第334章 WILL（1 / 1）
“……我聽不懂。”埃利亞斯移開視線。
“沒關係，”他咧開嘴，聲音輕快得像是在哼小曲，“言語的薄紗，總是會掩蓋事物的原貌。”
埃利亞斯沒再看他，只是沉默地垂下眼簾，右手按向腋下，調整槍套的位置，好讓生硬的槍身不再硌著肋骨。
咔噠。
門鎖彈開的聲音在死寂中格外刺耳。
埃利亞斯舉目看去，錢德勒正收起懷錶，伸手搭在門鎖旋鈕上：
“該出發了。”
“等等！”
“怎麼了？”錢德勒側過臉來，“難道，你還在懷疑——”
“不！”埃利亞斯收回右手，立刻向偵探邁近一步，雙眸死死盯著嚴重磨損的銅色旋鈕，“只是，我有事情……必須要問清。”
“年輕人，你得明白，”偵探收回了手，“我們的時間並不多。”
埃利亞斯站定身形，徑直切入主題：
“回答我……三個，不，四個問題。”
“你所向我提到的那些人，現在都在做什麼？”
“然後，幫派——北區的，查爾斯頓的，他們與這樁……‘圓盤事件’有何干系？”
“如果你所說的事情發生在年初，那麼迄今為止，也有十個月的間隔，中間又發生了什麼？”
“最後一件事，”埃利亞斯的目光掠過破爛的牆紙，尋找任何能稱之為日曆的東西，隨後落在皮克曼的臉頰輪廓上，“兩天前，凌晨一點時分，關於那個酒館衝突——”
他退至牆邊，後背貼著斑駁牆面，面朝那兩個人：
“把你們知道的，都告訴我。”
而面前二人相覷一眼。
皮克曼雙手一攤：
“我知道幾條節省時間的近路，所以，你不妨先講明白。”
錢德勒撥出一口氣，點頭回應，目光移向埃利亞斯，沉聲開口：
“好吧。”
“一月十三日，報紙刊登了‘查爾斯頓碼頭爆炸事件’，而官方最終以瓦斯管爆炸為由掩蓋了過去。”
“但之後的十個月裡，如果你有心觀察，就能發現，僅是報紙上的波士頓鬥毆案件，就增長了近三倍，前所未聞的怪奇事件也開始變得屢見不鮮——這還只是報紙上能看到的事情。”
“腫脹浮屍、逆行鐘錶、拘留室裡滿滿當當的瘋子，這些——遠不僅這些，你明白我意思吧？”
埃利亞斯點頭。
而偵探將手伸進衣袋，摸索起來：
“再之後，街角徘徊幾個鐘頭的便衣警察，信託公司在碼頭的業務擴充套件——還有旅館行跡可疑的外鄉人。”
“調查者與覬覦者，潛伏在波士頓的各處，至於他們在做的事情，與你我的猜想，並沒有太大的出入。”
“在四月十四日，威廉·萬斯又找上了我，仍舊穿著那件樸素的灰色西裝，距我們上次碰面，已有十三年了，”偵探從衣兜裡取出另一本袖珍筆記，託在掌上，翻開幾頁紙，“如今，他不再年輕。”
他又捏出半截鉛筆，在紙上塗畫著什麼：
“從他腰間毫不掩飾的左輪手槍來看，他登門而來，顯然不只是找老朋友寒暄幾句。”
“我需要你幫忙，他說。”
“你得告訴我真相，我說。”
“萬斯如是向我述說：第二塊碎塊在衝突中失去了容器，內部無形無質的超物質，讓整個波士頓陷入混亂之中，最終，波士頓或將遭受遠超索多瑪與蛾摩拉的厄運。”
“但真正可怕的，不是我們尚能獲悉的‘已知’。”
錢德勒將鉛筆收回衣中，迎上埃利亞斯的視線，而那隻右手擺出槍支的手勢，抵著太陽穴。
“而在於我們的一無所知的‘未知’。”
“他當著我的面，將槍抵在頭上，再扣下扳機。”
