第608章 擔心的還是來了（1 / 1）
“你說，我該不該報警？”
曼徹斯特一處豪華的公寓內，溫熱的水汽裹挾著沐浴露與洗髮水的清新香氣，從敞開的浴室門裡瀰漫開來。
埃莉諾僅圍著一條寬大的白色浴巾，赤著腳走了出來，溼漉漉的長髮披散在光滑的肩頭，還在往下滴著細小的水珠。
她習慣性地甩了甩頭髮，水珠濺落在鋪著地毯的地板上。
客廳裡，查爾斯正悠閒自得地坐在舒適的沙發裡，饒有興致地俯瞰巨大落地窗外的城市，愜意地喝著一瓶冰鎮的快樂水，彷彿他才是這屋子的主人。
“這裡的景色真不錯。”
查爾斯只是抬起頭，朝埃莉諾露出了一個再熟悉不過的笑容，絲毫沒有起身的意思。
埃莉諾這間看似普通的公寓佈設了強大而精密的防禦魔法陣，但這些對他而言形同虛設。
因為埃莉諾賦予他最高的許可權，一路暢通無阻。
埃莉諾也並不真正驚訝或惱怒於他的不請自來，只是微微挑了挑眉，然後極其自然地，像家裡只有自己在一樣，光著腳丫走向冰箱，取出一罐冰涼的啤酒。
一堆啤酒罐旁有個空位，剛才還放著一瓶快樂水。
走到沙發旁，她隨意地在查爾斯身邊坐下，拉開拉環，發出一聲清脆的“哧”響，喝了一口後才轉向查爾斯，好奇地問道：“今天是什麼風把你吹來了？”
查爾斯沒有繞彎子，直接切入正題，說道：“魔法部剛剛換了部長，斯克林傑上臺了。”
“我想，以你訊息靈通的渠道，這裡或許有些連《預言家日報》都還沒來得及刊印的風聲。”
他需要了解這位以強硬著稱的新部長上臺後的具體動向，這直接關係到他和許多人的下一步計劃和早已佈局的生意。
埃莉諾沒有立刻回答，又是仰頭“咕咚咕咚”喝了一大口冰啤酒，喉頭微動，然後才慢悠悠地放下罐子，用手背抹了下嘴角的泡沫，慢條斯理地說：“風聲？嗯……各部門的餐飲預算被一刀切，砍到只剩可憐的四分之一，恐怕連下午茶點心都要縮水成硬邦邦的不知名的餅乾了。”
查爾斯的臉色幾乎在瞬間就沉了下來，眉頭擰成了一個疙瘩，這正是自己最不願聽到的訊息之一。
餐飲預算被大幅削減，這絕不僅僅是下午茶福利縮水那麼簡單，它傳遞出一個極其明確的訊號，魔法部開始全面緊縮開支，整體工作正迅速轉向應對伏地魔的威脅。
這意味著，跳舞草餐廳勢必會受到打擊，那些依賴部裡公款的應酬和宴請訂單恐怕要銳減了。
“不過嘛，”埃莉諾敏銳地捕捉到了他臉色的變化，話鋒隨之一轉，像一隻狡黠的狐狸觀察著獵物的反應，“還有一條，新部長計劃在比較短的時間內，大幅增加安全領域的投入，尤其是傲羅辦公室的裝備更新預算。”
查爾斯聞言，原本黯淡的眼睛微微一亮，閃爍著金幣的光芒。
目前英國巫師社會中安防服務就法爾巴頓城堡獨此一家，而且口碑良好，跳舞草餐廳少賺的那部分錢完全有機會從這個新鮮出爐的、由政府買單的巨大蛋糕裡成倍地賺回來。
“聽起來倒是個不錯的訊息，”他放鬆地靠向沙發背，心中開始盤算，指尖無意識地在一旁輕輕敲擊著，“能想辦法打聽到更具體的需求方向嗎？”
“比如他們優先採購哪類裝置？”
“預算的底線大概是多少？”
和政府龐大的採購部門打交道，除了過硬的人脈關係，精準的商業情報也是制勝的關鍵。
他需要知道魔法部這次安全升級的錢袋子有多鼓，以及他們最想買什麼。
“目前還不行，”埃莉諾聳了聳肩，動作間浴巾的邊緣微微下滑，又隨意象徵性地向上拉了拉，“部裡現在人員調動頻繁，準備調走的人不願再做決定，剛調來的人不清楚也不敢做決定。”
“詳細的採購清單和預算細則還在各部門扯皮呢，估計沒個把月定不下來。”
查爾斯不由得對魔法部那眾所周知的低效感到一陣熟悉的無奈，只能輕輕嘆了口氣。
埃莉諾又喝了一口啤酒，似乎想起了什麼，語氣忽然帶上了一絲玩味，眼神也變得饒有興致，探過頭去說：“不過，有個人和一件事，我覺得你肯定會感興趣。”
“哦？”查爾斯的好奇心立刻被高高吊起，身體不由自主地捱過去，“說來聽聽。”
“多洛雷斯·烏姆裡奇。”埃莉諾緩緩地、清晰地吐出這個帶著某種詭異力量的名字。
埃莉諾緊盯著查爾斯的臉，果然觀察到他的表情在聽到這個名字時，極其短暫地僵硬了一瞬，肌肉彷彿不受控制地抽動了一下。
“我們那位備受愛戴的現任魔法部高階副部長，”埃莉諾說話時語氣很誇張，“你猜猜看，這位粉紅女士下一步想做什麼？”
查爾斯心中瞬間升起一股強烈的不祥預感，幾乎是脫口而出，帶著一絲苦澀說：“她該不會是盯上了霍格沃茨黑魔法防禦術教授那個位置吧？”
埃莉諾鄭重地點了點頭，她的表情證實了他的猜測。
查爾斯暗忖，命運有時真是諷刺。
不同的人，為了各自完全不同的目的，卻會被無形的線牽引著走向同一個地方，只是背後的動機和即將上演的細節，恐怕會截然不同。
烏姆裡奇此刻盯上霍格沃茨，絕不僅僅是出於教育熱情，極可能是她敏銳的政治嗅覺捕捉到了某種微妙的風向變動，甚至很可能與新任部長斯克林傑達成了某種不為人知的秘密交易。
例如，斯克林傑這位以務實和強硬著稱的新部長，上任後必然需要安插自己絕對信任的心腹擔任高階副部長這樣的核心職位。
然而，原高階副部長烏姆裡奇雖然人品不怎麼樣，但有功勞也有苦勞，若無重大過失，不便直接罷免。
那麼，將她體面地調離權力中心，安置到一個聲望崇高卻遠離決策核心的位置上，無疑是雙方都能接受的，成本最低的上策。
縱觀整個英國魔法界，霍格沃茨的黑魔法防禦術教授職位簡直是為她量身定做的——它足夠體面，不像以前的馬人聯絡辦公室那種冷衙門般會被視為明顯的流放，又因那個著名的詛咒而常年空缺，沒有盤根錯節的內部勢力阻礙，操作起來阻力最小。
至於那個傳說中的詛咒，查爾斯覺得，恐怕烏姆裡奇並不在意，這個職位恐怕是她的墊腳石，鍍金之後前往另外一個地方。
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