第450章 造化（1 / 1）
兩千黑甲騎兵一路狂奔，馬蹄聲如驟雨般密集，踏碎了官道上的寂靜。從京城到造化，數百里路，他們只用了不到一天。
戰馬喘著粗氣，嘴角泛著白沫，但騎手們的腰桿依舊挺得筆直，目光依舊銳利如刀。
遠遠望見造化縣的城牆時，夕陽正緩緩西沉，將整座城池染成一片溫暖的金色。但趙範注意到，城門口的人流比往日少了許多。
往年這個時候，正是春耕結束、商旅往來的旺季，城門口應該車水馬龍才對。可此刻，只有稀稀拉拉的幾個人進出，而且大多是從城裡往外走——趕著馬車，馱著包袱，拖家帶口，神色慌張。
趙範的眉頭微微皺起。他勒住馬，朝身後的元霸、姜瑋、陳碩吩咐道：“天色已晚，一干人等在城外安營紮寨，明日一早吃罷早飯啟程。”
元霸抱拳稱是，撥轉馬頭，帶著兩千黑甲騎兵朝城外的空地馳去。馬蹄聲漸漸遠去，揚起漫天塵土。
趙範翻身下馬，小猴子連忙上前接過韁繩。姜瑋和陳碩跟在他身後，三人朝城門走去。
城門口，縣令張有才和縣尉張遼已經等候多時。張有才穿著一身綠色官服，臉色有些發白，額頭上滲著細密的汗珠。他看見趙範，連忙迎上前來，拱手行禮，聲音都有些發顫。
“侯爺！您可算回來了！下官……下官恭候多時了！”
趙範點點頭，目光掃過他，又掃過站在身後的張遼。張遼依舊是那副冷峻的模樣，腰桿挺得筆直，但趙範注意到，他的眼睛裡多了幾分血絲，顯然這些天也沒睡好。
“張縣令，張校尉，辛苦。”趙範抱拳還禮。
張有才連聲道“不敢”，側身讓開，做了個請的手勢。趙範也不客氣，大步走進城門。張有才和張遼跟在後面，一左一右，像兩尊門神。
“侯爺，”張有才湊過來，壓低聲音，“自從聽說羯族人攻破了北境的訊息，城裡的百姓就開始人心惶惶。那些有錢的商戶，已經走了大半，都是往南邊去的。下官……下官勸不住。”
趙範點點頭，沒有說話。他當然知道他們為什麼走。北境一旦失守，羯族鐵騎就會長驅直入，造化縣首當其衝。留下，就是等死。
他收回目光，繼續朝前走。
轉過一條街，便是趙範的府邸。大門敞開著，方大同和霍剛已經迎了出來。兩人穿著一身勁裝，腰懸短刀，步伐矯健。看見趙範，兩人同時抱拳行禮。
“侯爺！”
“見過侯爺！”
趙範點點頭，目光在兩人身上掃過。方大同的臉上帶著幾分疲憊，但眼神依舊明亮；霍剛則依舊是那副沉默寡言的模樣，只是微微點了點頭。
“進去說話。”趙範說著，大步走進院子。
院子裡，百香正端著一盆水從廊下走過，看見趙範，愣了一下，隨即臉上綻開一個笑容。她連忙放下水盆，跑進屋裡。
“夫人！侯爺回來了！”
話音剛落，秦昭雪從廳堂裡走了出來。
她穿著一身淡青色的長裙，頭髮挽成簡單的髮髻，插著一支白玉簪。夕陽的餘暉落在她身上，將她的輪廓勾勒得格外柔和。
她的臉色有些蒼白，眼睛下面有淡淡的青影，顯然這些天也沒有睡好。但看見趙範的那一刻，她的眼睛亮了起來，像兩顆被點亮的星星。
趙範快步走上前，握住她的手。她的手有些涼，指尖微微發顫。
“回來了。”他說。
秦昭雪點點頭，沒有說話。她的目光在他臉上流連，從眉毛到眼睛，從鼻樑到嘴唇，一寸一寸地看過去，像是在確認他是不是真的完好無損。
“進屋說吧。”她的聲音有些沙啞。
兩人並肩走進廳堂，在正位上坐下。方大同、霍剛、姜瑋、陳碩依次落座，小猴子站在門口，百香去倒茶。
趙範的目光掃過眾人，最後落在方大同身上。
“怎麼沒有看到苦木他們？”他問。
方大同抱拳道：“回侯爺，苦木聽到羯族人攻打北境的訊息，當天就帶著工人們趕回十里堡了。他說要抓緊生產霹靂彈和手雷，備戰用的。”
