第74章 常世之國，巫女翠子（1 / 1）
時光悠悠流轉，仿若潺潺溪流永不停歇。
商販的搖鈴隨著遷徙的足跡，不緊不慢地奏響整個西國。
當暮色浸染西國天際時，紙燈籠在長屋簷下輕輕搖曳，昏黃的光暈在微風中閃爍。
關於犬族戰後新誕兩位高階妖怪的訊息，正沿著枯山水庭院驚鹿敲響的節奏。
越過天守閣那高高聳立、在餘暉中勾勒出雄偉剪影的身姿，浸潤了城町中的酒館與茶寮。
“妖怪越來越強了。”有位高權重者，在天守閣內發出哀嘆。
他看著身前從東瀛各地招攬來的奇人異士，英雄豪傑——
忍者、巫女、劍豪，僧侶，除妖人，傭兵……
只是，每一個都看上去有點本事，但每一個又差了點意思。
高不成，低不就。
讓他們去打犬妖與豹貓，那是惹火自焚。
頂多安排他們在附近處理流浪妖，或者去辦一些事情。
混在人群中的石隱村村長，現石隱眾首領，恭敬地聽著上首貴人漫不經心的言論時，忽然聽到了一個人名。
“聽聞巫女翠子實力強大，殺死妖魔鬼怪無數，具有一口氣消滅十隻妖怪的靈力，不知今日可來了？”
貴人好奇的問詢，讓四下皆靜，一名家臣俯身在貴人的耳旁低語，讓這名肥頭大耳的城主，臉上露出遺憾之色。
他本是因翠子的美名而來，如今正主不在，頓時沒了繼續待下去的興致。
一幫揮之即來，呼之即去的泥腿子，可不值得他耗費寶貴的時間。
“你來跟他們說說【神仙鄉、極樂淨土、常世之國】之事，若是有人能尋得，能讓人由凡化仙的長生不老之藥，本城主願以公卿之位待之。”
大名城主對一旁的武士家臣吩咐道。
武士家臣領命，隨即接過話頭，開始談及傳聞無數的蓬萊仙島，底下有不少人提起了興趣，石隱眾首領就是其一。
但更多的人，尤其是巫女們，眼裡隱現失望之色。
他們是來庇護一方，不是來求榮華富貴。
少頃，願意搜尋蓬萊島蹤跡的亡命客，跟隨武士家臣登記在冊。
他們舔舐著染墨的拇指，眼瞳裡映著金山銀河描繪的蓬萊仙山。
不願留名的巫女等人，或重返故里舊居，或駐守於驛路煙村之間。
煌煌都城自有陰陽師結陣護持，武士們雪亮的刀鋒亦在城堞間流轉——
在那些金戈鐵馬的鏗鏘聲與抑揚頓挫的咒語聲裡，無需她們掌心螢火般的微光。
唯有散落曠野的茅簷村落，那些被巍峨城牆拒之門外的星火人家，她們的微光在那裡，方能綻放出最溫暖的光芒。
………………
豹貓腹地。
親方斜倚身後被修復的石座，甲冑下未愈的傷口泛著妖氣，聽著下面傳來的情報，沉凝的神色看不出喜怒。
“知道了，下去吧。”
領主粗獷的聲音一如既往，讓下方的傳訊豹貓心中有些奇怪——
親方並不是脾氣好的人，聽到犬族蒸蒸日上，發脾氣是大機率的事情，他都做好被遷怒責罵的準備。
現在什麼都沒有發生，倒是讓傳訊豹貓不安起來。
“還有什麼事情嗎？”
親方前傾的身軀投下大片的陰影，微凝的聲線讓小豹貓嚇了一跳，後頸絨毛炸起，腦子一片空白，連忙道。
“萬、萬分抱歉！”
沒在乎離開的傳訊豹貓，親方伸手抓起一旁擺放的蠻獸大腿，連皮帶骨的一起嚼碎。
人類那套烤制後再加上香料的料理方式，他也曾嘗試過。
但總覺得遠不如這般原滋原味來得過癮。
咬碎的骨頭在齒間爆響，讓親方想起了自己殺伐決斷的歲月——那時撕開的每塊血肉，都裹著恐懼的顫慄。
也正是那個茹毛飲血的年代，他一路帶著豹貓一族，披荊斬棘，登頂西國之巔！
“咚！咚！”
忽然，太鼓震動的聲音從外面傳來，親方的目光望著石洞大門外，已經步入正軌的豹貓統領訓練大隊。
他的眸子中閃過一抹失望——在後輩的發展上，豹貓已經遠不如犬族。
