第200章 風語難封（1 / 1）
南揚郡城。
醉月樓是整條朱雀大街上最熱鬧的地方，三層的木樓掛滿了紅燈籠，從早到晚人聲不斷。
午時剛過，樓裡已經坐滿了人。
茶客們端著茶碗，嗑著瓜子，等著今兒的說書先生開場。
有人認出了臺上那個穿青布長衫的瞎老頭，低聲嘀咕：“這不是棘陽來的劉瞎子麼？他怎麼跑郡城來了？”
“聽說帶了好東西。”旁邊的人接話，“說是蠻子的寶貝。”
“蠻子？”
話音剛落，劉瞎子的醒木“啪”的一聲拍在桌上。
滿堂皆靜。
“今兒個咱不說才子佳人。”劉瞎子的嗓子沙啞，卻中氣十足，“今兒個咱說一段新鮮的——狼牙口！雷火滅胡！”
“狼牙口？那是什麼地方？”有人問。
“就在咱們南揚郡北邊，離棘陽縣不過六七十里地。”劉瞎子摸了摸面前的茶碗，“諸位可知道，半個月前蠻子鐵騎南下，三萬大軍裹挾著幾十萬難民，一路燒殺搶掠，所過之處寸草不生。”
有人倒吸一口涼氣：“三萬人？那還得了？”
“可不是麼。”劉瞎子往後一靠，“朝廷的郡兵呢？跑了。郡守大人呢？躲在府裡閉門不出。蠻子眼看就要打到咱們郡城門口了——”
他突然一頓，聲音陡然拔高：“但是！”
滿樓的人都豎起了耳朵。
“但是有一個人，他沒跑。”
劉瞎子的手從袖子裡伸出來，摸向身邊那個長條包袱。他的動作很慢，手指在包袱皮上摩挲了一圈，像是在撫摸什麼寶貝。
“他叫李勝，是棘陽縣的巡檢。”
“就這麼一個帶著千把號人的巡檢，硬生生把三千鐵浮屠——那可是蠻子最精銳的重騎兵——堵在了狼牙口。”
“然後呢？”有人急著問。
劉瞎子沒回答。
他慢條斯理地解開了包袱皮，露出裡頭的東西來。
那是一把刀。
刀鞘上鑲著綠松石，刀柄上纏著黃金絲線，在午後的陽光下泛著沉甸甸的光。
“這是從蠻子首領的親衛身上繳來的。”劉瞎子把刀舉高，讓全樓的人都看清楚，“三百親衛，一個活口沒留。”
滿堂譁然。
有人站起來，伸長脖子往臺上看。
有人推開鄰座，擠到前排去。
更多人開始交頭接耳，聲音越來越大。
“真的假的？”
“這刀看著不像假的……”
“你摸摸那刀鞘，那是真正的草原工藝，咱們這邊造不出來！”
劉瞎子等著，等樓裡的議論漸漸平息下去，才重新開口。
他的聲音低了下去，帶著一股說書人特有的抑揚頓挫：“諸位想不想知道，李團練是怎麼打贏這一仗的？”
“想！”
“那我可說了——”
他把金刀往桌上一放，“話說那一夜，月黑風高，蠻子大軍正要渡過濁水河……”
……
同一時刻，棘陽縣往東三十里的雲水鎮上，一支商隊正在驛站門口卸貨。
領隊的是個四十來歲的中年漢子，一身風塵僕僕，但眼神精明。他從車上搬下幾箱貨物，又從懷裡摸出一沓紙來。
“這是什麼？”驛站的夥計好奇地湊過來。
“《幸福報》。”中年漢子咧嘴一笑，“特刊。免費送，不要錢。”
夥計接過一張，只見上頭寫著大大的幾個字——
“狼牙口大捷：李團練雷火滅胡，斬敵一千八百，鐵浮屠全軍覆沒！”
“我的天老爺……”夥計的眼珠子都快瞪出來了，“這是真的？”
“假不了。”中年漢子指著報上的文字，“你看這兒，繳獲名錄都寫著呢——戰馬一百二十七匹，金柄彎刀一把，皮甲若干，銀飾若干。這要是假的，敢往上寫嗎？”
夥計捧著那張紙，看了又看，嘴唇都在抖。
“蠻子……蠻子真的被打跑了？”
“不是打跑。”中年漢子糾正他，“是打死了。三千鐵浮屠，活著出峽谷的不到兩百。剩下的，要麼燒死，要麼淹死，要麼踩死——總之，死透了。”
他說著，把手裡剩下的報紙往驛站門口一放。
“都拿去看吧，免費的！”
不到一炷香的工夫，那一沓報紙就被搶光了。
驛站裡的客人們圍在一起，一個識字的念，其他人聽。
“……李團練於子時親率精兵，斷蠻子上游水源；丑時陳百戶伏於高地，以轟天雷伏擊鐵浮屠；寅時前，大局已定……”
“轟天雷是什麼？”有人問。
“那是李團練的法寶！”另一個人搶著答，“聽說一顆下去，能炸死幾十號人，蠻子的戰馬一聽那動靜就瘋，什麼陣型都衝散了！”
