第485章 王室商務部（1 / 1）
“這裡是村莊的居民區，東邊與南邊的草地開墾為條田，西邊的森林要保留，北邊那塊臨近溪流的空地是我未來的公爵城堡......”
大荒漠以西的寬闊沃土，恢復了元氣的前草地公爵康拉德已經開始跑馬圈地了。
哦，他現在的頭銜已經不是草地公爵，而是沃土公爵，他自封的。
既然是公爵，就必須要有一座配得上身份的城堡。
哪怕不如草地領的蒼狼堡，也不能遜色太多。
只不過康拉德麾下目前僅有兩千人，其中青壯年男性勞動力還不到千人，興許要幹上一二十年才能建好一座男爵規格的城堡。
略顯枯槁的廣袤草原上，羅伊斯伯爵策馬跟在康拉德身側，憂心忡忡地說道：“大人，眼下最緊要的，是將村莊先建起來，並透過採集和狩獵儲存足夠多的糧食，冬天就快要來了。”
公爵只需要考慮城堡與威嚴就好了，而羅伊斯這位伯爵卻得操心兩千人的生計。
傳聞中的沃土確實肥沃，有廣袤草場有聯綿森林還有奔騰溪流，別說是養活兩千人了，就是再加一個零乃至兩個零都沒任何壓力。
可眼下已是深秋，耕種田地最快也要到明年開春，在明年秋收之前，他們將得不到任何農作物收入。
穿越大荒漠所耗費的時間超出了他們的預想，漫長的跋涉消耗掉了幾乎所有的糧食，勉強存活下來的幸運兒也幾乎人人面帶飢色。
康拉德依舊沉浸在他公爵的美夢之中，聞言滿是不屑地回道：“有森林有溪流，靠狩獵與採集不就行了嗎？在這種地方我們難道還會被活活餓死不成？”
這話倒確實不假，草地領的貴族們常年馳騁草原，幾乎都稱得上是狩獵高手。
按照康拉德的理解，趁著北境的雪季還未降臨，男人們在森林裡大機率能夠狩獵到足夠多的獵物，女人們則能採集些蘑菇、蜂蜜與漿果。
羅伊斯聞言卻是苦笑，森林中的物產或許很豐富，可在林中狩獵真不是靠耍耍嘴皮子就能行的。
草地領的貴族們都習慣了在草原上圍場狩獵，而沃土上的森林極為茂密，狩獵難度不是一個級別的。
康拉德倒也並非只會耍嘴皮子的廢物公爵，他好歹還敢親自率領軍隊進攻林恩，帶隊狩獵自然不成問題。
次日，他就領著五六百名士兵入林狩獵，餘下的人則開始收集物資與搭建房屋。
雖然開局頗為艱難，但這些遠離故土的草地領移民確實擁有在沃土立足的能力。
他們中有年富力強的領導者，有身體強壯的戰士，有象徵未來希望的孩童，還不乏能夠繁衍下一代的年輕女性。
只要能成功熬過接下來的冬天，康拉德重建公爵領的夢想未必就不能實現。
畢竟他已經徹底遠離了林恩的威脅，北境之王的軍隊再強、火炮再猛，也難以在短時間內橫跨大荒漠。
而且當戰爭的成本遠遠超過收益時，任何掌權者都必須要掂量掂量發動戰爭的風險。
康拉德只帶了三千來人，在掌握地圖的情況下，還付出了折損三分之一人馬的代價。
林恩若是貿然進軍荒漠，不知要折損多少士兵與戰馬。
但人無遠慮必有近憂，當康拉德指揮士兵在森林中艱難跋涉之際，在狩獵隊伍北邊的重重密林裡，有兩雙深褐色正死死盯著士兵們的一舉一動。
......
