第110章 第三期第六天（2）（1 / 1）
熱帶雨林的腹地像一口密不透風的巨甕，溼熱的空氣裹著腐葉與苔蘚的腥甜撲面而來，剛吸入肺腑，便化作黏膩的汗珠，順著鬢角、脖頸往下淌，很快就浸溼了衣領。
參天古木的板狀根在地表盤桓交錯，像巨大的手掌扎進泥土裡，有的甚至高出地面一米多，形成一道道天然的障礙。
粗壯的枝幹向上延伸數十米，與棕櫚樹、桫欏的枝葉在空中織成濃密的穹頂，將熾烈的陽光切割成細碎的金箔。
偶爾有幾縷漏下來，落在鋪滿厚厚腐殖質的地面上，隨著風穿葉隙的晃動，在枯枝與菌菇間跳躍不定，像是一個個跳動的精靈。
隊伍沿著一條几乎被植被吞噬的小徑前行，泥濘的路面下藏著滑膩的苔蘚，稍不留意就會打滑。
嚮導是個皮膚黝黑的當地漢子，身材高大健壯，手裡握著一柄磨得發亮的砍刀，走在隊伍最前面。
每當遇到橫生的藤蔓或擋路的樹枝，他便會揮刀斬斷。
那些藤蔓上長著細密的倒刺，像小鉤子一樣，稍不留意就會勾破衣物，甚至劃傷皮膚。
兩名安保人員分守在隊伍首尾：走在前面的安保人員緊隨嚮導，目光警惕地掃過兩側齊腰高的蕨類叢，手裡緊緊握著對講機，隨時準備通報情況；走在隊尾的安保人員則落在最後，時不時回頭檢視身後的動靜，確保沒人掉隊，也警惕著是否有不明生物跟上來。
翟以晴穿著輕便的戶外靴，腳踝處雖還纏著淺色的繃帶，卻被眼前從未見過的景緻勾走了神。
看到附生在樹幹上的空氣鳳梨，她便蹲下身，指尖輕輕碰了碰那肉質的葉片，看著粉紫色的花苞在指尖下微微顫動，忍不住小聲驚歎：“它居然不用長在泥土裡就能活，好神奇啊！”
看到一隻拖著彩虹色翅膀的蝴蝶，她又忍不住追了兩步，直到蝴蝶飛入蕨類叢中不見蹤影，才笑著停下腳步，眼角眉梢都染著雀躍。
先前因意外留下的陰影，連同腳踝隱隱的不適感，都在這鮮活的綠意裡暫時淡去，只剩下滿心的歡喜與好奇。
楚南梔始終走在翟以晴身側，目光像裹著一層柔軟的保護膜，從未從她身上移開半分。
見翟以晴蹲在地上觀察菌類太久，她便自然地伸出手，掌心輕輕托住對方的胳膊，低聲提醒：“小心腿麻。”
發現前方路面藏著積水的坑窪，翟以晴的腳步即將踩空時，她又會不動聲色地拉一把對方的手腕，將人穩穩帶向安全的地方。
可即便如此分心，她對周圍環境的警惕也絲毫未減。
眼角的餘光會掠過每一棵樹幹，留意是否有異常的劃痕或新鮮的摩擦痕跡；耳朵會捕捉草叢裡的動靜，區分是風吹草動還是不明生物的窸窣；甚至連呼吸都帶著刻意的輕緩，仔細分辨空氣裡的氣味。
除了腐葉的腥甜、苔蘚的溼潤，是否混進了陌生的金屬味、布料纖維味，或是其他不該出現的氣息。
顧清北就跟在楚南梔身後半步的距離，這個距離恰好是她一轉身、一伸手就能觸碰到的安全範圍。
他完全沒像其他人那樣被沿途的奇景吸引，墨色的眸子裡凝著淬了冰的銳利，像蟄伏在林間的守護獸，每一次抬眼，目光都會精準掃過晃動的葉片、凸起的土坡、垂落的藤蔓，連地面上凌亂的枯枝都不會放過。
他的耳尖也始終緊繃著，除了蟲鳴鳥叫、溪流潺潺，更在默默記著隊伍裡每個人的腳步聲。
章靖軒的步伐偏沉，廖承俊的腳步輕快，沈逸凡牽著許靜婉時會刻意放慢節奏，甚至連大家的呼吸頻率都在他的感知裡，只要有一絲異常，他都能第一時間察覺。
隊伍中段的曾錦詩，腳步總比其他人慢半拍。
這位平日裡沉靜內斂的植物學者，一踏入這片熱帶雨林，彷彿被喚醒了某種天性，目光裡滿是近乎痴迷的專注。
