第29章 恐嚇的童謠 二（1 / 1）
“啪”的一聲輕響，袋子被不容置疑地放在光可鑑人的桌面上，緩緩推向前方。袋子內，躺著一個質地粗糙、邊緣磨損、沾染著可疑汙漬的牛皮紙信封。
他的聲音此刻只剩下了冰封般的金屬質感和一絲壓抑的怒意，如同冰冷的鋼鐵在互相摩擦：“不知哪條陰影裡的……卑微蠕蟲，居然有膽量把這種愚蠢拙劣的……警告，遞到我的面前。”
那枚骷髏戒指的指節，在堅硬的桌面邊緣無意識地、一下、一下地敲擊著，發出輕微而規則的“篤、篤”聲，透露出主人內心遠非表面那麼平靜。
毛利小五郎動作利落地從西裝內袋掏出一副嶄新的乳膠手套戴上，小心地開啟物證袋，輕輕取出那個信封。
他就著書桌上明亮的檯燈光線，如同最老練的鑑識專家般仔細審視：信封的紙纖維粗糲，似乎經歷過風塵；幾處深色的汙漬難以辨認來源，可能是油漬，也可能是別的什麼；蓋在郵票旁的，是一個磨損的本地郵戳。
“很常見的廉價信封……但這郵戳……”
“紐約本地的郵戳，毫無價值。”埃利打斷道，聲音冰冷，那敲擊桌面的動作停了一瞬，“查過了，郵筒隨機性強到毫無追蹤意義。”
“但這信封不僅舊，”毛利偵探將信封舉到眼前，湊近到離鼻尖只有幾寸的位置，深深地、連續地吸了兩口氣。
他的眉頭猛然間擰成了一個疙瘩，眼中瞬間閃過一道犀利的光：“我甚至在上面……捕捉到了一絲極其細微但無法忽略的……硝煙反應後的殘留氣味！”
他抬起頭，目光如炬，直射向埃利的雙眼：“像是……某種劣質炸藥，或者近距離擊發過的火藥燃燒後的味道！埃利先生，我要求拆閱裡面內容，全面檢查！”
埃利面無表情，只是再次向諾亞的方向攤了攤左手，帶著戒指的拇指輕輕點了點桌面，示意允許。
信封被小心翼翼地開啟。毛利偵探抽出內裡的紙張，展開。
只一眼，他便眉頭緊鎖，臉上寫滿無奈，習慣性地轉向早已站在他身側、同樣戴上手套的女兒：“小蘭！快！快來給爸解讀一下，這些蝌蚪一樣的洋文畫的是什麼符？”
“爸爸！你真是的！”毛利蘭又好氣又好笑地嘆了口氣，小心地接過那張摺疊的信紙。
紙張是普通廉價的白色影印紙，上面用老式打字機敲打出的字母排列成幾行長短不一的段落。
她目光飛快掃過文字，原本柔和的眉頭一點點蹙緊，俏麗的臉上浮現出越來越濃重的困惑和一絲隱隱的不安。
“這……這不像是一封正常的信……”她抬頭，眼神中帶著難以置信，“它……好像是一首結構非常刻意的……童謠？像是故意拼湊起來的韻文。”
“童謠？！”毛利小五郎的聲音陡然拔高，帶著難以置信的驚愕，“開什麼玩笑！用童謠來恐嚇人？真是瘋子！那還等什麼？趕緊念出來聽聽！看看裡面到底藏著什麼牛鬼蛇神！”
“嗯……”毛利蘭深吸一口氣，穩了穩心神，拿著信紙的手指因為用力而微微發白。在父親、埃利、以及一旁垂目侍立的諾亞管家的目光注視下，她用清晰但明顯帶著一絲壓抑的緊張感和困惑的語調，開始逐字逐句地念誦那首充斥不祥預兆的童謠：
\"UncleElibuildsahousesogrand,(埃利叔叔建起華屋巍峨，)
OdysseyGarageonshiningland.(奧德賽車庫矗立光輝之畔。)
Takesinlittlebirdswithnonesttokeep,(收留失巢小鳥無處落足，)
Promisesthemdreamsofsleep,sosweetanddeep.(許諾甜夢安睡，深沉如故。)
蘭的聲音在空闊的書房裡顯得格外清晰，字字砸在寂靜中。
\"Sandcastlesbuiltonsaltyshore,(鹹溼岸邊築起沙堡高聳，)
Ironbirdssingwithadreadfulroar.(鐵鳥嘶鳴，咆哮令人驚恐。)
Abrokentooth,afallenstar,(斷落的牙齒，隕落的星辰，)
Remindsthepriceofgamesafar.(銘記遠方遊戲的慘重代價深深。)
當唸到“Brokentooth”時，她的聲音不自覺地頓了一下。
\"Seedsareburied,deepandlow,(種子深埋，入地無聲，)
Waitingforthetimetogrow.(靜候破土萌發的那一陣驚風。)
Whenbitterbloomsbyyourwindowpeer,(當苦澀之花爬滿窗欞窺探，)
