第241章 內藤如安（六）（1 / 1）
方柄之所以沒有立即將馬貴緝拿歸案，主要還是因為重任在肩。他不想因為其他任何事情而影響他護送內藤如安的任務。
從目前所發生的一切來看，方柄明顯感覺到，有一股躲在陰暗處的強大勢力，正在對他所護送的內藤如安虎視眈眈。這股勢力刺殺倭國議和使的目的已經很明顯，那就是透過將內藤如安殺死在大明境內，激化大明和倭國之間的矛盾，將兩國從議和拉向戰爭。
從山海關西行六十里，前面來到一處叫作麥香谷的山谷地帶。
連日的陰雨，讓整個山谷谷底到處都是水窪。泥濘的路面讓方柄一行人的行進速度慢了下來。
沈惟敬此時已經被淋成落湯雞，他坐在馬車上，手舉一塊木板遮擋雨滴。他見方柄策馬趕到車前，趕緊問道：“方大人，你看能不能找個地方避避雨再走呀？”
“不行，這山谷地帶哪有避雨的地方。我們加快腳步，爭取早一點走出山谷。然後，看看山谷外有沒有避雨的地方。”方柄手搭涼棚，望一眼山谷內漫天的雨霧，對沈惟敬說道。
“哎呀，這鬼天氣，怎麼早不下晚不下，偏偏在我們趕路時下個不停呢？真是煩死人！”沈惟敬滿腹牢騷。
“沈大人稍安勿躁，過了山谷，可能就好些了。你坐好了，我到前面去看看。”方柄說完，策馬向隊伍的前面趕去。
方柄趕到隊伍的最前面時，發現隊伍停了下來。他從馬上跳下，問前面的幾名番役道：“怎麼回事？怎麼不走了？”
“大人，前面有條河流，擋住了去路。”一位番役見方柄走過來，趕緊彙報道。
方柄撥開眾人，趕到前面。果然，一條寬約數丈的小河橫在眼前。
“下去探一下，河水深不深？”方柄命令身邊的屬下。
兩名番役挽起褲腿，下到河中。
“大人，河水不深。可以透過。”兩名下到水中的番役小心地走到河的中間，發現河水才剛剛沒過膝蓋，便對岸上的方柄大聲彙報道。
“好，你倆繼續前行到河的對岸。我們隨後就過河。”方柄對河中的兩名屬下吩咐道。
這時，沈惟敬坐著馬車來到河邊。他見一條河流橫在面前，頓時哀嘆起來：“真是屋漏偏逢連陰雨呀！本想早一點走出山谷，哪成想，被河水給擋住。”
“沈大人，不必唉聲嘆氣。河水不深。咱們趟水過去。”方柄先是安慰沈惟敬，然後對其他人高聲喊道：“全體人員蹚水過河。將馬車把穩了，不要讓車上的人和東西掉下來。”
聽到方柄的命令，現場岸上的人不敢怠慢，陸陸續續下到河中，趟著涼涼的河水，向對岸走去。
方柄來到河的中央，站在河水中，指揮大家渡河。
加藤美智子跟在馬車的後面，趟水前行。當她來到方柄站立的位置時，忽然發現河水有些異樣。只見從上游流過來的河水逐漸變得渾濁不清，而且流速在明顯加快，水流量也在明顯加大。她抬頭望一眼河流的上空，一團濃霧始終籠罩在河流上面，這團濃霧風吹不散，煞是奇特。
“不好！山洪要來了。”加藤美智子禁不住暗叫一聲。
身為甲賀忍者，野外生存技巧的訓練是必不可少的。對於眼前這種山洪即將爆發前的徵兆，加藤美智子非常熟悉。
“方大人，趕緊命令你的屬下火速渡過河去，然後以最快的速度向對面的高處跑。山洪就要來了。”加藤美智子急切地對站在水中的方柄說道。
“山洪？在哪呢？沒這麼嚴重吧？”方柄對加藤美智子本就沒有好感，見對方用近乎下命令的語氣對自己說話，心中甚是不快。
