第31章 黑石山的秘密（1 / 1）
石門莊西的早市人聲鼎沸，林小草蹲在魚攤後面的角落裡，假裝整理草鞋，耳朵卻豎得老高。這是她這個月來蹲守的第四個集市，希望能聽到關於清水河或壯丁的訊息。
\"新鮮的鯉魚！早上剛撈的！\"魚販高聲吆喝著。
林小草揉了揉鼻子，魚腥味燻得她頭暈。正當她考慮換個地方時，一輛裝飾華麗的馬車停在了集市口。人群自動分開，幾個衙役開路，一個穿著官服的中年男子走了下來。
\"縣令大人！\"有人小聲驚呼。
林小草縮了縮身子，把自己藏得更隱蔽些。縣令巡視集市並不稀奇，但這人身邊跟著個衣著華貴的老者，看著莫名眼熟。她眯起眼睛仔細打量——花白鬍子，右手拇指上戴了個翡翠扳指...
劉員外！白河鎮的那個劉員外！
林小草的心跳驟然加速，手心沁出冷汗。她永遠忘不了這張臉——祖母提起他時眼中的恨意，還有那個差點被他們全家葬送的夜晚。
縣令和劉員外走到一處茶攤坐下，正好離林小草藏身的地方不遠。她屏住呼吸，努力捕捉他們的對話。
\"...這批質量不錯。\"劉員外抿了口茶，\"三十個壯勞力，夠用半個月了。\"
縣令壓低聲音：\"最近風聲緊，朝廷派了巡查御史。清水河那邊得做做樣子，送幾個老弱病殘過去應付檢查。\"
\"放心，黑石山那邊隱蔽得很。\"劉員外得意地摸著扳指，\"就是成本漲了，得加錢。\"
\"錢不是問題。\"縣令冷笑，\"反正都是'徵調壯丁'，死了也沒人追究。\"
林小草死死咬住嘴唇，不讓自己發出聲音。黑石山？不是清水河？她爹難道被...
正想著，一個衙役突然朝她這邊走來：\"小子，鬼鬼祟祟幹什麼呢？\"
林小草一哆嗦，手裡的草鞋掉在地上。她急中生智，做出憨傻的表情：\"我...我撿魚內臟...喂貓...\"
衙役厭惡地揮揮手：\"滾遠點！\"
林小草點頭哈腰地退開，卻沒走遠，繞到另一個角度繼續偷聽。可惜縣令和劉員外已經起身準備離開，只隱約聽到劉員外說：\"...月底前再送五十個來，礦上缺人手...\"
等馬車走遠，林小草立刻飛奔回家。黑石山！爹可能在那裡！她得告訴祖母！
推開門，卻發現茅屋裡只有陳秀紅和小滿。陳秀紅靠在牆邊，正在縫補一件衣服，臉色比前幾天好了些。小滿坐在她腳邊，玩著幾個木塊——那是林小草給她刻的小玩具。
\"娘！奶奶呢？\"林小草氣喘吁吁地問。
陳秀紅抬頭，眼中閃過一絲憂慮：\"去城北了，說是跟商隊的人去清水河打聽訊息。\"她放下針線，\"怎麼了？慌慌張張的。\"
林小草猶豫了。母親病情剛有好轉，該告訴她這個可能令人絕望的訊息嗎？
\"小草？\"陳秀紅的聲音緊張起來。
\"我...我可能知道爹在哪了。\"林小草最終還是說了出來，把聽到的對話一五一十地告訴了母親。
陳秀紅的臉色隨著每一句話變得越來越蒼白，手指緊緊攥住衣角，指節發白。但出乎意料的是，她沒有暈倒，也沒有哭泣，只是深吸了一口氣，眼神變得異常堅定。
\"黑石山...\"她輕聲重複，\"你知道在哪嗎？\"
林小草搖搖頭：\"我馬上去打聽。\"
\"等你奶奶回來一起商量。\"陳秀紅拉住女兒的手，\"這次...這次我們得有計劃。\"
林小草驚訝於母親的冷靜。往常聽到任何關於父親的訊息，陳秀紅都會情緒激動。但現在，她眼中閃爍著一種新的光芒——不是絕望，而是決心。
第六天傍晚，周翠花回來了，臉色凝重。她帶回來一個令人震驚的訊息——清水河根本沒有林大山的蹤跡！
\"我問了十幾個從清水河堤回來的民夫，\"周翠花坐在茅屋中央，聲音嘶啞，\"他們都說沒見過你爹。倒是有個老藥農告訴我，有些壯丁被秘密轉送到了別處...\"
\"黑石山！\"林小草脫口而出。
周翠花猛地抬頭：\"你怎麼知道？\"
林小草把前幾天聽到的對話複述了一遍。周翠花聽完，沉默了很久，手指無意識地摩挲著腰間的藥袋。
\"劉員外...\"她終於開口，聲音冷得像冰，\"果然是他。\"
陳秀紅突然從床上坐直了身子：\"娘，我們得去黑石山。\"
