第11章 院牆風波（1 / 1）
烈日當頭，蟬鳴聒噪。陳三樹健步如飛，一骨碌竄到院前。
“阿孃！二嬸來了！”他嗓門洪亮，“快把雞肉藏起來！”
孟氏氣喘吁吁地追在後頭，額頭汗珠滾落。她衝進院子，四下張望，不見半點雞肉蹤影。
“大嫂！”孟氏嗓音尖利，“一家人還藏著掖著？”
周琴嘴角微揚，眼中閃過一絲譏諷。“呦，這會兒想起是一家人了？”她轉向幾個孩子，“聽見沒？你們二嬸說咱是一家人。去她屋裡，看上啥拿啥。”
“你！”孟氏臉漲得通紅，“太過分了！分都分了，還打我東西主意？雞肉呢？我家福生要吃！”
她鼻子抽動，四處嗅著。陳大頭等人擋在她面前，目光冰冷。
“二嬸，請回吧。”陳大頭語氣生硬，“我們家不歡迎你。”
孟氏沒想到這小子敢這麼說話，抬手就要打。周琴眼疾手快，一把將她推開。
“老孃還在，輪不到你來我家撒野！”周琴厲聲道。
“你敢推我？”孟氏羞怒交加，朝周琴撲去。
周琴轉身進屋，抄起鐮刀。孟氏以為她是嚇唬人，誰知周琴一揮，削掉了她幾縷頭髮。
孟氏臉色煞白，雙腿發軟。這時沈氏和白氏趕到，見狀驚呆。
“老大家的，別衝動！”白氏聲音發顫，“老二家的就是個混不吝，別跟她一般見識。”
沈氏結結巴巴地附和：“大、大嫂，冷靜點！”
周琴目光如刀，死死盯著孟氏。“滾！再敢踏進我家門一步，我跟你拼命！”
又是一刀劈下，孟氏嚇得魂飛魄散。陳福生姐弟早就溜得沒影，白氏趕緊把孟氏拖出院子。
周琴這才收起鐮刀，對陳大頭說：“去把咱家的碗拿回來。”
桃枝見婆婆平靜下來，奪過鐮刀，眼圈泛紅。“阿孃，二嬸不值當您這麼生氣。”
周琴拍拍兒媳的手。“放心，我有分寸。這下孟氏該消停會兒了。不過咱家得趕緊修個院牆，免得什麼阿貓阿狗都往裡闖。”
桃枝連連點頭。
陳大頭拿著碗回來時，家裡人已經端出藏起的雞肉。
“來，趁熱吃。”周琴招呼道。
幾個孩子狼吞虎嚥，彷彿從未吃過如此美味。陳三樹嘴裡塞得鼓鼓的，含糊不清地說：“阿孃，我要多攢些土坯，給咱家修個高高的院牆。”
周琴笑著摸摸他的頭。“好，咱們一起努力。”
飯後，周琴站在院子裡，望著遠處的田地。暮色四合，蛙聲陣陣。她輕輕嘆了口氣，轉身回屋。
翌日清晨，雞鳴喚醒了沉睡的村莊。陳大頭早早起床，背起竹簍往山裡走去。他輕車熟路地穿梭在樹林間，尋找昨日下的套子。
“運氣不錯。”他低聲自語，將一隻野兔裝進簍中。
太陽漸高，陳大頭擦了擦額頭的汗水，轉身下山。路過溪邊，他停下腳步，蹲在水邊洗了把臉。清涼的溪水驅散了些許疲懲。
回到家，周琴正在院子裡忙活。“大頭回來啦，”她笑著迎上前，“今天收穫如何？”
陳大頭開啟竹簍，“抓到只野兔，還有幾條魚。”
周琴眼睛一亮，“不錯！晚上燉兔肉。”她接過簍子，“快去歇會兒，一會兒該下地了。”
陳大頭點點頭，轉身往屋裡走。經過陳三樹身邊時，他拍了拍弟弟的肩膀。“三樹，土坯攢得怎麼樣了？”
陳三樹抬頭，臉上滿是泥土，卻掩不住興奮。“大哥，我已經攢了好多了！再過幾天，咱們就能開始修院牆了！”
“好，”陳大頭笑道，“到時候我幫你。”
