第7章 四號營地（1 / 1）
天色漸沉，夕陽的餘暉為奇峰怪石鍍上一層熔金。四人沿著陡峭的嶙峋石壁，小心翼翼地攀爬在僅容一人通行的小道上。
他們腳下的山谷瀰漫著一種詭異而危險的氣息，那是一片被色澤暗啞發紫的食人樹和彷彿微微開合著巨口的豔麗食人花所盤踞的幽暗之地。
瀰漫的淡淡甜腥氣，正是令尋常妖獸避之唯恐不及的天然屏障，讓這山谷在周遭群山中成為難得的避風港。
一號宿營地，便隱藏其中。
它並非官方據點，只是獵妖者們為求生自發形成的臨時落腳點。
在舒清婉輕聲細語的介紹中，宋定安得知了那些可怖植物的秘密。
他們最終選定了一個鑿在堅硬山岩上的洞穴。
洞口狹窄得僅容一人佝僂而入，斑駁的石壁透著冰冷的溼氣。
踏入洞內，視線豁然開朗。巖壁被打磨得略顯平整，約摸有數十平米大小，足夠四人安身。
最深處散鋪著乾燥的茅草，顯然是前人準備的。
更讓宋定安驚訝的是，洞頂上竟懸垂著幾條風乾發硬、油光浸潤的獸肉臘腸；洞口內側一隅，土石壘砌的簡陋灶臺和一摞落滿細塵的粗陶鍋碗赫然在目。
“這裡的規矩，”舒清婉微微側身，白皙的手指點了點那些臘肉和器具，語調清晰地說道，“取用了東西，就得補充相應的回去。人人為我，我為人人。”
她說話時，嘴角習慣性地帶著一絲溫和的笑意。
修為最低的宋定安自然承擔起了生火造飯的職責。
他手腳麻利地在冰冷的灶膛裡塞入乾枝枯草，小心翼翼地引燃火種。火光跳躍著，映亮了他年輕的側臉。
修為最高的程天翔則一言不發地抄起一個水囊，起身利落地鑽出洞穴，身影沒入漸濃的暮色去尋水源。
經過一天的跋涉，終於能喝上一口熱湯了。
沒有米飯，架在火上的鐵鍋裡，新鮮切塊的獸肉在滾水裡上下翻騰，白色的肉湯泛著誘人的油花。
路途上採集的菌菇洗淨投入湯中，濃郁的香氣立刻充盈在小小的洞穴裡。
宋定安拿出一個小布袋，嫻熟地捻起一撮鹽和幾種曬乾的香草碎撒入鍋中——這讓程天翔眼角微抬，露出些許讚許之色，程雪怡則無聲地吸了吸鼻子。
在這荒郊野外，能將肉湯做得如此暖胃可口，實屬不易。熱湯下肚，幾人臉上都露出了滿足的倦意。
新鮮的妖獸肉蘊含豐富的氣血，對於修煉者而言，確是大補之物。
餐畢，洞內靜了下來，只有柴火燃燒的噼啪聲。
四人沒有閒聊，各自尋了處地方或盤坐或依壁，閉目凝神，運轉功法，竭力煉化吸收腹中的澎湃氣血之力。
煉氣境修士，靈氣固然是根本，但體魄亦是基石。
宋定安盤坐在角落的草鋪上，眉頭微鎖，周身氣血奔騰，一層薄汗覆上額頭——他修為尚淺，煉化得最為緩慢。
等他終於收功，撥出一口濁氣睜開眼時，其他三人早已圍坐在漸漸暗淡的火堆旁低語了。
見到他起身，舒清婉唇角彎起，朝他招了招手，示意他過去。
程天翔見他走近，便伸開手掌。
掌心中躺著三枚晶瑩的石頭：一枚稍大些，內裡隱約可見絮狀流轉的青芒；另兩枚則小了一圈，光澤略顯黯淡，但同樣蘊含著精純的靈氣。
“今天獵的，”程天翔聲音平穩，“這是你那份。”
“謝謝！”宋定安眼睛一亮，沒有絲毫猶豫地將石頭接了過來。入手溫潤微涼，蘊含著蓬勃的靈力波動。
一枚二階，兩枚一階！這收穫遠超他的預期。
宋定安臉上毫不掩飾的喜悅，讓程天翔與程雪怡對望了一眼，緊繃的嘴角略微鬆弛下來，甚至舒清婉看向他的目光也多了份肯定。
出門在外，最忌諱的就是不自量力，不懂得掂量自己分量的人。
程天翔私下曾認為，隨便給宋定安兩枚一階靈元石即可，畢竟對方几乎沒有什麼貢獻，是三人帶著他的。
