第578章 銀本位危局（1 / 1）
李伯齡立在府門前，望著李穆的身影消失在夜色裡，他才注意到李穆身旁還有一個人！
他回身看向身後相送的賓客，抬手拂了拂衣袖上的酒漬，語氣帶著幾分疑惑：“你們今晚可曾注意到李侍郎身旁之人？”
餘下眾人皆是一愣，面面相覷，繼而默契地紛紛搖頭。這場夜宴，他已然盡了地主之誼。李穆那句“駿哥兒”，便是最好的收穫，至於那個不起眼的隨者，實在不值一提。
……
李穆與隨者剛踏入府中，便反手關上了房門，昏黃的光暈將兩人的影子拉得很長。隨者抬手，緩緩摘下頭上的玄色頭套，露出一張熟悉卻又久違的面容——範質！
昔日的宰相，自麗景門之亂後便銷聲匿跡。朝野上下皆以為，楊駿雖饒他性命，卻已將他徹底排擠出朝堂，讓他在市井中了此殘生。可誰也沒想到，這位曾位列三公的重臣，竟會以“隨侍”的身份，再次出現在大家眼中。
範質揉了揉眉心，語氣裡帶著幾分不易察覺的疲憊，卻更多是沉鬱的銳利：“這就是你說的，駿哥兒給我的新活計？”
李穆點了點頭，走到案前為他倒了一杯熱茶，推到他面前，神色凝重：“駿哥兒親自來府中見我時便說，這件事做起來雖難如登天，但若是做成卻利在千秋萬世。”
李穆端著茶杯的手微微一頓，目光落在熱茶上，神色愈發凝重：“你也知道，自早年推行滅佛之策，收繳寺院藏匿的金銀財貨後，我便緊接著依著駿哥兒的意思在各地試行‘一條鞭法’，將田賦、徭役及雜稅合併，統一折銀徵收。可這政策推行愈久，弊端愈發凸顯——銀子的需求日益無窮，可我中原之地，本就少產銀礦，大多依賴與西域、南洋的貿易輸入，數量杯水車薪。”
他嘆了口氣，語氣裡帶著對民生的憂慮：“每到徵稅時節，百姓為湊夠白銀完稅，只能將手中銅錢兌換成銀，而奸商趁機抬價，銀換銅錢的比例比往年高出兩成不止。這看似只是匯率變動，實則是變相加重了民眾負擔，不少農戶因此破產，流民漸增，長此以往，恐生民變。駿哥兒將此稱為‘銀本位’危局，若不盡快破解，別說推行新政、一統天下，就連朝堂根基都要動搖。”
範質聞言，眉頭擰得更緊，心中的猶豫並未消散，反而多了幾分凝重：“可你說的這些法子，當真能解決危機？”
李穆擺了擺手，語氣篤定：“駿哥兒早有考量。紙幣交子確是未來流通的大勢，可時機未到，我們不必太早出手。當下最緊要的，是增加天下可流通的白銀總量，從根源上緩解供需失衡。”
說罷，他俯身湊近案上的天下輿圖，指尖重重落在東海之外的一個島國上——那是標註著“日本”二字的地界。
“駿哥兒說了，此地並非蠻荒之地，反而藏有大量銀礦，且開採難度遠低於中原，堪稱取之不盡用之不竭！”
範質眉頭一皺，語氣裡帶著根深蒂固的執念：“可我中原乃天朝上國，萬國來朝之地。若直接跨海去蠻夷之地掠奪銀礦，傳出去豈不是有損天朝上國的威嚴？歷代君主皆以‘懷柔遠人’為訓，這般近乎劫掠的行徑，怕是會被天下恥笑，更讓周邊藩國離心。”
李穆聞言，不以為意地笑道：“範公多慮了。所以，這才要讓李伯齡這些商人出手啊！”
……
正月初六！
太極殿內硃紅樑柱映著朝臣們嶄新的朝服，透著新年特有的新氣象。百官休沐歸來，臉上皆帶喜色，眉宇間滿是對新朝的期許。
禮部尚書邊歸讜，眾臣依序歸位。王著身著緋色官袍，率先出班，躬身拱手道：“啟奏官家！今年乃建隆元年，永珍更新，朝堂需廣納賢才以固根基。臣懇請官家開科取士，擇天下俊秀入朝為官，既補朝堂缺員，亦收天下學子之心，彰顯我大周求賢若渴之誠意！”
此言一出，百官紛紛附和。世宗一朝拿下江北十四州之地、蜀地，大周疆域大大增加，開科舉不僅能選拔真才實學之人，更能以文治安撫新收復之地的人心，讓天下士子看到新朝的希望。
郭宗訓端坐龍椅，雖年少，卻已深諳朝政之要，聞言當即朗聲道：“准奏！”
緊接著，三司使張美出列，手持賬冊，語氣沉穩地奏道：“啟奏官家，臣已核算完畢，大周朝廷去年全年收支明細如下：兩稅、鹽鐵酒專賣、商稅與雜稅、營田與官產、其他如貢品、罰沒等合計入庫緡錢兩千一百五十萬貫；支出方面，禁軍月俸糧餉，中央官員、地方州縣官俸，漕運城牆修繕、水利治理，災荒賑濟，對遼、南唐等國的外交、祭祀及蜀地平叛善後耗銀一千九百萬貫。”
他頓了頓，抬眼看向郭宗訓，語氣中帶著幾分喜色：“蜀地平定之後，先皇恩准減賦一年，民心大悅。如今各地州縣秩序漸穩，商旅復甦，今年賦稅徵管已步入正軌，據三司預估，今年全年收入有望突破兩千五百萬貫，扣除各項開支後，朝廷將有四百萬貫以上盈餘，足以支撐新政推行與邊備所需！”
郭宗訓聞言，臉上也露出笑容：“好，張卿理財有道，勞苦功高。”
張美忙躬身謝恩：“此乃陛下聖明，百官協力之功，臣不敢居功。”
國庫盈餘的喜訊猶在耳畔，百官臉上的喜色更濃，朝政有了盈餘，諸多擱置的事情如漕運修繕、傷殘士兵撫卹等便有了推行的底氣，殿內的氣氛熱烈而振奮，透著新朝蓬勃向上的氣象。
就在此時，楊駿穩步出列，身著殿前都點檢的官袍，身姿挺拔如松，語氣沉穩而堅定：“啟奏官家！南平國力弱小，承平已久，軍備廢弛，如今我大周國庫充盈、兵強馬壯，正是新朝新氣象的絕佳彰顯！臣請旨，即刻出兵，拿下南平！”