第680章 番外：飛蛾撲火（1 / 1）
亞托克斯永遠不會忘記那個夜晚，無論再過多少年。
每當心懷迷茫，他總會想起那隻勇敢無畏的飛蛾，向著光和熱，獻出自己的生命。
在恕瑞瑪帝國建立之前，這片大陸上分佈著上萬個部落和城邦，彼此攻伐，不知疲倦。
奈瑞瑪桀是一座邊陲小城，這裡的人崇尚勇武，有著超乎尋常的戰鬥意志。
這種頑強的精神根植血脈，激烈著一代又一代奈瑞瑪桀的子民，創造了一個又一個豐功偉績……
亞托克斯出生於奈瑞瑪桀的貴族家庭，從小過著優渥的生活。
孩提時代他就得到了良好的教育並結識了許多權貴子弟，包括城主的小女兒：
瑟塔卡。
那個時代戰亂頻繁，貴族往往要親自領兵出征，亞托克斯經常一個人在家，偶爾會前往叔叔的府邸住上幾天。
十歲那年，奈瑞瑪桀的軍隊遭遇了前所未有的失利，人們被迫放棄主城，分散到偏僻之地。
亞托克斯隨叔叔一家躲進一個孤村裡生活，度過了人生中最窮困的三個月。
儘管如此，亞托克斯並不覺得乏味。
由於他長相俊朗，學識淵博，很快就和村裡的孩子們熟絡起來。
得益於此，他接觸到許多以前不曾見過的事物，無論多麼髒多麼累，總是樂在其中……
隨著奈瑞瑪桀人的英勇反擊，大部分被侵佔的故土得以收復，這宣告著亞托克斯的農村生活即將結束。
這天晚上，叔叔一家受邀參加送別宴會，亞托克斯沒有隨行，獨自留在住所，心生不捨。
秋風涼，月如霜，一支火燭兀自搖曳，吸引著前來取暖的飛蟲。
窗戶關的很嚴實，亞托克斯並不擔心會有蟲子飛進來，然而一隻歌利亞藍蛾的出現擾亂了他的情緒。
這是一種稀有的蛾子，翅膀上的紋理非常漂亮，絢麗的鱗粉在火光的照耀下熠熠生輝。
藍蛾圍著火光飛舞，宛如輕盈的舞女活潑動人……
這是亞托克斯第一次在書本之外的地方看到這種蛾子，如此近距離地觀察，可以好好和小夥伴們吹噓一番了。
連村裡的孩子都極少見到，更不用說城裡的少爺小姐們了……
漸漸地，蛾子離火源越來越近，每一次振翅都充滿對光和熱的追求。
終於，它不顧一切地撲向了火焰，身體瞬間被點燃，化作一縷青煙散去，伴隨著細微的噼啪聲，彷彿生命最後的讚歌。
亞托克斯心中一驚，想要阻止已經來不及了，隨即想到自己不應該阻止。
飛蛾撲火，既是終結也是昇華，藍蛾用自己的行動詮釋了至死不渝的信仰。
這一幕，縱然短暫，亦是永恆。
人又何嘗不是如此？
人活一世，總要有一份光亮，值得自己不顧一切地追尋。
哪怕最終面臨的是燃盡自己的命運，也要勇敢地飛向屬於自己的璀璨光華。
想到這，亞托克斯大受震撼，不再因為小小的離別而傷感。
自己不應該貪圖安逸，浪費時間，要去尋找屬於自己的光和熱！
亞托克斯穿好衣服，前去參加晚宴，好好地和小夥伴們互道離別……
時隔三月重回奈瑞瑪桀，亞托克斯被一連串的壞訊息壓得喘不過氣來。
這一戰，近半數將領陣亡，包括他的父母以及許多顯赫的貴族。
甚至連勇武的城主也殉難了，僅剩下小女兒瑟塔卡這唯一的血脈。
理所當然地，瑟塔卡受到民眾的簇擁，繼任城主之位。
經過一番精心打扮，她登上中央高臺，第一次做為管理者面見她的子民。
年僅十二歲的瑟塔卡身姿利落，面容堅毅，言談話語中帶著無與倫比的自信與從容，很快就點燃了下方的民眾。
