第883章 風雨諸軍交錯進（1 / 1）
急報所稟，兩件事。
一件是裴仁基到了麻城後，兵分三路，分別攻向木蘭、黃陂、黃岡；一件是汝南的楊仲達部接到了裴仁基令他進向義陽的軍令，昭示三軍，正在做進兵的戰備。
——實際上，這第一件事，昨天就已收到相關軍報。裴仁基具體分兵攻向木蘭等城的時間是前天。今天這道軍報與昨天不同的是，木蘭縣城已被攻克。
軍報看過，一將脫口而出：“大王，楊仲達將進向義陽，這是裴仁基準備攻打義陽了？”
又一將吃驚地說道：“才一天，木蘭就被攻下了？照此來看，黃陂、黃岡怕也守不了幾天！”接上適才這將的話，“楊仲達已將向義陽進兵，則若黃陂、黃岡也失陷，裴仁基的主力勢必亦會向義陽進兵。到時，北有楊仲達部、南有裴仁基部，義陽……，恐怕也就難守！”
諸將都考慮到了這點，臉色一個比一個難看。
便有一將出列說道：“大王，裴仁基連勝朱粲、晉王，其鋒不可當。今察此軍報，觀其動向，其接下來必是進犯義陽。義陽留守兵馬不到三千，必然不是對手。而義陽一旦為裴仁基得之，我軍側背就將暴露無遺，進無可進之地，唯退守隋縣一途耳。宜當速以精卒還援！”
進言此人，濃眉大眼，身材魁梧，披掛明光鎧，唯身上若有若無，有點水腥之味，散之不去。
乃是此人名叫陳厚德，是蕭銑朝中水軍大將陳普環的從弟。
如前所述，去年時，蕭銑曾攻打過夷陵郡。事實上他不僅正面攻打過，還試圖側面借道過。正面攻打，就是以楊道生為將，進攻夷陵的這次。而側面借道，則是在楊道生為許紹敗後，見正面打下夷陵無望，他因此改換的策略，轉而又以陳普環為將，與開州的割據勢力蕭闍提部聯兵，再入夷陵，試圖經此，沿水路攻入巴蜀，然又被許紹敗之，陳普環且被生擒。
陳普環被擒後，他的餘部，蕭銑就令改由陳厚德領之。此次張繡渡漢水，攻義陽、漢東諸郡，陳厚德率其部水軍千餘從之。現在張繡軍中，陳厚德算是資歷較深的將領之一。
他此言一出，隨從在張繡身邊的諸將紛紛頷首，大都附和。
有的說道：“大王，陳公所議極是！義陽一旦失陷，裴仁基部進入漢東北境，我軍就將進無可進，並又不僅是陳公所說的‘只能退守隋縣’，——隋縣等地，我軍皆是新得，人心未附，兼晉王新敗，士氣有傷，裴仁基若揮師壓境，恐未及固守，便已先生內患！屆時，怕是連隋縣等地也守不得也！確是宜當速援義陽，刻不容緩！”
有的說道：“義陽若是有失，何止我軍將在漢東限於被動？漢東、舂夷兩郡合計東西亦才二百里，裴仁基部若再攻入漢東，則就連襄陽戰局，也將受到影響！”
——仍如前所述，襄陽、舂陵、漢東、義陽這四個郡是從西而東，呈一線排開，彼此唇齒相依。又且這四個郡都不大，除了襄陽郡略大一點，其餘三個郡都是東西不過百十里寬、南北不過一二百里長，換言之，也就是缺乏足夠的戰略縱深。則一旦義陽為裴仁基所據，裴仁基便可直接威脅漢東腹心，進而進兵舂陵，由此襄陽亦將門戶洞開，楊道生部的側翼頓成虛設。
有的說道：“正是！大王，從小處說，義陽干係到我漢東局面；往大處說，干係到此次我軍三路進兵的大局，不可不援！末將願引精兵，即日往援義陽，為大王將裴仁基阻於境外！”
一時間，城頭上俱是請援之聲，此起彼伏。
而卻唯有一將，遲遲未言，默不作聲。
張繡就看向他，問道：“周將軍，你意下如何？”
所問此將，年三四十歲，面黑如鐵，頷下虯髯濃密，正是本故隋將，後降蕭銑的周法明。
周法明抱拳行禮，說道：“大王明鑑！諸公所言皆有理，義陽固當援，但既提到大局，敢問大王，此次我王師三路進兵淮漢，何路才是主攻方向？”
張繡說道：“自是襄陽為主攻。”