“不爭一時之短，須爭一世之長，且讓犬王得意一會。”
親方緩緩張開獠牙交錯的巨口，吐出一團裹挾著不祥黑霧的濁氣，濁氣一接觸地面，就發出滋滋的青煙。
“自己的傷勢恢復的差不多了，料想龍骨精也一樣。”
親方站了起來，黑紅相間的武士鎧甲片隨著他起身的動作錚錚作響，脖頸扭轉時，渾身發出爆竹般的炸響。
“是時候去冥界看看，希望白骨丸他們，沒有太快地輪迴轉世。”
“等回來之後，就是與龍骨精一起剿滅犬妖之時。”
“快了，快了！”
“還有那把天之叢雲！”
親方身形飛出，直奔西國前往冥界的入口——森隱幽子族地。
四十九年才舉辦一次，通往黃泉幽冥的幽木祀夜。
這種小族自己定下的規矩，又豈會被大妖怪們放在眼中。
………………
西國，四國，九州，三地交接之地——瀨戶內海所在。
傳說中珊瑚為梁、鮫綃作帷的人魚宮闕，正在浪花的折光裡浮沉。
絡繹不絕的水生妖怪，或化為人形，身姿婀娜；或頂著魚頭魚尾，在碧波瀲灩間穿梭自如。
碧波深處忽現玄色暗影，鱗甲如玄鐵淬火，泛著幽藍寒光。
十丈長的龐然巨軀破浪而至，青銅刀斧般的背鰭撕裂海幕，遊弋處暗流奔湧。
每片鱗片都鐫刻著弱肉強食的法則，攪動的水紋正將殺戮死亡的陰影投向八方。
附近的水生妖怪們無不心生畏懼，紛紛退至一旁。
“歡迎三河藤千代先生，來我人魚宮做客。”
珊瑚宮門訇然中開。
一名身軀雄壯、虯鬚滿面的人魚踱步而出。
青銅色的鱗片，隨肌肉起伏發出沉雷般的悶響，將鯊魚藤千代掀起的波瀾化為無形。
附近的妖怪們彷彿找到了主心骨，紛紛遊蕩而至。
三河藤千代瞳眸中，倒映著人魚首領的身影。
此次瀨戶內海的聯合，是人魚首領一力促成。
其餘自由自在慣的高階妖怪們，也是猶豫再三，才接受了人魚首領的邀請。
人魚秘寶，與人魚天然在水生妖怪裡的好感度加成。
這兩者只能讓他們前來做客，至於後面要不要答應組成勢力聯合體，還得思慮一二。
三河藤千代心念一動，虎鯨的妖軀緩緩變化，變成了一名精壯強悍，桀驁不馴的金髮男子。
“源義閣下的邀請，我又怎會不來？”
“是藤千代閣下的蒞臨，讓我人魚宮蓬蓽生輝啊！”
三河藤千代落至人魚首領的身邊，在對方豪爽的大笑中，兩人步入宮內。
三河藤千代，頓時嗅到一種奇特的香味，不過也沒在意。
高階妖怪近乎百毒不侵，也不認為人魚首領，有膽子對他下手。
此時的殿內，正有人魚勢力構成的四大姓——
江戶前氏的鱗甲在夜明珠中泛著冷光，不知火氏漆黑的長髮如海底的暗流。
源義的人魚首領之妻，面帶淺笑，穩穩地端坐主人位。
以及曾經雄踞瀨戶內海的瀨戶氏，此刻卻像褪色的珊瑚般黯淡無光。
三河藤千代瞥了一眼瀨戶的人魚統領。
不過八十年光景，自瀨戶氏高階人魚，也是瀨戶內海第一位高階妖怪，葬身於茫茫深海之後，源義氏便如深水炸彈般驟然崛起——
先有源義朝突破高階人魚，後有其妻子源義潔，一對高階人魚夫妻，直接奠定了人魚在瀨戶內海的霸主地位。
也確定了人魚內部的貴族與家臣之別。
同時，三河藤千代也聽到了不少傳聞——比如將瀨戶內海，更改為源義內海。
“藤千代閣下，請坐。”一邊走向主人座的源義朝，一邊抬手笑道。
正殿中涇渭分明，除了左邊坐滿的人魚一方，右邊則是其餘種族的水生妖怪。
三河藤千代瞧著身側，原型為章魚，實力在瀨戶內海，也是一方豪強級別的黑章丸。
兩人的目光在空中交匯，旋即又不動聲色的移開。
另一邊是高階鯊魚藤代，屬性與名字都頗有重合的兩人，是互相看不順眼。
剩餘的中階妖怪，在三河藤千代眼中，根本不值一提。
