第385章 宛平尋真相（1 / 1）
次日一早，白棠在家裡留了信，帶著冬遲和松翠便出發去了宛平縣。
這朔方郡並不算特別大，他們的馬車半道出了些故障，都只行了兩天便抵達了隔壁縣。若是她們一行人騎馬趕路，或許一日便可抵達。
暮色漸沉，宛平縣城門將閉，兩輛不起眼的青篷馬車隨著人流緩緩駛入城中。白棠是喬裝來做生意的，自然馬車上要拉一些貨物。其實也不算是喬裝，白棠本來就想來宛平看看當地的經濟發展情況，看看這宛平縣裡可有適合購買的鋪子，畢竟，她要發展的經濟是整個北地，可不只是一個縣城。
車簾微動，白棠輕挑車簾一側，露出她一雙沉靜如水的眸子。
她身著蘇錦月華裙，外罩杏子黃縷金撒花比甲，髮間只簪一支素銀簪子，儼然是尋常商戶女打扮。貼身侍女松翠與冬遲亦作丫鬟裝扮，三人目光交匯間自有默契。
“小姐，前頭就是東市。可要奴婢去打探一下。”松翠低聲詢問。
白棠聞言點頭示意讓她去查探，玉牌中的連寶兒早已躁動不已，白棠猜測那石強應該仍是安然無恙。昨日從方大宏的語氣中她便聽出了這竇一來的敷衍。
果然不多時松翠回來稟報，“小姐，那石強的肉鋪尚在營業。”
白棠指尖輕叩窗欞。連寶兒枉死已有兩月，雖說是他取得了連寶兒父母的諒解，可是方大宏已經差人來送信，告知連寶兒的死有蹊蹺，命其重查，但這屠夫竟仍逍遙市井，其中必有蹊蹺。
她示意馬車轉向南街，只見暮色中“石記肉鋪”的幌子迎風招展，一個膘肥體壯的漢子正揮刀剁骨，刀背映著殘陽泛起血光。
“再去查查竇縣令的底細。”白棠放下車簾，聲音裡凝著霜雪。
三日暗訪，民怨漸顯。茶肆里老農哭訴賦稅沉重，可是因為之前的戰亂，聖上去歲就免了百姓的賦稅，可百姓卻哭訴賦稅沉重，那百姓們交上去的那些賦稅都進了誰的口袋，不言而喻。
再有就是布莊前婦人泣告衙役強徵，連稚童都會唱“竇家郎，虎豹腸，吞盡民脂膏”的童謠。白棠思及這幾日的見聞，對方大宏都生出氣來，身為地方知府，轄下縣區居然私收賦稅，強徵徭役，這簡直就是失察。白棠也沒給那方大宏留面子，直接去了一封信，將他罵的狗血噴頭，想來那方大宏收到信會親自來到宛平縣。
這日主僕三人在得月樓用膳，然後又藉機打探了張員外家的事情。張家是宛平的老牌富戶，家裡有一兒兩女，長女張曉夢便是喜袍的主人，也是縣令家二公子曾經的髮妻。只是那新娘子可憐，新婚之夜便去了。但是百姓們都說那張曉夢與縣令家說親之前，經常幫著家裡忙活綢緞生意，身體並無大病，不知為何新婚當夜去了。
暮色漸合，華燈初上。
宛平縣城最大的“清音閣”茶樓內，正是賓客盈門之時。
白棠帶著松翠與冬遲，選了大堂角落一處不起眼的位置坐下，點了一壺清茶，幾樣點心，看似悠閒，耳中卻仔細過濾著周遭的談資，希望能捕捉到關於竇縣令的更多訊息。
堂中高臺上，一個身著素衣、懷抱月琴的姑娘正在唱著一支江南小調，嗓音清越，帶著幾分天然的哀婉。姑娘年紀不大，約莫十六七歲，眉眼清秀，我見猶憐。臺下雖有些喧鬧，但也無人刻意生事。
