第255章 天降明王（1 / 1）
“明王……”
楊天寶的聲音壓得略低，卻像一粒火星落進了秦明掌心的火藥桶，讓他原本搭在桌沿的手指驟然一頓。
方才還帶著幾分疏離的眼神瞬間亮了，瞳孔裡映著燭火的光，分明是捕捉到了關鍵，他混跡地方多年，又經歷過數次廝殺，豈會不知“明王”二字背後藏著的分量？
古往今來，底層百姓要掀翻天，十次裡有九次都繞不開宗教的影子。
漢末張角憑太平道呼風喚雨，數十萬“黃巾軍”席捲中原；唐末黃巢借摩尼教聚嘯山林，一路殺進長安；便是前幾年，鄰州還有人借“彌勒降世”的說法聚眾起事，雖沒成氣候，卻也攪得官府雞飛狗跳。
這些例子早刻在秦明腦子裡，而白蓮教，恰是如今民間最有根基的那股力量。
“楊堂主倒是懂行。”
秦明指尖摩挲著茶盞邊緣，語氣聽不出喜怒，心裡卻已轉開了念頭。
他比誰都清楚白蓮教的厲害，別家教派要麼經文晦澀，得識文斷字才能懂；要麼儀式繁瑣，光是入教的規矩就能嚇退一半人。
可白蓮教不一樣，他們把“救苦救難”“明王出世”的道理掰碎了說，連田埂上插秧的老農、街頭補鞋的匠人都能聽懂。
這些人本就活在泥裡，官府的苛捐雜稅壓得喘不過氣，士紳地主又變著法地兼併土地，遇上旱澇之年，賣兒鬻女都是常事。
他們對朝廷早有怨氣，再被白蓮教的人一攛掇，“反了”就成了唯一的活路。
楊天寶見秦明沒反駁，眼裡的光更亮了，往前湊了湊，聲音裡添了幾分急切：“秦里長——不，明王大人您想，若是我帶著教眾四處傳講，說您就是應劫出世的明王，要救萬民於水火，那些受苦的百姓能不來投奔您？到時候，您振臂一呼，何止千軍萬馬？”
這話戳中了秦明的心思，卻也讓他想起了前次見面的光景。
那時他還困在秦家村，手裡只有幾百號民壯，楊天寶找上門時，雖客客氣氣，卻總帶著幾分居高臨下，畢竟人家是白蓮教堂主，管著數不清的教眾，而自己不過是個地方武裝的小頭目。
那會兒楊天寶要的是“招攬”，想讓秦明帶著人入白蓮教，哪有半點“奉為主”的意思？
“你倒會變卦。”
秦明抬眼掃了他一眼，語氣裡帶了點譏誚，“前兩個月在秦家村，你可不是這麼說的。怎麼，現在覺得我配當這個‘明王’了？”
楊天寶臉上一熱，卻也不慌，反倒躬身行了個禮：“先前是在下有眼無珠，沒看出明王大人的雄才大略。您能以幾百人破平安衛兩千精兵，還佔了黑山縣衙，這等本事，便是咱們教裡那些堂主，十個加起來也比不上。”他話鋒一轉，又沉下臉，“再說，如今的白蓮教，也不是從前的樣子了。”
“哦？”
秦明挑眉，示意他往下說。
“自大周開國，咱們教就沒好過。”
楊天寶嘆了口氣，說道：“朝廷年年圍剿，殺了咱們不少兄弟；可更糟的是內部——教主趙全那廝，居然帶著心腹投了金人！”
這話讓秦明瞳孔一縮。
他雖沒和金人打過交道，卻也聽過北境的傳聞，金人常年劫掠邊境，手段狠辣，百姓恨之入骨。
趙全身為白蓮教教主，居然跑去北境河套豐州建什麼“板升”據點，還幫金人建宮殿、練軍隊，甚至領著金人入關搶東西，這和漢奸有什麼區別？
“此等逆賊，早就該逐出宗門！”
楊天寶越說越激動，聲音都拔高了幾分，“如今中原各地的堂主，沒一個服趙全的。保寧的羅生、隴南的邱林，還有陽江的那位，哪個沒自稱‘明王’？哪個沒拉著自己的隊伍？說白了，現在就是誰拳頭硬、地盤多，誰就能接過白蓮教的大旗。”
秦明這才徹底明白過來。
原來楊天寶奉他為“明王”，不只是投名狀，更是賭一把，白蓮教內部早已分裂，各地堂主都想取而代之，楊天寶是想借著自己的勢力，在這場混戰裡佔得先機。
而自己，也能借白蓮教的號召力擴充兵力，算是各取所需。
“你倒坦誠。”
秦明端起茶盞喝了一口，溫熱的茶水壓下了心裡的波瀾，“可你就不怕？趙全若是知道你奉我為明王，怕是要派教眾來殺你；其他堂主聽說了，也未必會放過你。”
“怕就不來找您了。”
楊天寶笑了，眼裡滿是自信，“如今西山一帶民不聊生，黑山縣剛遭了平安衛的禍，百姓恨朝廷恨得牙癢癢。只要您能打贏雁北關的援軍，再借著‘明王’的名頭振臂一呼，保準能一呼百應。到時候，別說趙全的人，就是其他堂主，也得看您的臉色行事！”
他說著，又開始吹噓自己的本事：“您別瞧我像個郎中，我可是上知天文、下知地理，還懂點陰陽八卦。您身上這股王者之氣，我一眼就看出來了，形神皆備，不怒自威，這就是帝王之相啊！”
“哈哈哈！”
秦明被他這套神棍說辭逗笑了，笑聲裡卻帶著幾分審視，“你這張嘴，倒是會說。不過我不管你懂什麼，只問你一句：投了我，你能做什麼？”
楊天寶立刻收了笑，挺直了腰板：“我要糧食，要少量兵器。只要您給我這些，最多兩個月，我保準給您拉來一支萬人大軍！而且這些人，個個都聽您的指揮！”
“萬人大軍？”
秦明這下是真的愣了。
他現在滿打滿算也就一千多人，一下子多一萬，這誘惑力不可謂不大。
可他很快冷靜下來，兵器和甲冑是根本，若是楊天寶拉來的人不靠譜，甚至反過來對付自己，那麻煩就大了。
“糧食我能給你。”
秦明放下茶盞，語氣變得嚴肅，“但兵器不行。想入我軍，就得過我這邊的考核——軍紀、體能、忠心，一樣都不能少。
合格了，我自然會發兵器；不合格，就算是你拉來的人，也別想進我的隊伍。”
楊天寶臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復了常態，躬身道：“明王大人考慮周全，是在下考慮不周了。您放心，我拉來的人，肯定都經得起考核。”
他心裡清楚，秦明這是防著自己，畢竟兵器在手，就有了反戈的資本。
可他也沒轍，如今自己是來投靠的，哪有討價還價的餘地？
而秦明看著楊天寶順從的樣子，心裡也明白：這人心裡肯定有小算盤，但眼下正是用人之際，楊天寶的能力和白蓮教的號召力，確實是自己需要的。