高臺下群情激昂，喊聲震天，展示著奈瑞瑪桀人的團結一心，奮勇向前……
亞托克斯站在瑟塔卡身邊，看著這位近在咫尺的同學，忽然覺得有些遙遠。
這是一種迫切地想要靠近，又心生敬畏的感覺。
從另一個方面來說，這不正是自己的光和熱嗎？
當藍蛾圍繞火燭翩翩起舞時，是否也是這樣的心情？
為了奈瑞瑪桀，為了城主，我願意獻出自己的生命！
亞托克斯第一次有了這樣的想法。
時間來到大戰後的第五年，這期間奈瑞瑪桀的年輕人相繼步入政壇或疆場，化身新一代的引領者。
亞托克斯也繼承家族領地和兵眾，漸漸開始嶄露頭角。
儘管他更多的是配合瑟塔卡的行動，獲取的名聲和榮耀全部歸瑟塔卡所有，但是他毫無怨言，從來不會將這種事放在心上。
直到一次大敗，成為兩人唱反調的開始。
這是一次極其冒險的軍事行動，不光亞托克斯，好多人都表示反對。
然而瑟塔卡一意孤行，不顧眾人勸阻帶兵出征，最終慘敗。
部眾傷亡近半，她自己也不知所蹤。
這下亞托克斯慌了。
好像失去了光的飛蛾，胡亂撲騰著翅膀，不知哪裡是前方。
好在幾天後瑟塔卡回來了，不然他肯定會陷入迷途，湮滅於黑暗之中。
多年以後，亞托克斯依然記得這件事，同時心裡有了答案：
瑟塔卡的血脈永遠都是這麼魯莽，一意孤行。
總之城主回來了，人心安穩了。
當人們得知瑟塔卡獲得了神力，無不歡欣雀躍，彷彿忘了她的慘敗，忘了她的失蹤。
只有亞托克斯問起了這件事，結果遭受了一頓斥責。
沒關係，這是火焰的灼燒，他如此安慰自己。
在神聖瑟塔卡的帶領下，奈瑞瑪桀的戰士們開啟了征討模式，一路開疆拓土，將領地擴充套件了好幾倍。
周圍的大小部落無不臣服，一時形成萬邦來朝的盛景……
接下來的十幾年，受到領袖的召喚，奈瑞瑪桀湧現了諸多名將。
大家以征服為樂，競相攀比，看誰掠奪的奴隸最多，打得最遠……
一開始亞托克斯還能保持冷靜，但是很快就沉迷其中，甚至比其他人更加瘋狂。
因為他發現瑟塔卡不會老去，如果自己再不努力，可能會成為她漫長生命中的匆匆過客，留不下半點印象。
儘管兩人以前是同學，現在是朋友，但是將來，誰也說不好。
時間是最可怕的橡皮擦。
一路高歌猛進，亞托克斯率領部曲推進到遙遠的東方。
這裡有個叫“以緒塔爾”的強大部落，恰好剛剛經歷大戰，元氣尚未恢復。
難怪最近一個強敵沒有碰到，原來這裡爆發了戰亂。
亞托克斯非常慶幸，準備坐收漁利，然而以緒塔爾的抵抗者讓他嚐盡了苦頭。
最後用了三年多的時間，經過大大小小數十戰才迫使其臣服。
不過，有位少女始終不服氣，她就是前酋長的小女兒：
蕾蓓卡。
兩人第一次交手是一場刺殺行動。
當時奈瑞瑪桀人剛剛攻佔以緒塔爾城，蕾蓓卡想要透過刺殺主帥的方式瓦解他們的戰鬥意志。
可惜她選錯了武器，不然很有可能成功。
亞托克斯無暇顧及這件事，因為以緒塔爾人的猛烈反撲緊隨而至。
可是當他平定敵人返回大營的時候，驚訝地發現少女還沒走，傻傻地站在原地，甚至還摸了摸自己的劍。
“你該為自己的族人收屍去了姑娘。”
“你……不殺我嗎？”
“留著你去宣揚我的威名，讓剩下的以緒塔爾人嚇破膽好像更划算。”
“那我一定會回來殺你！”