周法明說道：“不錯！襄陽控扼漢水中游，北接南陽、南連江陵，西通巴蜀、東瞰淮泗，實為淮漢之樞。只要襄陽得之，則便進可席捲荊楚，退亦可固守漢水天塹；而義陽不過一隅屏障，縱失之，尚可再圖收復。方今宋王攻襄陽已久，秦王引精銳援之將到，襄陽眼看不日可下。當於此際，末將愚見，與其分我精卒回援義陽，何不趁我攻拔唐城之勝，加兵襄陽，與宋王、秦王合兵，一鼓作氣先克此城？襄陽既下，我軍北出，可直抵南陽，進則威脅洛陽，退則屏障荊襄，義陽縱為裴仁基得之，何憂也？此乃以大制小、以重馭輕之策，乞大王慮之！”
城上霎時寂靜，諸將不約而同，都瞧向了他。
陳厚德皺起眉頭，說道：“不援義陽，加兵襄陽？周將軍，秦王的援兵是快到襄陽了，可襄陽早有漢賊援兵開到，宋王攻襄陽已有旬日，到今未克，則即便秦王援兵到了，——再加上我軍增援，只恐襄陽亦非旦夕可下！而裴仁基連勝兵銳，若是在此期間，攻下了義陽、漢東，以至舂陵，從而再進逼到襄陽城下，我軍與宋王、秦王部可就要腹背受敵，豈非自陷危局？”
“裴仁基雖連勝，然他出兵以今，連戰不歇，其部已疲，所謂‘強弩之末不能穿魯縞也’，以僕斷之，除非再得增兵，否則短日內，他勢必難越義陽、漢東一步！反觀我軍，固因前晉王敗績此訊，士氣稍挫，可唐城一下，我軍士氣已如烈火復燃！又且襄陽遭宋王圍攻日久，守卒已乏，秦王援兵又將到也，……則大王，末將以為，當下實正我軍乘勢而進，專心作氣，決勝襄陽之時也！此際若再不乘勢合圍，反分兵援助義陽，不但錯此良機，更恐洛陽再遣賊援，則我王師此番三路進兵，晉王已敗，我軍與宋王兩路也將無功而退！”周法明慨然說道。
諸將請求回援義陽的建議，有道理。
周法明認為不需要回援義陽，而應當主力加兵襄陽的建議，好像也有道理，而且還更顯格局。
張繡撫摸鬍鬚，揚起臉，反覆斟酌，一再考量。
一邊是援助義陽，穩助側翼；一邊是直撲襄陽，搏取全域性。如何選擇？
他正猶豫間。
忽有一將蹦出了句：“大將軍，裴仁基這老匹夫用兵素有智謀。他、他會不會是在哄我軍？擺出攻我義陽的架勢，實則暗度陳倉，而是欲攻安陸，抄我軍後路？”
張繡怔了下，說道：“欲攻安陸？”
安陸的地理位置，隨即浮現在他心頭。
其地位處在義陽郡的西南方、漢東郡的東南方，如是失守，他們這一路兵馬就將被截斷補給與退路，雖有舂陵、襄陽還可西往，但義陽、漢東兩郡肯定就保不住了。
這個可能性，張繡之前還真是沒有想到，得了此將提醒，他心頭一凜！
正待再作細慮，邊上一將笑了起來。
視之，是周法明。
張繡問道：“周將軍，為何作笑？”
周法明撫須笑道：“大王，裴仁基實欲攻安陸，這怎麼可能？安陸干係我軍後路，大王留守的兵馬眾多，非義陽可比。裴仁基若欲圖之，以他久戰之師，必不能速克！我援兵一到，他反自陷險地！此乃‘避鋒擊虛’之反用也。裴仁基沙場老將，怎會犯此兵家大忌？斷然不會！”
張繡沉吟片刻，覺得周法明說得有理，提起的擔心，便放了下來，點了點頭，說道：“將軍言之甚是。”不再多想此慮，心神重新轉回到當下到底是應該援義陽、還是協攻襄陽上，揹著手，在城頭上轉了幾轉，做出了決定，站住腳，回身看向諸將，“本王心意已決！公等進言，各有道理。襄陽乃淮漢咽喉，得之則長江以北盡入我手，誠實宜當速拔；然義陽為我軍側翼屏障，亦不可有失。故本王決以精兵三千，往援義陽，餘則休整三日，揮師襄陽！”
周法明欲待再勸。
張繡擺手打斷了他，說道：“周將軍，不必多言。襄陽要打，義陽亦須固守，此乃兩全之策！”
