第216章 （1 / 1）
「好了！你們兩個，不必在這裡起爭執了！」
齊無鳴眉頭微皺，寬大的袖袍隨擺手之勢輕輕一盪，恰似一道無形的屏障，驟然隔斷了林焰與第九之間幾乎凝成實質的劍拔弩張。
他聲音不高，卻自有一股久居上位的威儀，如同深山古寺中驟然敲響的晨鍾，餘音沉凝，瞬間壓下了所有紛擾雜音。
話音落處，殿內霎時一靜。
方才還激烈碰撞的氣機悄然消散，隻餘下熏爐中裊裊升起的細煙，兀自勾勒著空中無形的軌跡。
林焰與第九二人果然同時噤聲，竟是誰也沒有再開口。隻是那沉默並非順從，反倒更似暴風雨前極致的壓抑。
兩人皆是不約而同地冷哼一聲，四目相對，眸光交錯間冷電迸射，寒意凜然。
林焰須發雖白，此刻那雙眼睛卻灼亮得驚人，仿佛內裡藏著一座即將噴薄的火山；而對麵的第九，麵容俊朗依舊，瞧著不過三十許人，唯獨那雙眼裡沉澱著與年輕外貌截然不同的陰鷙與鋒銳，此刻正扯起一邊嘴角，露出一個毫無溫度、滿是譏誚的冷笑。
幾十年了。
整整幾十年光陰如水般逝去，足以讓少年鬢染秋霜，足以讓山河變遷舊貌換新顏，卻絲毫未能沖淡眼前這兩人之間那點執拗的怨懟。它們非但未曾消散，反似一壇被深埋地下的烈酒，在歲月的角落裡暗自發酵，變得愈發辛辣刺人。
這恩怨糾葛，若真要追溯起來，至少得回到幾十年前的那個時候了。
那時的五行山，雲霧繚繞一如往昔，卻比現今更多了幾分蓬勃銳氣。
他齊無鳴，正是年少意氣，身負眾望，端坐於少山主之位，統攝同門。
而林焰與第九，便是那一代內山弟子中最為耀眼的雙子星辰，並立於真傳前列，光芒萬丈，一時無兩。
——莫要看如今林焰須發皆白，一副年長者的模樣，而第九容顏不改，倜儻依舊，便以為兩人年歲相差甚遠。實則，他們乃是同年拜入山門的弟子，修行年月相差無幾。不過是所修功法迥異，心境不同，才在外貌上留下了截然不同的痕跡。
當年往事，如今想來，竟不似真實發生過的舊事，反倒更像那些在市井坊間流傳的話本小說，充滿了宿命般的巧合與捉弄。
誰能料到，心高氣傲如林焰、孤冷桀驁如第九，這樣兩個性情截然不同卻同樣眼高於頂的人物，竟會在同一時期，毫無預兆地、死心塌地地喜歡上了同一個女子。
那女子，便是竹心慈。
齊無鳴的眼眸深處掠過一絲極淡的追憶之色，那個使一手出神入化棍法的女子身影，仿佛隔著數十年的煙雲，再次清晰地浮現出來。
竹心慈，亦是當年的內山真傳弟子，且是極出眾的那一個。
她師從性情古怪、武道修為高深的槐離陰，一身棍法盡得真傳，施展開來時，恍若青竹臨風，柔韌時滴水不漏，剛猛時開山裂石。
在那天才輩出的年代，她硬是憑手中一根長棍，打出了赫赫聲名。
齊無鳴身為大師兄，她便是當之無愧的二師姐，宗門之內，除卻師長與齊無鳴，便以她為尊。
其人氣度清華，姿容秀逸，眉宇間卻自有一股不讓須眉的英氣與疏朗，對待同門雖溫和有禮，卻又保持著恰到好處的距離，從不曾對誰假以辭色。也正因如此，她反而成了無數內門弟子心中可望而不可即的那一抹皎潔月光。
命運的轉折，發生在那一屆萬眾矚目的內山大比之上。
擂台高築，四周圍滿了五行山的精英弟子。高台上，諸位長老乃至山主皆赫然在座。
林焰與第九，這兩位公認的奪魁熱門，一路過關斬將，勢如破竹，最終卻雙雙折戟於同一個人之手——正是竹心慈。
林焰至今猶記得那日情景。他主修錘法，性子亦如烈火，攻勢一起，便如燎原之勢，熾熱狂猛，等閒之人根本無法近身。
