第124章 提親定禮（1 / 1）
自庒琂主僕從東府離去，老太太眾人聚在莊頊床前還議論好一陣子。
那時。
曹氏說許多關於慧緣的好話，把她跟莊頊的親事再言語一番。明話道：“虧了慧緣，不然大爺哪裡好得這般快。又是這樣光景，何不早早娶過來，了大爺終身大事不說，還多一個貼身照顧的人。”因此，再打趣問大老爺是否瞧清楚慧緣了？
大老爺哪裡瞧清楚，一心都在兒子身上。
曹氏道：“大爺這病來的莫名其妙。大夫都評不出個一二來，我尋思，該個喜事衝一衝。都在節兒上，遲辦不如早辦。興許大爺沒準就全好了，日後康康健健，不都是我們想看到的？”
莊瑚一旁附和：“太太說的極是。”
老太太沒言語，望大老爺發話。
大老爺道：“我這一來去，府裡接二連三，是出許多的事兒來。好也罷壞也罷，總歸過去了。可老太太想過，這……這才半年不到的功夫，這……不合適！”
大老爺莊熹所言不合適，多是因妹夫卓一君離世不久，庒琂還在自家府中。他不好點明瞭說，只說半年不到，老太太豈有不懂之理。
莊瑚道：“話說喜事不嫌多，我們府上幾喜臨門，全託老太太的福廕。老太太將添得兩乖孫不說，二老爺還得一個天仙般的人？若說大哥哥要辦，我是覺著沒個什麼，喜上加喜。”
曹氏連聲贊，此刻一點兒都不介意說二老爺納妾，也不責怪莊瑚言語失分寸了。
因此，老太太才道：“我的意思等頊兒都好了……”
話未停，莊頊一骨碌坐起來，笑道：“我做了個很長的夢。”
引得眾人大笑。
看到莊頊這般情景，老太太開懷極了，連連改話道：“那就傳慧緣正式來見見，你們老爺還不曾好好見過。”
郡主聽完，道：“老太太高興糊塗了，哪有未過門的媳婦兒提前讓公婆相面兒的？她孃家肯，姑娘也害臊不是？”
老太太連連打嘴。
曹氏道：“能有什麼，都在一府上的。”
么姨娘道：“老太太，如不然看姑娘的意思。姑娘若願意來，就見一見，不願意來，我們過去見見，好說也該提一下定禮提親的事兒，大老爺不好去的，晚些由我們送老太太回去，順順道就過去了。”
老太太說使得。
曹氏拍手笑道：“既這麼著，還不趕緊送禮過去，讓人知道大爺是有誠意的。沒糟蹋人家。”
莊瑚便叫人進來吩咐要送禮。老太太那時想了想，補充道：“才剛說讓姑娘害臊，這會子張揚過去，姑娘們的臉面未必擱得住。要我說，送禮使得，琂丫頭和阿玉姑娘也少不得。有心人自然明白，也不能讓阿玉姑娘心寒。別轉眼所有的謝意都往慧緣那兒去了。”
眾媳婦兒急地稱讚，百般附和。
於是便有老媽子送禮到鏡花謝一事。
如今，是晚。
老太太領著秦氏、莊瑚、曹氏、郡主、莊玳及她們僕眾過來。
庒琂得了先報，出廳門迎接。
竹兒和梅兒扶著老太太在前，沒上臺階，庒琂就飄然下來替手，扶住老太太。
進了廳，轉進裡間，坐炕上。
子素和三喜去端椅子給太太們坐，剛坐好，阿玉也進來了。
老太太見到阿玉，急向她招手，感激地讓她坐在自己跟旁。阿玉坐下。
老太太道：“怎麼不見慧緣丫頭？”
庒琂回道：“她覺著今兒給添麻煩，怕老太太責罵。央我在裡頭躲一躲。”
老太太笑道：“哪裡的話，你瞧，太太都親自來謝了。快請出來。花都擺上來了呢，佛就不願意現身？”
樂得大家開笑。
莊玳活潑，自己跑去找慧緣。
在庒琂的臥內，看到慧緣攥著手左右走，心神不定。