午後，豔陽高照。陳大頭和陳二牛在田裡忙活，汗水浸透了衣衫。周琴端著水走來，“歇會兒吧，喝口水。”
兄弟倆放下農具，接過水囊痛快地喝了幾口。
“阿孃，”陳二牛擦了擦嘴，“我聽說鎮上要舉辦集市，咱們要不要去看看？”
周琴沉吟片刻，“也好，正好買些日用品。”她看向陳大頭，“你跟我一起去吧，多長長見識。”
陳大頭點頭應下。
夕陽西下，晚霞如火。一家人圍坐在院子裡，享用著香噴噴的兔肉燉蘿蔔。
“阿孃，”陳三樹嚥下一口肉，“我聽說鎮上的集市上有很多好玩的，真想去看看。”
周琴笑道：“等你再大點，阿孃帶你去。”
桃枝看著滿桌熱氣騰騰的飯菜，心中湧起一股暖意。她偷偷看了眼婆婆，只見周琴臉上雖有疲憊，眼中卻閃爍著堅定的光芒。
夜幕低垂，繁星點點。周琴站在院子裡，望著天空出神。往事如潮水般湧來，她不禁攥緊了拳頭。
“阿孃？”陳大頭的聲音傳來，“您怎麼還不休息？”
周琴回過神，對長子笑了笑。“沒事，就是想看看星星。”
陳大頭站到母親身邊，也抬頭看向夜空。良久，他輕聲說：“阿孃，您放心，我一定會好好照顧弟弟妹妹們的。”
周琴伸手摸了摸兒子的頭，眼中閃過一絲欣慰。“好孩子，阿孃相信你。”
月光如水，灑落在這個並不富裕卻充滿希望的小院裡。周琴深吸一口氣，轉身走向屋內。
次日清晨，周琴揹著瓜蔞和瓜子，帶著陳二牛早早出了門。鎮上已經熱鬧起來，仁德堂掌櫃接過瓜蔞時，眼中閃過一絲滿意。
“三百文。”掌櫃利索地數出銅錢。
周琴接過錢，轉身往雜貨鋪去。還沒進門，掌櫃就迎了出來。
“大娘，可算把你盼來了！還有瓜子嗎？”
周琴嘴角微揚，拿出二十斤瓜子。掌櫃爽快付錢，還送了包白髮糕。
“阿孃，咱們運氣真好。”陳二牛笑道。
周琴點點頭，腳步不停地往青雲客棧走去。
“掌櫃，聽說來了不少外地行商？”她狀似隨意地問道。
王掌櫃眉頭微蹙，“是多了些。大集時節，山貨生意興旺。”
周琴心中一動，掏出幾株菌菇，“這個可有人收？”
王掌櫃端詳片刻，“有是有，就看運氣了。”
周琴眼中閃過一絲失落，但很快又振作起來。“能否麻煩掌櫃幫忙留意買家？”
王掌櫃點頭應下。周琴心裡稍安，帶著陳二牛往外走。
突然，一個匆忙的身影從身邊掠過。陳二牛眼尖，認出是村裡的陳漢叔，背上還揹著個孩子。
“王掌櫃，王老闆可在？我女兒病了，想結些賬。”陳漢急切地問道。
“王老闆出去了。”王掌櫃為難地回答。
陳漢臉色一變，眼中滿是焦急。周琴猶豫片刻，上前道：“陳漢叔，這些錢您先用著，改日再還。”
陳漢愣了一瞬，千恩萬謝地接過錢，揹著女兒急匆匆奔向醫館。
回家路上，周琴心事重重。陳二牛見狀，小聲道：“阿孃，咱們現在已經很好了。家裡有七百多文錢，阿爺阿奶手裡可能都沒這麼多。”
周琴勉強一笑，心中卻在盤算明日大集的打算。
雞鳴破曉，一家人早早起身。桃枝和小丫留在家中，其他人揹著貨物向鎮上進發。
路上遇到不少村民，卻無人願意與他們同行。周琴不以為意，反倒豎起耳朵聽村婦們閒聊。
“攢了籃雞蛋，不知能不能賣完。”
“園子裡的菜，也不知道有人要不。”
“要是能碰到便宜料子就好了，該做秋衣了。”