趙範的眉頭微微一動。
“謝虎、魏剛、李勇他們也回了十里堡，”方大同繼續道，“十里堡的城牆和房屋已經全部修復完畢，他們回去組織防守。”
趙範沉默了片刻，然後笑了。
那笑容裡，有欣慰，有感動，還有幾分說不清的驕傲。他沒有下令，沒有催促，沒有派人去催。他的手下們，自己就知道該做什麼。他們知道戰事將起，知道十里堡是北境的第一道防線，知道那些炸藥、那些手雷、那些霹靂彈，將是抵禦羯族鐵騎的重要武器。
他們不需要他的命令，就知道該做什麼。
這讓他省了多少心。
“好。”他點點頭，聲音裡帶著幾分讚許，“很好。”
秦昭雪坐在他身邊，靜靜地看著他。她的目光裡，有歡喜，有擔憂，還有幾分說不清的東西。她張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
趙範感覺到了她的目光，轉過頭，看著她。
“怎麼了？”他問。
秦昭雪搖搖頭，勉強笑了笑。
“我去安排晚餐。”她站起身，帶著百香走出廳堂。
趙範看著她的背影，心裡湧起一陣複雜的情緒。他知道她在擔心什麼。二十萬羯軍，已經攻破了北境的多個郡縣，兵鋒直指麒麟城。這一去，生死未卜。
他深吸一口氣，壓下那些情緒，轉過頭，看向方大同。
“現在北境的情況，你知道多少？”他問。
方大同的臉色凝重起來。
“侯爺，據傳來的訊息，班戈爾率領二十萬大軍，兵分三路。中路直取麒麟城，左路攻北安城，右路攻北寧城。
江梅王爺手裡只有不到五萬人馬，六城已失，士氣低落。麒麟城雖然還在手中，但被圍得水洩不通，恐怕撐不了太久。”
趙範的手指在案几上輕輕敲了兩下。
“糧草呢？”
“糧倉大多失守，剩下的糧草最多能撐一個月。”
“援軍呢？”
“朝廷的十萬大軍還在集結，最快也要半個月才能抵達北境。”
趙範沉默了。
半個月。麒麟城能撐半個月嗎？江梅能撐半個月嗎？
他不知道。
但他知道，他必須儘快趕過去。
“明天一早，”他站起身，聲音沉穩而堅定，“我帶兩千黑騎先行，直奔麒麟城。你們隨後跟進。”
方大同抱拳稱是。
夜色漸漸深了。廳堂裡點起了蠟燭，橘黃的光暈將每個人的臉照得格外柔和。百香和幾個侍女端著飯菜進來，擺了一桌。菜不多，但都是趙範愛吃的——紅燒肉、清炒時蔬、一盆熱氣騰騰的雞湯，還有一大碗白米飯。
秦昭雪坐在趙範身邊，給他夾菜，給他盛湯，自己卻沒怎麼吃。她只是坐在那裡，看著他吃，眼睛裡滿是溫柔。
趙範吃得很慢，每一口都嚼得很仔細。他知道，這是秦昭雪的心意。這一去，不知何時才能回來，不知還能不能再吃到她做的菜。
吃完飯，方大同、霍剛、姜瑋、陳碩起身告辭，各自回房休息。廳堂裡只剩下趙範和秦昭雪兩個人。
燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，交疊在一起。
秦昭雪伸出手，輕輕握住趙範的手。她的手很暖，很軟，帶著微微的顫抖。
“侯爺，”她輕聲說，“聽說此次羯族人率領二十萬大軍，已經攻破了北境多個郡縣。你……你可要多加小心。”
趙範反手握緊她的手，握了握，又鬆開。
“放心。”他說，“我不會有事的。”
秦昭雪看著他，眼眶微微有些發紅。但她沒有哭，只是點了點頭。
“我去給你收拾行李。”她站起身，快步走出廳堂。
趙範看著她的背影，心裡像被什麼東西堵住了。
窗外，夜色沉沉。遠處，隱約傳來更夫的梆子聲，一聲一聲，像是在數著離別的時刻。
趙範站起身，走到窗前，推開窗。夜風灌進來，帶著早春的涼意，吹得燭火搖曳。他望著北方灰濛濛的天空，目光深邃如井。