第289章 不要封賞（1 / 1）
擔心女兒辛苦趕路，一路沒有好好吃飯，白氏吩咐下人，今日提前晚膳時間。
“娘，不用。我回來的路上，表哥給我烤了一路的烤肉吃，那些肉此刻還在我嗓子眼呢，不著急傳飯。不信，您聞聞女兒身上是不是都是肉香。”說著白棠將袖子舉到白氏的鼻間，白氏方才接到女兒時便聞到了肉香，只以為是女兒一路顛簸，洗漱不便，身上沾染的之前的飯味，不曾想是女兒剛吃的。她聞言，失笑的點著女兒的鼻間。
沈家的兩兄弟聽到小妹如此說，對視一眼後，又深深的汗顏了一頓。明明是自己的親妹妹，偏讓表弟出了風頭，唉……
白氏正在誇白青宸最近做事越發妥帖的時候，宮裡來人傳旨了，宣白棠進宮。來的人是高公公，看著他和煦的笑容就知道，這進宮不是壞事。
沈家人聞言也並未有慌張，本來他們也以為白棠即便是歸京也會先進宮面聖，是以他們得知白棠直接歸家時還有些驚訝。想著許是皇帝體諒白棠離家太久，準她先歸家看看。眼下看到宮裡來人，還是如此態度，更是確信了心中的想法，是以白氏安排下人帶白棠去更衣，帶著兒子親自接待高公公。
白棠回自己的院子，換了郡主的誥命服便跟著高公公進了宮。路上白棠看到高公公的印堂發黑，手指輕點算出他有血光之災，於是開口提醒。
“高公公，近日不要去有水的地方，恐有血光之災。”
“老奴謝郡主貴言提醒。”
看著高公公的表情是真的聽進去，她便沒有再多言。
金鑾殿上，霞光透過雕花窗欞灑在光可鑑人的金磚地面上。白棠一襲華麗的誥命服，步履沉穩地穿過兩側文武百官，在御階前單膝跪地。
"臣白棠，參見陛下。"
她的聲音不大，卻如清泉擊石，在寂靜的大殿上格外清晰。皇帝微微前傾身體，目光中帶著少有的溫和："樂安平身。此番大破北狄，收復失地，實乃我朝數十年來未有之大捷。"
白棠起身，眼簾微垂。她的面容比離京時清減許多，眼下有淡淡的青影，唯有那雙眼睛依然明亮如星。
"全賴陛下洪福，三軍將士用命，臣不敢居功。"
皇帝笑著搖頭，示意身旁太監展開早已備好的聖旨。那明黃卷軸一展，滿朝文武皆屏息凝神。
"樂安郡主白棠，智勇雙全，統帥三軍大破北狄……特加封為……"
"陛下！"白棠突然再次跪下，聲音清越，"臣有一請。"
皇帝眉頭微挑，聖旨懸在半空。站在武官首列的衡王凌雲眸光一閃，手指無意識地摩挲著腰間佩劍。
"講。"
白棠深吸一口氣，抬起頭來："臣不要任何封賞，只求陛下為北方三州百姓減免三年賦稅。"
殿內霎時一片譁然。戶部侍郎馮倫當即出列，山羊鬍氣得直翹："荒謬！北方戰事剛歇，國庫空虛，此時減賦，軍餉糧草從何而來？"
白棠不卑不亢："馮大人，北狄所割城池，土地肥沃，可補稅收之缺。且百姓得以休養生息，來年必能加倍產出。"
"紙上談兵！"馮倫冷笑，"郡主久在軍中，怕是不知民間疾苦。減賦容易，再徵卻難。此例一開，各州效仿，國將不國！"
白棠眼中閃過一絲痛色。她想起行軍途中見過的景象——枯瘦如柴的孩童在廢墟中翻找食物，老婦人跪在凍僵的兒子屍身旁無聲哭泣。那不僅是北狄鐵騎造成的創傷，更是連年重稅壓垮的民生。
"馮大人可知我自幼生活在鄉野，"她聲音微顫，"可知我是臨危受命，並非一直待在軍中？馮大人說我不知民間疾苦，那試問馮大人可知北疆苦寒，一年只得一季收成，而百姓為避賦稅，有賣兒鬻女者？可知蕭大將軍為保戰時用糧，平日將士們一日兩餐都只是飲粥食。"
馮倫還要反駁，皇帝卻抬手製止："白愛卿，你當真不要任何賞賜？即便朕欲賜你公主封號？"
這句話如石破天驚。公主封號非皇族不授，乃是無上榮寵。凌雲猛地握緊劍柄，骨節發白。
白棠卻只是深深叩首："臣只求減賦。"
皇帝沉默良久，忽然看向一直未語的凌雲："衡王以為如何？"
凌雲出列，玄色王袍上的金線蛟龍在光下熠熠生輝。他面容沉靜如深潭："臣以為，樂安郡主所求非為一己之私。北方新定，輕徭薄賦確能收攬民心。"
馮倫急道："王爺！國庫……"
"馮大人，"凌雲淡淡打斷，"去年江南水患減免賦稅，未見你如此激動。莫非北方百姓就不是陛下的子民？"
這話說得極重。馮倫臉色煞白，慌忙跪下："老臣絕無此意！"
皇帝若有所思地摩挲著龍椅扶手。他記得月前暗衛的密報——關東戰事初定白棠就命人，將自己身為縣主的所有俸祿盡數換成藥材送往北疆。她一個姑娘，有如此眼界和心胸，實乃大義。
"白棠。"皇帝突然喚她全名，"若朕準你所請，你要如何保證北方三年後能恢復賦稅？"
白棠眼睛一亮："臣願立軍令狀！三年內若北方稅收不能翻倍，甘願削去所有爵位，貶為庶民！"
"不可！"凌雲脫口而出，隨即意識到失態，勉強補充，"陛下，樂安郡主功在社稷，如此賭注未免……"
皇帝卻笑了："好！朕就準你所請。北方三州免賦三年，由你全權督辦恢復事宜。"他頓了頓，"至於賞賜……朕賜你'鎮國樂安公主'封號，不享俸祿，只領虛銜。"
白棠怔住。公主封號意味著她將正式進入皇室體系，雖無實權卻地位超然。她下意識看向凌雲，卻見對方眼中複雜情緒一閃而過，很快恢復成平靜無波的模樣。
"臣……領旨謝恩。"她終是叩首。
退朝時，白棠被幾位將領圍住道賀。穿過人群，她看見凌雲獨自立於漢白玉欄杆旁，正望著遠處宮牆外出神。
"王爺。"她走近輕喚。
凌雲轉身，嘴角掛著若有若無的笑："公主殿下。"
這個稱呼讓白棠耳根發熱："王爺何必取笑。您知道我志不在此。"
"知道。"凌雲目光深邃，"正因知道，我才……"他忽然停住，從袖中取出一卷竹簡，"北狄雖表面臣服，但邊境仍有異動。你確定要接手北地？"
“王爺，你在北地待了三年，深知北地百姓的艱難，可是北地土地肥沃，更適宜種植小麥，還有我之前說的蔬菜大棚。我想讓百姓改變對小麥的看法，想幫助北地的將士和百姓改善生活。”
“傻丫頭，這些，何須你一個公主親自動手。”凌雲明白白棠的仁心，可也心疼她的捨己為人。心中暗下決心，一定要找到適合替白棠做此事的人。