但舒清婉執意將那二階妖兔體內的靈元石也分給了他。
這份額外照顧，此刻一無所知的宋定安只感到了收穫的踏實。
程天翔不再耽擱，迅速從懷中摸出一張摺疊整齊、邊緣已磨損得發毛的皮質地圖，嘩啦一聲在幾人面前的地面上鋪開。粗糙的地圖線條勾勒著連綿的山勢，眾多數字編號如同星點散落其中。
他轉向舒清婉，開門見山地問：“清婉，我們現已在此處。關於那紫玄參的位置，可以明言了吧？”
紫玄參，正是此行首要目標。
它是煉製紫玄丹的主藥。
他們雖不善煉丹，卻可找其他人代為煉製。
紫玄丹對煉氣境修士而言，堪稱神丹：七層以下者服之，立可提升一層境界；七層以上者多服幾顆，突破瓶頸亦是水到渠成。
在青玄城，此丹在拍賣會上最高曾拍出三千餘二階靈元石的天價，平時也需近兩千五百枚！
若能尋得一株紫玄參，簡直是潑天的富貴！
城中那位赫赫有名的築基期煉丹大師早已放話：一株完整的紫玄參，可從他手中換得三枚紫玄丹。
縱然人人皆知一株參藥所能煉出的丹藥絕不止三枚，奈何丹方未明，輔材珍稀，無人可與大師討價還價。
舒清婉身子前傾，火光中指尖準確地點在地圖上標著“303號峰”的位置，指尖輕觸皮面。
“就在這裡，”她肯定地說，眼神中帶著一絲凝重，“我親眼所見，千真萬確。但那地方……有一條煉氣後期的飛霜蛇守著。我一人實在對付不了，”
她頓了頓，目光掃過眾人，最終落在程天翔臉上，說道：“其他人我又信不過，這才專門請程大哥你來相助的。”
地形劇變之後，古老的地名早已湮滅，官方地圖上，數字編號成為標記山川位置的唯一方式。
“好！”程天翔精神一振，濃眉舒展，連帶著冷峻的面容都生動了幾分，“採到它，換三枚紫玄丹，正好我們仨一人一顆！”
他拍了拍妹妹程雪怡的手臂，目光灼灼地看向舒清婉，“清婉你煉氣五層，一顆下去，立刻能破入六層！妙！”
喜悅過後，他目光不經意掃過火堆旁安靜傾聽的宋定安，眉頭不易察覺地再次蹙起，流露出一絲為難之色。
他沉吟片刻，略帶遲疑地開口，聲音低沉了幾分：“清婉，宋小兄弟的修為……確實略低了些。去那303號峰，面對煉氣後期的飛霜蛇，我們都須全力以赴，再無餘力分心照顧。”
雖然沒有直接點明，但話裡的話已昭然若揭——這修為去的話沒有任何意義，反而會成為三人的拖累。
舒清婉早知他顧慮，不以為意地擺擺手，臉上露出胸有成竹的微笑：“這不妨事。到那時，讓定安在四號宿營地等我們即可。”
程天翔聞言，神色一鬆，點頭表示贊同：“也好。正好我們一路過去，可以在四號宿營地好好休整一番，調整好狀態再上303號峰。”
計劃敲定，幾人又就著地圖低聲議論了幾句路線細節，篝火跳躍，影壁搖曳。
不多時，倦意上湧，洞內歸於沉寂。
和之前一樣，無人貪圖草榻睡眠，包括宋定安在內，都各自尋了一方乾燥地界，盤膝閉目，或手握靈元石或引動體內令牌符令的靈力，沉入吐納修煉之中。
一夜無話。
次日清晨，簡單用過昨晚剩下的肉湯，四人便啟程出發。
接下來的路途，愈發深入山林。
宋定安基本再無用武之地，但凡遇到妖獸，皆由程家兄妹與舒清婉出手解決。
程天翔手法凌厲果決，只見他手指靈巧翻飛，掐出一個法訣，口中微叱，一道青光凝形如新月般的無形風刃便破空飛出，“嗤”的一聲厲嘯，無論劈中妖獸何處，都留下深可見骨的傷口，甚至直接致命。
程雪怡則在兄長身邊沉穩站定，她雙手虛空一引，低喝聲中，數根碧翠堅韌的青藤便詭異地從妖獸足下破土而出，靈蛇般纏住其肢體關節，將其困在原處動彈不得，接著便是程天翔的風刃凌空而至，精準絕殺。