反撲失敗之後，以緒塔爾人沒有投降，而是經常遊擊騷擾，不過他們不敢太深入，頂多在外側叮咬一番就逃走了。
只有蕾蓓卡例外，向來都是直衝主帥大營，找到亞托克斯較量一番才離去。
一來二去，她甚至成了這裡的熟人……
三年間，亞托克斯不記得這位少女來了多少次，但是很清晰地記得最後一次。
由於復國無望，以緒塔爾的新酋長決定臣服，而遞交降表的使者正是“刺頭”蕾蓓卡。
除了第一次暗殺，以往她都是戰士打扮來向亞托克斯發起挑戰，今天作為一名使者，特地改變了裝束和姿容。
以緒塔爾的妙齡少女喜歡用眼妝來突顯魅力。
眼線細長而上揚，彰顯出這個年紀特有的活力，眼尾處點綴著閃亮的金粉，看起來炯炯有神。
眼影通常與服飾色彩相呼應，少女們大多喜歡暖色，蕾蓓卡則偏愛冷淡的藍。
她一身藍色長裙，用金線勾勒出本族的特色圖案，腰間是一層薄薄的細紗，展示出曼妙的身姿。
如果配上奈瑞瑪桀的金飾，肯定更加迷人！
亞托克斯一時看得出了神，想起了小時候看到的歌利亞藍蛾。
一樣的蹁躚，一樣的美麗。
“酋長讓我來投降，表明以緒塔爾人再無反意。”
“確實，如果連你都投降了，那麼這地方就算徹底平定了。”
“不要誤會，等我磨練一下武藝依然會去找你！”
“那可太好了，不然我的生活該是多麼無聊哈哈哈……”
繼續往東有一座連綿不絕的高山，沒有足夠的準備很難翻越，亞托克斯決定返回故土。
這趟出來夠遠的了，該回去看看了。
凱旋而歸的亞托克斯受到了隆重的迎接，五年時間裡，他一共征服了三十六個大小勢力，俘獲的奴隸和珍寶不計其數。
其中最顯著的功績就是降服了以緒塔爾這個桀驁不馴的東方強族。
瑟塔卡冊封亞托克斯為“聖騎士”，整個奈瑞瑪桀只有三個人獲此殊榮。
從此以後，兩人的交流日益頻繁，逐漸建立起恕瑞瑪歷史上最偉大的友誼。
功成名就之後，接下來該成家立業了。
要不是亞托克斯的父母死得早，肯定不會等到這麼晚。
瑟塔卡無疑是最上心的人，從各個貴族家庭中物色了好幾個才貌兼備的女子，結果都被他拒絕了。
不知道為什麼，亞托克斯對她們毫無感覺。
說不出具體原因，總之不是自己想要的人。
“難道你要孤獨終老嗎亞托克斯？你的榮耀將來由誰繼承呢？”
“無所謂，我不想在這種事情上浪費時間和精力，奈瑞瑪桀還有許多敵人。”
“如果你真是為了奈瑞瑪桀，更應該培養一個優秀的繼承人！”
“得了吧瑟塔卡，你不也一樣嗎？你還比我大兩歲呢！”
“我是神明選中的永生者，我等得起，但是你不一樣，我的摯友。”
“真是任性的回答呢，好吧，我會考慮一下。”
亞托克斯嘴上答應了，實際卻沒有任何改變，依然會拒絕各種女人的示好。
瑟塔卡不得不懷疑這位摯友的真實想法。
難道他喜歡男人？
毫無疑問，亞托克斯對自己的將士愛護有加，這一點早已名聲在外。
可是他並未對某人表現出特殊的感情傾向，好像男人都是這個樣子，喜歡鬼混在一起。
或者說……他喜歡我？
瑟塔卡被自己的想法嚇了一跳。
聯想到亞托克斯看向自己的眼神以及言談話語中流露出的感情，這並非沒有可能！
在某個風和日麗的午後，瑟塔卡精心打扮了一番，隨後叫人邀請亞托克斯前來喝茶賞花。
