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番外（十）周愧學
我叫周愧學，父親說我名字取自不愧下學，也是‘不恥下問’的意思。
人這一生，總歸是在不斷學習的。
我的父親曾經官至欽天監監正，所以在我五歲前的童年記憶裡，總是充斥著數不盡的書卷和奇奇怪怪的小玩意。
我依舊記得那年冬天，特別冷。
欽天監偏偏走了水，上百本珍貴書籍毀於一旦。
父親從火海中抱出了我，等他再次衝進去想救什麼的時候，卻再也沒有機會出來。
作為家中頂樑柱的父親沒了，往日和藹可親的叔叔伯伯瞬間變了嘴臉，什麼難聽的話都說得出口，很快這個家就散了。母親承受不住壓力，抱著我沒日沒夜地哭泣，直到某個深夜，她也消失地一乾二淨了。
所有人都以為她是因為承受不住壓力，而選擇了自殺。直到幾十年後我才無意中得知，她當時隱姓埋名改嫁去了外地。
如果是年少氣盛時候的我得知這事，肯定會恨透了她，恨她的不辭而別，怒罵她的生而不養。
其實不該怪她，如果沒有那場大火，我可能都不會入宮，不會成為一個閹人，我也能鮮衣怒馬，擁有大好前程。
人生哪有那麼多如果。
我在宮裡學著身邊小人如何巧言令色、阿諛奉承；我漸漸變得滿嘴胡話，隨處可以做到誇口而談，我根據宮中貴人的喜好看書，有時甚至連我自己都分辨不出，我的話裡有幾分真，幾分是假。
假如父親知道，他曾經抱有那麼大期待的兒子成天都在學習這些歪門邪道，會不會氣得活過來。
我想了很久，大概不會，父親他肯定再也不想見到我了。
我從一個微不足道的小太監，一步步爬到了‘掌印太監’，當年馮直那麼受器重，也不過是當到了東廠大太監，遠不如我爬得高。
原因也很簡單，他比不上我讀書多，我年少時甚至可以幾夜不休，只為熬著讀完一本通史。
我渾渾噩噩地過了不少年，沒少出賣良心辦事，我若是真想玩弄權勢，腦袋空空的馮直能是我對手？
我有太多的機會和辦法去算計他了。馮直在我眼中更像一個丑角，一個出了事可以任由我推卸責任的傻子。
鮑長年被公孫太師逼得最緊的時候，也曾經試圖找我聯手，可我就裝傻沒答應。
閹人試圖操縱權勢，下場只有死無全屍，還遺臭萬年。
我周愧學又不傻，我不過是想好好活著罷了。
後來，我遇到了陛下。
她是個狠人。
說好聽點叫‘有勇有謀’；說難聽點就是‘不按常理出牌’，她竟然能做出派錦衣衛拿刀挾持著我進議事大殿的事情。
我認為她肯定瘋了，她進去又能怎麼樣，又能改變什麼，朝堂上那些老狐狸分分鐘能把她生吞了。
但是情況並沒有想象中的那樣發生，反而吃癟的成了鮑首輔？
那個不要臉的老陰謀家。
……
我前前後後總共追隨了陛下三十多年。
中間的時候，我母親找到過我，她看上去似乎要被愧疚壓垮了，懇求著我能接受她過繼來的孫兒，就當是替我傳承香火的兒子。
我想得都沒想就拒絕了。
那時候我才發現，我還是恨她的，也不可能原諒她，最好永遠都不要見到她。
可成年人的恨，是不會出聲的。
當我臨終前倒在病床前，只有宮裡一些私交不錯的小太監過來看我，我還是有點失落的。
“陛下！您怎麼過來了！”
我掙扎著要下床行禮，卻被陛下壓住了被子。
“別鬧了，乖乖躺著。”許佑汐坐在了床邊，若有所思地問道，“朕聽說，你最近總是哭？”
“哪有人不怕死的。”
我苦笑。
“可你哭的時候，一直在喊爹。”
“……”
許佑汐盯著周愧學的表情看了好一會兒，並沒有繼續深究這個問題了：“你知不知道父親生前呆過翰林院？還編撰過史書。”
“……老奴略有耳聞。”
他父親一直是個非常有才華的人。
“那你知道你父親很尊敬司馬遷嗎？”
“父親向來……”
“司馬遷也受過宮刑。”許佑汐斬釘截鐵道，“人家照樣名垂青史，值得尊敬。”
“這……”
“所以你啊，一天到晚，別總瞎想。”
“這麼多年過去了，父親他連夢都沒給我託過。”周愧學老淚縱橫，“是我有辱門風。”
“……”
朕和你談歷史，你竟然和朕講封建迷信？！
“何必呢？你看朕為老許家的江山開枝散葉了嗎？朕難道就有辱門風了？”
“老奴怎敢與陛下相提並論……”
“私下告訴你，朕可都準備好稿子了，等朕百年之後，萬一不巧遇到咱們老許家的列祖列宗，他們誰敢說朕不是，朕就回給誰陰陽怪氣。”
許佑汐語氣誇張地繼續道：“朕到時候就懟他說：你當年皇帝做成那種水平，還敢對朕挑三揀四？你在位時，國庫收入多少，天災人禍多少，難民多少，民間百姓生活如何？大乾在國際上的地位如何？你和朕相比如何？保證他半個字都說不出來。”
周愧學眼中帶了久違的笑意。
“跟朕好好學，你要是遇到你的列祖列宗，你就理直氣壯地告訴他們：你親手輔佐出了一位千古女帝！”
“老奴怎敢？”
“朕借你膽子！”