“真有這麼厲害？”
“不信你自個兒去棘陽看！人家把蠻子首領的金刀都繳回來了，還能有假？”
人群裡議論聲越來越大，越來越熱烈。
一個老頭抹了抹眼角，喃喃道：“老天爺，總算有人管咱們了……”
……
南揚郡守府。
書房裡安安靜靜的，一點聲音都沒有。
孫天州坐在案後，手裡捏著一張皺巴巴的紙。
那是今天早上從城裡茶館裡收來的一張《幸福報》特刊的殘頁，被人撕了一半，但剩下的字跡依然清晰。
“……鐵浮屠全軍覆沒……”
他把那幾個字看了一遍又一遍，眼皮子跳了幾下。
“吳先生。”他的聲音很平靜。
站在一旁的吳先生躬身上前：“大人。”
“這訊息，是真的還是假的？”
“屬下已經派人去查證了。”吳先生斟酌著措辭，“從目前得到的訊息來看……恐怕是真的。”
孫天州沒吭聲。
他把那張紙放下，又拿起來，又放下。
“三千鐵浮屠。”他終於開口，聲音裡帶著一絲難以置信，“一個巡檢，帶著千把號人……”
他沒說下去。
窗外傳來一陣喧譁聲。
那是街上的百姓在議論，聲音隱隱約約的，但孫天州聽得清楚——
“聽說了嗎？蠻子被打跑了！”
“是那個李團練！棘陽的李團練！”
“咱們郡守呢？郡兵呢？打蠻子的時候他們在哪兒？”
孫天州的臉色一點一點沉下去。
他站起身，走到窗邊，往外看。
街上人來人往，茶館裡滿座，勾欄里人聲鼎沸。每個人臉上都帶著一種他很久沒見過的神情——
希望。
但那希望跟他沒有半點關係。
“封鎖訊息。”他轉過身，聲音低沉，“不許那些報紙再往城裡流了。”
吳先生沉默了一瞬。
“大人，恐怕已經封不住了。”
“封不住也得封！”孫天州的聲音陡然拔高，隨即又壓了下去，“……封不住也得封。”
他重新坐回案後，閉上眼睛，揉了揉太陽穴。
外頭的喧囂聲還在繼續，一聲接一聲，像潮水一樣湧進來，怎麼也堵不住。
……
棘陽縣衙，後堂。
林琬琰站在窗邊，手裡捧著一盞茶，茶早就涼了，但她似乎沒察覺。
“南揚郡城那邊的訊息回來了。”她說。
李勝正坐在案後看輿圖，抬起頭來。
“劉瞎子的場子，酉時之前場場爆滿。”林琬琰轉過身，嘴角微微翹起，“金刀傳了三輪，每輪都有人爭著要看、爭著要摸。有個老太太還給刀磕了個頭，說是要拜拜殺蠻子的神兵。”
她頓了頓，補充道：“《幸福報》特刊，今天往周邊發了三千份。雲水鎮、青石關、虎頭關、下溪村……凡是有咱們商隊經過的地方，都鋪滿了。”
李勝點點頭：“孫天州那邊呢？”
“他下令封鎖訊息。”林琬琰的笑意更濃了，“可惜晚了。訊息早上就傳遍了半個郡城。他現在就是把城門全堵上，也堵不住老百姓的嘴。”
她走到案前，把茶盞放下。
“再有三天，整個南揚郡的人都會知道蠻子是誰打跑的，朝廷是怎麼扔下他們不管的。”
她的目光落在李勝臉上，眼睛裡帶著一種說不清的光。
“到那時候，孫天州就是個空架子了。”
窗外，太陽西斜。
炊煙裊裊升起，帶著飯菜的香味。
遠處傳來孩子的笑聲，還有人在唱山歌，調子跑得厲害，但歡快得很。
風從北邊吹來，帶著一絲冷意。
……
三天。
就三天。
南揚郡變了個模樣。
劉瞎子在醉月樓開了三天的場子，場場爆滿，茶錢收了足足三百兩。
一半是茶客自己掏的，一半是店家主動送的。
這買賣太划算了，光憑“李巡檢雷火滅胡”這個噱頭，醉月樓的名號往後二十年都不愁人氣。
第一天，金刀傳閱。
第二天，劉瞎子開始收門票。三十文一位，擠破了頭。
第三天，門票漲到五十文。有人專程從隔壁縣趕來，就為了親手摸一摸那把殺過蠻子的刀。
“各位！各位！”劉瞎子站在臺上，醒木一拍，滿堂寂靜。
“今兒是老漢在郡城最後一場！明兒個我就得回棘陽去了——李巡檢還等著我回去覆命呢！”
“啊？這就走了？”臺下有人急了，“再說兩天唄！”
“不成不成。”劉瞎子擺擺手，“李巡檢說了，仗打完了，接下來要種地、修路、建房子。老漢雖然是個說書的，可也不能光動嘴皮子，得回去幫忙不是？”
他說著，把那把金刀從桌上拿起來，高高舉過頭頂。
