第84章 【捌拾肆：鳳儀試探】（1 / 1）
秦婉儀這步暗棋悄然落定後，我在攬月閣西偏院的日子，表面依舊波瀾不驚。每日裡，依舊是謄抄那些彷彿永遠也抄不完的公主課業，應對著時有時無的剋扣與刁難，偶爾在去往書庫或領取份例的路上，能遠遠瞥見長寧公主在庭院中習射或蹴鞠的矯健身影，伴隨著清脆卻帶著驕縱的笑罵聲。她似乎已全然忘記了我這個“伴讀”的存在，或者說，根本不屑一顧。這正合我意。
春桃和秋穗經過衣裙風波和後續的種種，對我已是死心塌地。兩個小丫頭雖地位卑微，卻如同這深宮暗流中的兩尾小魚，能敏銳地感知到水波的細微變化，將各處聽來的閒言碎語、各局人手的調動更迭，一一低聲稟報於我。我從這些瑣碎資訊中，慢慢拼湊著宮廷權力格局的細微變動，尤其是關於東宮、關於林保餘黨、關於陛下近況的蛛絲馬跡。
我知道，這種表面的平靜不會持續太久。皇后，絕不會允許我這樣一個“變數”長久地遊離於她的視線之外。她在東宮中的“解圍”，乃至上次透過沈嬤嬤的“恩典”，每一次出手，都非無緣無故的善意，而是精準的佈局與掌控。她在觀察，在權衡，也在等待一個合適的時機，親自敲打我這枚棋子。
這一日，午後剛過，天空陰沉，飄著細碎的雪花。我正臨窗抄錄一篇冗長的《列女傳》，指尖凍得有些發僵。院外忽然傳來一陣略顯急促卻規整的腳步聲，不同於平日往來宮人的散漫。
嚴嬤嬤帶著兩名面生的、衣著體面的大宮女走了進來，神色間帶著幾分不同於往日的、刻意表現出來的恭敬。
“凌姑娘，”嚴嬤嬤福了一禮，語氣比平日緩和許多，“皇后娘娘鳳體康健，心念舊事，感念姑娘昔日清虛觀援手之情，特命老奴前來，請姑娘至鳳儀宮一敘。”
來了。心中警鈴微作，面上卻不敢有絲毫表露。我放下筆，起身整理了一下略顯素舊的衣裙，恭敬回禮：“民女遵旨。有勞嬤嬤引路。”
跟隨嚴嬤嬤走出西偏院，穿過重重宮闕。鳳儀宮位於後宮軸線最核心的位置，殿宇巍峨，氣象森嚴。宮門前守衛的太監宮女皆屏息凝神，步履無聲，透著一股不容侵犯的皇家威儀。
步入正殿，暖意撲面而來，與外面的嚴寒判若兩個世界。殿內鋪設著厚厚的波斯地毯，四角鎏金蟠龍燻爐中吐出嫋嫋沉水香，氣息馥郁莊嚴。皇后端坐於鳳座之上，身著明黃緙絲鳳穿牡丹常服，頭戴點翠鳳冠，雍容華貴，氣度天成。她容顏依舊美麗，只是眉宇間沉澱著久居上位的威儀與一絲難以察覺的疲憊與算計。沈嬤嬤垂手侍立在她身側，眼神低垂，如同泥塑木雕。
“臣女凌泠，叩見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”我依宮規行大禮，伏拜於冰冷光滑的金磚地上。
殿內靜默了片刻，唯有薰香嫋嫋。我能感受到那道居高臨下的目光，正細細地、不帶絲毫感情地審視著我，從頭到腳，彷彿要將我每一寸肌膚、每一分神情都剖析透徹。
“平身吧。”終於，皇后的聲音響起，溫和中帶著不容置疑的威嚴。
“謝娘娘。”我起身，垂首侍立，目光落在自己鞋尖前寸許之地。
“賜座。”皇后淡淡道。
一名宮女搬來一個繡墩，放在離鳳座稍遠的下首位置。我謝恩後，側身坐下，姿態恭謹，脊背卻挺得筆直。
“抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”皇后又道。
我依言抬頭，目光依舊低垂，不與她對視。我知道，她不僅在看我，更是在透過我，看那個她心中忌憚的影子——那個讓皇帝念念不忘的“故人”。
皇后凝視我片刻，唇角緩緩勾起一抹極淡的、意味不明的笑意：“嗯，模樣倒是出落得越發齊整了。看來在攬月閣這些時日，雖清苦些，倒也養人。”
這話看似誇獎，實則暗藏機鋒。既點明我在公主處境遇不佳，她已知曉，又暗示我“出落齊整”可能帶來的風險。
“蒙娘娘掛念，臣女在攬月閣一切安好，公主殿下待下寬和，嚴嬤嬤亦多有照拂。”我語氣平穩，將一切輕描淡寫。
