第449章 奢侈品稅與江南豐收（1 / 1）
大同歷十五年（公元1639年）8月25日，松江港。
經歷了數月的海上顛簸與險阻，當熟悉的燈塔映入眼簾時，羅汝才、韋富以及天竺商社的所有成員都長長地舒了一口氣，終於回來了。
松江港口內桅杆如林，船隻往來如織，這些熟悉的場景讓他們感到心裡安穩。
“總算他孃的到家了！”羅汝才扶著“乘風號”的船舷，看著越來越近的碼頭，臉上露出瞭如釋重負的笑容。
船隊緩緩駛入指定泊位，拋錨停穩。水手們迫不及待地搭起跳板，船員們則開始忙碌地準備卸貨。
羅汝才、韋富等一眾商首腳踏實地的感覺讓他們倍感親切，此刻他們腦子裡想的，都是儘快將這批緊俏的天竺貨送到期貨交易所，賣個前所未有的好價錢。
然而，他們的好心情在市舶司衙門前戛然而止。
負責查驗和徵稅的松江市舶司主事潘六，一位面色嚴肅帶著一隊稅吏攔住了他們。
在仔細查驗了貨物申報單後，潘主事拿出一份蓋有元首府大印的公文，面無表情地宣讀：“根據元首府本年頒佈第一號法令，自大同歷十五年一月一日起，所有入關貨物，需按新定稅率課稅。
其中，珍珠、鑽石、各種寶石、珊瑚、象牙、犀角、麝香等共四十八種，被元首府明確認定為‘非必需奢侈品’，需徵收百分之十五至百分之三十五不等的特別關稅。”
他指著羅汝才他們的貨單，語氣不容置疑：“爾等所載貨物，多為寶石、珍珠、珊瑚，依令當課以最高一檔百分之三十五的關稅。
此外所攜之銅錠，課百分之十五關稅，香料屬於正常的進出口貨，課百分之五關稅，至於你們帶的一些南洋稻米，鳥糞石，屬於元首府鼓勵進口的免稅品，可以不予徵稅。”
這番話如同晴天霹靂，瞬間將在場所有海商炸溝通五雷轟頂一般。
百分之三十五的關稅！
他們這次利潤的大頭幾乎全在這些寶石，珍珠上，這一刀下去，等於是割走了他們三分之一還多的利潤，韋富想到自己要拿出五六萬兩銀子，心如刀割，這可是他九死一生才賺到的錢。
羅汝才第一個反應過來，他上前一步，壓低聲音對潘六道：“潘主事，在下羅汝才，早年也是義軍，你們高迎祥將軍是我兄弟，俺和朱猛將軍，當年在山西一起扛過槍、打過仗，是過命的交情！您看這稅是不是能通融通融，稍微低那麼一點？”
潘六驚愕道：“羅老闆，原來是自家兄弟，俺以前也在朱將軍手下當過兵。”
“那就是自家兄弟了。”就在羅汝才等人，以為可以通融通融的時候。
潘六話音一轉道：“但這元首令元首他老人家親自拍板，三令五申必須嚴格執行的法令。這不是人情能通融的事，您就別為難我這小小的市舶司主事。”
一旁的韋富，心疼得臉都白了問道：“潘主事，元首一向提倡自由貿易，鼓勵海運，以往關稅極低，這才有了我民朝今日之繁華。為何突然對這些貨課以如此重稅？
我這趟拼死拼活，光海盜就遇到兩群，也是九死一生才回來的，您看看這戰船，這些顏色不一的甲板，就是被海盜的炮彈打碎的，在巨港簡單修補的。
這趟出去我兄弟死了五個，傷了十二個，我等是拿命才換到這些貨物，還要拿錢去撫卹這些兄弟的家眷。”
潘六嘆了口氣道：“我很同情韋老闆的兄弟。但法令就是法令，你要覺得不滿的話，可以去京城，在商賈大會上向元首提意見，我等只能執行上面的命令。”
“而且我大同社雖然提倡自由貿易，但也要根據實際情況調節進口的貨物。元首低關稅，乃至免稅，是為了什麼？
是為了讓你們多運糧食回來！讓老百姓有飯吃！是為了讓你們多找鳥糞石回來！讓田裡能多打糧食！是為了銅錠、硫磺這些於國於民有用的東西！”
