六十三、惡耗（1 / 1）
林朝歌將最後一角餅塞進嘴，喝了口茶，拿起帕子擦了手這才放下考籃，蓋上白紗、展開試卷，磨墨，一面抬頭看前方豎立木板上貼著的題目。
周夫子雖然不放心但也不好在這裡久留，負手皺眉，也無心回臺上坐著，便在考棚裡巡視，幾千人的考棚轉到林朝歌身邊要些時間，也不會顯得突兀。
府學宮外人群走了不少，考試要考三天且又不會當場出結果，放榜要四日後。
林秀才並沒有馬上走，坐在車裡閉目等候，枯瘦如柴的手緊捏住手心一根褪了色的銀絲髮簪。
這邊說話那邊考棚又是一陣騷動，原來是幾個作弊的被趕了出來，哭哭啼啼吵鬧一番在眾人的嘲笑中離開了。
內裡的考棚並沒有受這幾個作弊的影響，考生們更加小心謹慎的答題，周夫子不知道這是第幾次轉過來，見林朝歌白清行饒有興趣探頭看幾個差役翻適才作弊的硯臺，再看捲紙上也不過才寫了一半，不得不瞪眼再次敲了敲桌子提醒。
這幾個小兔崽子真的是不讓人省心。
林朝歌這才繼續低頭寫去，周夫子也走累了坐回去，決定也不再看了，分數高低隨各人緣法。
反正最差也是個末等，作詩作的好不一定文章寫得好，文章寫不好也不能抹去他的才名，周夫子心安幾分。
比如這次他們考的題目，就出自《中庸》：父為大夫，子為士：喪以大夫、祭以士。父為士、子為大夫：喪以士，祭以大夫。期之喪，達乎大夫；三年之喪，達乎天子；父母之喪，無貴賤一也。
林朝歌不緊不慢的寫著自己見解，經過前世三年高考的題海戰術，這兩篇文對她來說並不算難，看著不斷有人提前交卷引得羨慕和讚歎，跟前世的考試一樣，這個風頭她就不出了，既然進了考場就不需要這些噱頭了，她老老實實隨大流，然後靠縣令評判就好。
看著場中樹立的計時，吃過一次衙役傳送的中飯後，撿著沒人的時候上一次廁所，在考試結束的鼓聲響起的時候，林朝歌隨著大多數考生一起交了第一天的考卷，繼續回號棚休息，等待第二日的考題。
縣試不用糊名，胥吏們將考卷統一收納送到縣令面前，縣令已經就在堂前批閱著先前提前交的試卷，或者讚歎或者搖頭，不過將近兩千的考卷縣令也不可能一下子都看完。
林朝歌擠在一眾老少學子中穩步而行，沒有歡喜哭也沒有悲痛笑，有人擠過身邊來，道：“感覺怎麼樣”。
回記得林秀才囑咐她許多事，一遍又一遍不厭其煩教她答題的技巧，最後卻揉揉她的頭髮，道：“別給自己壓力，答完就出來。”
似快似慢半日過去了，伴著一聲鼓響，考棚開了門七八個考生湧了出來，原來有交白卷出來的。
縣衙外這時只有小貓三倆只，大多數是等三日後考試結束後再過來。
待第三日結束後，正值正午，碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀。
林朝歌這次準備得很充分，答完題後，仔細檢查幾遍，出了考棚，揉了揉有些發花酸脹的眼眶，整個人腳步發軟，手腳虛浮無力。
家中有考生的人早已早早等候，空間府衙大門一開，一窩蜂人都迎了上來，連抬人的春凳都備上了，看到有人出了縣府就抱著枕頭、春凳，轎椅一窩蜂往前衝，把其他等待考生的人擠得罵聲連天。
林朝歌腳步虛浮，不過這一次沒有暈倒，這三日來吃不好，睡不好，就光與出題人鬥智鬥勇了。
林朝歌一出縣衙，靠在一顆柳樹下閉目養神，日漸中移，等人許久也不見有人來迎接她，腦袋發昏，整個人頭重腳輕，就差沒有直接沉沉睡去。
“少爺，老……老爺”過了許久，喜兒這才匆匆趕來，臉上掛著未拭淚痕，鼻頭眼眶通紅一片，哭哭啼啼惹來不少注視。
“喜兒，你別哭，我爹到底怎麼了！”林朝歌內心警鈴大作，隱隱有不好的感覺，手腳冰涼顫動。
“少……少爺…老…老爺……”吸了口鼻涕，喜兒隨意摸了把眼淚，這才斷斷續續開口，一對紅如兔子眼的眼眶正溼潤注視著她。
“你別急，慢慢說，我爹怎麼了”嘴裡說著慢慢來，不著急，可心裡想的完全不一樣，整個人急得如熱鍋上的螞蟻，生怕家中出了何事。