Telemachus,theship’snothere...(忒勒瑪科斯，歸舟仍在遠方飄零...)\"
唸到“Telemachus”時，她的目光似乎無意識地、極其短暫地瞥了一眼諾亞管家（這個動作幾乎微不可察），後者的眼瞼似乎極其輕微地垂低了一瞬。
\"Tick-tock,tick-tock,theclockdoeschime,(滴答，滴答，時鐘鳴響如針，)
Reckoningiscoming,anytime!(清算時刻已迫近，隨時降臨！)
Watchingeyesthatneversleep,(守望之眼，永不闔眸，)
Onyourrooftopdanceandleap!\"(在你屋頂之上翩躚不休！)\"
最後一個音節落下，餘音在寂靜中消散。書房裡陷入一種沉重得令人喘不過氣的死寂。
落地窗外，紐約繁華都市的光火依舊璀璨流淌，與信紙上那詭異童謠描繪的暗黑景象形成了撕裂般的對比。
那枚置於桌上的骷髏戒指，在燈光下泛著冰冷幽深的光澤，彷彿一個無聲的註腳。一股無形的寒意，如同極地的冷鋒，瞬間席捲了房間裡的每一個人。
“這……這都是些什麼鬼話！”毛利小五郎聽完女兒的翻譯，嘴角不受控制地抽動著，眉頭擰成了一個疙瘩，臉上寫滿了消化不良的困惑與一絲被愚弄的惱怒。
“前言不搭後語，跟小孩子胡言亂語似的！小蘭，你確定你沒翻錯？是不是哪個英語單詞被你吃掉了？”他急切的語氣裡帶著明顯的懷疑。
“爸——！”毛利蘭氣得臉蛋飛紅，像熟透的蘋果，用力一跺腳，清脆的聲響在寂靜的書房裡顯得格外清晰。
“我好歹也是帝丹高中英語考試拿過A的！原文就是這麼寫的！一字一句，都照著這紙上的瘋話念的！”她揚了揚手中的紙，像在捍衛自己的專業。
“那麼，埃利先生，”毛利偵探強壓下心頭那股莫名的不舒服和揮之不去的怪異感，轉向書桌後，“您能理解這份……奇怪的‘威脅’究竟指向什麼嗎？”
此時的埃利，與方才那掌控一切、悲天憫人的慈善家判若兩人。
他微微低垂著頭，身體正無法抑制地輕輕顫抖。那隻戴著骷髏戒指的手死死抓住紅木椅子的寬大扶手，指關節因為過度用力而深深凹陷下去，泛著失血的青白色，彷彿要把那冰冷的骷髏攥進骨頭裡！
那枚象徵“生命警示”的骷髏戒指，此刻卻像個沉重的鐐銬。
他猛地抬起頭，墨鏡後的銳利目光如同淬毒的冰箭射向毛利，但臉上的表情卻在瞬間完成了堪稱教科書級別的控制——那份刻骨的怒火被他強行壓下，用一種近乎於機械般平穩、卻冰冷刺骨的聲音回答：“我不知道。”每個字都像冰珠砸在地板上。
“我完全無法理解！一個像我這畢生致力於慈善事業、推動和平程序、甚至即將肩負起參議員職責的人，為什麼會……遭受到如此……惡毒的汙衊和詛咒！”他刻意放慢語速，像是在強行說服自己相信這份無辜。然而，那種極力壓抑卻仍在骨子裡透出的震顫，卻比任何咆哮都更真實。
“嗯……這確實令人匪夷所思。”毛利偵探捏著下巴，手指無意識地捻著下巴上硬硬的胡茬，“以您的聲望和地位，尤其是在慈善領域的巨大貢獻，實在難以想象會結下如此深的仇怨……這簡直像是在詛咒一個聖徒！”
“爸爸！你快想想辦法啊！”毛利蘭急切地推了推父親結實的手臂，清澈的眼眸裡滿是擔憂和打抱不平，“埃利先生這麼好的人，怎麼能被那種躲在暗處、藏頭露尾的壞人，用槍指著威脅！萬一……”
她的話語突然頓住，像是想到了什麼可怕的可能性。
“‘萬一’什麼？”毛利小五郎敏銳的刑警直覺瞬間捕捉到了女兒話語中的關鍵停頓，他猛地轉頭，目光如炬，“蘭！你剛才說什麼？‘用槍指著威脅’？你怎麼知道對方要用槍？”他的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的逼問。
“當然是因為這個啊！”毛利蘭立刻舉起手中的透明物證袋，手指指向牛皮紙信封的底部。
就在剛才傾倒出恐嚇信時，還有一物被她刻意留在了袋中——此刻她才小心地將其傾倒在自己戴著手套的手心。
那東西冰冷、沉重、帶著硝煙與死亡的氣息。
一枚子彈！
一枚扭曲變形的黃銅彈殼！
它的形狀已被猛烈爆炸的巨大沖擊力撕扯得不成樣子，邊緣銳利如刀，原本光滑的金屬表面佈滿焦黑猙獰的灼痕和撕裂狀、高溫熔融後又急速冷凝產生的變形，彈殼底部的火帽部分更是深深凹陷，標識著它的使命終點——一次駭人的近距離爆炸！
一種源自火器最原始暴力的見證！