第83章 義民會（1 / 1）
三個站在人群邊緣的年輕農戶交換了眼色。
李三，李六，李大山三人是堂兄弟，因為交不起租子，去年冬天差點餓死不說，今年好不容易攢了一點糧食，還被縉紳給搶了。
現在，三人率先擠到前面，撲通一聲跪了下來。
“我們願意加入！求大人收留！”
這一幕像是開啟了閘門，趙老三連忙帶著自家孩子做了第二個，生怕搶不上資格，緊接著便是第三個，第四個......很快，二十多個青壯年農戶報了名。
李書桁讓盧應元取出準備好的黑袍，其實只是染黑的粗布衣裳，但穿在這些常年衣衫襤褸的農民身上，竟顯得格外精神。
“盧兄，你就留在秋荒鎮，負責帶領這些義民。”
臨行前，李書桁把盧應元拉到一旁，聲音壓得極低。
“記住，每月初一要派人到縣裡彙報情況，特別是有沒有外鄉人來往，鎮上有沒有人聚眾議論政務......”
盧應元連連點頭，眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
昔日在縣學裡總是被人忽視的窮書生，突然得到縣尊大人的重用和重視，乾的還是保護鄉親，為鄉親謀發展的事，腰桿都不自覺地挺直了。
次日，李書桁的隊伍來到了兩棵樹鎮。
這個鎮子比秋荒鎮還要貧困，整個鎮子只有兩棵歪脖子榆樹還算像樣，鎮名由此而來。
“這地方能發展起來嗎？”
一個書生小聲嘀咕。
他們也都是之前參與過縣尊發展基層的，眼下自然第一眼便在尋找發展的優勢。
李書桁瞪了他一眼，如今這位年輕的書生愈發有了幾分氣度，看的那書生一縮脖子。
“縣尊大人要的是人心，不是政績。”
分發物資的場景在這裡更為震撼。
當那些缺胳膊少腿的桌椅、打了補丁的被褥被搬出來時，幾個白髮蒼蒼的老人竟然哭出了聲。
“當年要是有這麼套被褥，咱小孫子就不會凍死了......”
“都是棉花，都是棉花啊，頂好的東西！”
一個抱著嬰兒的年輕婦人直接跪在了塵土裡，額頭抵著地面不住地磕頭。
“大嫂這是做什麼？”
李書桁連忙扶起她。
“這是縣尊閻大人的恩典，我們只是跑腿的。”
那婦人抬起頭，李書桁這才發現她出奇地年輕，甚至不會超過二十歲，但眼睛裡已經沒有了這個年紀該有的光彩。
“大人，我婆婆去年餓死了......這些糧食，能讓我娃活到秋天......”
“月前馬家剛剛來了一批惡奴劫掠了一波，若不是你們來，當真是活不下去了。”
她的聲音像是碎瓷片刮在石板上，一雙眼眸滿是血絲，看的李書桁和身後的書生都壓抑的喘不過氣來。
他們去過最底層的村鎮發展，這樣的眼睛他們不是沒見過。
可是每一次見到，仍生出許多荒謬的念頭。
比如這個世道是不是每一個地方都是如此的？
如果是，那這個世道究竟有多爛！
李書桁心頭一顫，但很快鎮定下來。
同樣的解釋著什麼叫黑袍義農會，對百姓有什麼幫助。
文書上的詞句華麗而空洞，但在這些瀕臨絕望的村民耳中，卻像是天籟之音。
李書桁注意到，那個年輕寡婦的眼睛裡漸漸有了光亮。
“俺叫叫張翠花。”
分發結束後，寡婦主動找到李書桁。
“大人，我想讓我當家的加入義民會。”
李書桁露出溫和的笑容，目光也掃過周邊期待看著這一幕的鄉親們。
“縣尊大人特別囑咐，婦孺老弱更需要互相照應。你可以讓你丈夫負責記錄鎮上的孤寡人家，每月報給縣裡，好及時賑濟。”
張翠花的眼睛亮了起來。
這個幾乎被生活壓垮的女人，突然發現自己一家的苦難竟然有了價值。
她粗糙的手指小心翼翼地撫摸著那件黑袍，彷彿那是御賜。
當天晚上，李書桁在兩棵樹鎮也留下了兩名書生。
他取出閻赴親筆寫的那張紙，清了清嗓子。
“夫士者，民之表率也。今州縣疲敝，百姓困苦，豈可獨坐書齋，吟風弄月乎？當效聖賢之道，躬身踐履，以濟蒼生。”
“本縣倡立黑袍義民會，正欲爾輩讀書明理之人，下鄉扶助黎庶，或教農桑，或理糾紛，或賑饑寒，使鰥寡孤獨皆有所養。如此，方不負聖賢教誨，亦不負平生所學。”
“諸生勉之！但使一鄉得安，則功在社稷，一人得濟，則德配天地，若果有才德兼備者，本縣必當擢用，不使明珠蒙塵。”
留下的書生名叫江川，聞言站得筆挺，激動的臉色通紅。
他自己有幾斤幾兩沒人比自己更清楚。
不過是個這輩子興許都考不上的窮書生，連個秀才功名都沒有。
可就是這樣的自己，縣尊大人不但沒有嫌棄，還讓他帶著一個鎮子發展義農會。
這一刻，江川鄭重接過紙張，聲音有些發抖。
“請大人放心，江川必盡心竭力，讓整個兩棵樹鎮上的所有百姓，堅信大人！”
李書桁也鄭重點頭，神色期待的掃過面前荒蕪貧瘠的村子。
他很想看到那樣的景象。
臨行前，他看著那些穿著黑袍的農民在書生帶領下笨拙地列隊，心中湧起一種奇異的感覺。
知縣大人說得對，這些人要的其實很少，一點尊嚴，一點希望，就能讓他們死心塌地。
“李兄，我們接下來去哪裡？”
風沙已裹挾著寒意，一個書生振奮開口。
李書桁展開地圖，手指沿著蜿蜒的官道移動。
“往西三十里，青林鄉，聽說那裡也是極貧瘠之地......”
風沙中，這支奇怪的隊伍繼續前行。
騾車上的東西已經搬空了，牛車上還剩下不少物資，足以再安撫幾個村鎮的人心。
李書桁不知道的是，在秋荒鎮，趙老三正穿著那件黑袍，在自家破舊的院子裡來回踱步，像個真正的官員一樣思考著明天要如何保護鄉親。
而在兩棵樹鎮，張翠花的男人把那件黑袍疊得整整齊齊，放在枕邊，彷彿明日之後，鄉親們再也不會被地主老爺搶糧食的憑證。
閻赴的網，正在這個邊遠小縣的底層緩緩鋪開。