如果他真有這個意思，倒也挺好，一次解決了兩個老大難的問題！
瑟塔卡不禁被自己的想法逗笑了，當然，這也是她的真實想法。
精明如亞托克斯，一眼就看出了瑟塔卡的用意，趁此機會講述了自己對她的真實感情：
這是一種飛蛾對光和熱的執著。
可能有些曖昧，但是絕非愛情，因為飛蛾撲火象徵著毀滅。
得知真相的瑟塔卡並未感到失落，相反鬆了口氣。
這麼好的朋友，成為伴侶太可惜了！
這次見面是兩人最後一次討論婚姻方面的事情，因為很快奈瑞瑪桀就迎來了接連不斷的挑戰。
經過多年奮戰，奈瑞瑪桀從小城邦變成多部落聯盟，瑟塔卡也從一城之主變成聯盟的管理人，一個偉大帝國的雛形就此顯現出來。
然而通往偉大的路上必然充滿磨難。
受到奈瑞瑪桀的武力威脅，周圍部落選擇了合作，形成四個聯盟：
北方烏澤聯盟
東方烏幹聯盟
南方澤瑞瑪聯盟
西方泰納聯盟
四大聯盟宛如四堵高牆，堵死了奈瑞瑪桀向外擴張的道路，並迫使其慢慢收縮陣線……
隨後十餘年，奈瑞瑪桀人吃盡了苦頭，辛辛苦苦建立的帝國框架漸漸鬆散垮塌。
最後領土盡失，只剩下孤零零的主城。
這時四大聯盟締結契約，組成一個超級聯盟，將奈瑞瑪桀團團包圍，意圖徹底消滅。
幸好瑟塔卡足夠強大，憑藉神力守住了大本營，不然免不了滅族的下場。
當然，僅憑一位強者無法同時應對四面八方的威脅，只要敵人的超級聯盟不散，奈瑞瑪桀人永遠出不去。
這期間最懊惱的人就是亞托克斯了。
三大聖騎士已經陣亡了兩位，如今只剩他自己了。
這種情況下戰死沙場無疑是最幸福的事，可是他不能這樣，不能丟下瑟塔卡一個人。
眼看著自己日漸衰老，始終無法突破敵人的包圍，亞托克斯的脾氣變壞了。
一向沉著冷靜的主心骨變得焦躁不安，暴戾的情緒在軍中快速蔓延，彷彿一場可怕的傳染病，折磨著搖搖欲墜的奈瑞瑪桀……
亞托克斯做夢也沒有想到，治好這場疾病的不是自己人，而是多年前收服的以緒塔爾少女：
那個十幾歲的小姑娘已經長大成人，現在正以領袖的身份前來交流。
能夠突破敵人的重圍闖進來，足以說明她實力不俗。
亞托克斯欣慰地看著蕾蓓卡，藍色的妝容，藍色的衣裳，滿滿的活力和以前沒什麼兩樣。
再看看自己，什麼時候變成了這個樣子？
歲月不光斑駁了自己的頭髮，連心也蒼白了呢！
兩人見面先比試了一場，這次亞托克斯再也無法獲勝了。
蕾蓓卡心疼地哭了起來，漂亮的妝粉花了一臉……
亞托克斯的心狠狠抽搐了一下，所有不好的情緒頃刻煙消雲散……
奈瑞瑪桀變回了以前的樣子，人心漸漸安穩下來……
超級聯盟圍困奈瑞瑪桀的第二個年頭，形勢已然變得岌岌可危，無論多麼強大的戰鬥意志也抵不過食物耗盡。
終於在一次突圍失敗之後，亞托克斯決定向神明祈求恩賜。
現在的困局，除了神力再無第二個方法可以化解。
經過瑟塔卡的精心準備，亞托克斯登上高臺，敞開胸懷用肉身迎接太陽能量的灌注。
隨著耀眼的光芒漸漸消退，一個龐大的身形凌空而立！
儀式成功了，他變成了心心念唸的歌利亞藍蛾。
強大的力量撕裂了敵人的陣線，超級聯盟亂成一團……
從記事到飛昇的五十年是亞托克斯一生中最難忘的記憶。
自從獲得無盡的壽命，彷彿一切都變得平淡了。
