第14章 萬軍取首（1 / 1）
特利波開始擔心道路上苦戰的蜥蜴人，他小心翼翼地跟在暴龍殺戮的途徑後，趁著暴龍被分散逃亡的鼠群拖延，帶著靈蜥們提前返回主戰場。
道路上的戰況仍在焦灼，鼠人的屍體在地上堆了數層，巨蜥身上的靈蜥愈發稀少。
特利波正準備發出突圍的指令，突兀地，他捕捉到了超自然的變化。
樹木的陰影不太對勁，它們似乎活了過來...現實被扭曲了....有施法者！
特利波剛想激發“泰波克的凝視”，法術就完成了，現在破法還不晚，但是特利波發現法術的目標不是蜥蜴人...他本以為是鼠人的術士在作祟。
叢林的影子變成了無數刀刃，直直切向與冷血種鏖戰的斯卡文鼠群。
皮毛與碎肉飛濺，路上頓時下起了血雨，酣戰中的冷血種從岌岌可危的局面緩過來。
突如其來的變故使本就動搖的鼠群徹底解體，西側叢林裡被暴龍驅趕的鼠群無需多言，正準備填補空位重新困住蜥蜴人的鼠人們也開始猶豫不決。
若不是混雜其中的高階鼠人和督戰的氏族鼠臨時處決了後逃的奴隸鼠，把道路上的逃兵驅趕回戰場，這場衝突就在剛剛落下了帷幕。
尖銳的鷹唳伴隨著東南方的狂風吹來，11只巨鷹猛然俯衝，落下雲層，緊貼著樹冠掠過地面。
特利波看清了巨鷹上的攪局者——是高等精靈，或許是之前被放走的精靈探險家聯絡到了他所謂的“魔導師議會”。
朦朧的咒語聲如死神般乍現，靜靜沉睡在雨林中的藤蔓活了過來，吸血藤如膠似漆地纏著鼠人，堅韌的金剛藤用身軀把鼠群分隔開。
巨鷹背上，頭戴黃金冠冕，身著藍色長袍的精靈法師們再度催動咒語，令植株瘋長，徹底分開冷血種與斯卡文。
這並不能長久，久居後方的氏族鼠被更高階的鼠人驅趕著奔赴死亡，它們的地位比奴隸鼠更高，但對於斯卡文地下王國來說，它們同樣是消耗品。
每分每秒都有上百隻魔鼠加入戰局，鼠潮再度匯聚，以更兇猛的氣勢在叢林中擴散。
它們一定存在一個主心骨，在戰爭領袖戰死，或是鼠潮折損過多以後，這場災難才有可能停止。
特利波眼中的鼠群規模一如既往，東方的叢林裡不斷有新的魔鼠竄出來，補上陣亡者的空位，就彷彿之前死去的鼠人僅僅是幻覺。
天上盤旋不去的精靈法師開始準備又一個魔法，以他們的施法頻率，想滅掉看不見盡頭的鼠海恐怕得花費不少時間，這還沒考慮施法過程中可能的失誤。
暴龍的咆哮在道路西側的雨林裡停駐，天知道它什麼時候會跑過來。
不能指望精靈，特利波必須行動起來...經過幾次任務，他自認為已經算是刺客大師，刺殺鼠人的頭目應該沒問題。
他向靈蜥下達了遊擊指令，便遁入黑暗裡，藉著混亂和精靈魔法的掩護從樹冠層向道路東側，魔鼠不斷湧出的方位轉移。
他在藤蔓和粗壯的樹幹間跳躍，不斷感知氣流中氣味的變化，藉此確定鼠潮的變動。
他就這樣逆著樹根間的灰色潮流行進了3裡，在一片被綠色植株埋沒的裂谷中找到了鼠群的出發點。
烏壓壓一片灰色潛伏在深坑下，聚集了又一波鼠潮後，莫約還有上萬斯卡文留在這裡。
剩餘的這些鼠人最起碼配備合格的刀劍，其中不少鼠人簡單套了層佈滿牙印的動物皮革作為盔甲，體格也更為健壯——最起碼不是皮包骨頭。
它們大概就是鼠人用來一錘定音的“精銳”。
特利波收斂心跳和呼吸，完美地融入環境，在坑洞倒垂的藤蔓間轉移，深入。
喧囂的鼠群就在他下方，最近的時候下面那隻與同伴鬥毆的魔鼠伸手就能碰到他，所幸沒有意外發生。
他在途中發現了幾隻鼠人刺客，它們也許在戒備著特利波這樣的不速之客，但直到特利波與它們擦肩而過，它們都沒發現這位無形的訪客。
沒有打草驚蛇的念頭，若是特利波順手幹掉它們，引起底下魔鼠軍隊的警戒，刺殺就沒那麼容易了，說不定他還會折在這裡。
深坑底端是一條地道，地道中成排並列身穿黑色扎甲，手持長戟的衛兵，它們的體格甚至比人類更大，透過盔甲能隱約看見黑色毛層下健壯的肌肉，外面的鼠人相比起它們略顯袖珍。
這才終於有了精銳的樣子，雖然從外觀來看它們還是比不上蜥人。
暴風鼠...陌生的名詞從特利波記憶深處躍出，它們似乎和之前的刺客一樣，都是斯卡文地下王國的特殊個體。
難怪只有六十隻......那麼被它們拱衛在中間的肥碩鼠人就該是魔鼠大軍的領袖了。
特利波的情緒古井無波，沒有透露絲毫敵意，就彷彿一塊岩石。
他輕車熟路地給吹箭筒裝填毒針，自然而然地判斷好細微的風向，本能推演了彈道軌跡和之後的逃生路線。
一切就緒後，他用力吹動結構特殊的靈蜥吹箭筒，直至鼠人的領袖中針暴斃時他都沒有流露出敵意。
刺殺成功了，輕而易舉。
......
洞穴內靜悄悄的，外面的鬧騰與這裡仿若兩個世界。
暴風鼠衛隊恪守職責，警惕地關注著一切風吹草動。
細微的氣流在通道內湧動，為它們帶來了些許安全感。
鼠人在成長的過程中經常能遇見打洞悶死在地下的同類，它們這些生來高鼠一等的戰士同樣不例外。
對塌陷的恐懼無法沖垮暴風鼠的意志，它們為自己的職責感到驕傲，從小被灌輸的理念讓它們不像尋常鼠人那般自卑。
事實上它們的勇氣在鼠人中是獨樹一幟的，所有暴風鼠都會時刻盯著同伴的弱點，一有機會就殺死不合格的同類...也是在謀取更高的地位。
榮譽在鼠人中當然是個笑話，但是相比起尋常鼠人，暴風鼠至少有點責任心...但不多。
被它們拱衛的乃是半爪氏族的戰爭統領，地下王國十二個大氏族之一——摩斯氏族派來指導軍隊的精英軍官，半爪氏族五人議會的次席，暴風鼠的首領......軍閥摩卡拉的地位僅次於族長。
這份工作的榮耀是外面的下等鼠無法理解的。
忽地，它們嗅到了淡淡的血腥味。
衛兵們忍不住嚥了口唾沫，它們餓了。
很快，它們又反應過來——哪來的血？