第518章 風起雲湧的私掠運動（1 / 1）
巽他海峽位於東南亞的爪哇島和蘇門答臘島之間，是一條溝通爪哇海和印度洋的狹長海峽，長二百四十里，寬度在四十里至兩百里之間，從這裡，可以北上好望角、駛往歐洲，東下香料群島、通向中國和日本，從地理角度來說，它的重要性僅次於繁忙的馬六甲。
在崇禎七年之後，透過巽他海峽的船隻明顯比往年多了很多，不少以前從未出現在這裡的船隻開始透過它駛向印度洋。
英國貿易船黑天鵝號，也是其中之一，它是一條雙桅笛型船，船齡不到五年，正處於一條海船最為強健的時候，雖然以前黑天鵝號主要用於地中海的貿易航行，但在波瀾壯闊的印度洋上跑個來回，也不是什麼困難的事。
船長約翰遜是個滿臉絡腮鬍子的老水手，對他來說，天上颳風海面起浪都是在正常不過的常態，站在黑天鵝號上，他親熱的把船稱為自己的第二個老婆，熟悉無比，船身就算有個踉蹌，他就能立刻知道哪裡出了問題。曾經有一次二桅的頂上有根繩纜被水手系錯了位置，約翰遜在船頭站了一會，憑船在大風中的動向就精確判斷出是哪根繩纜被捆錯了地方，這一手令所有的人在驚訝之餘欽佩萬分。
有這樣經驗豐富的船長帶領，再危險的地方黑天鵝號的水手們都敢去。
所以他們大著膽子來闖一闖巽他海峽。
船是趁晚上夜航進入巽他海峽的，原因約翰遜沒說。
別看他嘴上一直在鼓舞船員們計程車氣，一個勁的給他們灌輸這一趟下來可以賺多少多少錢，但心裡，約翰遜一直是懸著的。
幾個月前發生在雪蘭莪港的戰鬥早已傳遍了整個遠東貿易圈，幾乎所有國家的船長都知道淡馬錫被一群從明國來的海盜給霸佔了，從此以後想要把香料和胡椒透過馬六甲從遠東運回歐洲去，必須得繳納不菲的過路費，其價格之高令每個商人都會肉痛。
當然了，明國海盜很通情達理，如果是從他們手裡購買貨物，那麼關稅就可以降低到一個很低的程度，甚至直接豁免，西班牙和葡萄牙的商船就是這麼幹的，他們的船隻依舊自由的往來，暢通無阻。
但約翰遜為代表的英國船長不認為這麼做值得，一些法國、荷蘭船長也覺得憑什麼，你明國海盜兇狠，我們惹不起還躲不起嗎？
海洋那麼大，香料群島那麼多港口，你堵得住嗎？我不去那些引人注目的大海港買東西，去小一點、偏僻一點的地方行不行？在你們明國海盜來到這邊之前，我們早就在巴達維亞做了幾十年生意了好不好？人脈地頭比你熟。
至於馬六甲，我不從那兒過還不行嗎？道又不止這一條。
黑天鵝號上裝滿了肉桂和胡椒，這都是英國市場上緊缺的貨物，只要平安抵達托特納姆，香料賺取的差價能讓約翰遜和他的東主發一筆大財。
只是，危險不止是來自於海洋本身。
約翰遜擔心的，是私掠船。
縱橫海上、最近突然崛起的明國私掠船。
在這片廣闊的大海上，約翰遜聽說了很多起私掠船出沒的訊息，在出發之前，萬丹的那個小酒館裡，他在喝酒時從幾個當地船長那兒得到了這些像小說一樣的故事，雖然黑天鵝上有二十四門炮的武裝，但約翰遜還是懸著自己的心。
“船長，天快亮了。”
大副在舵樓上值班，約翰遜在黎明時分上去換班的時候，大副這樣對他說道：“風向很好，如果維持這個風向，那麼今天入夜時我們就能進入印度洋。”
“到那個時候，就安全了。”約翰遜站到舵盤邊上去，抽出千里鏡，開始朝遠處瞭望：“有沒有什麼異常？”
“黑漆漆的，什麼也看不見。”大副如實答道，打了個哈欠：“不過沒有看到任何燈光。”
“什麼也看不見就是好訊息。”約翰遜滿意的答道，但旋即，他就閉住了嘴，舉著千里鏡對著一個方向反覆的看。
“怎麼了？”大副發現了不對，緊張起來。
“船！”約翰遜牙齒縫裡蹦出來幾個字：“左舷二十度，有船影！”
黎明時分的天邊，能見度並不高，但這條船影恰好出現在海天線上，在旭日的輝映下，黑色的船身很清晰的反射在望遠鏡的目鏡裡。
“是什麼船？”大副把穩了舵。
