妮的身邊。
隊伍緩緩前進，安妮等人終於也來到城外。
伊尼亞齊奧指著前方的馬車，帶著安妮過去。
登上馬車後，安妮發現自己的行李已經被放在了馬車上。
身前的一隻鸚鵡籠裡，那隻黑白鸚鵡正安靜地站在棲杆上，琥珀色的眼仁中嵌著漆黑的瞳孔。
安妮拿出一塊小餅乾，將其掰成小塊，放進籠子的飼料盒子中。
黑白鸚鵡立刻用它的尖喙，啄盒子裡的餅乾吃。
看著這有趣的一幕，安妮的臉上也浮現笑容。
這不是普通的餅乾，裡麵混合著安妮的血液。
黑白鸚鵡屬於異禽，說白了，就是一種具備超凡力量的生物。
它能夠替人將消息送達千裡之外，可是它要如何才能知曉主人要將信息帶去什麼地方，傳達給什麼人呢？
答案就是，通過血液。
黑白鸚鵡隻要服下過人類的血液，就會與人建立起一種聯係。
在這種聯係之下，黑白鸚鵡便可借由某種類似意念的力量，取得主人的想法。
至於這種鳥是否真的知道人類在想什麼，那就無從得知了。
就像傳聞中知曉一切知識的石膚鸚鵡，也有不少人說它根本不明白知識所具備的價值，而僅僅是「知道」而已。
安妮正逗著鸚鵡玩，她忽然聽到車外的聲音：
「都準備好了嗎？」
這是賽斯的聲音，他回來了。
回答的則是伊尼亞齊奧，他說：
「好了，安妮小姐也已經上車了。」
「那麼不要耽誤時間，趕快出發吧。」
隨後，車門被人敲響，接著便被人從車外打開：
「安妮小姐，我們出發了。」
賽斯站在車外，朝裡麵探頭。
安妮「嗯」了一聲，之後馬車便開始抖動前進。
賽斯則攀在車門上，詢問道：
「小姐，請容許我進來坐會兒。」
安妮點頭，賽斯進來。
他坐在安妮的對麵，盯著安妮身前的鸚鵡：
「你似乎很喜歡它。」
「它很漂亮，」安妮發自內心地說著。
「你說得沒錯，」賽斯說，「黑白鸚鵡的羽色是黑白的，且兩種顏色的比例也都占一半。但兩種顏色所搭配出來的圖案，可謂變化萬千，而這隻左右黑白對偶，頗具美感。」
安妮知道賽斯不是來聊鸚鵡的，這才抬起眼睛，望向賽斯：
「所以呢，你都調查好了？」
賽斯撇了撇嘴：
「這可不容易，最近教廷裡可警惕著呢。先是授職儀式上的謀殺，又是教廷被外人侵入。
「聽說教皇房間的窗戶都被砸爛，結果隻是中計了，對方似乎是想要在資料室裡竊取某種資料。
「我講這些，是希望你明白，這次我可費了不少勁兒。」
「我知道，但事情也算告一個段落，聽說謀殺者和侵入者似乎是同一個人，而那人也當場摔死在教廷的院子裡，」
安妮替賽斯將後續的話講完，
「而我要你查的，不是這件事。」
「總得讓我抱怨幾句吧，」賽斯聳了聳肩，「畢竟，這次幫你調查，並非我的本職工作。」
「為此，我很感激。」
賽斯嘆了口氣，神情也變得嚴肅：
「簡而言之，你讓我調查了幾任教皇裡，我查到了三位。而他們在加冕前後，對烈陽城的態度，簡直判若兩人。
「尤其是保羅三世，他似乎還留錄下了公國改革的論文，其中取締烈陽城的特殊地位，就是他改造草圖中的重要一環。」
「這篇論文我特意找來讀過，」安妮點頭，「我也順利讀過了他的其他著作，以及史書上對其的評價。
「此人向來雷厲風行，且思想激進。情緒也較為暴躁，一旦有人提及他不認同的事情，他必然會與之爭得麵紅耳赤。
「但是，他加冕後，卻對烈陽城不聞不問，似乎他從來都沒有對這座城市有過什麼意見。」
賽斯說：「就是這樣，而你要我調查的事情，無疑更加證明他們的態度中，藏著某種更深層次的含義。
「根據調查，這三位教皇加冕後，都親自前往過烈陽城。而他們回來之後，就拒絕與任何人談論烈陽城的事情。
「甚至，當有人提及時，他們還狠狠嗬斥了對方……當然，這些隻是口口相傳的過往，真實可靠性，無法得到保障。」
安妮當然知道，這些坊間謠傳，並不值得作為證據。
但眼下她不是為了自己的論文，而是單純隻是想要了解清楚這件事情。
那天，在跟尼古拉談話的中途，安妮敏銳的意識到，自己正在試探的，是個非常危險的秘密。
她能夠預感，如果自己繼續打探下去，必然會被這位教皇視為威脅。