兩人配合默契，簡直滴水不漏。
舒清婉身法輕盈，通常選擇會最合適的時機出手。
她指尖微抬，掌心處“噼啪”一聲輕響，驟然射出一道刺目耀眼的纖細電光，速度極快，五丈之內碗口粗樹幹也能瞬間洞穿；電光落於獸身，那妖獸便是一陣篩糠般的猛烈顫抖抽搐，動作瞬間僵硬，隨即被趕到的劍光或風刃輕易了結性命。
宋定安默默跟在側後方，緊緊盯著戰場，不放過每一個動作細節，同時識趣地在關鍵時刻喊出幾聲洪亮的“666”鼓舞士氣，並在戰鬥尾聲時，敏捷地衝向倒斃的獸軀。
他動作麻利地剖開妖獸堅韌的皮毛，摸索著取出內裡那溫潤或冰冷的靈元石，接著是剝下完整的獸皮、抽出粗壯的筋腱、斬斷鋒銳的利爪尖齒，有時還需費力地劈砍下某些泛著靈光的堅硬骨骼。
對他而言，這是觀察學習戰鬥與提升實踐經驗的寶貴機會。
他發現，相比鮮肉，這些部位才是真正的值錢貨，是煉製兵器防具的靈材，而肉在交易中價值最低。
然而，令他暗暗稱奇的是，剝下的厚厚皮料、沉重的筋骨等物，落到程家兄妹手中後，他們身後那個原本就半滿不滿的行囊竟不見絲毫膨脹。
反觀他和舒清婉，揹包早已塞得嚴嚴實實，零碎物品只能外掛在包帶上，顯得有些狼狽。
他心中好奇，便悄悄透過令牌聯絡舒清婉求解。
舒清婉很快回復了他的符訊：
“程天翔到煉氣七層後去過一次道台山，在那邊機緣巧合弄到了一個儲物袋！別看那小袋子只有巴掌大，掛在腰帶上毫不起眼，裡頭卻能放下足足三個立方米的東西！程雪怡那個精緻些，只有一個立方米的空間，是城裡煉器師打造的精品，一樣貴得嚇死人。煉氣境能用上這東西的，非富即貴或者運氣爆棚。一個立方米的儲物袋，起步價也要一百枚三階靈元石……你心裡有數就好，千萬去別詢問程家兄妹，這在修行界是忌諱......”
宋定安心下了然，同時明白了為何他們明明有儲物袋，卻還背個半滿不空的揹包。
此舉低調行事，偽裝示人，在這殺人奪寶不足為奇的荒野外，是必要的謹慎。
三天後，在翻過數座巍峨險峻的大山後，一座鑲嵌在巨大山谷隘口，由粗礪岩石和厚重原木搭建、戒備森嚴的小型壁壘式營地出現在眾人眼前。
這便是四號宿營地。
與一號營地截然不同，這裡是有青玄城官方力量長期駐紮的“前沿哨堡”。
營地大門處有披甲執銳的城衛軍日夜輪守，石牆上有瞭望哨卡，內部能望見整齊的行營與商旅的帳篷。
並且此地常年有一位築基境修士坐鎮。
進入營地需繳納人頭費：每人一顆二階靈元石，換取三天的居住權，超時需續費，否則將被驅逐。
此地距青玄城已有一百五十里之遙，越過這道關卡再向山脈腹地深入，就會出現強橫的三階妖獸，尋常煉氣境修士若無精良的團隊，根本不敢越雷池半步。
四人疲憊但安全地進入營地休整了一整天。
期間，他們將一路積攢的妖獸材料盡數在營地內的臨時集市出手變賣，卸下了負重。
次日清晨，舒清婉對宋定安簡短吩咐道：“你就在此安心等候，照顧好自己。”
隨後三人便一起踏出營地的北門，身影很快消失在通往303號峰的莽莽林海之中。
宋定安目送三人離去，心中雖有幾分悵然若失，卻也深知留下是最穩的妥選擇。
營地裡比想象中還要熱鬧許多，不僅有身上帶著血腥味和煞氣的獵妖隊伍進出，更有從青玄城過來的商隊，在營地裡支起簡易攤位，就地收購材料，同時售賣著符籙、丹藥、兵器、護甲、乾糧等各類修士必備的補給品。
吆喝聲、討價還價聲、金屬敲擊聲不絕於耳。
這被石牆圈禁起來的區域，儼然就是一個依託於殺戮與收穫而生的微型貿易集市。