第80章 （1 / 1）
楊臨風拉著父親楊霖上前跪下。楊霖滿臉滄桑，眼中含淚：“大人，我們楊家吳家這些年，活得連牲口都不如...”
他顫抖著聲音，將蘇家如何強迫聯姻、霸佔良田、橫徵暴斂的事一一道來。那些被掩埋多年的傷痛，此刻如決堤的洪水般傾瀉而出。
“去年，蘇家看中我家地裡的好田，硬說是祖上留下的，要我們交出去...”
“前年，我家女兒被蘇家二房的兒子看上，他們直接闖進門，說要娶進門...”
“大人，我們家的牛被他們搶去，說是借用，至今未還...”
吳家族長也跟著作證，兩家族人齊聲哭訴。每一樁事都有證據，每一件冤屈都令人髮指。
聽著這些控訴，蔣承志胸中怒火難抑。他大步走向蘇家人，抬腳便踢。
蘇家幾個男丁被踢得哀嚎不已，卻不敢還手。他們心中暗恨，這些年橫行霸道慣了，如今遭此羞辱，豈能善罷甘休？
“等著瞧吧，”蘇昭咬牙切齒地想，“待縣令一走，定要讓趙周兩家付出代價！”
夜色更深，空地上的哭訴聲、怒罵聲此起彼伏。這個不平靜的夜晚，註定要在東麓村的歷史上留下濃墨重彩的一筆。
蘇家人被踢倒在地，眼中迸射出兇狠的光芒，火把的光影下，他們的面容扭曲得如同惡鬼。
“你們這些狗東西，給我等著！”一個蘇家男丁咬牙切齒地低吼，聲音裡充滿了不甘與怨毒。
寧芷薇站在一旁，看著這群昔日囂張跋扈的蘇家人如今狼狽不堪的模樣，心中泛起一絲冷意。她的目光掃過周圍，注意到不少村民眼中都閃爍著複雜的情緒，有畏懼，有解氣，更多的是難以置信。
“啪！”一聲清脆的皮鞭聲劃破夜空。
蔣承志手持馬鞭，神色冷峻：“放肆！見了本官還敢出言不遜？”他轉頭看向身邊的衙役，“來人，給這幾個不知好歹的蘇家男丁每人十大板。若有不服者，加倍伺候！”
衙役們聞言立即上前，其中幾個面色尤為難看的衙役動作格外積極。寧芷薇認出他們正是之前在蘇允手下當差的人，沒少幫著蘇家欺壓百姓，如今見風使舵的本事倒是練得爐火純青。
“盧老五，你這個忘恩負義的狗東西！”一個蘇家人破口大罵，“當初喝我們家酒的時候叫得多親熱，現在翻臉不認人了？”
被喚作盧老五的衙役聞言，手上的力道更重了幾分，板子“啪啪”落下，打得那人哀嚎不已。
“再敢多嘴，老子打死你！”盧老五咬牙切齒地說。
其他蘇家人見狀也紛紛叫罵起來，換來的卻是更重的板子。火光映照下，他們的影子在地上扭曲晃動，如同一場荒誕的默劇。
十板子很快打完，蘇家人疼得齜牙咧嘴，再不敢囂張。有幾個年輕力壯的還能勉強站起來，年紀大些的只能癱坐在地上，臉色慘白。
蔣承志吩咐衙役嚴加看管蘇家人，隨後叫來趙周兩家族長。夜風吹動他的官服，顯得威嚴肅穆。
“蘇家作惡多端，本官需要詳細的狀紙。你們可有識字之人？”
人群中響起一陣竊竊私語，目光紛紛投向一個年輕人。那年輕人看上去十六七歲的樣子，面容清秀，雖然衣著樸素，卻透著幾分書生氣。
他從人群中走出來，對蔣承志行禮：“學生楊臨風，願意執筆。”
“你已經是個有身份的人了？”蔣承志問道。
“回大人，學生前陣子混到功名了。”楊臨風不卑不亢地答道。稱呼不搭
寧芷薇有些驚訝。在這樣一個貧困的村子裡，竟然出了個秀才。她仔細打量著楊臨風，發現這少年雖然衣著樸素，但舉止間透著一股書卷氣，顯然是真才實學。
蔣承志顯然也有同樣的疑問：“據聞你們兩家生活困難，如何能供得起一位秀才？”
楊臨風低頭沉默片刻，聲音有些哽咽：“回大人，是族人們集資供學生讀書。大家雖然日子過得艱難，但都說要供出一個讀書人，將來也好為鄉親們做主。”
寧芷薇聽了不禁動容，看向周圍的村民，只見他們臉上都露出自豪的神色。這些質樸的村民，雖然貧苦，卻懂得知識改變命運的道理。
“好，你後日一早將狀紙送到縣衙。”蔣承志點頭道，眼中閃過一絲讚許。
隨後，他又問兩位族長：“本官今日就罷免蘇家里正一職，你們可有合適人選？”
寧芷薇注意到兩位族長的表情變化。楊族長眼中閃過一絲期待，但很快又黯淡下來，偷偷看了眼吳族長。吳族長則低著頭，手指不自覺地絞在一起。顯然，這個位置他們都很心動，卻又顧忌彼此的關係。
“就由楊族長擔任吧。”蔣承志很快做出決定。
吳族長只是愣了一下，便向楊族長道賀：“恭喜楊大哥。”語氣真誠，沒有絲毫勉強。寧芷薇暗暗點頭，這兩家的關係果然不錯。前後不一致
楊族長連連擺手：“這哪是什麼好事，反倒要多操心了。”
接下來談到租房的事。楊家有兩處院子，吳家有一處，正好夠秦家、梁家和段家三家人住。
“這幾處院子都空著呢，”楊族長解釋道，“本來是給兒孫們準備的，可惜......”他說到這裡，聲音低了下去。
吳族長接過話頭：“都是些破房子，住著委屈你們了。”
秦遠霄笑道：“有勞兩位族長了。咱們先去看看？”
一行人沿著村裡的土路往前走。月光灑在泥濘的路面上，映出斑駁的光影。寧芷薇注意到，路邊的房屋大多低矮破舊，但打掃得很乾淨。
第一處院子在村子東頭，是楊家的。推開吱呀作響的木門，院子裡雜草叢生，但基本結構還算完整。
“這院子閒置有些年頭了，”楊族長不好意思地說，“改天我叫人來收拾收拾。”
秦遠霄仔細檢視了房屋，道：“房子還不錯，就是要修補一下。”
第二處院子在村子中間，也是楊家的，比第一處要大些，但屋頂有些漏雨。吳家的院子在村子西頭，雖然小些，但保養得最好。