第142章 鄉試開始，入場搜身（1 / 1）
夜深，但人不靜。
“砰！”
一發禮炮的聲音在貢院上空陡然炸開，頓時驅散了所有學子的睡意。
學子們紛紛自家中或客棧匆匆走出，他們的腳步聲在江州城的大街小巷中迴響，如同潺潺流水匯聚成洶湧的河流。
由於入場需要搜身，女學生們不便與男子混在一起，因此朝廷早便做好了安排，男女學子各自沿著貢院外街兩側有序排隊，以便於接下來的點名與搜身。
祝瀾、喬悠悠和肖婉一起，梁舟、趙思成和周達一起，分別從兩條路前往貢院。
越靠近貢院，街道上的人流便愈發密集。
為了防止考生路上摔倒、或者遺失物品，府衙還貼心地在主要街道上點亮了許多燈籠，因此雖然是半夜，但整個昭平縣卻燈火通明。
不少考生在路上都遇到了熟人，互相問候鼓勵，結伴而行。
梁舟也遇到了幾位熟悉的公子哥，周達也跟著寒暄幾句，一回頭，卻不知身後的趙思成何時不見了人影。
八成也是瞧見了什麼熟人，過去打招呼了。
一個時辰匆匆而過，所有學子都已齊聚貢院之外，按照男女分別列隊站立，每隊一百五十人，稱為“一起”。
貢院外的場地十分開闊，分別設立了二十餘處燈牌，每個燈牌下面懸掛燈籠，燈籠有幾隻，便是第幾“起”的意思。
喬悠悠捏著手裡的准考證，踮腳張望著，一邊問祝瀾：“瀾瀾，我是第三起，你呢？”
“我是女字第九起。”
祝瀾與喬悠悠和都肖婉不在一處，三人便分開各自尋了去處，祝瀾找到懸有三列共九隻燈籠的燈牌，在附近靜靜等候點呼。
緊接著，一群身穿長衫的書吏從貢院中走出，分別來到每個燈牌下面開始點呼考生。
每個書吏的身後還跟著一名“門斗”，負責根據樣貌特徵，確認考生就是本人。
祝瀾所在的第九起全部完成點呼，眾人在書吏的帶領下來到第一個入口“頭門”接受搜身。
參加秋闈的考生們都會攜帶文具和寢具，有人還會將簡單的炊具帶進去。不過號舍條件艱苦，空間又小，在裡面做飯實在不便，因此大部分考生還是會選擇帶上饃饃、饅頭之類的乾糧充飢。
科舉的入場搜身極為嚴格，若能搜出筆記等違禁物品，搜查者便能得到五十兩的獎賞，因此每個衛兵搜查考生時，都恨不得將對方的褲衩子翻出來瞧瞧。
女學生這邊則有專門的女吏搜身。
祝瀾這邊的女吏板著一張臉，四十歲的臉上沒有半點溫和，正在檢查祝瀾前面的一位考生。
女吏先是仔仔細細摸了一遍那女學生身上，確定沒有夾帶後，開始檢查她的包裹，從裡面取出一個油布包。
“那是包子……”女學生小聲解釋。
女吏將油布拆開，裡面確實是七八個白麵包子。
隨後，女吏面無表情，挨個將包子掰開，確認包子餡裡沒有藏東西，這才讓那女學生離開。
祝瀾瞧著這一幕，慶幸還好自己沒有帶饅頭包子一類的吃食。這女吏手都不洗，也沒有手套，就這樣硬掰人家的食物，有輕微潔癖的祝瀾實在是接受不了。
那女吏的手在祝瀾身上也摸了一遍，動作可謂是粗中有細，連頭髮裡有沒有藏東西都要看看。
“開啟包袱。”女吏命令道。
祝瀾依言開啟了包袱，任由女吏翻找起來。
“這是什麼？”女吏翻出了祝瀾包裡的鉛筆。
“是學生的用筆，寫草稿用的。”祝瀾平靜地答道。
女吏沒見過這東西，反覆敲打半天，終於有些失望地放了回去。
“這又是什麼？”她再次疑惑地取出兩包東西。
“小心！”祝瀾連忙提醒，在女吏不信任的目光中拿過那兩包東西，小心翼翼地當著女吏的面開啟。
其中一包像纏繞起來的麵條，但是看起來十分乾癟。
另一包卻全是白色粉末，難怪要小心拆開。
“這是石灰。”祝瀾解釋道。
女吏的神情莫名其妙，頭一回見有人帶石灰進考場的，但是一包粉末也藏不了東西，她只好繼續翻找起來。
找到了一個圓形食盒模樣的東西，女吏開啟後，食盒裡面分為上下兩層，上層可以取下，下層則是藏了一包碎肉乾、一包碎菜末。
女吏再次露出無比困惑的表情。
祝瀾笑得真誠，“都是吃的而已。您看我能過去了嗎？”
女吏怪異地看了祝瀾幾眼，心想哪有人帶這些東西當乾糧的，這麼吃還不噎死？
不過噎死也不干她的事。
“走吧走吧。”女吏將證明搜身完畢的“照入箋”發給祝瀾，揮手讓她過去了。
祝瀾來到第二道“儀門”，提交照入箋，然後領取寫有考試規則的小冊子，終於來到了最後一道門——
“龍門”，也就是考試的地方。
經過一連串的前序工作，此時已經到了初八的晌午。
祝瀾穿過迷宮一般長長的甬道，甬道兩側是密密麻麻蜂窩似的號舍，終於找到了屬於自己的那一間。
看到這樣的號舍，祝瀾腦海中不由浮現出了電視劇裡監獄的模樣。
甚至還不如監獄。
狹小的號舍內只擺了一副木質桌椅，房間大小僅供一人勉強平躺。
這時，祝瀾聽到了貢院外的禮炮鳴響，意味著所有考生都已經入場完畢，貢院大門正式封鎖了，要直到三日後第一場考完才可開啟。
禮炮聲一結束，祝瀾就聽見了自己肚子發出了抗議的聲音。
她從半夜出發到現在，連一口飯都沒吃，已經餓得前胸貼後背了。
正式的考試要到明早才開始，意味著祝瀾的一下午和晚上都要在這監牢似的號舍裡度過了。
好在貢院為每二十名考生會安排一名供使喚的雜役，名為“號軍”，就住在管轄範圍內。
祝瀾喚來號軍，要了些乾淨的水，取出自己帶來的東西。
嘿嘿，古代版的自熱鍋！