第577章 談判代表（1 / 1）
“查爾斯，今天吃什麼呀？”
加布麗清脆的聲音伴隨著推開木門的吱呀聲響起，身影帶著林間清新的空氣蹦了進來，長髮被風吹得微微凌亂，臉頰因奔跑而泛著紅暈。
她在紅寶石進門後關上門，將森林雨後的陣陣涼意擋在屋外。
現在只有她能透過紅寶石在這片隱秘的森林裡找到查爾斯的摸魚之所。
鄧布利多想讓福克斯問問紅寶石，但它被紅寶石用由土豆、火蔥、蒜、歐芹、雞蛋、麵粉、鹽、胡椒和肉豆蔻炸制而成的土豆餅收買了，別問。
於是乎，加布麗就成了聯絡查爾斯的唯一的信使。
不過，比起傳遞信件，小姑娘似乎對每次來訪時查爾斯會準備什麼美味更感興趣，彷彿那些甜點和佳餚才是她來到這片森林的真正動力。
此刻，查爾斯剛將融合了麵粉、黃油、溫牛奶、砂糖和雞蛋的鬆軟蛋糕糊倒入模具，正小心翼翼地將切得薄厚均勻的蘋果片鋪滿蛋糕表面，再均勻地撒上一層混合著肉桂粉的糖粉，誘人的甜香已經開始在溫暖的木屋中瀰漫，與壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲交織在一起。
“蘋果蛋糕，”查爾斯頭把蛋糕放進烤箱，“馬上就烤好了，先去洗手。”
他的聲音溫和而平靜，帶著一絲疲憊後的放鬆。
雖說不在學校，但自己的研究沒有扔下。
“好耶！蘋果蛋糕！”加布麗歡呼雀躍，將帶來的信件往餐桌上一放，小跑兩步去角落的水池邊認真洗手。
她踮起腳尖，夠著水龍頭，水流嘩嘩地衝洗著她的小手，還哼起了剛教的曲子，眼睛卻時不時瞟向烤箱的方向。
蛋糕被送進時間魔法加持過的烤箱，很快散發出更加濃郁的烘烤香氣，蘋果的酸甜和肉桂的辛辣在空氣中，引得紅寶石早早在餐桌旁的椅子上蹲好。
加布麗洗手和在紅寶石身上把手擦乾，打鬧一會的工夫，蛋糕烤好了。
趁著等待蛋糕冷卻的時間裡，查爾斯倒了果汁，拿起加布麗帶來的信。
信封上熟悉的嚴謹字跡表明它來自珀西·韋斯萊，他現在是魔法部與古靈閣談判的實際操作者，其他人都在忙著應對伏地魔。
查爾斯坐到窗邊的木椅上，藉著初夏太陽的光線展開信紙。
信中詳細彙報了談判的最新僵局。
古靈閣的態度發生了轉變。
妖精們在一些邊緣問題上讓步，比如去年魁地奇世界盃帳篷保險賠償的糾紛。
那時，妖精們還強硬地矢口否認食死徒的存在和破壞，聲稱魔法部沒有報道阿茲卡班大規模越獄事件，所謂的食死徒縱火純屬巫師捏造，甚至試圖用冗長的法律條文和案例拖延時間。
然而，伏地魔親自率領食死徒攻破古靈閣最深處，並救出查爾斯的事實，打碎了妖精的藉口。
更令他們坐立不安的是，每次談判，德拉科·馬爾福總會向霍格沃茨請假，然後沉默地坐在談判室一角。
誰都知道馬爾福夫婦就在伏地魔身邊，德拉科的出現，會不會代表著黑魔王的陰影籠罩在談判桌上方。
他那冰冷的眼神讓妖精們的談判代表們如坐針氈，連呼吸都變得小心翼翼。
面對黑白兩道的空前壓力，妖精們迅速認清了現實：必須儘快解決無關緊要的事情，集中精力應對更核心的危機。
迅速解決帳篷賠償之後，妖精們在萊斯特蘭奇金庫和馬爾福莊園被劫案上徹底服軟，不再設定任何障礙，完全配合威森加摩的調查，甚至做好了犧牲幾個替罪羊平息怒火的準備。