如果說有什麼跟以前一樣，大概就是瑟塔卡和蕾蓓卡了。
她們一個是光和熱，一個是美麗的藍蛾。
版圖再度擴張，奈瑞瑪桀城邦升級為恕瑞瑪帝國，聖騎士獲得了新的稱號：
仲裁聖騎。
凡是不服從命令者，皆由亞托克斯出兵討平。
新生的恕瑞瑪帝國擴張到一定程度，不可避免地進入瓶頸期。
在一個多雨的夏季，亞托克斯看出蕾蓓卡的思鄉之情，偷偷帶著她離開軍營，前往以緒塔爾。
“恭喜你亞托克斯。”
“所為何事？”
“恭喜你成為永生的天神戰士。”
“所以呢？”
亞托克斯一頭霧水，不知道蕾蓓卡的話是什麼意思。
距離飛昇已經七八年了，遲到的祝福也不該這麼晚吧？
果然，事情沒這麼簡單，蕾蓓卡目光灼灼地表白了：
“你的人生很漫長，願意拿出幾十年來陪我嗎？”
亞托克斯的心砰砰直跳，除了瑟塔卡繼任城主發表講話的那天，他從沒有過這種感覺。
當時不清楚怎麼回事，後來回想起來，極有可能是心動的原因。
初次見面時他就對蕾蓓卡頗有好感，三年的切磋挑戰極大地增進了兩人的感情。
面對超級聯盟的圍困，蕾蓓卡不離不棄，成為奈瑞瑪桀唯一的外援。
現在朝夕相處十來年，早就適應了彼此的存在，甚至軍中的大夥兒都預設了兩人的親密關係。
然而亞托克斯的回答非常糟糕：“只要你在軍營裡，我每天都可以陪你。”
“我可以理解為這是拒絕嗎？”
“我不會接受任何人的愛意，戰士的浪漫是戰爭，戰士的歸宿是戰場。”
“如果在瑟塔卡和戰鬥之間二選一，你會怎麼選？”
亞托克斯張了張嘴，最後選擇了沉默。
瑟塔卡是他戰鬥不息的內在動力，二者意義相同，根本就不存在二選一的問題。
要是直接說出來，憑蕾蓓卡直率的性格，肯定會換個問題，比如：
“如果在我和瑟塔卡之間二選一，你會怎麼選？”
這才是亞托克斯最不想面對的問題，所以他選擇了沉默。
“狡猾的傢伙！”
蕾蓓卡粲然一笑，沒有表現出失望的樣子，反而因為積壓的感情得到釋放，變得輕鬆了不少。
亞托克斯露出一個奇怪的表情，極力掩飾著內心的慌亂，如果這姑娘真的不依不饒，他覺得自己很有可能當場就範……
然而事情遠遠沒有結束，蕾蓓卡並未放棄，只是換了種方式表達自己的決心。
等兩人回到奈瑞瑪桀，她做了個大膽的決定：飛昇。
想要永遠陪伴亞托克斯，只有這一個辦法！
正常來說蕾蓓卡還有好幾十年的壽命，臨終之際再飛昇也不晚，但是她已經等不及了。
如果不能成功，寧願早點死去！
這天亞托克斯正在軍營制定作戰計劃，忽然看到刺眼的太陽光束降落主城，立刻趕赴過去。
遠遠望到飛昇高臺上的蕾蓓卡，他全都明白了，眼睛裡的淚水不由自主地流了出來。
砰……
砰……
砰……
亞托克斯的大腦一片空白，只能聽到自己的心臟緊張地跳動。
看著痛苦的蕾蓓卡，他多麼想撲過去將痛苦攬在自己身上……
飛昇儀式一直持續到傍晚，直到夜空突然閃亮，一隻藍色的大蝴蝶翩翩起舞的時候，這顆懸著的心才算放下。
亞托克斯立刻化身飛昇形態，不顧一切地抱住蕾蓓卡，兩對藍色的大翅膀熠熠生輝，和諧揮舞……
這一幕被奈瑞瑪桀的畫師記錄下來，成為永恆的經典。
平淡的人又多了一個，自從飛昇成功，蕾蓓卡似乎不怎麼執著於亞托克斯的陪伴了。
兩人兵分兩路，開始了新一輪的擴張……