她會突然停下腳步，從揹包側袋裡掏出小巧的放大鏡，蹲在地上，小心翼翼地撥開腐葉，觀察一片貼地生長的苔蘚。
指尖輕輕拂過苔蘚表面細密的絨毛，動作輕得像怕驚擾了沉睡的生靈，嘴裡還會低聲唸叨著：“葉狀體呈扁平狀，邊緣有波狀褶皺，是葫蘆蘚屬的特徵。”
那語氣裡的溫柔，彷彿在與這些微小的生命對話。
謝酌就安靜地跟在她身後，從不催促，只是站在離她半步遠的地方，替她擋住可能垂落的藤蔓，或是趕走靠近的飛蟲。
兩人之間沒有多餘的話語，卻有著旁人無法插入的默契。
曾錦詩起身時，謝酌的手會提前遞過一張溼巾；曾錦詩看到遠處樹幹上的附生植物，想往更深處走兩步檢視時，謝酌會先一步踏過去，用腳尖輕輕試探地面是否穩固，確認安全後再回頭看她，眼神裡的示意清晰明瞭：“可以過來了。”
章靖軒和廖承俊走在稍後面的位置，兩人刻意壓低了聲音交談，話題從雨林的垂直分層生態系統，聊到各自之前參與過的野外考察經歷。
說到在某雨林裡遇到過的發光真菌時，章靖軒忍不住壓低聲音笑起來，廖承俊也跟著點頭附和，眼底滿是回憶的笑意。
但即便聊得投入，他們也始終控制著音量，生怕驚擾了林間的生靈，更怕打破這份難得的寧靜。
沈逸凡則緊緊牽著許靜婉的手，兩人的腳步都放得極輕。
許靜婉本就穿不慣厚重的戶外鞋，走在泥濘的路上幾次差點滑倒，沈逸凡便將她的手攥得更緊，掌心的力量透過薄薄的手套傳過去，帶著讓人安心的溫度。
遇到溼滑的路段，他會先一步踏上去，用鞋底反覆碾踩，確認地面穩固後，再扶著許靜婉的胳膊，慢慢幫她走過去，嘴裡還會輕聲安慰：“別怕，有我呢。”
付靜走在隊伍中間，整個人卻像隔著一層透明的屏障，顯得格格不入。
她既沒像翟以晴那樣對周圍的景緻充滿好奇，也沒參與任何人的交談，只是低著頭，腳尖無意識地踢著腳下的枯枝，眼神渙散得像蒙了一層霧。
偶爾有人跟她搭話，比如許靜婉問她“要不要喝口水”，她也只是敷衍地“嗯”一聲，目光都沒從地面上移開，心思彷彿飄到了很遠的地方。
因為走神，她好幾次差點撞到前面的人，都是身旁的安保人員及時提醒，她才猛地回過神，慌亂地說了句“抱歉”，可沒過幾秒，又重新陷入了自己的思緒裡。
隨著隊伍不斷深入雨林腹地，周圍的氛圍悄然變了。
楚南梔心中那股隱隱的不安，像受潮的墨汁，慢慢在心底暈開，越來越濃，越來越沉。
這份不安並非來自安靜，—相反，蟲鳴依舊聒噪，鳥叫也沒停歇，甚至比之前更響亮些，連遠處不知名昆蟲的振翅聲都清晰可聞。
而是因為這份熱鬧裡，少了最重要的東西——大型動物的蹤跡。
按理說，這麼茂密、生態完好的雨林裡，不該聽不到猴子在樹冠間跳躍的啼叫，不該看不到松鼠抱著松果在樹枝上穿梭的身影，更不該連一點大型動物留下的糞便、足跡，或是啃食過的果實殘骸都找不到。
就像一幅看似完整的畫，偏偏少了最關鍵的幾筆，透著說不出的詭異。
她的腳步下意識放緩，目光也變得更銳利，連呼吸都不自覺地放輕。
忽然，她的視線定格在右側不遠處的一叢灌木上。
那是當地常見的鐵枝木。
枝幹堅韌得像鐵絲，尋常情況下，就算是成年人用力拉扯，也很難將其折斷。
可此刻，那叢灌木上的幾根較細的枝杈卻斷了，斷口處還帶著新鮮的青綠色，沒有絲毫枯萎、氧化的跡象，顯然是剛斷不久。
更奇怪的是，斷口的切面很不規則，邊緣帶著毛刺，不像是被砍刀切斷的，倒像是有人匆忙經過時，不小心用身體或者揹包側面刮斷的。
那力道很猛，連帶著旁邊的幾片葉子都被扯得翻卷起來，葉脈上還掛著晶瑩的汁液。