“趕緊跑！要不然就來不及了！拜託了！”加藤美智子情急之中，深深地給方柄鞠了一躬。
方柄看著加藤美智子一臉認真的樣子，頓時感到有些不妙。他情不自禁地向河流的上游方向望去。只見遠處河流上游的上空，一條龍尾雲在一片黑壓壓的雨雲中正快速旋轉著向這邊襲來。龍尾雲的後面，電閃雷鳴，狂風大作。
“大家趕快上岸，以最快的速度跑向前面山坡上的那片樹林。龍捲風要來了！”方柄用近乎瘋狂的聲音對現場其他人高聲喊道。
此時，現場的每個人都看到了飛速向這邊襲來的龍捲風，大家爭先恐後地爬上河岸，然後以最快的速度奔向前面的那片松樹林。
眨眼之間，威力巨大的龍捲風攜帶者沿途捲起的樹枝、樹葉、泥沙、碎石等雜物，以摧枯拉朽之勢席捲整個山谷。快速旋轉的龍尾插入山谷中的小河中，將河水吸得一乾二淨。
躲在樹林中的人們只得緊緊抱住粗壯的松樹樹幹，以免被龍捲風捲走。
“保護好倭國議和使！”方柄和兩名身高體壯的東廠番役一起，將內藤如安死死按在一棵大樹上，三人一起手拉手，將樹幹和內藤如安緊緊圍在中間，“抓緊了，千萬別鬆手！”方柄此時已被狂風吹得睜不開眼，他死死抓住兩名屬下的手，不停地叮囑他們。
此時的內藤如安早已被嚇得屁滾尿流，由於被方柄三人勒得太緊，他不停地大口用力喘著粗氣，心中不停地默默禱告：“老天爺，放過我吧，放過我吧！”
沈惟敬此時在加藤美智子的幫助下，躲在一棵大樹後。兩人齊心協力，死死扣住大樹裸露在外面的粗壯的樹根，和狂風搏鬥著。
其他東廠番役們也都各自找到合適的立腳點，穩住自己的身形。
龍捲風來得猛，去得快。不一會兒，肆虐的狂風已經遠離大家，繼續前行。
可龍捲風剛過，大家剛想放鬆了一下，就聽得天空中電閃雷鳴，傾盆大雨傾瀉而下。
伴隨著暴雨雷電，山谷內那條小河的上游方向，傳來巨大的轟鳴聲。那聲音似是萬馬奔騰，又像是有千萬雄兵呼嘯而來。
隨著一聲聲爆響，目所能及的河流的上游，高達數丈的洪水衝破河流內的重重障礙，咆哮著向下遊撲來。
“向山坡上跑！”加藤美智子知道面對山洪該如何逃生，她對大家大喊一聲，然後，拉起沈惟敬的手，玩命地向身體右側的山坡上跑去。
方柄自是不敢怠慢，他和三名屬下架起已經嚇癱的內藤如安，以最快的速度跑向山坡。
頃刻間，飛速而來的山洪咆哮著衝到眼前，兩名跑的稍慢的東廠番役被山洪捲走，兩人在水中掙扎幾下，就淹沒在洪流之中，被激流衝向下游。
方才大家所在的那片樹林，此時早已經被淹沒河底。
方柄、沈惟敬等人站在山坡上，望著腳下滾滾不息的洪流，心有餘悸。
想起剛才在河中時加藤美智子的提醒，方柄覺著應當對加藤美智子道一聲謝，於是，他走到加藤美智子面前，開口說道：“謝謝你方才的提醒。”
此時的加藤美智子正在安撫受驚過度的沈惟敬，見方柄走過來向自己致謝，趕緊說道：“不用客氣。路程艱險，大家應當同舟共濟。”
聽到加藤美智子的話，方柄禁不住多看一眼眼前這位倭國忍者。他忽然覺著，倭國忍者也有值得肯定的地方，面對眼前面臨的危險，同舟而行的大家，完全可以相協共濟，度過眼前的難關。
“哎喲。我不走了。打死我，我也不走了。這都是些什麼鬼地方，先是龍捲風，後是山洪，這不是要人命嗎？”內藤如安經過這麼一折騰，渾身上下早已像散了架一般，他像一隻癩皮狗一樣趴在地上，滿嘴怨氣。