伊洛莎、拜居恩、齊麗斯、拉亞斯特、阿瑞力斯、耶蘭瑞爾……
隨著一眾飛昇者的陸續出現，帝國版圖得到空前擴張，恕瑞瑪帝國的名號隨之響徹大陸。
奈瑞瑪桀位於大陸西部，作為政治中心顯得十分偏僻，無論發號施令還是接受覲見都不方便。
瑟塔卡瞄準中部綠洲，決定建造一座超級都市，作為新帝國的象徵，從而加強各民族的團結。
亞托克斯得知這個計劃，想都沒想就拒絕了。
奈瑞瑪桀不僅僅是都城這麼簡單，它的精神影響力遠超其政治意義。
因為大多數飛昇者都是奈瑞瑪桀人，效忠物件也是奈瑞瑪桀，而不是恕瑞瑪。
如果遷都新城，帝國很有可能會分成新舊兩派，反而不利於團結。
可惜亞托克斯沒能說服瑟塔卡，只能親自鎮守奈瑞瑪桀，防止分裂事件的發生。
兩個偉大的領袖就這樣分開了，令人意外的是，蕾蓓卡沒有選擇亞托克斯，而是跟隨瑟塔卡去了新都。
或許那邊離以緒塔爾更近一些，或許比較認同瑟塔卡的想法，總之兩姐妹的情誼有目共睹。
亞托克斯平生第一次感覺到失落，好像被拋棄的孩子一樣。
不過他很快就調整過來，恕瑞瑪大陸尚未統一，自己又可以向著光和熱前進了！
日月交替，斗轉星移。
不知過了多少年，恕瑞瑪帝國在上百位飛昇者的奮戰下成為橫貫東西，縱跨南北的超級帝國。
其標誌就是亞托克斯和瑟塔卡在戰場上的會面，兩支大軍完成了對整個大陸的合圍！
兩人深情對望，許久沒有說話，最後用一個擁抱結束了沉默的場面。
蕾蓓卡默默上前，沒等說話便被兩人摟在中間，三人抱在一起，彷彿多年前在奈瑞瑪桀的時候……
日月交替，斗轉星移。
不知過了多少年，恕瑞瑪帝國在百餘位飛昇者的奮戰下成為橫貫東西，縱跨南北的超級帝國。
其標誌就是亞托克斯和瑟塔卡在戰場上的會面，兩支大軍完成了對整個大陸的合圍！
兩人深情對望，許久沒有說話，最後用一個擁抱結束了沉默的場面。
蕾蓓卡大步上前，沒等說話便被兩位摯友摟在中間，三人抱在一起，彷彿回到多年前在奈瑞瑪桀共處的時光……
月盈則虧，水滿則溢。
恕瑞瑪帝國是一個龐然大物，而飛昇者只有一百多人，在那些監視不到的地方，總有不安分的心蠢蠢欲動。
終於，大陸東南角的艾卡西亞半島爆發了叛亂，那裡的法師王謀求復國，掀起混亂的帷幕。
為了展示帝國鎮壓叛亂的決心，瑟塔卡派出三名飛昇者和數萬大軍，浩浩蕩蕩直奔東南，準備以摧枯拉朽之勢平定艾卡西亞。
然而所有人都沒想到，飛昇者陣亡了。
在此之前，飛昇者一直都是不死不滅的天神戰士，現在不死神話被打破，引起極大的反響。
帝國境內烽煙四起，復國運動空前高漲……
這件事同樣引發了帝國內部的動盪，留在奈瑞瑪桀的一眾元老怒火沖天，矛頭直指瑟塔卡。
亞托克斯早有準備，畢竟他留守奈瑞瑪桀就是為了防備這種情形。
值此動盪之際，他召集麾下全部飛昇者，在太陽圓盤下方舉行了立誓大會，勒令眾人重新宣讀飛昇誓言：
“為了奈瑞瑪桀的日益強盛與永續繁榮，我……今日願被太陽神驅使，成為神的子民，戰爭高貴，我亦光榮！”
等眾人宣誓完畢，亞托克斯宣讀了自己的誓言：
“為了恕瑞瑪的日益強盛與永續繁榮，為了飛昇武后的血脈，我，亞托克斯，今日願被太陽神驅使，成為神的子民，戰爭高貴，我亦光榮！”
