第232章 離開（1 / 1）
胡栓子的家比原來的家小了許多，但乾淨整潔。她們母女只能擠在一間屋子，而林小草選擇去廚房打地鋪。
“先湊合住著。”柳枝拉著陳秀紅的手，“等過了這陣子，再找更好的。”
陳秀紅笑著點頭，眼中有了久違的光彩。林小草安置好祖母的木箱，突然發現箱底多了一封信，是父親的筆跡，不知何時放進去的。
她猶豫了一下，還是拆開了。信很短：
“小草：
爹對不起你們。但爹真的不甘心...等爹站穩腳跟，一定接你們回來。那孩子...爹送去了安全的地方，別擔心。”
林小草將信揉成一團，又慢慢展平。父親還是不明白，有些錯，不是接回來就能彌補的。
傍晚，林小草獨自回了趟家。屋內空蕩蕩的，父親還沒回來。她將準備好的丁憂文書放在顯眼處，又收拾了些遺漏的物件。
正要離開時，院門被推開。林大山一身官服，臉上帶著掩飾不住的喜色。
“小草！”他興奮地喊道，“兵部準了我的奪情！我可以留任了！”
林小草看著父親喜形於色的樣子，內心感到淒涼，祖母去世不足二七，父親就迫不及待地脫去孝服，換上官袍...
“恭喜爹。”她淡淡地說，“丁憂文書我放桌上了。”
林大山這才注意到女兒的冷淡，笑容僵在臉上：“小草...爹也是不得已...”
“我明白。”林小草打斷他，“爹保重。我和小滿...會常來看您。”
她轉身離去，沒有回頭。背後傳來父親急切的呼喚，但她腳步未停。有些路，選擇了就不能回頭。
就像祖母常說的，人這一生，總要為自己活一回。
......
五更的梆子剛響過，林小草就醒了。她輕手輕腳地起身，藉著窗外的月光檢查行裝——三個包袱，一個藥箱，還有祖母的墓前的一捧土。所有家當，不過如此。
小滿蜷縮在床上，睡得正香。林小草輕輕推醒妹妹，將一套男童衣衫放在她面前：“小滿，來穿上這個。”
小滿揉揉眼睛，出奇地沒有多問，乖乖換上衣服。林小草幫她束起頭髮，戴上小帽，一個清秀的“小男孩”就出現在眼前。
“姐姐，我們要走了嗎？”小滿小聲問道。
“嗯，回外婆家。”林小草摸摸妹妹的頭，“記得嗎？娘說過那裡有山有水，還有好多果樹。”
小滿點點頭，突然說：“爹不跟我們走嗎？”
林小草手上的動作頓了頓：“爹...有公事。”
外面傳來輕微的響動，是母親在收拾最後的物件。林小草走過去，看見陳秀紅正對著周翠花生前最愛的木梳髮呆。
“娘，該走了。”她輕聲提醒。
陳秀紅如夢初醒，將木梳小心包好放入懷中：“帶上這個...就當你奶奶還在...”
天邊泛起魚肚白時，母女三人已經收拾停當，胡栓子低沉的聲音傳來：“嫂子，車備好了。”
胡栓子找的是一支往南去的商隊，那支商隊有他認識的人，五輛裝滿貨物的馬車，中間那輛特意騰出了位置給林家母女。
“路上大概走兩個月。”胡栓子幫著搬行李，“老趙靠譜，會直接把你們送到涇縣。到了那邊...”
他從懷裡掏出一封信和一個小布袋：“這是我一個師兄的地址，他在涇縣開鏢局。這袋銀子不多，應該夠你們安頓一陣子。”
陳秀紅紅著眼眶推辭：“這怎麼行...你們也不寬裕...”
“嫂子！”胡栓子硬塞到她手裡，“我們能給的不多，這點心意，您要不收就是看不起我！”
柳枝也抱著胡安過來送行，往小滿手裡塞了個小布包：“路上吃的零嘴兒。”她突然抱住陳秀紅，聲音哽咽，“嫂子...保重...”
陳秀紅再也忍不住，淚水奪眶而出。兩個女人相擁而泣，像是要把這輩子的情誼都哭盡。
商隊領頭的老趙催促上路。林小草扶著母親和妹妹上了馬車，回身對胡栓子深深一揖：“胡叔，大恩不言謝。”
胡栓子擺擺手，突然想起什麼：“對了，你爹那邊...”
“不必告訴他我們去向。”林小草聲音冷了下來，“我爹若問起，就說我們回老家了。”
胡栓子欲言又止，最終只是點點頭。
馬車緩緩啟動，碾過青石板路，發出沉悶的聲響。小滿趴在車窗上，眼睛一眨不眨地看著漸行漸遠的街景。陳秀紅緊緊抱著周翠花的骨灰罈，目光呆滯。林小草則挺直腰背，像一株不肯彎腰的青竹。
轉過街角時，林小草似乎看見一個熟悉的身影站在巷口，那人穿著官服，身形佝僂，像是林大山。但晨霧太濃，看不真切。她別過臉，不再回頭。
商隊出了京城南門，太陽才完全升起。金色的陽光灑在官道上，給這支小小車隊鍍上一層溫暖的光暈。林小草掀開車簾，讓風吹散車廂內的沉悶。
“娘，您看，天多藍。”
陳秀紅抬頭望天，嘴角微微上揚：“是啊...比京城的天藍多了...”
小滿好奇地問：“外婆家能看到這樣的天嗎？”
“能。”陳秀紅輕撫女兒的頭髮，“那裡有高高的山，清清的水，晚上還能看見滿天星星...”