“有點不對勁。”
楚南梔側過頭，湊近顧清北，聲音壓得極低，只有兩人能聽到。
她的指尖輕輕碰了碰顧清北的胳膊，眼神裡帶著一絲難以掩飾的凝重，目光悄悄指向那叢斷了枝杈的灌木。
顧清北聞言，腳步瞬間頓住，墨色的眸子快速掃過四周。
晃動的葉子裡是否藏著人影，地面上厚厚的腐殖質下是否有陌生的腳印，遠處的聲響裡是否混著衣物摩擦的“沙沙”聲。
幾秒鐘後，他微微頷首，聲音同樣低沉得像融入了林間的風：“我也感覺到了。這裡太乾淨了，乾淨得不正常。你先跟緊嚮導，看好以晴，我去提醒大家加快速度，儘快穿過這片區域，別在這裡停留太久。”
他剛要抬步走向隊伍前方的嚮導，異變突然發生！
“啊——！”
一聲短促、尖銳的驚叫突然從隊伍中段傳來，清晰地刺破了雨林的喧囂，是付靜的聲音。
所有人的目光瞬間都聚了過去，只見付靜的身體猛地一晃，腳下像是踩空了一般，不受控制地向右側傾斜。
而她身旁，正是一個近兩米深的陡坡，坡下密密麻麻長滿了帶刺的鉤藤，那些尖刺像淬了毒的針，閃著冷光，若是真的摔下去，輕則被扎得滿身是傷，重則可能被藤蔓纏住，後果不堪設想。
站在付靜旁邊的許靜婉嚇得臉色瞬間慘白，整個人僵在原地，連伸手去拉都忘了，只知道睜大眼睛看著眼前的一幕。
沈逸凡反應最快，他幾乎是立刻伸手去抓付靜的胳膊，可還是晚了一步，指尖只碰到了付靜衣角的布料，那布料在他掌心滑過，沒能抓住任何東西。
就在付靜的身體已經懸空，半個身子探出陡坡邊緣，眼看就要墜入下方的荊棘叢時，一道黑影快得像風，突然從斜後方閃了過去。
是謝酌。
沒人注意到他何時從曾錦詩身旁移到了這裡，更沒人看清他的動作，只覺得眼前一花，便看到他伸出手，精準地扣住了付靜的手腕，指節因為用力而泛白，連手背的青筋都隱隱凸起。
付靜下墜的力道很大，身體的重量幾乎全部壓在謝酌的手上，可他卻像紮在地上的樁子，紋絲不動，硬生生將她下墜的趨勢穩住。
緊接著，他手臂微微發力，手腕輕輕一拉，便將付靜整個人拉回了平地上。
整個過程快得幾乎讓人看不清，從驚叫發生到危險解除，不過短短兩秒，卻讓在場所有人都捏了一把汗。
“謝……謝謝……”
付靜癱坐在地上，後背緊緊貼著地面，大口大口地喘著氣，驚魂未定的臉上沒有一絲血色，蒼白得像紙。
她的嘴唇不住地顫抖，連說話都帶著哭腔，眼淚在眼眶裡打轉，卻強忍著沒掉下來。
她低頭看著自己的手，那隻被謝酌抓住的手腕上，還留著淡淡的紅痕，整隻手都在因為剛才的驚嚇而不受控制地發抖。
謝酌鬆開手，沒說多餘的話，只是居高臨下地看著她，聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的嚴肅：“看路。”
說完，他的目光卻沒有移開，而是落在了付靜剛才站立的地方。
那裡的地面看起來與其他地方沒什麼不同，同樣覆蓋著厚厚的腐殖質，上面還散落著幾片枯葉，可仔細看便會發現，表層的腐葉下似乎是空的。
剛才付靜踩上去時，地面明顯向下陷了一下，幅度不大，卻足以讓她失去平衡。
這處鬆動的地面太過刻意，邊緣的腐葉像是被人精心鋪上去的，恰好掩蓋了下方的凹陷，製造出地面平整的假象，就像一個精心設計的陷阱。
付靜滑倒的插曲像一顆投入平靜湖面的石子，雖只激起短暫的漣漪，很快便恢復了表面的平靜，卻在楚南梔與顧清北心中漾開了更深的疑慮。
兩人的目光在空中快速交匯，沒有說話，也沒有多餘的動作，卻都從對方眼底看到了同樣的凝重。