然而麵對竹心慈那看似樸實無華、實則變幻無窮的棍法，他的烈焰卻仿佛遇到了無盡的海水，每一次狂暴的沖擊都被那綿密柔韌的棍影悄然吸納、化解。
那根長棍在她手中，時而如靈蛇出洞，刁鑽犀利；時而又如泰山壓頂，沉重剛猛。
最終一擊，棍梢點破重重火幕，精準地停在他的喉前三寸之處。
他能感受到那棍尖傳來的森然氣勁，以及竹心慈那雙清澈平靜、不見絲毫波瀾的眼睛。
敗了。敗得無話可說。
就在這場比武之後，另一座擂台之上，第九也嘗到了失敗的滋味。
他修的是劍法，身法快如鬼魅，攻勢淩厲無匹，追求的便是一擊必殺。他的劍，快、準、狠，往往對手還未看清動作，便已落敗。
可他對上竹心慈，那迅疾如電的劍光卻總被那看似緩慢劃動的棍影提前截住。那棍子仿佛生了眼睛，預判了他每一次進攻的軌跡，每一次格擋都震得他虎口發麻，氣血翻騰。
他最引以為傲的速度，在竹心慈那圓融自如、守得固若金湯的棍法麵前，竟全然失去了效用。
最後，他被一記看似輕描淡寫的回身掃棍震落了手中長劍，呆立當場。
同樣是敗得乾脆利落，無絲毫僥幸。
若僅僅是敗了，或許以他們之心高氣傲，雖會銘記此番挫折，暗自苦修以期雪恥，卻也未必會生出後麵那許多事端。
偏偏造化弄人。
兩人落敗之後，那股不服輸的勁頭被徹底激發出來。
林焰覺得是自己攻勢不夠極致，未能破開那棍法防禦；第九則認為是自己速度仍欠火候，或是招式變化被對方看破。
於是，不約而同地，兩人開始屢屢尋上竹心慈，或是公然約戰，或是「偶遇」切磋。
竹心慈起初隻當是同門間的正常較技，來者不拒。每一次切磋，她都認真以待，手中長棍揮灑，將兩人的進攻一次次瓦解。
山林間，溪畔，演武場上……留下了太多三人交手的身影。
結果，無一例外，皆是以他們的失敗告終。
然而，在這無數次的「敗北」中，有些事情開始悄然變質。
他們起初隻盯著她的棍法，試圖找出破綻。可看著看著，目光便不由自主地落在了執棍的人身上。
他們看到她獲勝時從不驕矜，隻是微微頷首，眼神清亮如初；看到她指點修為稍弱的師弟師妹時，耐心細致，語氣溫和；看到她於晨曦暮靄中獨自練棍時，那份心無旁騖的沉靜與專注；甚至看到她偶爾與師尊槐離陰說話時，露出的那一點難得的小女兒嬌態……
不知從何時起，他們去找她，不再僅僅是為了切磋武藝、一雪前恥。
他們開始期待看到她的人，聽到她的聲音，甚至隻是遠遠望見那道清麗的身影，心中便會生出一種難以言喻的悸動。
那一來二去，時日長久以後，林焰和第九二人，竟在一次次不甘的挑戰與注視中，不知不覺地對那位一次次擊敗他們的二師姐，竹心慈，產生了深刻而熾烈的愛慕之心！
這心思一旦滋生，便如野草瘋長，再難遏製。
於是，情況變得愈發微妙而復雜。切磋不再是純粹的切磋，裡麵摻入了想要在她麵前表現自己的心思；失敗也不再是純粹的懊惱，反而夾雜了幾分能與她多待片刻、多說幾句話的隱秘欣喜。
兩人之間的競爭，也從單純的修為高低、實力強弱，悄然蔓延到了另一個更為私密、更為敏感的領域。
他們都試圖用自己的方式吸引竹心慈的注意。
然而，竹心慈的態度卻始終如常。
她對待他們，與對待其他同門師弟並無本質區別，依舊是那般溫和有禮，卻也依舊是那般保持著恰到好處的距離。
她的心思，似乎全都係在了修行與那根長棍之上，對於兩人悄然變化的情緒和日漸明顯的殷勤，她仿佛毫無察覺，又或是察覺了，卻無意回應。
這若即若離、求而不得的狀態，如同一根導火索，不僅未能熄滅兩人的心思，反而讓他們更加執著。
