第786章 艾斯出航（1 / 1）
東海，風車鎮。
海帶曬乾後的腥氣混著潮溼的水汽，順著清晨的海風吹進安靜的村子。那股味道說不上好聞，但對於在這裡長大的人來說，它就是清晨該有的味道——和海鷗的叫聲、漁網的繩索摩擦聲、以及海浪拍打礁石的聲音混在一起，成了生活最底層的背景音。
港口邊那塊滿是青苔的礁石旁，停著一艘簡陋的小木船，船帆是用幾塊粗布拼湊縫合的，船頭掛著一盞老舊的防風燈，玻璃罩子上沾著幾滴水珠。
波多卡斯·D·艾斯站在岸邊的沙地上。
他今年十七歲了，個子拔高了不少，肩膀也變寬了，頭頂那頂橘色的牛仔帽壓得有點低，遮住了大半邊臉。他穿著一件敞開的紅襯衫，露出結實精悍的胸膛，脖子上的紅珠項鍊在初升的陽光下晃眼。
但在來港口之前，艾斯先去了科爾波山。
他推開達旦家的木門，屋裡瀰漫著廉價朗姆酒和菸葉的味道。達旦歪在沙發上，手裡攥著酒瓶，看見他進來，翻了個白眼。
“我要走了。”艾斯站在門口，沒往裡走。
達旦嗤笑一聲，狠狠的往自己嘴裡灌了口酒：“走就走，關我屁事。你這種小鬼，早走早清淨。”
艾斯把肩上那個帆布包往上提了提，看著達旦，沉默了一會兒，然後微微彎下腰：“達旦，謝謝你這些年照顧我。”
“少來這套。”達旦把臉扭過去，聲音發硬，“趕緊滾，別在這礙眼。走了就別回來，回來我也不給你開門。”
艾斯直起身，沒再多說什麼，他轉身走出去，木門在身後嘎吱一聲關上。
達旦盯著那扇關上的門，手裡的酒瓶半天沒動。
艾斯從科爾波山下來，一路走到港口，他彎下腰，把腳邊那個沉甸甸的帆布包拎起來，隨手扔進小木船裡，包裡裝了幾件破舊的換洗衣服，還有一堆乾巴巴的麵包。
“艾斯！你真的要走嗎？”路飛站在幾步外，他光著腳丫踩在柔軟的沙灘上，兩隻手死死握成拳頭，眼眶紅得厲害，但他咬著牙，硬是忍著沒讓眼淚掉下來。
艾斯轉過身，看著這個比自己矮了一大截的弟弟，他走過去，伸出手按在路飛的頭頂，用力揉亂了那頭黑髮。
“我滿十七歲啦，傻瓜路飛。”艾斯咧開嘴笑了，露出兩排潔白的牙齒，“按照約定，我要出海了。我不能再待在這個小地方。”
瑪琪諾站在一旁，手裡絞著一條白毛巾，她眼眶溼潤，輕聲囑咐道：“艾斯，路上千萬小心。遇到麻煩別硬撐，記得吃飯。”
風車鎮的鎮長拄著木柺杖，重重地哼了一聲：“這群小鬼，一個個都不讓人省心。出海有什麼好的，當海賊更是胡鬧！”
艾斯沒反駁村長，他轉過身，大步走到船邊，伸手解開綁在木樁上的纜繩，一躍跳上船板。小船劇烈晃了晃，他穩住下盤，走到桅杆旁，用力拉動繩索。粗布船帆嘩啦一聲升起，立刻被迎面吹來的海風撐得鼓脹。
“路飛！”艾斯站在船尾，單手扶著帽簷，衝著岸上大喊，“我在大海的另一頭等你！別讓我等太久啊！”
路飛猛地往前跑了幾步，卻停在了海邊。
“我一定會出海的！我會找齊最棒的夥伴，我會成為海賊王！”路飛扯著嗓子吼回去，聲音在空曠的海面上回蕩，甚至有些破音。
艾斯放聲大笑，笑聲順著海風飄出去很遠。
他轉過身，不再去看岸邊的人。前方是一望無際的藍色海面，海浪一波接著一波湧過來，拍打著船頭，濺起白色的水沫。他拿起一根長木槳，用力在海水裡撐了一下，小船離開淺灘，滑入深水區。
太陽剛好完全躍出海平面，刺眼的陽光灑在水面上，鋪開一條金黃色的光軌。艾斯盤腿坐在船頭，把牛仔帽往上推了推，深深吸了一口略帶鹹味的海風，只覺得胸腔裡有什麼東西正在燃燒。
他要穿過這片平靜的海域，去顛倒山，去那個被稱為偉大航路的地方。他要在那片怪物雲集的海域上，刻下自己的名字。
而且，他要去找朗吉爾蘇大哥。
自從兩年前之後，艾斯就再也沒有聽過朗吉爾蘇的訊息了。
那個從小照顧他，訓練他的男人，彷彿從那片大海上蒸發了一樣。艾斯打聽過很多次，問過每一個靠岸的海賊和水手，有的說朗吉爾蘇死了，有的說朗吉爾蘇被海軍抓到了秘密的實驗室去了，但沒有一個人能給出朗吉爾蘇確切的下落。
但艾斯堅信，以朗吉爾蘇大哥的實力，一定還活躍在這片大海上的某處。
那個男人不可能隨隨便便就死了。
艾斯比誰都相信這一點，那樣的人，不會被這片大海輕易吞沒。
所以艾斯要去找他，不是為了報答，也不是為了依靠，他只是想站在朗吉爾蘇面前，讓那個男人看看——當年那個被他隨意胖揍的小鬼，已經長成能獨當一面的人了。
木槳在水裡劃出一道明顯的白痕，小木船乘著風，一點點向外海駛去。風車鎮的輪廓在身後漸漸變小，最終模糊在海霧之中。
達旦在艾斯離開後，在屋裡坐了很久。
她猛地站起來，把酒瓶往桌上一頓，抓起門邊掛著的一條皺巴巴的手絹，跌跌撞撞衝出門去。她從科爾波山的林子裡鑽出來，沿著山路往下跑，粗壯的樹根絆了她好幾次，她差點摔進泥坑裡，鞋底全是爛泥，她也不管。
等她跑到風車鎮的港口時，岸邊那艘小木船已經離岸了。
達旦閃身躲進港口旁邊那座老舊倉庫的後面，背靠著長滿鏽跡的鐵皮牆，把手絹攥成一團捂在嘴上，眼淚鼻涕一起往下淌。她拼命忍著不出聲，但肩膀抖得厲害。海風吹過來，船帆越變越小，最終消失在清晨的薄霧裡。
“死小鬼……”達旦把手絹往臉上胡亂抹了一把，聲音悶在布里，含糊不清，“就你那點本事，還出海……別死在外面啊……”
她攥著手絹，蹲在倉庫後面，哭了很久，而海面上，那艘小木船早已不見了蹤影。