“看不清楚…….”約翰遜看了一陣，回頭果斷的喝道：“全速前進，不管它是誰，我們全速前進！”
“已經是最快了。”大副答道：“所有的帆都升起來了。”
“但它的速度比我們快。”約翰遜擰著眉頭又舉起鏡子去看，這一看又出了一身汗：“還有！又冒出一條來了！”
這下連大副也站不住了，大洋上碰上船隻就跟錦衣夜行碰上同樣夜行的人一樣可怕，誰也搞不清對方是好人還是壞人，在這黑燈瞎火的海上，好人的可能性不大。
他也抽出千里鏡，朝約翰遜所說的方向看去，混沌之中，若明若暗的光線裡，他卻看到了三條船影。
“船長，左舷五十度，還有一條……啊，不！還有兩條！”
接二連三出現的船影讓氣氛立刻變得緊張，約翰遜身邊的人汗毛都豎起來了，如果出現一條船還可能是湊巧碰上的同路商船，接連出現四艘，那就不對頭了。
“把人都叫起來，都不要睡了，全叫起來，備戰！”約翰遜當機立斷，下達了命令，並拿出了海圖：“最近的港口在哪裡？”
“蘇門答臘島西邊都是山區，人煙稀少，港口更是稀缺……”大副將手在海圖上一指：“最近的港口應該就在這裡。”
約翰遜把頭湊過去一看，心就涼了半截，那是亞齊國西北部的一個港口，非常偏僻，沒有特產，不但小不說，距離還隔得很遠，平時大概只有被風浪打壞的船隻被迫靠過去。
“沒辦法了，準備迎戰吧。”約翰遜知道什麼都靠不住了，海上的事最終還是要靠自己，他把海圖一拂，下令敲響了船上的銅鐘。
清脆的鐘聲裡，黑天鵝號上的船員從睡夢中驚醒，手忙腳亂的撲向自己的崗位，這年頭海上漂泊的海員都知道銅鐘響起意味著什麼。
黑天鵝號開足馬力，全力向前飛馳，天邊的四條不明船隻顯然就是奔著它來的，目標明確，幾乎沒有絲毫的遲怠，迎著初升的朝陽，兩條銜尾追擊，兩條趨前封堵，分作兩隊追了上去。
海戰是在中午時分打響的，經過一個上午的圍追堵截，四條鳥船在亞齊國的西側海岸終於堵住了黑天鵝號，約翰遜看到了鳥船上的黑底白骷髏旗幟，立刻明白一直擔心的事終於發生了，他碰上了中華遠洋商行的私掠船。
戰鬥很激烈，耗時一個鐘頭，鳥船的戰術非常精彩，他們採用群狼戰術，輪番攻擊，忽近忽遠的放風箏，在黑天鵝號的炮火因為發熱發燙而火力烈度下降的時刻，貼舷靠攏，用跳幫戰瓦解了船上的抵抗。
傍晚時分，一切都結束了，黑天鵝號被鳥船拖拽，駛向蘇門答臘南部，在那裡，有一個叫做吉打邦的地方。
這裡華人聚居，在大概嘉靖年間，大海盜張鏈曾橫行蘇門答臘，建立過一個叫做飛龍國的政權，但是短短几年之後，這個山寨國家就因為內訌而覆滅了，但張鏈從大明先後從大明帶去了數萬百姓，卻留在了這邊繁衍生息。
於是吉打邦就成了一個無人管轄的地方，這裡山多地貧，種植什麼都長不好，海邊多泥濘灘塗，因為地理位置太靠南邊，亞齊國鞭長莫及，隔著巽他海峽的萬丹國也沒興趣征服這種貧窮的地面，所以華人雖然活得艱苦，卻堅持了下來。
出於血脈上的親近，中華遠洋商行的私掠船，自然而然的把這處海邊灘塗地，當做了母港，從這裡輻射蘇門答臘以西和爪哇島以東，做起了沒本錢的買賣。
黑天鵝號的遭遇，只是東南亞私掠行為的滄海一粟，這樣的搶掠幾乎每天都在發生，從萬丹國的近海商船，到亞齊國的漁船，甚至爪哇島上的人口販運船隻，都是中華遠洋商行私掠船攻擊的物件，在商行大力的鼓動下，無數野心勃勃的豪強從大明南下，以馬尼拉和淡馬錫兩處堡壘為背景靠山，三五成群的公開打劫。
這些海盜行為兇狠，實力強橫，當地土著國的海軍根本沒法剿滅，組織大規模船隊出海吧，海盜們就跑沒了，小規模船隊分散出海吧，指不定會被海盜們給吃掉，想和中華遠洋商行講道理吧，對方說只要你今後插我的旗，就會沒事。
插他的旗，就得聽他的話。
無數沿海蘇丹和國王為此頭痛，打又打不贏，鬥也鬥不過，沒有想到，這些大明禮儀之邦過來的人，比蕃鬼們還要兇。