第198章 摩崖嶺來客（1 / 1）
對於新式投石機的首次測試結果蘇然非常滿意，石彈的射程和精準度較之前有了很大的提高，一旦形成規模，不論是在野戰還是在攻城戰中都能對敵方形成強大的震懾和破壞。
算算日期，估摸著科爾括最遲十天之內便會帶回訊息，為了儘快列裝部隊，爭取在演習之前形成戰鬥力，武器製造所的其他工作均已被臨時停止，各匠人們通通投入到投石機各配件的製作中。
同時，蘇然勢力下轄的各個駐兵地點也開始了軍演前的準備工作。此次軍演作為蘇然下轄勢力的首次軍演，既是對外族勢力的一次威懾，同時也是對這段時間各部訓練結果的檢閱。作為從山林間逐步成長起來的一支軍隊，他們的優勢非常明顯（比如行軍速度，比如小規模作戰的靈活性等等），但他們的短板也非常明顯，那就是缺乏平原作戰及大規模配合作戰的經驗。
中嶽行省局勢複雜，離宛城府距離較近的彌原、長樂二府在蘇然勢力的壓迫之下，雖然暫時停下了擴張的步伐，但據密探傳來的訊息，二府又開啟了爆兵模式，很多流民都被強徵入伍，如今其兵卒人數已過萬。並且在中嶽首府上京還盤踞著于成龍的數萬正規軍，這可是與洛汗國大軍交過手的部隊，雖說是戰敗而逃，但能儲存這麼多有生力量也足以證明這支軍隊的戰鬥力，甚至可以說是蘇然一系收復中嶽行省的最大阻礙。剩下的便是那隔江而望的洛汗國軍隊了，上次江邊血戰雖力斬對方千人，但這點兵力的損失對安西幾十萬駐軍來說不過就是九牛一毛，蘇然之所以將科爾括放歸，其中一個重要目的便是要借羌節族的手儘量遲滯洛汗國南下速度，給自己勢力的發展贏得時間，但想要讓羌節族配合又談何容易，因此此番軍演的意義便越發重要起來。
而蘇然心裡清楚，自己麾下這支從山林間發展起來的軍隊，若想在這複雜多變、強敵環伺的中嶽行省站穩腳跟，甚至是進一步開疆拓土，就必須儘快彌補平原作戰及大規模配合作戰經驗不足這個短板。此次軍演，便是一個絕佳的機會。
作為在邊境征戰幾十年的邊軍將領，吳瓊對於洛汗國的作戰方式極為了解，其麾下士卒也在前些日子經歷了江邊血戰洗禮，正好被蘇然作為此次軍演的敵對方，演習的地點便定在了距離摩崖嶺最近的興德府周邊平原。
時間匆匆而過，守在摩崖嶺外計程車卒在經歷過漫長的等待後，終於看到了姍姍來遲的異族身影。與預想中的不同，此番與科爾括一同前來的不只是他們部族的各個首領，甚至還跟隨著一支兩千人的護送隊伍，那些兵卒個個身姿挺拔，神色肅穆，透著一股不容小覷的氣勢。
士卒們不敢怠慢，一邊派人飛速回稟蘇然，一邊警惕地注視著這支隊伍的動向。科爾括騎在高頭大馬上，走在隊伍最前方，與前幾日的落魄相比，此時才顯露出身為一族少主的氣魄來。好在這傢伙確實沒有舉兵來襲的打算，一隊隊人馬浩浩蕩蕩的穿過隧道，接著在望山城士卒的帶領下暫時安置在了隧道出口旁側的那處圓形谷地之中。積雪融化後產生的水流在谷地低窪處形成了一個頗大的水窪，在周圍綠色植被的映襯下倒也頗為賞心悅目，只是若讓這些傢伙知道他們當初派遣的人馬便是葬身此處時，也不知他們還會不會有此刻的心境。
聽到羌節族帶兵前來的訊息，蘇然的心中並未感到意外，畢竟如今的洛汗國與大乾尚屬敵對關係，一幫高層貿然深入敵國境內當然會做些防護，但他也不可能讓這些傢伙真領著兩千人馬進來。
思量片刻後，他喚過一旁的張公公道：“張公公，此番你便代我前去迎接那些異族人吧！你要記住，此番你代表的是大乾威嚴，見了他們不必害怕。告訴他們想帶著手下漲漲見識也好，但至多不能超過五百人。若他們不同意，合作事宜免談。”
張公公微微躬身，臉上帶著恭敬之色，應聲道：“殿下放心，老奴定當不辱使命，把殿下的意思清楚明白地傳達給那些異族人，絕不讓殿下失望。”說罷，便整理了一下衣袍，帶著幾個侍從，朝著那圓形谷地的方向打馬而去。
不多時，張公公等人便來到了谷地之中，科爾括等人看到有使者前來，也都停下了手頭的動作，目光齊刷刷地看了過來。張公公清了清嗓子，上前幾步，不卑不亢地開口道：“羌節族的諸位首領、少主，咱家奉殿下之命，特來迎接諸位。殿下對諸位不辭辛勞遠道而來表示歡迎，但諸位如此大張旗鼓而來，難免引起其他勢力的注意，若不幸傳到洛汗國處，只怕對咱們接下來的合作會有影響。不過殿下也說了，既然讓各位前來見識望山城的實力，自然要體現出我們的誠意，殿下特許各位攜帶五百人前往望山城。”
張公公不愧是宮中的老人，一番話說的滴水不漏，本來是想縮減對方進入的兵員，可經他這麼一說，反倒成了太子對他們的恩典。
幾位長老相互對視了幾眼，一時也找不出反駁的理由來。科爾括見狀，趕忙笑著對張公公道：“公公說得是，殿下如此厚愛，我等感激不盡。”
說罷，科爾括便和幾位長老轉身挑人去了。不多時，五百名精挑細選的羌節族士卒便集結完畢，他們皆是族中身手不凡，經驗豐富的戰士，一個個身姿矯健，眼神中透著機警，透著一股精銳之師的氣勢。這些士卒不只是為了防衛他們的安全，更重要的是，羌節族想借此展示一番自身實力，以便在談判中佔據些許優勢。
張公公見一切準備妥當，隨即笑容滿面的邀請道：“諸位，請隨咱家來吧，這一路上還能看看十方大山的風景，想必各位會有不錯的收穫。”
如今的十方大山在蘇然“要致富，先修路”的理念引導下，修築了大量的道路，便連這偏僻的摩崖嶺也有一條，礦渣鋪就的道路經過反覆碾壓變得堅硬異常，且築路隊還有專人負責道路養護，使得十方大山內的交通極為便利。一群人行走在礦渣鋪就的大道上一時有些愣神。一名長老忍不住壓低聲音道：“少主，這太子怎麼如此大手筆？竟連這麼偏僻的地方也鋪了路。”科爾括神秘一笑道：“長老，這望山城的秘密多著呢，您且看著，這山裡的數萬人口怕是比外面那些府城之人過得還要滋潤呢！”
眾人一路前行，中途竟還見識了幾條連線的岔路，也不知通向什麼地方。隱約間還能看到道路上匆匆而過的人影，甚至在一個交叉口還有一個頗為巨大的驛站，專為來往行人提供茶水及歇腳的地方。
兩個時辰後，一座依山而建的城池赫然映入眾人眼簾，望山城到了！