第801章 番外6：我們走丟了一名士兵（1 / 1）
公元1908年，英國，漢普郡，朴茨茅斯港。
這裡位於倫敦西南100多公里處，西接商港南安普敦，南瀕英吉利海峽，北與英倫主島僅一水之隔。
憑藉重要的地理位置，以及適宜的地理環境，使得這裡成為了英國皇家海軍最大、最重要的軍事基地，英國海軍的總指揮部，便設在這裡。
而今天，這裡來了一位不速之客。
望著遠處停靠在軍港內的大明無畏級戰列艦，時任海軍大臣的丘吉爾臉上滿是苦澀。
不久前，他剛和出身貴族，但家境貧寒的克萊門蒂娜.霍齊爾結婚。
只不過他還沒來得及和妻子度蜜月，便收到了大明艦隊將友好訪問英國的訊息。
對於這個訊息，丘吉爾並不感到意外，因為這是已經持續了幾百年的慣例。
自從1594年的不列顛海戰以後，每年的這個時候，大明都會派遣艦隊來例行訪問。
而大明這次派遣艦隊，應該是為了緩和兩國的緊張關係。
凝視許久後，丘吉爾將目光從遠處的無畏級戰列艦上收回，對著一旁的副手感慨道：
“要是英國也有這樣的戰艦該多好啊！”
“是啊！”
面對自己頂頭上司的感慨，那位副手也只能小心翼翼地出言附和。
作為海軍大臣，沒有人比丘吉爾更加清楚，如今英國的狀況了。
儘管在一年前，英國成功擊退了大明的軍隊，但那次戰鬥，也讓英國海軍沉沒了八艘驅逐艦、大小艦艇不計其數，自此元氣大傷。
如今的英國海軍，就是個空殼子，只需一艘無畏級戰列艦，便能夠橫掃。
此時，碼頭附近早已沒了以往的喧囂，就連那些售賣炸魚薯條的攤販，也不見蹤影。
待到艦艇的舷梯放下後，丘吉爾和一眾高官連忙迎了上去。
作為海軍大臣，現場地位最高的人，丘吉爾自然應該身先士卒。
只見他握住對方的手，用熟練的大明官話說道。
“我是溫斯頓.倫納德.丘吉爾，英國海軍大臣，謹代表國王陛下，歡迎你們的到來！”
對面那位大明將領聞言，挑了挑眉，臉上閃過一絲意外之色，出言誇讚道：“你的大明官話說得真好。”
丘吉爾聞言，面露回憶之色，不緊不慢地出言解釋道：
“實不相瞞，我年輕的時候，曾經在大明帝國理工大學學習過一段時間，學的是航海學。”
在聽完丘吉爾的自我介紹後，對面那位大明將領的臉上浮現出瞭然之色。
看來在來之前，對方已經提前調查過自己的情報了，故意派這麼一個“學弟”來和自己拉近關係。
由於有共同的話題，外加上刻意逢迎，雙方的氣氛很快便熱烈起來。
……
當晚，英國，倫敦。
白金漢宮內，一場盛大的宴會正在舉行。
由天然水晶製成的吊燈，散發著橘黃色的光芒，地面上鋪設有價值不菲的地毯，遠處的桌上，還擺放著青花瓷瓶，甚至連本次宴會使用的餐具，都是特意從大明那邊進口的。
偌大的宴會廳內，來自社會各界的名流齊聚於此，其中不乏肩負家族復興，以及想要逆天改命的名媛。
作為行政事務部大臣，吉姆.哈克也有幸被邀請參加本次宴會。
膀胱交錯幾輪後，吉姆，哈克已經有了醉意。
他來到角落，壓低聲音，對一旁的漢弗萊吐槽道：“看來我之前的提議完全沒有起作用，你看，這裡全是從明國那邊進口的奢侈品，絲綢、茶葉、瓷器……”
漢弗萊聽聞此話，面露驚駭之色，在環視一圈，確定無人在意後，方才出言安慰道：
“噢，我的大臣，至少你嘗試過了。”
“謝謝你，漢弗萊，聽了你的話，我感覺好受多了。”
在這之後，只見吉姆.哈克仰起頭，將酒樽中剩餘的酒一飲而盡。
去年他在演講中號召大家多買英國貨，少買明國貨，獲得了平民階層的支援，卻也因此得罪了當今首相。
首相阿斯奎斯家族所開辦的商貿公司，與大明有著千絲萬縷的聯絡，每年都有無數的奢侈品，經由首相的公司，流入英國。
“算了，在這些人眼中，英國貨就是粗製濫造、質量不合格的代表。”
嘟囔一句後，吉姆.哈克選擇跳過這個話題。
緊接著，他像是突然想起來什麼似的，看向漢弗萊所在的方向，出言詢問道：
“對了，漢弗萊，我前幾天從教育部外派到大明帝國理工大學留學的名單裡，看到了你兒子。”
漢弗萊聞言，臉上閃過一絲不自然的神色。
畢竟，他兒子的學習成績不是很好，在學校期間掛科無數，如今卻佔用了公派留學的名額。
在思忖片刻後，漢弗萊出言解釋道：“額，大臣，這個是有原因的，若想評價一個人，並不能只看他的學習成績，還有其他諸多方面，例如……”
見此情形，吉姆，哈克揉了揉太陽穴，連忙出言打斷道：“漢弗萊，我不是來興師問罪的。”
吉姆.哈克說完，臉上浮現出曖昧的表情，搓了搓手掌，壓低聲音道：
“漢弗萊，你知道的，我女兒珍妮馬上就要高中畢業了，但她的成績實在是不太理想，我作為父親，怎麼可能不關心孩子的學業……”
在捕捉到吉姆.哈克話裡的潛臺詞後，漢弗萊整個人都鬆了一口氣。
緊接著，他給出了建議：“噢，大臣，我可以為您引薦教育部常任秘書，畢竟這事一直都是他在管。”
正當漢弗萊和吉姆.哈克就此事討論得熱火朝天之際，只見一名行色匆忙的男子，快步走進宴會廳，來到首相阿斯奎斯的面前，並將一張寫有字跡的紙條遞到他手中。
吉姆.哈克一眼便認出了那人，面露狐疑之色：“那好像是首相的親信，難不成出什麼事了？”
阿斯奎斯在看見紙條上的內容後，臉色勃然大變，就連握杯的手，都開始不住顫抖起來。
“上帝啊，戰爭要來了！”
他面如死灰，額頭上青筋條條綻起，死死攥住手中的紙條，
紙條上的內容為，前來英國訪問的大明無畏級戰列艦上，走丟了一名士兵。