然而，這片刻的寧靜很快被打破。一個身著錦袍、腰纏玉帶，面色帶著酒意與驕縱的年輕公子，在幾個豪奴的簇擁下，搖搖晃晃地走上了樓。他目光掃視全場，最終牢牢釘在了唱曲姑娘的身上，嘴角勾起一抹不懷好意的笑。
“嘖，這小嗓子，真跟黃鶯兒似的。”他徑直走到臺前，打斷了唱曲，“小娘子，別唱這些酸曲了，來，到爺身邊來，專門給爺唱個十八摸！”
唱曲姑娘嚇得臉色煞白，抱著月琴連連後退，聲音顫抖：“公、公子恕罪，小女只、只會唱這些正經曲子……”
“正經？”那公子哈哈大笑，伸手就去拉姑娘的手腕，“爺就是不喜歡聽正經的，你給爺不正經一下，爺給你銀子！你要是不喜歡銀子，喜歡爺，爺也能收了你，保你以後吃香喝辣，比在這賣唱強上百倍！”
姑娘驚叫一聲，奮力掙扎，卻被那公子死死攥住，往他所在的雅座方向拖拽。周圍的茶客們雖面露不忍，但看清那公子的面容後，都紛紛低下頭去，不敢出聲。茶樓掌櫃的急匆匆趕來，點頭哈腰地賠笑：“竇公子，竇公子息怒！這丫頭不懂事，衝撞了您，我這就讓她給您賠罪，您高抬貴手……”
姓竇，難道他就是竇縣令的兒子？
竇文昌眼一橫：“滾開！本公子今天就要她作陪！”
眼見那姑娘淚珠滾落，無助地被越拖越遠，白棠眸光一冷。她原本不欲過早暴露，但此情此景，實在無法坐視不理。她朝松翠和冬遲遞了個眼色，隨即站起身，聲音不大，卻清晰地傳入場中：
“光天化日，朗朗乾坤，公子何必強人所難？”
竇文昌聞聲回頭，剛要發火，卻在看清白棠面容的剎那，怒氣化為了驚豔。只見眼前的女子雖衣著不算頂華麗，但氣質清雅，容貌昳麗，尤其那一雙眸子，沉靜如水，竟比他手中拉扯的這個賣唱女不知出眾多少倍。
他立刻鬆開了唱曲姑娘，像丟棄一件舊玩具般將她推搡到一邊，滿臉堆笑地湊到白棠面前：“喲！這是哪兒來的仙子？本公子竟不知宛平縣還有這般人物！”他貪婪地盯著白棠，“小娘子說得是，強扭的瓜不甜。不如……你來陪本公子喝幾杯，如何？”
掌櫃的大急，悄悄向白棠使眼色，低聲道：“這位小姐，快走吧，這是竇縣令家的公子，你惹不起啊！”
白棠聞言，非但沒有懼怕，眼底反而掠過一絲計策得逞的微光。她故作恍然，隨即展顏一笑，笑容如春風拂面，更是讓竇文昌魂兒都快飛了：“原來是竇公子，失敬了。既然公子盛情相邀，奴家便卻之不恭了。”
竇文昌心花怒放，連忙引著白棠往他訂好的雅間去。松翠和冬遲低眉順眼地緊隨其後。
一進雅間，房門甫一合上，情勢驟變！
不等竇文昌那骯髒的手碰到白棠，松翠與冬遲已如鬼魅般閃身上前。冬遲迅捷地門上門栓，松翠袖中一道特製的細韌絲索如靈蛇出洞，瞬間纏上竇文昌的手腕腳踝，用力一扯一絆。竇文昌“哎呦”一聲慘叫，還沒明白髮生了什麼，便已重重跪倒在地，被捆了個結結實實。這絲鎖可是春綃回京前送給松翠的。
“你、你們是什麼人？！敢動本公子！我爹可是宛平的縣令，識相的趕緊放開小爺，否則我要你們吃不了兜著走！”竇文昌又驚又怒，掙扎著嘶吼。
白棠慢條斯理地在主位坐下，松翠立刻為她斟上一杯熱茶。白棠端起茶杯，輕輕吹開浮沫，語氣平淡卻帶著不容置疑的威壓：“竇公子，稍安勿躁。我問你幾個問題，你老實回答，便可少受些苦楚。”
“呸！休想！”