“可你們看看你們，拼著命跑那麼遠，盡往回倒騰些什麼，寶石、珍珠、珊瑚！這些東西除了鑲在那些老爺太太們的帽子上、手指頭上，擺在家裡看，有什麼用？
能當飯吃還是能當衣穿？元首說了，此等奢靡之物，大量流入，徒然富了少數豪商，助長奢靡之風，於國計民生無半點益處！故而要課以重稅，一則抑制無用奢侈品的輸入，二則為國庫開闢財源，用於修建水利、學堂、醫院這些真正有用的地方，此乃行天之道，損有餘而補不足。
而且你們這些寶石珍珠哪一樣不是能賺個十幾倍的利潤，即便是繳納35%的關稅，你們的也能賺好幾倍，就不要在我這裡哭窮啦。”
潘六最後那句“於國計民生無半點益處”和“助長奢靡之風”，像一把冰冷的錐子，刺穿了韋富最後一絲僥倖，他能從這兩句話當中聽出元首的不滿。
而上一個讓元首不滿的群體就是大明計程車紳，元首評價士紳只顧兼併土地、不顧百姓死活，於國無益，是天下之大害，要掃進歷史的垃圾堆當中。
最終元首花費了10年時間，掃蕩了整個天下計程車紳，如今大明士紳已經南洋的雨林裡開荒呢！
一股寒意從韋富的脊樑骨竄上來。難道元首已經對他們這些“唯利是圖”的海商不滿了？
下一個要被“整頓”的，會不會就是他們？
他彷彿已經看到無數官差前來查封商行、抄沒家產的情景，臉色頓時變得慘白。
羅汝才也聽出了話裡的分量，知道此事絕無轉圜餘地。他咬了咬牙道：“罷了！既然是元首的令，那就是王法！這稅我們交！”
可是百分之三十五的現銀關稅，數額實在太巨大，許多海商一時根本拿不出那麼多流動資金。最終，大部分人只能選擇先將一部分寶石珍珠，以“保稅倉貨物”的形式，抵押給市舶司，掛到松江期貨交易市場上去售賣，約定賣得銀錢後，優先抵扣稅款。
然而，天竺的寶石，香料頂級的棉布出現在松江湖的期貨交易市場，立刻引起了前所未有的轟動！
整個松江府的商界都被震動了！人們蜂擁而至，爭相目睹那些來自神秘天竺的寶石，香料和棉布，這不是不是因為這些貨物珍貴，南洋西域也有各種寶石。
而是因為羅汝才他們打通了前往天竺的商路，天竺幾千年來就是富裕之地，一片藍海再次出現在所有的海商面前，這對海貿利益不斷下降，需要找尋新的利潤點的他們來說太重要。
於是天竺的訊息像野火一樣從松江蔓延到蘇州、杭州、金陵，進而席捲整個民朝。
“聽說了嗎？有商隊找到天竺。”
“天竺！就是唐僧取經的那個西天佛國？遍地黃金寶石？”
“據說天竺人口和麵積都與我民朝相當，富裕程度更是遠遠超過了南中南洋各國，一匹絲綢去了天竺能翻十幾倍的利潤。”
一時間，“天竺”成為了江南所有商人、士紳甚至平民百姓口中最熱門的詞彙。羅汝才、韋富等人的名字也伴隨著這場財富傳奇響徹大江南北。
雖然被課以重稅，但他們帶回的天竺貨物引發了整個民朝的熱潮，西天竺商社的名號，一炮而紅。
大同歷十五年（公元1639年）9月16日，金陵郊外。
就在整個松江府乃至江南的商界都為“天竺熱”而沸騰，無數商人籌措資金、僱傭水手，夢想著駛向那片傳說中遍佈寶石與香料的土地時。
南直隸的三位核心大員巡撫李巖、按察使顧炎武，南直隸都護府都督朱猛，卻在金陵郊外的一處實驗田埂上。
與港口城市的浮躁狂熱截然不同，這裡的田野一片寧靜祥和。時近初秋，稻田裡金浪翻滾，飽滿的稻穗壓彎了禾稈，在微風中發出令人愉悅的“沙沙”聲響，空氣中瀰漫著稻穀特有的清香。放眼望去，一片豐收在望的景象。