問題是，威森加摩什麼都查不出來，沒有半點線索，就好像這件事不是妖精做的一樣。
換以前或許會認為妖精被陷害栽贓，但他們現在連查爾斯都敢綁架，現在這兩個案子沒有半點線索，只會讓人覺得撇得太乾淨了。
就連亞瑟·韋斯萊都開始懷疑，是不是妖精們把真正的罪犯都秘密處理或藏匿到無人知曉的地方，畢竟那些地下的金庫和迷宮般的隧道成了完美的庇護所，和關押查爾斯的地牢一樣。
萬般無奈之下，妖精們只能將所有罪行都推到那些在霍格莫德襲擊夜和法爾巴頓城堡縱火事件中死掉的同族身上——死無對證，讓整個事件蒙上了一層荒誕的陰影。
目前壓在妖精頭上最沉重的大山，是法爾巴頓城堡和跳舞草餐廳的鉅額賠償。
法爾巴頓城堡的專業人士給出了詳細到每一塊抹布的損失清單，全部都有合法收據和合同，供貨方那邊也做好準備，包括出售桌椅碗碟等東西的義烏商家。
魔法部走了個過場，有說有笑地確認了清單。
當初小天狼星·布萊克在採訪時給出的初步估計是250萬加隆，而最終的核定清單精確到了286萬加隆，每一筆數字都像針一樣刺在妖精們的心上。
妖精們第一次正式談判時，試圖大方地表示願意湊整賠償290萬加隆，還故作慷慨地攤手聳肩。
結果，珀西當場黑著臉，二話不說，起身就走，談判直接中斷，會議室裡只留下妖精們尷尬的沉默。
現在，妖精們咬著牙將賠償金額提高到了300萬整加隆，眼神中帶著絕望的哀求。
珀西在信中謹慎地詢問查爾斯的意見——顯然，這位年輕的官員雖然能力出眾，但面對如此天文數字，心理上有些動搖，覺得或許可以接受這個整數了。
查爾斯看著信，無奈地搖了搖頭。
珀西還是太年輕了，對真正的財富和談判的尺度缺乏概念，那些加隆在查爾斯眼中不過是棋盤上的棋子，而妖精們沒有作出發動叛亂的威脅，只會賣慘，說明遠未觸及底線。
“查爾斯，蛋糕可以切了嗎？”
加布麗的聲音帶著迫不及待的雀躍，眼巴巴地望著桌上散發著誘人甜香和熱氣的金黃蘋果蛋糕，紅寶石也迫不及待地叫了兩聲。
“嗯，可以了。”查爾斯應道，同時拿來筆和信紙，給珀西和法爾巴頓城堡回信。
人的能力和妖精的錢都像海綿裡的水，用力擠一擠總能擠出來。
霍格沃茨裡有這麼一個人，很適合代替珀西進行相關談判，而且鄧布利多好像也不約束他的樣子。
回信核心思想有兩個：
一、拒絕300萬加隆的報價。
二、法爾巴頓城堡聘請德拉科·馬爾福組建團隊負責與古靈閣進行賠償談判，超過300萬加隆部分給予5%的提成作為報酬。
隨後，他又給布萊克寫了一封信，就一些問題雙方通氣。
有些事他此前沒想到，但珀西在談判上出現的短板給他一個提醒，也看到了一個機會。
於是他要抓住這個機會，讓德拉科將那些觀望中的家族拖下水。
蘸水筆在紙上沙沙作響，查爾斯的表情堅定而果斷，加布麗也就沒有叫他吃蛋糕，擔心打擾他的思考。
加布麗將蛋糕切成三塊，第一塊鬆軟噴香的蘋果蛋糕放在紅寶石面前時，鳳球凰滿足地嗅了嗅，歡快地叫了兩聲。
“噓！”
加布麗馬上把手指放在嘴唇前，低聲說：“不要吵到查爾斯。”
紅寶石馬上不再叫了，低下頭開始小口小口地吃起蛋糕來。
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