瀨戶內海的面積，比不上臨近的三國。
人魚勢力一家獨大，擠壓著其餘水生妖怪的生存空間，高階妖怪總共就在座的五人。
與妻子源義潔，並列而坐的人魚首領源義朝，注視著臺下的眾人，心中湧起一股豪情壯志。
頗有一種天下英雄豪傑，盡入我手的暢快感。
“諸位！”
源義朝舉起夜光螺杯，聲浪震得樑柱珊瑚簌簌作響。
“我等今日齊聚於此，正是要為瀨戶內海的所有妖怪，謀一個長遠的發展！”
臺下的中階妖怪們紛紛鼓掌，就連瀨戶氏族的統領都浮現笑容。
三河藤千代卻抱以不滿的視線，輕抿著酒杯中琥珀色的酒液。
源義朝這番話，無疑是將人魚一族壓在了他們的頭頂上，向來在海中橫行無忌的虎鯨，又豈會受這個氣。
“要不乾脆聯合另外兩人，將這座人魚宮拆了。”
三河藤千代心中剛湧起這個念頭，瞳孔卻驟然縮緊——身側的白鯊藤代竟鼓起了手！
另外一邊的黑章丸，同樣也是如此。
夾在兩人中間的三河藤千代，下一秒就感受到了四名高階妖怪的視線。
沉重的威壓與心中的驚愕，讓他差點拿不穩手中的夜光杯，酒液晃動之中，濺入他的手掌。
“到底發生了什麼，這兩人竟然願附驥攀鱗？！”
“我怎麼不知道？！”
不敢置信的三河藤千代，仰頸飲盡杯中之酒，喉結滾動間藏起森白利齒。
他染著酒漬的手掌緩緩相擊，清脆掌聲在人魚首領意味深長的注視中，混入了沸騰的喝彩聲浪。
“真是好手段啊！”
三河藤千代注視著在臺上揮斥方遒，意氣風發的源義朝。
儘管不知道對方是用了什麼手段，但能拉攏白鯊藤代與黑章丸，已經證明了源義朝的手腕。
這一點，他三河藤千代服氣！
自己要是不想遠走他鄉，歸附人魚已經是必然的事情。
隨著源義朝一句句話語的落下，三河藤千代不知怎麼著，越看源義朝越順眼。
直到最後，當源義朝說完之後，源義潔上來獻唱一首團結友好的人魚之歌時，隱約之中，對源義夫婦，有了更多的好感。
一場賓主盡歡的宴會結束，三河藤千代被源義夫婦留了下來，直到七天之後，才滿臉笑容的離開。
宮殿之內的源義朝望著虎鯨搖頭擺尾，橫衝直撞離去的身影，有些咂舌，也有些興奮。
“真不愧是瀨戶內海，公認的最強妖怪。”
站在丈夫身後的源義潔，一直繃緊的心神，這時候才放鬆下來。
“用了人魚之香，之後你我兩人輪番上陣，不斷用人魚之音，牽引藤千代的情緒，潛移默化地讓其增加對我們的好感。”
“七天之後，縱然是百鍊鋼，也得化為繞指柔。”
源義朝臉上浮現一抹自傲，隨即又隱去，淡淡道。
“最為重要的是，我們並沒有想要傷害藤千代的想法，也切中了對方的性格，要不然這個層次的妖怪，別說七天，七十年都影響不了。”
高階妖怪能以自身意志與精神，引動天象自然。
在這份偉力下，即便是高階人魚，想要在不被對方發覺的情況下，影響對方也是極為艱難。
他們花了二十年的時間，才對症下藥，將黑章丸收納到己方的陣營，鯊魚藤代更是花了三十年。
這還是黑章丸與鯊魚藤代並不排斥人魚，要是換上有敵意的妖怪，想要影響對方的精神——那純粹是在做夢！
即便是現在，一旦他們下達違反他們本性的命令，他們遵守的機率也極底，甚至還會反目成仇！
畢竟人魚之音只是增加好感，不是徹底的洗腦。
期間五十年的種種之艱辛，只有源義夫婦才知道。
當大勢已成，三河藤千代歸順人魚麾下，也是順理成章之事。
“好在守得雲開見月明，靜待花開終有時。”
源義朝雄心壯志地望向北面，那裡正是蓬萊島的方位！
“集結我們五人之力，也有能力與他們去硬碰硬了！”
源義潔也是心潮澎湃，“一定要將他們煉製仙丹之法，盡數攥在手心！”