第18章考核開始（1 / 1）
幾日光陰，倏忽而過，轉眼便到了丹火考核之期。
丹院的煉丹廣場，早已佈置妥當。
廣場以玄青巨石鋪就，寬闊無比，此刻卻是人頭攢動，幾無立錐之地。
中央區域，九根需數人合抱的赤銅火柱巍然矗立，直指天穹。
柱身之上，古老的聚火符文深深鐫刻，在晨曦映照下流淌著暗紅色的光澤，彷彿內蘊著來自地心深處的磅礴力量。
空氣中瀰漫著淡淡的硫磺氣息與各種靈草清香，混雜著一種名為“期待”的緊繃感。
這場丹火大考，規則看似至簡——
引動地脈之火，灌注於赤銅火柱，最終依據催生火焰的顏色純度與穩定程度，判定高下。
然而，這簡練規則之下，掩藏的卻是對煉丹師天賦與實力最直接，最殘酷的檢驗。
地脈之火，源於大地深處，狂暴難馴。
依據其被提煉後的精純程度與蘊含的威能，被明確劃分為七大品階。
恰好對應赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七色光華。
尋常丹院弟子，縱然刻苦修習，十有八九也終其一生只能在赤、橙、黃三色火焰中打轉。
能穩定駕馭綠色火焰者，已堪稱院中翹楚，足以擔任一方管事。
若能凝聚青色火焰，便是百年難遇的天才，如那藥不然一般，足以在同輩中傲視群倫。
藍色火焰，更是數十年一見的奇才象徵。
當前丹院學員之中，尚無一人能夠達到。
至於那最高等的紫色火焰……
幾乎已成為傳說。
據說此等火焰已蘊含一絲天地法則。
操控由心，能熔鍊世間絕大多數稀有材料，成丹率極高。
且所成丹藥自帶一縷天地靈韻。
有史以來，丹院能達到此境者，屈指可數。
每一位後來都成為了名動一方的大煉丹師。
當蕭辰隨著人流來到廣場邊緣時，映入眼簾的便是這萬頭攢動的盛大場面。
這不僅關乎丹院年輕弟子未來的排名與修煉資源分配。
更是天衍道院向外展示後備力量的重要視窗，吸引了無數道目光。
高高的觀禮臺上，鋪著猩紅地毯。
天衍道院的總院長與其他幾位分院的院長已然落座，氣息淵深。
在他們身旁，那些來自皇城世家、大型聯盟商會，乃至其他友好或競爭宗門的使者們，亦是個個氣度不凡。
談笑間，自有一股久居上位的威勢。
這些人物，任何一個跺跺腳，都足以讓一方地域震上三震。
廣場中央，那九十九根赤銅火柱如同沉默的巨人，散發出古樸威嚴的氣息。
柱身符文在光線流轉間，彷彿在微微呼吸，勾連著地底那條浩渺的玄陽地脈。
考核內容早已公佈：
引地火，煉其純，以最短時間，將火焰品階提升至最高者為勝。
這看似只考控火，實則對煉丹師的神魂力量、靈力精純度，以及對火焰本源的感悟，都有著極高的要求。
此刻，九十九根銅柱之下，已有九十八名弟子盤膝坐定。
他們皆是丹院精心培養的精英。
個個神情肅穆，氣息沉凝，眼眸中閃爍著自信與謹慎交織的光芒。
中央高臺之上，衛雄一身長老服飾，負手而立，俯瞰下方。
他身旁端坐的幾名丹院長老，目光不時掃過廣場入口，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
丹院首席弟子藥塵，同樣站在高臺邊緣。
他目光銳利如鷹隼，緊緊盯著入口方向，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑。
一道絕美的身影靜坐於觀禮臺視野最佳之處，正是帝女凰清瑤。
她並未參與此次考核。
今日前來，似乎只為觀禮。
她神色平靜，纖纖玉指偶爾輕撫過腕上一枚溫潤玉鐲，清冷的目光卻也會不經意地掠過入口，彷彿在等待著什麼。
就在香爐中計時線香即將燃盡的一刻，蕭辰的身影，終於不疾不徐地出現在入口處。
衛雄的目光瞬間鎖定了他，冰冷刺骨，如同在看一個已死之人。
藥塵見狀，立刻冷哼一聲，聲音不大，卻精準地傳遍了喧鬧的廣場：