這樣一來，她恐怕很難從教廷中脫身。
即使賽斯再強，他也不可能打得過整個教廷的聖騎士。
因此安妮果斷說謊，表現得對這件事一無所知的樣子，並也不再追問。
可作為一個紋章學徒，她的求知欲在那一剎那，被徹底激發出來。
所以，安妮無比渴望想要知道真相。
但安妮可同樣理智，她拎得清自己的斤兩。
她知道僅憑自己一個人，貿然調查，難以取得好結果不說，還會陷自己於不利。
安妮最終選擇拜托賽斯，這是她唯一的辦法。
雖然安妮沒有抱太大希望，但賽斯還是選擇幫忙調查了。
就目前賽斯調查的結果來看，安妮依舊無法得出具體的結論。
但足夠安妮判斷，教廷之中，一定有著某個，隻在教皇之間流傳的秘密。
這個秘密跟烈陽城有關，而烈陽城又是猩紅王子的後人。
安妮心中有三個猜想。
其一，烈陽城的城主，掌握這教廷的醜聞。
這個醜聞，將很可能動搖公國的根基。
其二，教廷想要幫助烈陽城，守衛落羽島的位置。
其三，蓋婭還帶回了其他秘密，這個秘密，足以令教廷妥協。
盡管安妮依舊無法精準地知悉，這個秘密的內容究竟是什麼。
但是這件事本就隻藏在歷史的陰影裡，安妮覺得，自己哪夠察覺到它的存在，已經算是十足的幸運了。
這時，賽斯說：
「安妮小姐，這些日子我一直陪著你，雖然我從來不發表評論，但我知道，你正在做一件了不起的事情，這也是我願意幫你的原因。
「但我也同樣清楚，你大概在調查什麼事情。因此我也好奇，通過我調查的這點微不足道的情報，真的能讓你得出結論嗎？」
聽到這裡，安妮覺得賽斯有權知道，畢竟這件事上他真的幫了安妮很多：
「我深處濃霧之後，在那裡我根本無法察覺周身的一切。而你的調查，就像一陣微風。微風吹不散濃霧，卻能吹出霧中所藏之物的輪廓。
「君子，你的調查讓我確信，霧中的確有東西存在。」
「你說你已經看到了輪廓？」賽斯眯起的眼睛。
「嗯，」安妮道，「也僅是輪廓。」
賽斯點點頭：「那麼，烈陽城究竟是個怎樣的城市？」
安妮想了想：「也許在教皇看來，或許，它可能比聖城還重要。」
「哈，」賽斯笑了起來，「這一趟，還真是來得值啊……安妮小姐，你讓我聽到了一件有意思的事情。」
安妮聳聳肩：「你還有什麼要跟我說的嗎？」
「沒了，」賽斯道，「接下來，就是返程了。」
「要多久？」
「個把月吧，」賽斯道，「畢竟這些城市，來時你已經都看過了，無需再過多駐足，隻需專心趕路即可。」
「嗯，」安妮點頭。
終於……可以回去了。
這一趟雖然充實，但同樣很累。
不過安妮從來不怕累，卻難以忍受思念。
她已經很久沒有看到羅拉了，也未曾閱讀過亞倫給她寫的信。
安妮很想念他們，畢竟這時安妮在這個世界上，唯一在乎的兩個人。
她撩起車窗的簾子，眼神流出車外。
道路上的景色徐徐後退，她的臉上也掛起笑容。
「安妮小姐，也請不要大意，」賽斯說，「直到將你送回紋章學院前，你就依舊處在危險之中，我們的使命也沒有完成。」
安妮望向賽斯，笑著搖搖頭：
「但到目前為止，我都沒有感受到危險。」
「讓你遠離危險，也是不誓騎士團的工作，」賽斯道，「而眼下的公國，正是暗流湧動的時刻。」
聽到這裡，安妮立即意識到，賽斯已經了解到某些情況：
「怎麼了嗎？」
「教派之間明爭暗鬥，似乎將愈發激烈，」賽斯道，「說不定路上咱們會遇到由信仰沖突引發的戰鬥。」
「各個教派都是上主信仰的分支，他們有著相同的主神，即使有分歧，真的會演變成武力的沖突嗎？」
「還記得初誕教派嗎，」
賽斯道，
「隻要被定義成邪教，教廷的聖騎士團，便可合法地拔出佩劍。而剛剛被刺殺的菲利克斯宗主教，則是另外一個教派的領袖……」
一旦當權者隕落，教派也會跟著走向衰落。
安妮總算理解了一些道理。
即使披著信仰的外衣，權力的爭鬥卻從未中止過。
隻不過，變得更加隱蔽了而已。
而安妮即將前往的宮廷，隻怕比教廷更加血腥。
我……安妮不禁自問……真的做好準備了嗎？