莊玳使壞，輕輕到她跟前，唬了慧緣一跳，拱手道：“大嫂子今兒不敢出去，為何？”
說著，不等慧緣臉紅，他自己先笑了。
慧緣羞，紅臉，眼裡掉下淚來，道：“三爺何苦來恥笑我！”
莊玳捂住嘴，再作揖道：“是我不好，魯莽了！求大嫂子原諒。”
慧緣一扭身，往角落去。此時，三喜走進來，道：“老太太叫呢！”因看到慧緣抽泣，三喜瞪住莊玳，“三爺來請人，人請不出去，還把人給請哭了。真是奇了，不知什麼道理。”
莊玳連連打嘴，賠罪地：“怪我怪我，我一時高興嘴裡亂說。那請喜姑娘給慧緣姑娘勸說勸說，請出去吧！”
三喜哼道：“你們莊府忒欺負人了！先是欺負我們姑娘，後……”
三喜嘴巴沒個籠頭，關不住口舌，慧緣雖羞怒悲哀，終究心繫庒琂安危，哪裡能讓三喜胡說給莊玳知道。連忙轉身拉住三喜道：“我去！”
慧緣有意打斷三喜的話。
三喜沒想到慧緣的擔憂，只覺得她故裝姿態，便冷下一副臉。
慧緣伸手請莊玳先行，自己後跟，三喜在最後，竟沒一點兒臉色。
到了外頭，聽到老太太等言言笑笑，奉承阿玉和庒琂等語。慧緣款款走出，向老太太等人端禮，完畢，自覺站到庒琂那邊，因看到子素在庒琂身後，她便站在子素旁側。
曹氏見狀，起身過去拉住慧緣，指著丫頭搬凳子來，後讓慧緣坐下說話。
曹氏道：“哪裡讓有功的人站著。”
子素和三喜再勞動端來茶水，獻上，讓各自沾了口。老太太方嘆息道：“東府還說要辦個慶祝，賀喜老爺回府。依我看，延幾日辦也妥。”
曹氏道：“都是喜事兒！我原想老太太開門見山了說，老太太又愛顧及丫頭們和太太的臉面。那我說吧，我們打算……啊，是東府大爺的打算，這明日去慧緣你府上提親！正正式式過禮兒。因你父親母親不在旁，我們尋思該來給你說一聲，給你姑娘說一聲。你父母不在，你主子姐妹在，也該說的。老太太，是這意思不是？太太，別怪我嘴巴寒磣啊！”
老太太微笑點頭。
莊瑚見機笑道：“那日慧緣她母親出去後，我跟二太太思想著已安排下去了，在我們府隔街找一處宅子，也很是體面。讓她二老搬進去住，後兒慧緣姑娘過門就從那兒過。那宅子離北府後頭緊鄰，往後有什麼二太太也會著手幫助。”
秦氏道：“辛苦二太太了。”
老太太道：“是她分內的事兒，甭感激她。倒是我們自顧說。”望了慧緣，“丫頭你覺著如何？”
慧緣端了禮，紅臉勾頭。
庒琂也難堪，總歸比慧緣說話妥當，便道：“就按老太太和太太們的意思辦。如要慧緣回過去，改日我送過去。”
郡主道：“你那身子骨，就好好待著，府裡丫頭婆子多，讓送過去不嫌勞動的。還有你大姐姐護著呢，你何苦出去涼風。”
郡主及時出口，不想庒琂出去拋頭露面，怕生事端。
因而，莊玳也道：“是的呢！妹妹好好待著就是了。過不得幾日，慧緣又進來了，還是一家子在。”
慧緣勾頭聽，眼淚一直掉，眾人以為害羞或是捨不得的那種姑娘心思，都笑著看。唯獨庒琂看到她眼淚，心中觸動。
如此，算是定下慧緣的事。
次日。曹氏和莊瑚夫婦操持，把提親面禮等事宜都辦妥。曹氏又差人把慧緣父母接去那處新置的宅子。同時，老太太一頭叫人來看日子，最終定在十月初十，雖然緊迫，但是好日子難得，又有十全十美之意。