十月的琥珀港正處深秋，海風帶著鹹涼水汽掠過港區。
海面波光粼粼，白帆如雲，大小船隻密密麻麻擠在碼頭，桅杆林立，直插天際。
不知從何處飛來的金黃枯葉飄落在石板路上，被往來的人流與車輪重重碾過。
港口一片繁忙，馬蹄聲、車輪聲、喊叫聲此起彼伏。
利昂站在一艘即將出航的貨船邊，正指揮官吏們檢查船艙中的貨物。
一名官吏從船艙裡鑽出來，站在甲板上對著下面喊道：“部長，都查好了，這艘船上就只有糧食，沒有夾帶別的走私商品！”
利昂點點頭，拿起筆在工作簿上畫了個圈，淡淡回道：“嗯，繼續檢查下一艘船隻。”
一個月前，利昂卸任了三河城市長的職務，隨後被林恩調來琥珀港，擔任財政部副部長，併兼任王室商務部的首任部長。
王室商務部是林恩新近設立的部門，主要職責是全權管理王室相關的進出口貿易、工廠礦山投資、存款信貸等所有商業活動。
身為國王的林恩擁有大批私人產業，譬如白河郡赤溪縣的王家兵工廠與礦山、白熊縣的鹽礦與造紙廠，以及剛收入囊中不久的谷地領諸多礦產。
這些產業過於龐大，所生產的產品更是暢銷南北兩境，每年都能產生海量的利潤。
其中王家兵工廠的產品與軍事息息相關，部分產品還需要高度保密，因此必然要由合適的人來進行統籌管理，王室商務部便應運而生。
該部門職權甚重，且掌握著海量財富與資源，林恩思忖再三，決定由利昂來肩此重任。
當利昂拔腿走向下一艘商船時，琥珀港市長施密特快步跟上，略顯焦急道：“利昂部長，這批商船我們都檢查過一遍了，都是些糧食、麥酒、皮毛之類的農產品，絕對沒有夾帶任何走私商品。”
“所以呢？”利昂頭也不回，繼續向前走去。
施密特繼續邁著小短腿亦步亦趨，同時苦口婆心地勸說道：“您可是國王親自任命的部長，何必將寶貴的時間浪費在檢查船隻這種無意義的小事上呢？這是碼頭稅吏們分內的工作，而且他們一直都做得很好。”
利昂停下腳步，在他身後的施密特也不得不跟著緊急剎車。
隨後利昂轉過身，盯著施密特那略顯慌亂的眼睛，以下達命令的口吻說道：
“是嗎？那好，從下週開始，碼頭的商船進出與稅收繳納記錄必須定期上報給我，就暫時定在每週兩次好了。
同時，我身為王室商務部長，必須要維護王室的貿易特權，杜絕一切違禁商品的走私，尤其是與火炮火藥相關的商品，今天這批船由我親自檢查，明天開始，商務部的官吏將常駐碼頭，代我執行國王命令。”
說罷，利昂再度轉身向前方的商船走去，獨留施密特站在海風之中凌亂。
這種毫無道理與邏輯的要求施密特必然不可能答應。
無論是管理商船進出，還是收繳關稅，這可都是琥珀港的內部事務，理應由市議會全權管理。
雖說收上來的關稅有很大一部分要上交給國王，也就是城市的自治稅。
但繳稅歸繳稅，管理歸管理。
按照雙方約定，琥珀港享有廣泛的自治權，國王無權插手城市內部的事務管理。
即使當初林恩要在城內修建王家造船廠，那也是市議會先表決透過才能上馬。
如今利昂以商務部長的身份插手碼頭日常管理，還打著為國王效力的旗號，施密特這個做市長的當然不能袖手旁觀。
可問題在於，利昂乃是國王意志的延伸。
而且所有人都知道，利昂的妹妹莉婭是國王最寵愛的情人之一，甚至還誕下了國王迄今為止唯一的兒子。
說不準這個兒子哪天就繼承了王位，屆時利昂將自動升級為國舅。
有這層關係在，施密特可不敢明著得罪利昂。
因此他就尬在這裡了，屬於是管也不行不管也不行。