第475章 南境軍備競賽（1 / 1）
魯伊王都南郊，火炮工廠外的空地上，二十多門青銅鑄炮依次排開。
午後烈陽之下，這些剛出爐不久的火炮散發著金黃色的耀眼光澤，遠遠看去，竟似黃金鑄成。
“陛下，請看，這些就是我們最新鑄造的一批火炮，以每四門火炮為一組，分別採用不同的金屬配方，在經過多輪試射實驗後，就可以找到最佳配方，等確定了配方，我們就能鑄造出最為優質的火炮，質量肯定不會比林恩的火炮差。”
阿爾諾亦步亦趨地跟在奧托三世身後，滿臉堆笑地為國王講解火炮工廠的最新進展。
自去年確定好發展方向後，火炮工廠就在阿爾諾的領導下馬力全開，從全國招募了大批的鍊金術師與鑄造工匠，同時研發火藥與火炮配方，並取得了驚人的進展，足以迅速抹平與北境王國的火炮差距。
當然，上述都是阿爾諾對外的‘大本營戰報’，以及用來糊弄奧托三世的說辭。
事實上，直到今天為止，火炮工廠才剛準備好第二輪發射試驗，擺出來的這排火炮也只是二代試驗品罷了。
而且這些火炮的規格只是小型臼炮，口徑小、炮管短，威力與適用範圍均不如長管火炮，放在北境只能算是初期火炮產品。
但這也怪不了阿爾諾，即使他真的將工廠經費全砸進去，也改變不了狄厄瓦斯大陸上的物理學與化學規律。
火炮的澆鑄與冷卻都需要時間，工匠們也需要多次嘗試才能鑄造出沒有裂紋的炮管。
奧托蹲下身，輕輕撫摸著光滑的鑄銅炮，好似在撫摸心愛情人的腰肢。
摸了一陣後，他方才起身轉頭看向阿爾諾，問道：“那火藥呢？已經完全複製出來了嗎？現在就可以發射炮彈？”
阿爾諾沒有開口，由他身旁的莫德爾男爵回覆道：“陛下，在我們的努力下，火藥的奧秘被完全破解，我們已經制作出了大批的火藥，最快在明天就可以進行火炮試射。”
莫德爾男爵本是奧托派來監視阿爾諾的，但他很快就與阿爾諾沆瀣一......對齊了顆粒度，合起夥來中飽私囊。
雖說他倆聯手貪墨了不少經費，可也確實做了些實事，或者說摳出了一筆資金給鍊金術師們。
以莫羅為首的鍊金術師們還是靠譜的，不過半年時間，他們就成功破解了火藥配方，並製作出了一批火藥。
鍊金術師過去的社會地位實在太低，和騙子、人販子坐一桌，如今能夠進入王室掛牌的火炮工廠當工匠，還能拿到不錯的工資，他們當然會爆發出極高的主觀能動性。
至於鑄造工匠，他們不過是拿錢幹活罷了，阿爾諾將活外包給王都的鑄造工會，再由工會牽頭組織工匠鑄炮。
流程都沒有問題，成果也確實有，阿爾諾與莫德爾男爵不過是向奧托多報了些經費罷了。
奧托聞言眉目緊鎖，質問道：“還要明天？為何不現在就試驗？”
阿爾諾連忙解釋道：“陛下，火炮試驗存在不低的風險，上一次試驗，就有幾名士兵死於炮管炸裂，我們需要準備好更為空曠的場地，並做好各種應對措施。”
談及炸膛，阿爾諾與莫德爾男爵都顯得有些心有餘悸。
在試驗之前，他們從未考慮過火炮還會炸膛，且炸膛的破壞力竟然還那麼大，三名守在火炮旁計程車兵竟直接被炸成了斷臂殘肢。
去年迷霧戰役的時候，林恩用的火炮可沒炸膛啊！
他們不知道的是，林恩推上戰場的火炮都是精挑細選過的，殘次品早在工廠裡就被淘汰了，在戰場上炸膛的機率自然大幅下降。
“那就做好一切準備，我明天還會再來。”奧托不耐煩地擺擺手，轉身向後走去。
剛走出兩步，他又想起了什麼，回頭問道，“對了，那幫鍊金術師呢？你多次稱讚他們，我想看看他們中的優秀代表，以及製作火藥的工坊。”
國王有令，阿爾諾當然不能拒絕。
況且火藥工坊最近確實產出了成果，而下屬的成果就是上司的功勞，阿爾諾可不會放棄展現的機會。
很快，阿爾諾與莫德爾就帶著奧托來到了火藥工坊。
剛進門，一股子臭雞蛋的腐爛味就撲面而來。
奧托不由抬手掩嘴，阿爾諾與莫德爾則早已習慣這種味道，神色如常地派人去叫莫羅。
強忍著不適，奧托在工坊裡親自接見幾名鍊金術師代表。
可一看到莫羅那張皺巴巴的老鼠臉，以及光禿禿的腦袋，他的眼中就不由閃過一抹嫌惡。
任何社會都看臉，貴族們或許會有五官差的，但因為常年習武，基本也醜不到哪去，且都有股生而高貴的氣質。
而這幫鍊金術師大多出身低微，常年遭到社會歧視，收入也不高，又常年窩在陰暗屋子裡搞見不得光的試驗，因而外貌都有些磕磣。