李巖深吸一口氣，臉上露出了發自內心的舒暢笑容。他蹲下身，仔細捻開一株稻穗，看著那密實飽滿的穀粒，讚歎道：“寧人兄，朱兄，你們看這稻穗的成色和密度。依我看，若無意外，此田畝產超過600斤，若再加上早稻一季，這片試驗田的年畝產，怕是要突破1000斤大關了！”
顧炎武笑道：“這一畝地，前前後後怕是有幾十斤的鳥糞石，若是再沒有這般產量，可真對不起元首府花大價錢從萬里之外運回這些鳥糞石的苦心了。”
鳥糞石這價格不低，百斤大概是50文錢左右，這個價格已經不能再低了，再低的話就沒有海上願意帶這種貨物了。
而且即便是現在這種低價，也是因為大部分海商把鳥糞石作為壓倉底的貨物，屬於順帶的貨物，專門挖鳥糞石的商隊，只有大同社的船隊會在福建沿海這樣幹。
朱猛看著這些金黃色的稻穀，索性將袖子道：“與其在這裡猜來猜去，咱們這就親自量出一畝地，割了它，打出來多少穀子，那才是最實在的數字！”
李巖與顧炎武相視一笑，都覺得此議大妙，他們讓隨行的官吏用測繩量出三塊一畝見方的田地，而後從農戶借來鐮刀，躬身便開始收割。
三人幹起活來卻毫不含糊，尤其是朱猛，田地打了幾十年的交道。不多時，三塊試驗田的稻子便被收割完畢，捆紮好堆放在田埂上，隨即用腳踏式脫粒機。給稻穀脫粒，而後稱重。
第一塊田：六百九十六斤！
第二塊田：七百一十二斤！
第三塊田：七百零六斤！
這個數字報出來時，連周圍世代種田的老農都發出了難以置信的驚呼：“一畝地打七百多斤穀子？老漢我種了一輩子地，從來沒打過這麼高的產量！”
李巖雖然欣喜，卻保持著冷靜，他抓起一把稻穀道：“這只是溼重，還需晾曬除去水分，估摸著最後能剩下六百二三十斤左右的幹谷。”
朱猛喜道：“那也了不得！六百多斤！這一萬畝實驗田，差不多就能收上四萬石糧食！這鳥糞石的威力，真是無窮！元首力排眾議，花費巨資組建船隊在福建南洋挖這玩意兒，真是高瞻遠矚，有鳥糞石增產，我大同社能安穩的度過這一年了。”
對，沒有意外，今年中原，北直隸和山東地區再遭旱災，部分地區還爆發了區域性的蝗災。幸虧大同社建立了嚴密的防災體系，地方官員有權直接啟動應急預案，組織人力撲滅蝗蝻、挖掘蟲卵，甚至鼓勵百姓捕捉蝗蟲換錢，才將災害控制在小範圍內。
但旱情卻難以根本緩解。儘管大力興修水利，北方許多地區也只能改種耐旱的粟、高粱，畝產普遍僅百斤上下，糧食壓力巨大。
“江南糧食如今已是我大同社安穩天下的基石。”李巖望著無垠的稻田，語氣沉重而欣慰：“自收復江南以來，我們築堤修渠，均田免賦，推廣良種與新肥，糧食連年增產。如今每年有一千五百萬石漕糧北運，方能平抑北方糧價，穩住大局，使百姓不致饑饉，社稷不致動盪。”
他轉過身，看向松江府的方向，語氣陡然變得銳利起來道：“那些從天竺運回來的珠寶鑽石，固然耀眼，飢不可食，寒不可衣！於國於民，有何大用？不過是富家翁點綴廳堂的玩物罷了！”
他指著眼前金燦燦的稻穀，露出笑臉道：“唯有這糧食，才是真正的國之命脈，社稷根基，一斤鳥糞石能換來十斤糧食，這些看似不起眼的‘石頭’，才是真正能讓百姓吃飽肚子，讓我大同江山穩如泰山的國之重器。”
他對顧炎武和朱猛說道：“此次回京城述職，我必當面向元首進言，陳明利害，應當增加鳥糞石的進口，必要之時可以補貼海商，讓他們多運輸鳥糞石回來。”
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