“蕭辰，時辰將至，我還以為你自知不敵，夾著尾巴逃之夭夭了。”
話語中的譏諷，任誰都聽得出來。
廣場上頓時響起一陣低低的嗤笑聲。
許多人都知道，藥塵這首席弟子之位，多少有些水分。
論真實煉丹天賦，他遠不及他的親弟弟藥不然。
此刻，藥不然正坐在參賽弟子最前方，閉目養神，神情倨傲，對周圍的喧囂充耳不聞。
儼然已將自己視作此次考核的奪魁熱門。
“可惜了，丹院這一代真正頂尖的那幾人，今日只來了藥不然一個。”
觀禮臺上，有賓客低聲交談。
“是啊，那個沉迷丹道、常常閉關的徐傑，還有來歷神秘、行蹤不定的炎姬，都未現身。否則，今日必是一場龍爭虎鬥。”
“聽聞這蕭辰乃是林玄院長破例所收的親傳，不知有何過人之處？”
“一個新生，入院考核時不過淬體境五六層的樣子，能有多大能耐？能成功引動地火，就算他運氣不錯了！”
……
種種議論，或好奇，或輕視，或純粹看熱鬧，紛紛雜雜。
蕭辰對這一切恍若未聞。
他面無表情地穿過人群，徑直走到最後一根空置的，也是位置最偏僻的赤銅火柱前，拂衣盤膝坐下。
“吉時已到，丹火考核，正式開始！”
一名負責司儀的丹院長老運足靈力，洪亮的聲音傳遍全場。
嗡——
幾乎就在話音落下的瞬間，九十九根赤銅火柱同時發出一陣低沉的嗡鳴，劇烈震顫起來。
下一刻，道道赤紅色的火舌自地底噴湧而出。
如同被囚禁萬年的火龍，帶著狂暴熾熱的氣息，猛地灌入銅柱之內！
轟！
灼熱的氣浪以銅柱為中心，轟然擴散。
離得近的觀禮者只覺得熱風撲面，呼吸都為之一窒。
其餘九十八名弟子不敢怠慢，立刻手掐印訣，全力運轉功法。
道道強弱不一的神魂力量透體而出，小心翼翼地向銅柱內探去，試圖安撫並引導那狂暴的地火。
只見一根根銅柱內的火焰，在眾弟子的操控下，開始緩緩向上攀升。
顏色也逐漸由最初的赤紅，向著更為精純的橙色，乃至淡黃色轉變。
一時間，廣場上各色火光搖曳，映照著一張張或緊張或興奮的年輕面龐。
唯有一根銅柱，例外。
蕭辰所在的那根，依舊毫無動靜。
赤紅色的地火在柱內靜靜燃燒，與考核前一般無二。
而蕭辰本人，更是閉著雙眼，身形穩如磐石，彷彿周遭的一切喧囂、熾熱都與他無關。
竟似……睡著了？
“哈哈哈！”
藥塵第一個發現這景象，忍不住指著蕭辰的方向，放聲大笑，聲音充滿了快意。
“諸位快看！我們的天才弟子，連地火都無法引動分毫！真是滑天下之大稽！”
這一嗓子，將全場的注意力都吸引了過去。
頓時，譏諷之聲四起。
“果然是個廢物！連最基本的地火溝通都做不到，也敢來丟人現眼？”
“林院長這次真是看走眼了，此等庸才，簡直是丹院之恥！”
高臺之上，丹院院長林玄的身影不知何時悄然出現。
他看著下方閉目靜坐的蕭辰，渾濁的老眼中閃過一絲疑惑，低聲自語：
“這小子，葫蘆裡賣的什麼藥？難道上次是僥倖？”
但他並未出聲制止，只是靜靜觀察。
就連衛雄，嘴角也勾起一抹毫不掩飾的鄙夷弧度。
觀禮臺上，凰清瑤美眸流轉，落在蕭辰身上時，卻並無旁人般的譏諷或擔憂，反而掠過一絲極淡的探究與玩味。
她以手支頤，指尖輕輕點著光滑的下頜，暗暗思忖。
面對滿場嘲諷，竟能如此沉靜？
若非徹底放棄，便是心有乾坤，根本不屑於在初始階段與眾人爭鋒。
聯想到蕭辰此前種種不尋常之處，她更傾向於後者。
反觀藥塵這等蠢物，只會逞口舌之利！
她瞥了一眼得意忘形的藥塵，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
潛龍在淵，騰必九天。
蕭辰，你是在積蓄力量，還是在觀察什麼？
本宮倒要看看，你能沉靜到幾時，又能帶來怎樣的……驚喜。
她的目光，不再關注那些已讓火焰變幻顏色的弟子，反而更多停留在那個唯一沉寂的角落。