林小草聽著母親描述那個從未謀面的“外婆家”，心中百感交集。聽母親說她小時候家鄉發大水，不得已舉家搬遷，後來直到父母去世也沒能再回去。如今帶著兩個女兒和婆母的骨灰回去，心中該是何等滋味？
“娘，外公家...還有親人嗎？”
陳秀紅搖搖頭：“你外公外婆早不在了，只有個遠房堂叔，也不知還在不在世...”她頓了頓，“不過沒關係，娘記得老屋在哪，記得田地在哪，只是這麼多年過去了，不知道...不過咱們手腳齊全，總能活下去。”
林小草握住母親的手。那雙曾經只會繡花做飯的手，如今粗糙有力，透著股不服輸的韌勁。
商隊行進的速度不快，一天不過五六十里。晚上在一處小鎮歇腳時，老趙熟門熟路地找了家乾淨的客棧，特意給林小草他們安排了僻靜的裡間。
林小草照例以“男子”的身份示人，向掌櫃要了熱水和乾淨被褥。
夜裡，小滿睡熟後，陳秀紅突然輕聲問道：“小草，回去後...你有什麼打算？”
林小草知道母親問的是什麼。她沉默片刻，從包袱裡取出太醫院的腰牌：“娘，我想...繼續行醫。”
“可你是女子...”
“在京城，我以男子身份行醫；在鄉下，或許可以換個方式。”林小草摩挲著腰牌，“奶奶教我的醫術，不該浪費。”
陳秀紅長嘆一聲：“委屈你了...”
“不委屈。”林小草搖頭，“這條路是我自己選的。只是...小滿還小，她該有個正常的童年...”
“娘明白。”陳秀紅握住女兒的手，“回去後，咱們就說你爹戰死了，你是寡婦回孃家...這樣你以女子身份行醫，也少些閒話。”
林小草心頭一熱。母親竟為她考慮了這麼多！這個曾經唯唯諾諾的婦人，如今已經能如此周全地謀劃未來了。
旅途漫長而枯燥。白天，馬車搖晃著前行；夜晚，在簡陋的客棧或驛站休息。隨著離京城越來越遠，陳秀紅的精神反而越來越好，時常指著路邊的野花野草，告訴女兒們它們的名字和用途。
“看，那是蒲公英，清熱解毒；那是車前草，利水通淋...這些都是你奶奶教我的。”陳秀紅的眼中閃著久違的光彩，“婆婆常說，人這一生，要像野草一樣，丟在哪都能活。”
林小草認真記下每一種草藥的特徵和功效。這些知識，在京城太醫院裡是學不到的。那裡只教君臣佐使、經方典籍，卻忘了最樸實的草藥智慧。
半個月後的一天，車隊在一處河邊休整。林小草帶著小滿去水邊洗臉，突然聽見一陣急促的馬蹄聲。一隊官兵疾馳而過，為首的似乎是個將領，鎧甲在陽光下閃閃發亮。
小滿突然指著那將領的背影：“哥哥，那個人好像沈哥哥！”
林小草定睛細看，那人早已遠去，只剩飛揚的塵土。她搖搖頭：“不是沈哥哥。他在西疆呢，怎麼會來這裡？”
可心裡卻忍不住想，若真是沈瀾呢？若他知道自己離京，會作何感想？不知此去何時能再見！
“哥哥？”小滿扯扯她的袖子，“你想沈哥哥了嗎？”
林小草回過神，輕輕彈了下妹妹的額頭：“胡說什麼！快洗臉，要趕路了。”
繼續北上的路程中，林小草時常想起沈瀾。那個在軍營中與她並肩作戰的年輕將領，那個在她最困難時送來安慰的知己...若他知道自己一直以男子身份欺騙他，會憤怒嗎？會失望嗎？
想這些又有什麼用呢？她自嘲地笑笑。此去涇縣，山高水長，怕是再無相見之日了。
兩個月後，車隊終於進入江南地界。空氣變得溼潤，景色也越發秀麗。遠處的山巒如黛，近處的稻田碧綠，與北方的粗獷截然不同。
“快到了。”陳秀紅望著越來越熟悉的景色，眼中含淚，“前面就是涇縣地界...娘小時候離開時，這棵老槐樹就在...”
老趙指著遠處一座小山：“林夫人，那就是靈山吧？”
陳秀紅點頭，抱緊了懷中的罈子，裡面裝著周翠花墓前的一捧土：“婆婆...我們到了...”
林小草順著母親的目光望去。那座並不高大的青山，在夕陽下泛著青綠色的光芒，宛如一塊巨大的青銅。山腳下散落著幾處村落，炊煙裊裊，寧靜祥和。
這就是她們的新起點。沒有京城的繁華，沒有太醫院的榮耀，但也沒有背叛，沒有算計...有的只是最樸實的生活，和最真實的自己。
當晚，商隊在一處小鎮休整。老趙說，明日午前就能到涇縣。林小草輾轉難眠，悄悄起身，找來紙筆藉著月光寫下一封信。信很短：
“公子臺鑒：
蒙君厚愛，愧不敢當。今攜母妹歸鄉，恐再無相見之期。祖母臨終，囑我'小心沈'，不知何意，唯願公子珍重。前路漫漫，各自安好。
林小草”
她將信用蠟封好，交給老趙：“趙叔，若您有機會回京，請幫我將這封信交給胡栓子胡叔。”
老趙會意地點頭，將信收入懷中：“放心，我必親手送達。”
“多謝。”
次日清晨，車隊向涇縣進發。林小草望著越來越近的青山，心中既忐忑又期待。這裡會有怎樣的生活在等待她們？母親記憶中的老屋還在嗎？田產還能收回嗎？
太多未知，太多可能。但有一點是確定的，從今往後，她們母女三人，只能依靠彼此了。