而他們彼此之間，也因這共同的目標和潛在的競爭，關係變得愈發緊張對立起來。從最初的互相看不順眼，到後來的針鋒相對、明爭暗鬥，一切似乎都順理成章。
齊無鳴作為大師兄，當年並非沒有察覺這些暗潮湧動。
他曾試圖委婉提點，但兩人皆已深陷其中，難以自拔。加之竹心慈本人並未明確表露過心跡，他也不好過多乾預。
久而久之，這竟成了橫亙在林焰與第九之間一道無法逾越的深壑。
歲月荏苒，往事如煙。當年的少山主齊無鳴如今已是一山之主，威儀日重，眉宇間沉澱著數十年執掌宗門的沉穩與滄桑。
而當年的二師姐竹心慈，那位曾讓林焰與第九傾心不已、棍法超群的女子，卻在後來的一場驚天變故中香消玉殞，化作許多人心中一道永不愈合的傷疤，尤其是對林焰和第九而言，那更是刻入魂魄的痛楚與悔恨。
那場改變了一切的重大變故，源於聽天司的一紙任務。當年，林焰、第九與竹心慈三人奉命聯手，圍剿妖神教邪徒。
以他們三人當時修為，本是十拿九穩，手到擒來之事。
初時交手，也確實如預料那般，三人配合無間，攻勢如潮，將那妖人死死壓製。
然而，誰也未料到，這妖人竟暗中修持了一門極為詭譎歹毒的秘法！
就在三人以為勝券在握，欲給予最後一擊時，異變陡生！
那妖人發出一聲淒厲絕望、不似人聲的尖嘯，與他性命相連的妖物硬生生融合為一體！
霎時間，攻守之勢，瞬間逆轉！
三人陷入苦戰，節節敗退。不過片刻之間，三人皆已負傷掛彩。
林焰胸前被利爪撕開一道深可見骨的血痕，焦灼的妖毒侵蝕著他的經脈；第九持劍的右臂不規則地扭曲，顯然骨骼已裂，麵色蒼白如紙；竹心慈嘴角溢血，虎口已然震裂，鮮血染紅了棍身，氣息紊亂不堪。
退路早已被那身受重傷的妖人牢牢堵住，想要逃離已然無望。絕望的氣息如同冰冷的毒蛇，纏繞上了三人的心頭。
而就在那生死一線的危急關頭，竹心慈眼中驟然閃過一抹決絕。
她不顧自身傷勢，強行催動所有勁氣，撇開林焰和第九二人的阻攔，與那妖人以傷換傷！
林焰和第九二人，在那個時候已然身受重創，難以阻攔竹心慈，隻能眼睜睜地看著竹心慈的傷勢愈發加重，氣息愈發衰弱！
最後的結果，自然也是如想象中那般，那妖人與竹心慈同歸於盡，一同隕落當場！
這，便是當初林焰和第九二人歸山之後，所說的全部經過了。
也正是因為此事過後，林焰和第九二人都痛恨自己和對方的沒有作為，才讓竹心慈隕落！
兩人之間的不對付，也從竹心慈隕落之際，一直延續到了如今……
齊無鳴收回飄遠的思緒，目光重新落在眼前這兩人身上。
他們依舊互相冷視著，誰也不肯先移開目光，那僵持的模樣，與幾十年前一般無二。
他心中那抹無奈更深，終是緩緩開口，聲音沉靜如水，卻帶著不容置疑的分量：「過去之事，如東流之水，終究不可追憶。心慈師妹若在天有靈，也絕不願見你二人因陳年舊怨，始終耿耿於懷，乃至誤了山中大事！」
提及「心慈師妹」四字，林焰與第九的身體幾乎同時幾不可察地微微一震，眼中尖銳的敵意仿佛冰麵被敲擊，驟然裂開一絲縫隙，流露出其下深藏的、經年累月的痛楚與黯然。
但僅僅是一瞬，那縫隙便又迅速彌合。
林焰重重哼了一聲，拂袖轉身，望向殿外雲海，不再看第九。
第九則嘴角那抹冷笑愈發深刻，眼中寒意更盛，同樣別開了視線。
寂靜再次降臨大殿。
舊日恩怨，如盤根老藤，纏繞著歲月與情愫，早已深深勒進了骨血裡，豈是三言兩語便能化解？
齊無鳴深知於此，隻能再次無聲嘆息。