皇后輕笑一聲，端起手邊的琺琅彩茶杯，用杯蓋輕輕拂著茶沫，動作優雅從容：“寬和？本宮那個寧兒，被陛下與本宮嬌縱慣了，性子是急了些，若有怠慢之處，你還需多擔待些。”她頓了頓，目光似有若無地掃過我，“說起來，本宮還未曾好好謝過你。昔日清虛觀外，多虧了你機警。”
她舊事重提，語氣溫和，卻字字如錘，敲打在我的心上。這是在提醒我，她記得我的“功勞”，也記得我捲入的是何等險惡的漩渦。
“娘娘言重了。”我忙起身，再次福禮，“清虛觀之事，乃臣女本分，不敢居功。娘娘洪福齊天，自有神明庇佑，臣女微末之力，何足掛齒。”
“坐下說話。”皇后抬手虛按，示意我坐下，語氣依舊溫和，“在本宮面前，不必如此拘禮。你是個聰明孩子，當知本宮今日喚你來，並非只為敘舊。”
我重新坐下，心知真正的試探開始了。
“你入宮也有些時日了，”皇后放下茶盞，目光落在我臉上，那目光溫和卻極具穿透力，“宮中規矩大，人心也複雜，可還習慣？”
“回娘娘，宮中一切井然有序，臣女得蒙天恩，在此靜心滌慮，學習規矩，心中唯有感激。”我謹慎應答。
“感激？”皇后眉梢微挑，“本宮聽聞，你在攬月閣，似乎並不十分順心？份例時有剋扣，居所也偏遠了些，甚至……還有些風言風語？”
她果然對攬月閣的一舉一動了如指掌！我心中凜然，面上卻露出恰到好處的惶恐與一絲委屈，低聲道：“臣女惶恐……定是臣女言行有失，才致……致宮人有所誤解。臣女日後定當更加謹言慎行，恪守本分。”
皇后深深看了我一眼，似在判斷我這話有幾分真幾分假。片刻後，她嘆了口氣，語氣轉為一種看似推心置腹的關懷：“好孩子，本宮知你不易。你出身……特殊，陛下仁厚，予你安身之所，亦是給你一個重新開始的機會。”
她點破了這層最敏感的窗戶紙！語氣懇切，彷彿真在為我擔憂。
我心中冷笑，面上卻愈發恭順，甚至適時地讓眼眶微微泛紅，聲音帶著一絲哽咽：“娘娘教誨的是……臣女……臣女自知身份卑微，從不敢有任何非分之想。只願盡心侍奉公主，安分度日，絕不敢……絕不敢給娘娘和陛下添麻煩。”
“你有此心，便好。”皇后似乎滿意於我的“惶恐”，語氣更緩和了些，“本宮身為六宮之主，自當護佑宮中眾人。你既在本宮管轄之下，若日後真遇到難處，或是有人刻意刁難陷害，大可來鳳儀宮稟明本宮。本宮……不會坐視不理。”她這話，承諾得極其動聽，彷彿一座堅實的靠山。
但我深知，這“護佑”的背後，是更嚴密的監視與控制。她是在告訴我，我的一切，都在她的掌控之中，休想脫離她的掌心，更休想……投向蘇子珩。
“臣女……叩謝娘娘天恩！”我起身，再次深深拜下，語氣充滿“感激”。
皇后微微頷首：“起來吧。今日喚你來，一是看看你過得如何，二來，也是提醒你幾句。陛下近日操勞國事，龍體欠安，心情亦不甚佳。你……若無必要，不必在陛下面前過多露面，以免……徒惹煩憂。”她這話，已是近乎明示的警告，讓我遠離皇帝。
“臣女明白，定當謹記娘娘教誨。”我恭聲應道。
“嗯。”皇后似乎有些倦了，擺了擺手，“好了，天色不早，你且回去吧。沈嬤嬤，將本宮那對赤金鑲翡翠的如意簪賞給凌姑娘，再拿些上用的宮緞和血燕給她，算是本宮的一點心意。”
“是，娘娘。”沈嬤嬤躬身應下。
“臣女謝娘娘厚賞！”我再次謝恩，心中明白，這賞賜既是恩寵，也是警告。
退出鳳儀宮時，風雪似乎更大了些。冰冷的雪花打在臉上，讓我因殿內暖意和緊張而有些昏沉的頭腦瞬間清醒。手中捧著沉甸甸的賞賜，指尖卻一片冰涼。
皇后的每一句話，每一個眼神，都在腦海中反覆迴響。她的試探，她的警告，她的“關懷”，都如一張無形的大網，將我牢牢罩住。她絕不會真心成為我的倚仗，
回到西偏院那間冰冷的廂房，春桃和秋穗見我捧著皇后賞賜回來，又驚又喜，我卻毫無波瀾。將賞賜收入箱底，我繼續坐回窗前抄書。
窗外的雪，越下越大了。深宮之路，果然步步驚心。皇后的面紗已然揭開，接下來的路，該如何走，需更加如履薄冰，慎之又慎。