“行了，你要還是一名大和民族的子民，就給我堂堂正正地站起來。別忘了你現在是代表一個國家去同另一個國家議和談判。就你這幅德行，哪像一國的議和使節？簡直就像一隻癩皮狗！”加藤美智子看到內藤如安趴在地上死活不起的賴皮樣，頓時火冒三丈，她一邊厲聲呵斥內藤如安，一邊走到內藤如安面前，像拎小雞一般將趴在地上的內藤如安拎起，然後繼續厲聲喝道：“給我站直了，像個人樣！”
“我……我只不過發兩句牢騷，你至於這麼大動肝火嗎？”看到加藤美智子氣勢洶洶的樣子，內藤如安有些害怕，他站穩身子，低著頭，不敢正眼看加藤美智子。
“好啦，美智子。別說內藤小老弟嚇得不輕，就連我，兩腿也有些篩糠。你就別怪他了。消消氣。”沈惟敬見加藤美智子一副恨得要吃掉內藤如安的架勢，趕緊過來打圓場。
“哼！關白大人怎麼讓你這樣的人擔當議和使？”加藤美智子依然不依不饒。
“對了，你要不說，我還忘了，我現在可是堂堂議和使節。你……你根本管不著我。”剛才內藤如安被加藤美智子氣洶洶的樣子給嚇迷糊了，加藤美智子的話，反而讓他忽然想起自己議和使的身份，他的底氣又上來了。
“你……”對於內藤如安的話，加藤美智子還真無法反駁，她氣得伸手準備拔刀。
“別、別、別。大家都是自己人，別動不動就拔刀相向。行了，都別說了。”沈惟敬眼看事態要鬧僵，趕緊將加藤美智子推到一邊。
方柄等人聽不懂兩名倭國人吵些什麼，只得站在一邊，靜觀事態發展。
“好了。方大人，咱們還是趕路吧。你看這雨下個不停，咱們得趕緊在天黑之前，找個地方避避雨。”沈惟敬平息完兩位倭國人之間的爭吵，走過來對方柄說道。
“好啊，咱們順著山坡往前走，看天黑之前能不能走出山谷。”
“好吧，但願能走出這個鬼地方。”沈惟敬望一眼滾滾而下的山洪，情緒甚是低落。
此次朝鮮之行，沈惟敬得了不少金銀珠寶。剛才的龍捲風和山洪，將他滿滿一馬車的寶貝全都席捲一空，這怎能不讓沈惟敬心裡如被割肉般難受。
同樣，方柄從馬貴處得來的那幾箱珠寶，也隨著狂風洪流煙消雲散。但方柄不像沈惟敬那般心痛，在他看來，錢乃身外之物，得之勿喜，失之莫悲。
大家簡單整理一下，沿著山坡，向山谷出口處走去。
大約走了半個時辰的路程，前面來到一處峽谷地帶。奔湧的山洪從峽谷間激流而下。看來峽谷外面，地勢應當較低。
大家行走的這一側峽谷底部，高出山洪水面約半米的地方，有一處人工開鑿出來的約兩米寬的棧道，棧道的外側是用木樁圍起的護欄。
“你們三人走在隊伍中間，負責護衛倭國議和使過去。注意腳下的亂石。”方柄看一眼湍急的水流，對屬下三名得力干將吩咐道。
方柄將內藤如安、沈惟敬及其他議和隨行人員，安排行走在隊伍中間部位，將自己的屬下分成三部分：前面三十人負責探路；後面三十人負責斷後；其他人則跟他一起，走在中間位置，貼身護衛議和使節。
一行人小心翼翼地登上峽谷底端的棧道。
山洪飛瀉而下的轟鳴聲將大家前後之間相互交流的聲音完全淹沒。
方柄手握繡春刀，機警地的觀察著四周的情況。多年的從業經歷告訴他：越是這種山高水險之地，越容易暗藏殺機。
果然不出方柄所料，就在大家全部走上那條棧道時，就聽得頭頂上方傳來一陣箭矢嘯響之聲。