效忠物件從奈瑞瑪桀變成恕瑞瑪和皇族血脈，亞托克斯展現了永不背叛的決心。
如果有人不願更改，他將親自砍下此人的頭顱，獻給太陽神！
這些人並不怕死，只是看到亞托克斯的信念不可動搖，無奈選擇了重新宣誓。
當然，無論他們的真實想法如何，只要宣誓效忠就會貫徹到底。
解決了內部的動盪，亞托克斯前往太陽城，向瑟塔卡詢問了叛亂的真實情況，並給出兩個建議：
一、任由艾卡西亞人自生自滅。
二、以絕對力量將其徹底摧毀。
亞托克斯更加傾向於第一種，他覺得艾卡西亞人能夠殺死飛昇者，肯定掌握了某種瘋狂的魔法，只要放任不管遲早會自取滅亡。
不過事關帝國尊嚴，他知道瑟塔卡不會善罷甘休，所以給出了第二種方案。
不出所料，瑟塔卡選擇武力解決，她召集太陽城的全部飛昇者，準備用舉世無雙的戰力蕩平艾卡西亞！
此時此刻，這位飛昇武后並不知道自己將要面對怎樣的敵人……
大軍出征的場景被宮廷畫師濃墨重彩地記錄下來，筆觸生動，波瀾壯闊。
如果有什麼場面可以相媲美，大概就是恕瑞瑪的統一之景了。
當時也是這麼多飛昇者，摩肩接踵地環繞著亞托克斯和瑟塔卡，看起來驚心動魄……
然而隨著畫風一轉，浩浩蕩蕩的大軍遭遇了強敵：一群狂躁的怪物。
飛昇者的金色光芒和怪物的紫色能量斑駁交錯，好像兩瓶打翻的顏料混合在畫布上。
很快，瑟塔卡的求救資訊就送到了奈瑞瑪桀，亞托克斯心頭一震，旋即帶人趕往支援，一路上盡是失魂落魄的普通士兵……
等眾人抵達艾卡西亞的時候，瑟塔卡已經指揮飛昇軍團將怪物逼退到巢穴附近。
古城廢墟上，一條紫色地裂散發著恐怖的能量，遠遠望去彷彿大地的傷口一般觸目驚心。
“戰士們，履行誓言的時候到了，向著我們的光和熱，前進！”
亞托克斯揮舞巨劍，一往無前地衝入裂隙，隨行者前赴後繼，展現出無畏的氣概。
至此，整個恕瑞瑪的飛昇者全部到齊，一起為了帝國的榮耀浴血奮戰！
經過艱苦卓絕的鏖戰，這場光與暗的對抗最終兩敗俱傷：
虛空裂隙被封印，阻絕了怪物入侵的通道。
飛昇者死傷慘重，數十人隕落，包括飛昇武后瑟塔卡。
金色的流沙隨風揚起，覆蓋在倖存者的傷口上，至於內心的傷疤，註定無法抹平了……
亞托克斯強裝鎮定，帶領眾人宣誓效忠，讓瑟塔卡安心離去。
等回到奈瑞瑪桀，他徹底崩潰了。
曾經，他一直向著光和熱前行，只要有瑟塔卡在，永遠不會迷路。
而現在，他的光和熱熄滅了，不可避免地陷入茫茫永夜。
亞托克斯拖著疲憊的身心，回到兒時避難的荒村。
這裡早就沒人居住了，作為血統純正的奈瑞瑪桀人，村民們全都搬去繁華的地方生活了。
亞托克斯遊走於阡陌間，彷彿一個沒有靈魂的農夫，天天曬太陽卻感覺不到一點灼熱。
這樣的日子什麼時候才是盡頭？
難道接下來的歲月都這麼枯燥無味嗎？
這天晚上，他像往常一樣坐在田埂上，點燃一個小火堆炙烤著自己的雙手。
不少蚊蟲受到火光的吸引來回穿梭，只是礙於烈焰的威脅，始終不敢靠得太近。
忽然，一縷靜謐的藍色映入眼簾，扇動著翩翩舞姿離火源越來越近……
直至縱身一躍，化為虛無。
此情此景正如亞托克斯和歌利亞藍蛾的初次相遇，只是如今的迷茫遠超當初。
因為他找到了自己的光和熱，現在又失去了。