“這刀，我帶回去交給巡檢大人。但這話，留在諸位心裡頭。”
“蠻子能殺，咱們殺過了。”
“日子能過，咱們會過的。”
“往後誰再說什麼‘草原鐵騎天下無敵’——”
他頓了頓，把刀往桌上重重一放。
“讓他來棘陽問問，問問狼牙口的三千鐵浮屠，現在在哪兒埋著！”
滿堂譁然。
有人拍桌子，有人跺腳，有人扯著嗓子喊：“李巡檢萬歲！”
劉瞎子笑眯眯地聽著這些聲音，心裡頭舒坦極了。
他活了六十年，瞎了三十年，這輩子都沒這麼痛快過。
……
與此同時，棘陽的商隊正在趕路。
不是一支，是五支。
張景煥親自安排的，每支商隊十來個人，帶著兩三車貨物。
不過貨物是次要的，主要是那一沓沓《幸福報》特刊。
“往東走的那支，今兒個應該到青石關了。”林琬琰站在輿圖前，手指在上面劃過，“往南走的兩支，一支去了虎頭關，一支往下溪村方向繞了個大圈。”
“往西呢？”李勝問。
“往西最遠。”林琬琰轉過身，嘴角帶著一絲笑意。
“我讓他們繞道龍門鎮，再往西走一百里，把訊息送到雲水鎮去。那兒有個老獵戶，叫周大山，手底下有三四十號人。聽說蠻子南下的時候，他帶著人在山裡躲了小半個月，專門打落單的蠻子兵。”
“殺了多少？”李勝問道。
“說是十來個。”林琬琰的眼睛亮晶晶的，“但我估摸著，沒那麼多。能有三五個就不錯了。不過這人有膽子，敢打敢拼，是個好苗子。”
她頓了頓，補充道：“我已經讓人給他帶話了。說棘陽這邊有酒有肉，有刀有槍，只要是殺過蠻子的，來了就是兄弟。”
李勝點點頭：“其他地方呢？”
“都在聯絡。”林琬琰走到他身邊，聲音壓低了一些，“南揚郡十七個縣，我的人已經跑了九個。剩下八個，三天之內全部鋪完。”
她抬起頭，看著李勝的眼睛。
“再過五天，整個南揚郡的人都會知道蠻子被打跑了，打跑蠻子的人叫李勝，他在棘陽等著大家。”
燭火跳動，照在她臉上，映出一層薄薄的紅暈。
“到那時候……”她沒說下去。
門外傳來腳步聲。
陳屠的聲音隔著門板傳進來：“主公，有人求見。”
李勝站起身：“誰？”
“說是從龍門鎮來的。”陳屠的聲音裡帶著一絲意外，“一共三十七個人，領頭的叫周大山。”
林琬琰愣了一下，隨即笑出聲來。
“訊息還沒送到，人先到了。”
她看了李勝一眼，眼神裡滿是得意。
“看來這位周大山，比咱們想的還急。”
……
周大山是個什麼人？
五十來歲的老獵戶，臉上溝壑縱橫，一雙手粗得像樹皮，站在那兒就跟座小山似的。
他身後跟著三十六個漢子，高矮胖瘦都有，但有一點是一樣的——眼神都不太對勁。
那是殺過人的眼神。
“你就是李巡檢？”周大山打量著李勝，聲音甕聲甕氣的。
“是我。”李勝在主位上坐下，“聽說你在龍門鎮殺過蠻子？”
“殺過。”周大山咧嘴一笑，露出一口黃牙，“十一個。腦袋都割下來了，埋在山裡頭。要是大人不信，俺可以帶人去刨出來給你看。”
“不用。”李勝擺擺手，“我信。”
他看著周大山身後那群人，問道：“他們都是你的人？”
“都是。”周大山拍了拍胸脯，“俺們龍門鎮的獵戶，打小就在山裡頭討生活。蠻子來的時候，那些當官的全跑了，就剩下俺們這幫泥腿子。跑不了，也不想跑。”
他頓了頓，眼神裡閃過一絲狠意。
“俺爹死在蠻子刀下，俺兒子也死在蠻子刀下。俺不跑，俺就要殺蠻子。殺一個夠本，殺兩個賺了。”
他說著，從腰間解下一個布包，往桌上一放。
“這是俺繳來的東西。兩把彎刀，三塊銀牌子，還有一副蠻子將官的護心鏡。俺不要這些玩意兒，留著膈應。”
他抬起頭，直視李勝的眼睛。
“俺聽說李巡檢在狼牙口殺了三千鐵浮屠，一夜之間全滅了。俺佩服。俺帶著兄弟們來投奔，不圖別的，就圖跟著大人多殺幾個蠻子。”
“酒肉俺不要，銀子也不稀罕。”
“俺就要一把好刀，一個機會。”
他說完，單膝跪地，甕聲甕氣地喊道：“周大山，見過李巡檢！”
他身後三十六個漢子齊刷刷跪下，喊聲震得房梁都在抖。
“見過李巡檢！”
陳屠站在一旁，眼睛亮了起來。
這幫人……有點意思。