第229章 你死我活（1 / 1）
端王妃和鄭慧依瞬間愣住。
顧芩瀾微笑著介面：“母親，慧依，懷虞言之有理。雖然鄭家守護家國的初衷並非為了攀附權力的巔峰，但他們的奉獻與犧牲是真切無疑的，這份榮耀，我們承受得起，也必須勇敢地擔起。因此，這場宮宴，我們務必出席。”
鄭慧依露出慚愧的神色：“嫂子，我之前真是想岔了，我只知道自己緊張，卻沒有深思熟慮……”
端王妃依舊有些抗拒：“可是我真的感到害怕，你知道我鮮少涉足世俗繁華，連金都的那些場合都讓我感到侷促不安，更不用說宮宴了。”
尤其是要面對皇后和太后，光是想象一下，她的雙腿就不禁顫抖。
顧芩瀾溫柔地安慰道：“母親，鼎廉立下赫赫戰功，連升數級，單憑這一點，宮中的娘娘們也不會對我們橫加指責。放寬心，一切都在我的掌握之中。”
她的話語如同春風化雨，端王妃心中的壓力瞬間減輕了不少。
登上馬車之後，端王妃依然緊緊拉著顧芩瀾，不斷地詢問宮廷中的繁文縟節，生怕自己遺漏了什麼細節，從而導致失誤。
顧芩瀾則顯得異常耐心，不急不躁地為她一遍又一遍地講解。
車行至皇宮門前，眾人依次下車，換乘了華麗的轎子。
轎身輕搖，緩緩行至皇后居住的玉昆宮。
他們抵達的時間恰到好處，既不算過早，也不算遲到。宮中已經有許多貴婦攜帶著女兒們前來向皇后請安。
顧芩瀾轎子落地後，便趕至端王妃的轎旁，親自將她攙扶下車。
這是兩人在馬車中早已商定好的。端王妃擔心自己會因緊張而失態，因此特別請求顧芩瀾在旁扶持，為她注入信心。
察覺到端王妃緊張得指尖微顫，顧芩瀾故意調侃她，以激發她的勇氣：“母親，眾人都在注視我們，快些，昂首挺胸，我們鄭家的人絕不能在氣勢上輸給任何人。”
端王妃聞言，立刻振作精神，努力維持鎮定，“好吧，我們一起去給皇后娘娘請安。”
顧芩瀾微微一笑，小心翼翼地攙著端王妃向宮殿走去。
此時，一位宮人高聲唱道：“端王府家眷覲見。”
踏入殿內，鄭家人立刻感受到無數目光聚焦在他們身上。
端王妃內心緊張不已，但始終牢記顧芩瀾的叮囑，昂首挺胸，微笑著，目光不斜視，步履穩健而從容。
就這樣，她保持著端莊的姿態，穿過人群，直至皇后面前。端王妃帶領著家族中的女眷和小輩一同跪下，向皇后請安。
皇后賀氏，年約四十有五，卻保養得宜，看上去不過三十出頭，容貌端莊美麗，神態和藹可親。“鄭老夫人，快快起身；鄭夫人，也請起來吧。”
隨即，皇后命人：“來人，為鄭老夫人和鄭夫人安排座位。”
不久，便有人迅速地搬來了座椅。
在向皇后表達感激之後，婆媳二人方才緩緩落座。
皇后笑意盈盈，目光如炬，緊緊地注視著顧芩瀾，“鄭夫人，久聞你的芳名與傳奇故事，本宮對你充滿了好奇，今日有幸相見，發現你與我所想象的大相徑庭。”
顧芩瀾曾在前世有幸一睹賀皇后的風采，那時賀皇后已位居太后之尊。
四皇子篡位成功後，賀皇后順理成章地晉升為太后，然而她的境遇並不順遂。作為太子的生母，太子在奪嫡之戰中敗北，抑鬱而終，賀皇后心中的苦楚不言而喻。再加上四皇子心狠手辣，賀皇后在太后的位置上僅呆了短短兩年便撒手人寰，其中不乏四皇子的暗中操作。
那時的賀皇后形容枯槁，頭髮斑白，哪裡有如今這般的神采奕奕。
顧芩瀾恭敬地起身行禮，語氣謙卑：“臣婦惶恐不安。”
賀皇后笑容可掬，溫言道：“無需惶恐，本宮覺得你頗為順眼，今後不妨常來宮中陪伴本宮，共話家常。”
她並非在拉攏顧芩瀾，畢竟她的兒子已是太子，只要一切順利，未來皇位必然是他的。而鄭鼎廉也將成為兒子麾下的得力將領。
她確實是發自內心地覺得顧芩瀾令人愉悅。
顧芩瀾連忙應聲道：“臣婦定當遵命。”
她在心中暗自思忖，前世太子之所以被四皇子篡位，很大程度上是因為過於自信。
太子確實才華橫溢，朝中威望頗高。但也正因為如此，他輕視了敵人，被四皇子算計得體無完膚。
這一世，她衷心希望太子能夠順利登基。
但鄭鼎廉是個忠誠的臣子，她該如何說服他站在太子這一邊呢？
在目前局勢下，皇帝對鄭家的寵信，在很大程度上源於其忠誠無私的立場。一旦鄭家公開表態支援某一方，其引發的結果實難預料。
就在顧芩瀾心中反覆權衡這些微妙關係之際，宮廷侍者朗聲報道：“四皇子妃攜女眷前來覲見。”
顧芩瀾本能地回首一瞥，意外地發現顧芩漣竟跟隨在四皇子妃身後！
“兒臣恭請母后金安，願母后福澤深厚。”
四皇子妃身著璀璨奪目的華麗服飾，溫順地跪在皇后面前，一舉一動都彰顯著宮廷禮儀的嚴謹。
而顧芩漣則緊隨其後，恭謹地俯身行禮。
皇后滿臉慈祥地微笑著，親切地說：“老四家的，快快起身。許久不見，你愈發顯得光彩照人，讓人視線難移。”
四皇子妃的美貌令人驚歎，整個殿堂的其他女子在她身邊都顯得黯然失色。
“母后又拿兒臣開玩笑，兒臣容貌平平，哪裡比得上母后的風華絕代。”
她口齒伶俐，言辭溫婉，輕易便贏得了皇后的歡心，使其笑得如花綻放。
然而，顧芩瀾深知這位四皇子妃的真實面目，她那“蛇蠍美人”的稱號，對她而言，不過是輕描淡寫。四皇子妃出身顯赫，但其心胸狹窄，手段狠辣，四皇子府中的姬妾多數都慘死在她手中，死狀悽慘，令人觸目驚心。
四皇子為了藉助她家族的力量，對這些姬妾的慘狀視而不見，甚至常常為其遮掩罪行。
就是這樣一對自私自利的夫婦，卻一步步攀上了權力的巔峰。
不難想象，西魏朝的百姓將在何等的苦難中掙扎求生。
然而，那些都是未來的憂患，此刻，顧芩瀾更想知道的是，顧芩漣是如何巧妙地混入四皇子妃的行列之中？回想前世，這時候，顧芩漣還在金都與鄭慧依爭鬥得你死我活。