莊府差人送慧緣出府前，庒琂特地向竹兒打聽慧緣母家居住的方位，還有提親都有什麼禮送去給她家。竹兒知無不言，說是十分厚禮。東府出的金銀珠寶連箱的抬去，吉祥生禽，也比常人富貴家府的多兩倍，床置棉布，綾羅綢緞還不知道多少。有這些話，庒琂安心了。後又聽竹兒說抬去的東西慧緣的父母不太敢收，說等過門叫抬回來。
庒琂沒想太多，只覺著畢竟兩位老父母，用不到，女兒近在隔街，日後照應更有保證。竹兒還說老太太原本要送禮物的，臨叫梅兒去取，後來思慮不宜這般張揚，就沒送，說留著以後給庒琂。
十月初三日，庒琂為慧緣打點好一些衣裳，讓她好帶出去。因這日午後，她要走了。
慧緣感恩，頭夜一日的盡心服侍庒琂。
臨行前，慧緣幾次跪下給庒琂磕頭，攔都攔不住。
庒琂對她道：“按理說，是我對不住你。你不必這樣磕頭，讓我反而不好自處了。”
慧緣道：“是慧緣對不住姑娘。”
庒琂道：“或許三喜和子素不懂，我知你在幫我。無論別人怎看你待你，希望你看在我一份薄面上，不計較她們。所謂路遙知馬力，日久見人心。該懂的，她們會懂。你不必往心裡去。你出這府後，我們日後相見，那是另外的身份了。”
庒琂說著，眼淚流出來。
那時年，這些話語也說過，只那時年是璵瑱進宮，她和子素說的。如今，又放在慧緣身上說一次，可見人事無常態，命運不由己。
慧緣哭道：“姑娘在我心中，永遠是我姑娘。無論我日後在哪裡，都記著。姑娘對我的好，我沒齒難忘！”
庒琂笑道：“想到我把你拖進這泥潭漩渦，終究不忍。但我答應你，如有一日我能為我父母昭雪，追究下來，我定誓死保你。這點，你可信我？”
慧緣拼命點頭，嗚嗚直哭。
庒琂道：“傻妹妹，哭什麼。你的苦日子到頭了，還不快歡喜，趕明兒我得叫你大嫂子了。你別是聽見假裝不應答，叫我難堪。”
慧緣哭著，沒回。
庒琂再道：“我問了竹兒姐姐，她說府裡都按外頭數倍的臉面接你進府，金銀珠寶有幾箱子……”見慧緣哭得厲害，便不再說了。
兩人處了半日，敘話半日這半年相處的時光，相互感激。
末了，庒琂依依不捨送慧緣出中府，原要送出外門，可慧緣不讓，淚流滿面握住庒琂的手道：“姑娘等我回來。”
庒琂點頭，道：“等你回來。”
臨別，慧緣深深給庒琂端了禮，庒琂如她，也深深回了禮，三喜和子素不是十分想回深禮，至終還是回了。
慧緣走後，子素和三喜扶庒琂回鏡花謝。
進了院子，子素道：“如慧緣真心實意對你好，我理當愧疚這般待她。如她心懷烏墨，怕是養虎為患，日後禍起因她。”
庒琂笑笑，勞累勞心，不願答覆。
到屋裡，坐下，嘆息道：“真是要追究，錯不怪人家，是我帶她進來，又是這樣的大宅府。你沒聽見，丫頭下人們，跪著爬著都想上大爺那個位置。有這麼好的位置，她當然有資格去要，畢竟她也沒法子。”
三喜譏誚道：“姑娘還是一味給慧緣說話。當初來，還記得在莊府大門口？我們走了，她還巴巴的望著門口，不想走！想是心裡早有打算。”
庒琂道：“有打算也好，無打算也罷！定了的事兒，你我能改？改變不了，接受也無妨。盡人心，聽天意吧！我是沒法子，她也沒法子。”
三喜道：“姑娘口口聲聲說她沒法子，也沒見誰拿刀子趕她呀！”
庒琂道：“你哪裡知道她的難處。她父母親不是落在二太太那裡了？如今住在隔街呢！他們家那些罪狀身份，也不想抖落出去。日後，你們見人家，不必這樣，就算為我，忍一忍又何妨。再說呢，也沒見慧緣把我們怎麼著，我們這麼待她，有失公允。”
如此說，三喜才閉口。
子素也無話。