周法明見他態度堅定，知道勸不動了，便應了聲是，不再多進勸，心念略轉，偷偷地窺了下張繡神色，因又進言，說道：“大王兼顧義、襄，此果穩妥之策。末將族出汝南，雖家久遷江東，然與汝南大姓，仍有往來。義陽北鄰汝南，義陽冠族，末將亦頗熟之。大王既欲增援義陽，末將願率本部，為大王援之！借當地士紳之助，必可為大王穩住義陽不失。”
“將軍為本王股肱，進兵襄陽，尚需借重將軍之力。義陽之援，何勞將軍！”
周法明也知道張繡是不會派他去增援義陽的，只不過試著一問，見他不允，議就罷了。
計議既定，諸將各自退下。
或領命率部預備往援義陽，或還本部整飭兵馬，準備三日後西進襄陽。
城頭上安靜下來，暮色漸染，風雨下愈加晦暗，張繡獨立風中，衣袍微動，目光越過蒼茫雨幕，投向西北義陽方向，——不知為何，心頭隱隱有些不安，但又說不清這不安從何而來。
卻說周法明下了城頭，回到自己營帳後，屏退左右，寫了一封密信，喚來一名心腹，低聲吩咐幾句。這心腹領命，將密信裹入油布，喬裝打扮過後，等到入夜，冒雨出營而去。
……
迷離秋雨。
若從半空中望下，就在張繡定下既援義陽、也協攻襄陽之策的次日，可以望到，西從襄陽、東到海陵、北到彭城，淮水兩岸這千餘里的廣袤地域內，數支兵馬正在各自朝不同方向進兵。
襄陽城外，一支打著“秦王”大纛的部隊涉水翻山，行經數百里地，剛剛從江陵進到，與此前圍城的宋道生部合營，其眾近萬，甲械鮮明，正即蕭銑所遣支援宋道生部的雷世猛軍。
江都城東，一支約兩萬人上下的部隊，打著“吳王”、“江都總管陳”的旗號，則正在向東邊的海陵進兵，旌旗蔽野，其前鋒距海陵已不過百里，系李伏威、陳稜兩部才會合未久的聯兵。
又在海陵西南，長江南岸，毗陵郡郡治晉陵城西，一支部隊隱蔽行蹤，在向西北邊的京口方向悄然逼近。這支部隊約兩三萬眾，分前後數批，卻非他人之部，正系沈法興傾巢之軍。
北面彭城，和襄陽城外相類，也是剛有兵馬開到，打的是“淮陽總管綦”、“譙郡總管周”的旗號，卻是奉洛陽調令，支援彭城趙君德、霍總管的綦公順、周文舉兩部。
而如果將視線回到唐城，唐城縣城城東，通往東邊義陽的官道上，亦有一支兵馬，剛從唐城出兵，約三千上下，在向義陽疾進。這支兵馬，無須多說，便是張繡所遣援義陽之部。
再將視線向南移動，越過禮山、大別山的崇山峻嶺，還有一支約萬人的步騎兵馬，就在張繡所援義陽之眾南邊的永安郡內，此刻正偃旗息鼓，在從麻城，頂著冷雨，馬蹄踏碎積水，濺起渾濁水花，向西北安陸郡最北的應山縣進軍。此部，亦不必多說，當然便是裴仁基所部了！
“大將軍！密報。”賈閏甫在中軍找到裴仁基，擦了下臉上的雨水，將一道密信呈上。
裴仁基接過密信，拆開看過，抬眼問道：“士信部距應山還有多遠？”
進嚮應山的部隊，裴仁基將之分為了兩路。一路為先鋒，依羅士信此前所請，以羅士信率之，約千餘步騎；一路為主力，他親統率。羅士信所率的先鋒，比主力快一日路程。
“大將軍，羅將軍部至遲後日上午，可抵應山。”賈閏甫指著密信，問道，“此信可是？”
裴仁基頷首說道：“正是蓋彥來信，他已做好獻城之備。傳令士信，加緊行軍，務必於後日上午前抵應山城下，接應蓋彥開城；並告其城中若有變故，可相機決斷，毋須待命。”
賈閏甫應諾，即便遣吏，向羅士信部火速下達命令。
傳令軍吏趕上羅士信部時，已是晚上。羅士信部才休整下來。接到軍令，羅士信精神陡振，立即下令，縮短休整時間，三個時辰後，便全軍拔營起寨，繼續嚮應山疾進！
……
夜色籠罩了羅士信部休整的山坳，也籠罩在了應山城頭。
兩更前後，應山城頭巡卒被一陣從城外傳來，打破雨聲的馬蹄聲驚動！