\"你知道那是什麼地方嗎？\"周翠花厲聲道，\"那是私礦！進去的人沒幾個能活著出來！\"
\"所以才要去！\"陳秀紅的聲音出奇地堅定，\"大山還活著，我能感覺到。\"
小滿突然咯咯笑起來，爬向門口，小手拍打著木門，像是知道有人要來。果然，片刻後門外響起了腳步聲。
\"周婆婆在嗎？\"一個陌生的男聲問道。
周翠花警覺地站起來，示意林小草和陳秀紅別出聲：\"誰？\"
\"王掌櫃讓我來的。\"門外的人說，\"有急事。\"
周翠花小心地開啟一條門縫。外面站著個瘦高的年輕人，穿著藥鋪夥計的衣服。他遞過一個小紙條，低聲說了幾句就匆匆離開了。
周翠花關上門，藉著微弱的油燈看紙條，臉色越來越難看。
\"怎麼了？\"陳秀紅擔憂地問。
\"王掌櫃打聽到的訊息。\"周翠花把紙條遞給林小草，\"念給你娘聽。\"
林小草接過紙條，上面歪歪扭扭地寫著：\"黑石山礦，劉家產業，西北七十里。月送壯丁，生還者少。近日縣令送五十人，疑有林姓者。\"
陳秀紅聽完，突然從床上站了起來，雖然搖搖晃晃，但眼神無比堅定：\"我們去黑石山。\"
\"你瘋了？\"周翠花喝道，\"那是龍潭虎穴！\"
\"我可以扮成藥童，\"林小草插嘴，\"奶奶您是郎中，就說...就說去給礦工看病！\"
周翠花搖頭：\"劉員外認得我。\"
\"那就我去！\"林小草倔強地說，\"我扮成男孩，就說...就說去找爹！\"
\"不行！\"陳秀紅和周翠花異口同聲。
小滿突然大聲哭鬧起來，聲音尖銳刺耳——這是她預警危險時的哭聲。全家人立刻安靜下來，警惕地看向門外。
果然，遠處傳來了雜亂的腳步聲和說話聲。周翠花迅速吹滅油燈，示意大家保持安靜。林小草把小滿抱在懷裡，捂住她的嘴，生怕哭聲引來麻煩。
腳步聲越來越近，最後停在了他們茅屋附近。
\"...搜這一片！挨家挨戶查！\"一個粗獷的聲音命令道。
\"軍爺，這是查什麼呢？\"一個鄰居小心翼翼地問。
\"有流寇混進城裡了！縣令大人下令，所有外來人口都要重新登記！\"
林小草和周翠花交換了一個驚恐的眼神。重新登記？她們是逃荒來到這兒的，哪來的路引和戶籍證明？
\"後窗。\"周翠花當機立斷，\"小草，帶你娘和小滿先走。\"
林小草剛要反對，周翠花厲聲道：\"聽話！我在藥鋪有登記，他們不會拿我怎樣。你們沒有！\"
陳秀紅虛弱但堅決地搖頭：\"娘，我們一起走。\"
\"來不及爭了！\"周翠花已經開始收拾最必要的物品——藥袋、銀針、那本醫書和幾件衣服和那把鐮刀，用破棉被包起來，\"小草，扶著你娘。\"
他們悄悄從後窗爬出去，藉著夜色的掩護，向城外摸去。小滿出奇地安靜，大眼睛在月光下閃閃發亮，像是知道此刻需要安靜。
穿過一片菜地，他們來到了城牆下。這裡的城牆有一段坍塌了，形成了個可供人爬過的缺口。周翠花先爬上去偵查，確認安全後招手讓她們跟上。
\"去哪？\"林小草小聲問。
周翠花指向西北方向：\"黑石山。\"
林小草瞪大眼睛：\"現在？\"
\"現在。\"周翠花的聲音不容置疑，\"城裡不能待了，正好。\"
陳秀紅突然咳嗽起來，身體搖搖欲墜。林小草趕緊扶住母親，擔憂地看著祖母：\"孃的身子...\"
\"我沒事。\"陳秀紅強撐著站直，\"走吧，去找大山。\"
周翠花從藥袋裡取出一種草藥：\"吃了，能撐一陣子。\"
就這樣，藉著月光，林家三代女性踏上了前往黑石山的路。林小草揹著包袱和小滿，周翠花扶著陳秀紅，三人一嬰兒深一腳淺一腳地走在鄉間小路上。
走出一段距離後，林小草回頭看了看石門莊的輪廓。那座城市給了他們短暫的庇護，卻也隱藏著可怕的陰謀。現在，他們要直面這個陰謀的核心——黑石山私礦，劉員外的搖錢樹，無數壯丁的葬身之地。
小滿在林小草懷裡扭動著，小手突然指向西北方的夜空。那裡，隱約可見一座黑黝黝的山影，像頭蹲伏的巨獸，等待著吞噬更多無辜的生命。
\"爹就在那裡嗎？\"林小草輕聲問。
沒有人回答。但夜風中，似乎傳來了遠方叮叮噹噹的鑿石聲，和無數苦力無聲的呻吟。