掃視了一番必恭必敬的鍊金術師們，奧托不由暗道：都說鍊金術師是活在陰溝裡的老鼠，果然不是正常人。
奧托興致大減，與莫羅等人隨口聊了幾句，便迅速離開了火藥工坊。
次日上午，他如約蒞臨工廠，觀摩了最新的火炮試射。
此次試射的結果算是差強人意，有三個批次的火炮炸膛，餘下三個批次完成了試射，只是射程有長有短。
由於事先做好了防護，炸膛僅造成兩人傷亡，算是在阿爾諾的可接受範圍內。
“陛下，如您所見，我們已經徹底掌握了火炮的製作流程，等到明年年初，我們就可以批次生產出火炮，不過火藥的價格非常昂貴，鑄炮所需的銅也需要從外國進口，價格同樣不菲，希望您能夠給予工廠更多的支援，我們絕對不會辜負您的期許。”
火藥的硝煙尚未散盡，阿爾諾就屁顛顛地跑來向奧托邀功，順便討要更多的經費。
他也有理由說了，魯伊王國缺少銅礦，硫磺也需要進口，經費不夠，他怎麼又好又快地製造火炮與火藥？
況且鍊金術師與鑄造工匠都得花錢養著，這同樣是一大筆開支。
至於中飽私囊的那部分，在阿爾諾眼裡則是自己的合理收益。
火炮與火藥的相關情報可都是他從北境弄來的，為此還葬送了不少傭兵弟兄的性命，多撈點錢怎麼了？
魯伊又不是他的家，多搞點錢他將來才有跑路的希望。
阿爾諾早就知道，林恩正在籌備跨海反攻魯伊，他必須要做好未雨綢繆的準備。
“支援？你放心，錢不是問題，不過我看這些火炮怎麼有些奇怪？”錢對於奧托而言暫時不是問題，他的國庫現在相當充盈。
要實在不行，他還能繼續貶值貨幣嘛。
對於掌權者而言，貶值貨幣這玩意就跟冰似的，染上就很難戒了。
畢竟來錢太快，只需給鑄幣廠下一條指令，就能無痛獲得大批金盾。
至於貶值貨幣帶來的威權受損以及通貨膨脹，奧托現在可不在乎這個。
他現在著了魔似地擴充軍隊，就是為了應對可能的戰爭。
錢他有，繼續投資也沒問題，但他對現在的成果有些不大滿意。
阿爾諾當即回道：“陛下，成功試射的火炮都很正常啊，炮管都沒有開裂，炮彈也都飛了出去。”
奧托回憶了一番迷霧戰役的場景，搖著頭說道：“我的意思是，那些炮彈有點奇怪，在北境我見過林恩的火炮，那些火炮射出的炮彈會更低一些，炮彈的速度也快了很多，你這種火炮不是我見過的火炮。”
原來是這種問題啊......阿爾諾放下心中擔憂，解釋道：
“陛下，林恩的軍隊裝備有兩種火炮，我們今天試射的，是短管火炮，這種火炮的主要用途就是攻打城堡，您說的那種，應該是長管火炮，那種火炮應該是用來對付士兵的。”
奧托又問道：“所以，我們沒有長管火炮嗎？”
“陛下，長管火炮的鑄造難度更高，我的計劃，是讓工匠們先熟練鑄造短管火炮，而後再嘗試長管火炮，且那種火炮需要消耗更多的銅料，我們現在的銅料庫存略有不足。”
阿爾諾的回答非常有理有據，順帶著還向奧托討要更多經費。
製造長管火炮，可以啊，我這邊早就搞到了草圖，但是需要更多時間。
而且得加錢！
奧托聞言不由感到一陣牙疼，怎麼什麼都要錢？他的國庫再有錢，也不能全給阿爾諾霍霍了，新招募的軍隊也是吞金獸。
“這樣，明年一月份之前，我需要看到一百門優質的短管火炮，以及配套的火藥與炮彈，明年這個時候，我需要見到長管火炮。”
奧托咬了咬牙，最終還是決定追加經費。
他已經決定在明年發動戰爭，去找他的好鄰居弗朗索瓦七世要錢。
......
與此同時，魯伊南邊的晨曦王國，弗朗索瓦七世正在王宮裡檢查間諜們的最新成果。
過去半年，奧托忙著練兵造炮，弗朗索瓦則忙著從魯伊竊取情報。
一通砸錢收買下來，弗朗索瓦還真搞到了重要情報。
譬如魯伊王國的全套火炮圖紙，以及火藥的核心配方。
這些情報算不上難搞，魯伊的王家火炮工廠就跟漁網似的，到處都透風。
掌握火藥配方的還都是些地位低下的鍊金術師，隨便花點錢就能搞定。
“我們晨曦王國也要有自己的火炮，立刻組建我們的王家火炮工廠，組織工匠仿製火炮與火藥！”
弗朗索瓦看著間諜們提供的火炮試射情報，心中湧現一股深深的危機感，並迫切地想要掌握這一關鍵技術。
不僅晨曦王國注意到了奧托的異動，南境其他勢力也多有所警覺，他們早在去年就聽聞北境出現了一款新武器。
隨著火炮技術的擴散，南境即將開啟一場軍備競賽的狂潮。