“老爺今早沒了”這短短一句話彷彿憋足了喜兒畢生的勇氣，淚從再次從眼角淌下，胡亂伸手拭去，花了整張臉。
靜，詭異得萬籟俱寂的靜，身處寒冬臘月只著單薄褻衣的冷。
“沒了是什麼意思”林朝歌怔怔抓著喜兒的肩膀的反覆重複著這句話，明顯不願意相信，這個玩笑不好笑，一丁點兒也不好笑！
“就在少爺考秀才那天早上，老爺走了”。
“少爺，節哀順變，老爺肯定也不想看到你這個樣子”喜兒見林朝歌模樣不對勁，驚得不知如何是好，哭得斷斷續續。
林朝歌驟然聽到這個噩耗，加上這三日來的過度疲勞，整個人倆眼發黑，轟然倒地。
嚇倒了周遭一干未走之人的家屬與考生。
喜兒攙扶著她往回走，到了停在街角的馬車內，
後到的王溪楓掀開車簾一看，林朝歌伏在矮几上，巾帽散落在一旁，露出裡面的烏綾網巾，鬢髮烏黑被冷汗浸溼，面色發白。
睡夢中的她眉頭緊皺，彷彿做了什麼恐怖噩夢
喜兒正要叫醒林朝歌，王溪楓攔住他，做了個噤聲的手勢，小聲說，“讓她睡一會兒。”
她囑咐柳陽留在外頭駕車，自個輕手輕腳上了馬車，小心翼翼著他躺在榻上，讓他靠著自己的腿睡得舒服些。
他彷彿是真的累了，一直沒醒，王溪楓也在這次得考場之中，沒多久自個也昏昏欲睡過去。
馬車回到宅子門前，直接繞到後門，搭了門板，徑自駛進去。
柳陽讓喜兒在馬車外邊等著王溪楓與林朝歌醒過來在做打算。
王溪楓在亥時悠悠轉醒，腦袋還是酸脹得厲害，林朝歌卻沒有半分醒過來的意思，腿已經被枕得發麻，卻沒有半分移動的意思，愛憐的注視。
她睡了一天一夜，醒來的時候外面嘩啦呼啦正落雨，透過槅扇看出去，院子裡的美人蕉花叢被大雨澆得抬不起頭。
落紅被春雨無情打溼，摧殘蹂躪一地嬌花。
喜兒守在門外，聽到她咳嗽的聲音，立刻叫人去灶房端熱飯熱菜過來。
她喝了熱碗湯，身體回暖，朦朧零碎的意識開始漸漸回籠。
外面咚咚咚咚，一陣腳步聲由遠及近，喜兒跟王溪楓一前一後跑進房，“少爺，你醒啦！”
“我爹，我爹人呢？”林朝歌雙目無神，素白手指緊抓青色綢被，彷彿失了焦距，對著來人喃喃自語，又像自問自答。
王溪楓與喜兒誰都沒有說話，皆是滿嘴苦澀。
府邸前的冥旌迎風而隨，輓聯上的字跡苦入骨髓，壽終德望在身去音容存。
轉眼到了放榜的日子，因秀才放榜大多正值桃梨杏花開飄香時節，又叫杏榜。
放榜前一夜，林朝歌突然夢到一個人。
外面在落雪，鵝毛大的雪花撲撲簌簌，不一會兒就積了厚厚一層。
望眼皆是一片純白。白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花。
她站在書房外面的硃紅走廊裡，雙手縮在袖口裡，依舊擋不住涼意入骨，凍得直打哆嗦。
一個人從書房裡走出來，看不清容貌，隱約中只見頭戴梁冠，緋紅官袍，裡面白紗中單，佩綬，玉革帶，青竹繡銀佩袋，掛牙牌，黑緞雲頭鞋，衣冠整齊，面容沉靜。
鋪天蓋地的大雪，彷彿萬物都失了顏色。
她站在長廊裡，看著那人走遠，想伸手想跟上說些什麼，可風颳在臉上，冷得刺骨，她覺得連身上的血都是冷的。
天地間，只剩下那個耀眼卻冷漠的背影。
一片冰冷荒蕪中，忽然傳來嘈雜聲響，有人輕輕推開房門，走進房中。
林朝歌意識到自己在做夢，霍然睜開眼睛，醒了過來，枕頭溼褥一片。
她撐著坐起來，扣好衣襟，腳放在腳踏上，慢慢穿上錦靴。
一雙纖長而帶有薄繭的手撥開外間的水晶簾，王溪楓步入屋內，隔著只開了一扇的槅扇和素羅帳，一對貓兒似的杏眸含笑問她：“醒了？”
羅帳低垂，人影是模糊的，聲音也模糊，唯獨眼前人是清晰有溫度的。
林朝歌掩唇打了個哈欠，掀開素白羅帳，掛在蓮花銅勾上，一邊攏頭髮，三兩下用錦緞束好頭髮一邊問道：“今日可是我爹的頭七”。
窗前昏暗，天還沒亮呢！巷子裡鑼鼓喧天，喊聲鞭炮聲不絕。
柳巷內街住的考生多，考中秀才的也多，黑靴紅袍官差快馬來回奔忙，將捷報送抵各家。
一大早，各家便打發家下人去張榜處看杏榜，家中人翹首以盼,盼著能得一個好訊息。