“槍聲幾乎把我震聾，火藥味嗆進鼻子，而子彈——毫不留情地打穿了他的腦殼，帶出滿牆的猩熱血漿，鮮血有如一陣熱雨，打在我的臉上。”
“我幾近窒息，沒有眨眼，也無法閉眼，我只是睜著眼。”
“而他仍舊站在原地，若無其事地朝我搖頭。”
“然而，就在心跳百萬分之一秒後，牆壁變白了，地毯變幹，而我的臉上連一滴血都沒有——就連槍也消失了。”
“他已經不再是人了，”錢德勒盯著手中的筆記，“而是……成了撒迪厄斯那樣的存在。”
“萬斯向我坦明：在1890年，諾斯羅普在紐約的真實目標，並非阿根圖姆協會的人，而是‘他們’，那些以清剿教團為由，聚集起來的骨幹探員。”
“理由呢？”埃利亞斯的目光像釘子般釘在他臉上。
“在當年，我問了一模一樣的問題——”
錢德勒凝向牆上的油燈：
“對伊斯人來說，‘燈’過於刺眼。”
“所以，它毫不留情地將之踢進無人知曉的深淵。”
“你是唯一倖存者？我問。”
“不。我不是倖存者，我是歸返者，他答。”
偵探朝著空氣伸手，與虛無相握：
“他就這樣。”
“向著我伸手，作出握手的姿勢。”
“然而，我那顫抖的指尖，只能觸到一片虛無。”
“然而，很快，”他的聲音連同眼神一同變得飄忽，“他的記憶——彷彿親身經歷一般閃爍襲來，上一秒我還在這個房間，可下一秒，襁褓的溫暖，飛揚的藍風箏，教室裡的喧嚷，以及同僚遞來的焦香黑咖啡，異樣而溫暖的感覺襲湧而來。”
“再之後，冰冷刺骨的暴雨夜，溫熱淌血的親人屍體，霹靂般的槍響，發狂般的心臟，硝煙與復仇的滋味，剷土悶響，腥臭墓土，一寸寸地將黑暗秘密掩埋在三尺之下。”
“翻開檔案，買上車票，前往外地，探尋謀殺之謎，華爾街的高樓燈火，貧民窟的混亂骯髒，”
“鐘樓的十三聲鐘聲，跨越生死的高空一躍，被焚燬的檔案，被揭開的答案，公園上的長談，交握的雙手，全新的身份，全新的職務——踏入只有少數人知曉的世界，提著燈，成為燈，跨越此後的歲月，直至那一天的到來。”
“喧嚷的慶功晚宴化作死寂空室，只是一個瞬間，從此，沒有人記得他們了。”
“伊斯人的攻擊，讓界限與維度開始倒錯，剝離一切血肉與痛苦，我像一滴墨水一樣被甩進無盡閃爍的斑斕幾何之中，但那位失去形象的無名者抓住了我的手，湧動，流動，領略更加純粹的色彩，然後……是對永恆的轉瞬一瞥，我得以從本質的湮滅之中折返，化作一個更加脆弱，也更加自由的殘影。”
錢德勒收回手，盯著獨屬於自己的五根手指：
“在那漫長的一秒鐘裡，我甚至忘了我叫錢德勒。”
“恐懼讓我及時鬆手，再這樣下去——他將觸碰我的本質，觸及我曾感受的一切。”
“我有需要藏起的秘密。”
“萬斯沒有介意，只是收回手，親口告訴我這十年陰影裡，他是如何穿梭在‘曲線’之上，化作一座橋樑，將心灰意冷之人，躊躇滿志之人，盲目莽撞之人，理性冷酷之人，以超越物質的形式連線起來——無需語言，無需書信，思維的共性，讓這些人自發地凝聚成組織。”
“‘燈’由此轉變成了‘局’。”
“而他獲得了一個全新的‘具名’——‘威爾/意志’(WILL)。”
錢德勒走近幾步，將袖珍筆記遞給埃利亞斯：
“而這，便是他當時向我展示的東西。”