為什麼陣亡的人不是自己？
這樣就能像藍蛾一樣死得其所了……
“你到底要沉淪到什麼時候？！”
亞托克斯正自懊惱，忽然聽到一聲嚴厲的訓斥。
蕾蓓卡來了，帶著同樣的疲憊和悲傷，同時還有一絲憤怒。
“沒有，我就是想歇幾天，大戰結束……有點累。”
“歇幾天？丟下一堆爛攤子一聲不響地消失？”
“沒……對不起，我這就回去。”
一向鎮定的亞托克斯像個犯了錯的孩子不知所措，恍惚的模樣令人動容。
蕾蓓卡見狀內心狠狠抽搐了一下，輕輕將他抱在懷裡，眼淚吧嗒吧嗒往下掉……
隨著清晨的第一縷陽光劃破天際，漫長的黑夜終於結束了。
“走吧，祖瑞塔還在等你。”
“嗯！”
亞托克斯打起精神，前往太陽城。
虛空大戰導致帝國烽煙四起，許多地區爆發了叛亂，他向瑟塔卡承諾過要好好照顧她的後代，不能一直消沉下去。
自從太陽城建立，亞托克斯來這裡的次數屈指可數，以致於好多帝國高層對他並不瞭解，包括皇族成員。
甚至有人覺得他是奈瑞瑪桀的帝王，一個獨立於瑟塔卡的存在。
亞托克斯沒有一一解釋，而是用實際行動證明了自己的忠誠：
對外平定叛亂，對內加強皇權，粉碎了所有圖謀不軌的敵人。
直到文武雙全的內瑟斯飛昇成功，他才卸下重任，返回奈瑞瑪桀。
這一來一回，便是幾百年的時間。
至此，一切看似穩定下來，可是亞托克斯的心情沒有任何變化。
依然忘不了撲火的藍蛾，依然找不到新的光和熱。
深陷黑暗的他甚至開始厭惡太陽……
恕瑞瑪帝王之位傳至四十一代，帝國再次發生變故。
上次來自外部，這次則是內部。
太陽城爆炸的訊息像決堤的洪水，迅速傳遍大陸，皇族血脈無一倖免，全部罹難。
境內烽煙再起，不光是異族禍患，連飛昇者之間也大打出手。
這種情況除了亞托克斯再無第二個人可以阻止，然而誰也沒想到，他消失了。
倒不是故意置身事外，而是被一名強大的法師攔住了。
兩人大戰了一場，亞托克斯被法師轟穿了胸膛，迎來飛昇後的第一次戰敗，而且是慘敗。
不過他沒有死去，法師用死亡符文將他的心臟封存到巨劍裡，並透過某種秘法建立了連線。
“沒了心，你就不用考慮光和熱的問題了。”
“我好像應該謝謝你？”
“呵呵，聊完再謝也不遲……”
亞托克斯和法師徹談了一整天，終於得知了虛空的真相。
原來虛空是眾生惡念的搖籃，實力越強產生的惡念越強，尤其是神明一類的強大存在。
法師的理想就是除掉符文之地的強大生靈，從而消弭虛空惡念，避免大災大難的發生。
這件事徹底顛覆了亞托克斯的認知。
回想以前的種種榮耀，彷彿只是自娛自樂的幼稚遊戲。
什麼天神戰士，不過是神明的玩具罷了！
看著老朋友們逐漸變得醜陋、狂躁，亞托克斯產生了一個大膽的想法：
弒神。
神明帶來了深重的罪孽，他想殺死神明，狠狠出一口惡氣，給化身暗裔的老朋友們一個體面的退場……
再次出現在人們視野中已經是千年之後的事了。
亞托克斯帶著暗裔大軍席捲了艾歐尼亞大陸，情願當那名強大法師的馬前卒。
此戰，他只有一個想法：有人能殺死自己。
新任戰爭星靈亞索似乎提供了這種可能，可惜經過三次大戰，亞托克斯還是活了下來。
看來只有虛空能毀滅自己了。
如同飛蛾撲火一般，亞托克斯獨自走向虛空裂隙……