第212章 劍指真心，情難自禁（1 / 1）
禁足的第二日，落花塢迎來了溫芷柔的密信。
采苓將信箋藏在食盒夾層中帶進來，滿眼憂慮。
「主子，這是惠昭儀的人千辛萬苦遞來的。這風口浪尖還聯係您，她隻怕居心不軌……」
宋長樂展開信箋，上麵隻有寥寥數語：明日午時，候府後門。事關前朝太子，務必前來。
她指尖一顫，信箋飄落在地。
「主子？」采苓擔憂地望著她，「您臉色很差。」
宋長樂搖搖頭，彎腰拾起信箋，湊近燭火點燃。
「告訴來人，我染了風寒，不便赴約。」
采苓抿了抿唇：「怕隻怕對方不會就此作罷…」
「就說我病得起不來床。」宋長樂打斷她，聲音異常堅決，「另外，從今日起，所有從外麵送來的東西，一律退回。」
采苓點點頭，福身退下。
宋長樂走到窗前，望著院中那株開得正盛的山茶花。
這幾日她反復回想刑場上的一幕幕，那些被處決的官員，那些圍觀百姓的眼淚……
她忽然想起幼時阿爹常說的一句話：仇恨如鴆酒，飲者先傷己。
「主子。」香蘭輕手輕腳地進來，「侯爺派人送來了南方新摘的枇杷，說是能潤肺止咳。」
宋長樂轉頭，看見小丫鬟捧著一籃金黃飽滿的枇杷，上麵還沾著寒露。
「放那兒吧。」
香蘭放下果籃，猶豫道。
「送果子的小廝說，侯爺這幾日忙得腳不沾地，昨夜批軍報到三更天，今早天不亮又進宮了。」
宋長樂剝開一顆枇杷，酸甜滋味在舌尖蔓延。
她想起沈昭臨那夜將劍遞給她時的眼神，胸口莫名發悶。
「邊關...可是出了什麼事？」
香蘭壓低聲音。
「聽說南鳩使團在邊境挑釁，還扣押了我們幾個商隊。朝中吵翻了天，有人主戰，有人主和……」
話音未落，外麵突然傳來急促的腳步聲。
采苓麵色難看的快步進來：「主子！宮裡來人了，說皇上要親臨侯府吊唁夫人！」
宋長樂手中的枇杷核掉在地上：「什麼時候？」
自她被禁足以來，刻意斷了與溫芷柔的聯係。
如今皇帝突然駕臨，恐怕不隻是吊唁那麼簡單……
「就在今日申時！聽說惠昭儀也會隨行。」
香蘭從外麵進來，臉上帶著幾分憂色。
「主子，侯爺派人傳話，說今日無論發生什麼，都請您安心待在落花塢。」
宋長樂蹙眉：「侯爺現在何處？」
「侯爺剛從軍營回來，這會兒正在前廳安排接駕事宜。」
宋長樂捏了捏眉心。
「先靜觀其變，不過素服還是要先備下，惠昭儀若是奔著我來的，隻怕是不得不見……」
說著，她的視線望向窗外有些陰沉的天色，心頭莫名不安……
一個時辰前，皇宮禦書房內，龍涎香氤氳繚繞。
皇帝負手立於窗前，手中捏著一份邊境急報。
「皇上辛勞，喝口茶歇一歇吧。南鳩大軍壓境一事畢竟還隻是猜測……」
溫芷柔跪坐在茶案旁，素手斟茶的動作行雲流水。
皇帝轉身，將急報擲於案上。
「它南鳩是沒有明著下戰書，但頻頻試探邊境，還能有假？」
溫芷柔垂眸不著痕跡掃過戰書，寬慰道。
「陛下勿憂，區區外邦，不足為懼。」
皇帝突然俯身，捏住溫芷柔下巴。
「朕憂的不止是南鳩。愛妃可知，朝中能領兵退敵的將領還剩幾個？」
溫芷柔被迫仰頭，卻依然從容：「臣妾娘家清洗的都是貪官汙吏，軍中將領……」
皇帝猛地鬆開手。
「夠了！十二名將領，九人下獄，三人貶謫。如今南境無人可用，你父親做的好事！朕是太寵你了！」
溫芷柔不慌不忙地整了整衣襟：「陛下不是還有永寧侯嗎？」
皇帝眼神一凜。
「沈昭臨……」他踱步至禦案前，指尖輕叩那份通緝令，「你之前不還覺得他深不可測，怎麼現在敢舉薦他了？」
溫芷柔起身，蓮步輕移至皇帝身側。
「陛下若擔心他有異心，不如……留些把柄在手上？」
「哦？」皇帝挑眉，「朕隻怕，永寧侯府上下百餘口，恐怕入不了永寧侯的眼，不夠做把柄？」
溫芷柔輕笑，「侯府眾人中唯有一人，他必定在意。薛家雖倒，麵子功夫總要做足,臣妾已著人傳令永寧侯府午後要前去吊唁，陛下可要同去？」
溫芷柔頓了頓。
「陛下難道不想看看，永寧侯到底在不在乎那個繡娘。」
「侯府眾人……」溫芷柔輕笑，「恐怕入不了永寧侯的眼。但有一人，他必定在意。」
申時一刻，永寧侯府正門大開。
沈昭臨身著素服，率領府中眾人跪迎。
宋長樂因禁足未解，未被允許出席。
「皇上駕到……」
隨著太監尖細的唱喏聲，明黃儀仗緩緩駛來。
皇帝一身素袍，在溫芷柔攙扶下走下龍輦。
「臣參見陛下。」沈昭臨單膝跪地。
皇帝虛扶一把，目光在沈昭臨腰間那個竹報平安香囊上停留了一瞬。
「愛卿平身。朕聽聞薛氏病逝，特來吊唁。」
沈昭臨垂首：「臣代亡妻謝陛下隆恩。但內子是罪臣之後，怎敢勞動陛下聖駕。」
皇帝輕笑一聲，目光掃過跪了一地的侯府眾人。
「薛家雖罪無可赦，但人死債消，朕來送她一程也是應當。」
一行人進入靈堂，皇帝親自上了三炷香，又說了幾句場麵話。
隨後，他突然環顧四周。
「愛卿那位側夫人今日怎的沒來？」
沈昭臨眸光微沉：「回陛下，宋氏身體不適，正在院中休養。」
溫芷柔輕咳一聲。
「陛下，臣妾與宋妹妹有些交情，不如讓臣妾去看看她？」
皇帝頷首。
「也好。愛卿陪朕走走，讓惠昭儀去看看宋氏。」
沈昭臨握緊的拳頭又鬆開：「臣遵旨。」
待溫芷柔離開，皇帝與沈昭臨漫步至侯府後花園。
入冬後園子略顯蕭索，唯有幾株菊花仍在綻放。
「愛卿啊，」皇帝忽然開口，\"薛氏已去，人死燈滅，侯府不可無主母。朕有意將安陽郡主許配給你，你意下如何？」
沈昭臨腳步一頓。
「陛下厚愛，臣感激不盡。隻是亡妻新喪，臣...」
皇帝打斷他。
「朕知道你不是拘泥禮數之人。安陽郡主乃朕侄女，品貌俱佳，與愛卿正是良配。」
沈昭臨沉默片刻，突然單膝跪地。
「臣鬥膽，請陛下收回成命。」
皇帝眯起眼：「哦？愛卿這是看不上安陽？」
「臣不敢。」沈昭臨聲音低沉，「如今邊境蠢蠢欲動，臣無心風月之事。」