第59章 寂寂寒冬冷，悠悠兒女情（中）（1 / 1）
又幾口酒菜下肚後，一個人再道：“說到生死，這一次的對戰中，那些個死去的弟兄們可真就可惜了！”一人嘆了口氣，道：“唉，打戰哪有不死人的！誰死誰生，這也是命數，都說死的活的皆是那陰朝地府裡的判官，拿著筆在那生死簿上畫好了的，誰能奈何得了！”又一個道：“這麼說來，這一次被那判官判了死的可真不少。”片刻，一個道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回’！打戰嘛，哪能沒有死傷呢！咱們兄弟四個還能安然無事地聚在這兒喝酒吃菜，實在是菩薩保佑了！”旁邊的道：“沒錯，生死由命罷！——來來來，乾了這一杯！”說著，四人又紛紛舉起杯子來。
衡山地域溫熱多雨，號稱“五嶽獨秀”。確實，衡山上的林木不僅種類繁多，且都長得枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。那些一人抱兩人抱的茂密大樹，更多的集中在了山腳和山腰。正當江北各派的某些人眾在館子中喝酒閒聊時，唐玉宣將她的七八名從屬召來了衡山東嶺山腳的一處幽林中。
這樹林子離山外縣城二里來遠，松樹、楓樹、杉樹挺拔高大。林子的底下空蕩蕩的，除了那一根根挺拔高大的松樹、楓樹、杉樹，其他的小樹都長不起來了。地面上隨處可見堆積的松葉、楓葉和衫葉，恰似鋪了一層厚實而寬廣的青色地毯一般；行人遊憩期間，滿是鬆鬆軟軟的清靜舒適之感。
樹林底下，唐玉宣的從屬個個著苗服佩苗刀，頭上圍著苗族人圍的灰黑頭巾。同孤竹一葉在龍吻谷天坑時，唐玉宣便嘗試研習平雲子的劍法，而後出坑一二月，劍法又熟絡了許多，加之唐玉宣本次的從屬皆是教中精選的武藝高強人員，故而本次奮戰中，無一人傷亡。從屬到齊後，唐玉宣從身旁一名從屬手中接過兩幅手卷著的黃紙卷。
紙卷展開，唐玉宣正色道：“這牛皮卷是本座的兩道諭令，命莫琳大護法為本教代教主，代本座掌本教一切外務。任向琦左護法為本教副教主，掌本教一切內務。代教主副教主務必同心協力，一心護教興教。若有植黨營私、篡位奪權、亂教謀利者，教眾上下，人人可憑此手諭誅滅之！手諭我已謄抄了三份，大護法和前護法每人一份，本座自己留一份。招集你們，便是要你們即刻把這兩份手諭火速帶回教廷去！”
猛然聽得諭令，七八名從屬都或多或少地現出了驚異。唐玉宣見狀，便說：“你們也該知曉我跟孤竹一葉宮主的情義，他的死我雖悲痛，卻無法攔阻。依照中原武林的規矩，他作為中原武林的盟主，又因武林大義而殉職。故而六七日後，本次結盟的各門各派都要派代表出席謀劃他的喪葬事儀。無論是出於江湖禮數，還是個人情義，我都是要去的，這是其一。此外，孤竹盟主的喪事了結後，我還想在中原待一段時間。至於什麼時候回教，現下還不清楚。停留自有我的道理，不必向你們都交待明瞭。你們可清楚了麼？”聽到這，七八名從屬恭恭敬敬地齊聲道：“是！謹遵教主之命！”
應聲後，從屬中領頭的一人躬身上來接過皮卷諭令，又向唐玉宣拜別後，便轉身行出林子去了。
話說南越的破敗是一個江湖巨浪的消散，是武林中爭鬥中心轉移的開始。而孤竹一葉的死意味著中原武林，盟主一職空了出來。同時，孤竹一葉撒手的瞬間，掉落而下的無刃劍，再次被無數人給盯住了，並一直惦記心頭。他們都見識到了無刃劍的堅韌銳利，也都知道此時拿著無刃劍的司馬豔風武功不怎麼樣。寶劍在手，稱雄武林；江湖大地，任我遊行。這是無數江湖人士所渴求的快意之事。為了出人頭地，為了名響江湖，為了爭霸天下，中原武林中又開始明爭暗鬥起來。
酉時末刻，各派掌門、要人的商議已畢。薛敬秘密招集了他的幾個心腹徒弟到自己的臥房來。薛敬身為泰山掌門而又創出“火陽掌”，在本次衡山決戰中大顯身手後，此時正是志得意滿，雄心勃勃。被他招進來的有三人，二三十歲的模樣。房門關上，薛敬請三入席坐下。方才薛敬隨手翻看起了一本書，這時三人入席，薛敬便把書本放下了。薛敬道：“你們三個都是我的心腹徒弟，我不繞彎子，直接跟你們說了罷。先問一句，身為江湖中人，你們三個可知無刃劍的來歷？”
坐在最前的一個答到：“聽說是洪州前掌門張次山託鑄劍師沈思古造。劍造好後，張次山卻被他的徒弟龔偉給害了。之後，劍池湖賞劍時，無刃劍被孤竹一葉奪到了手中。”薛敬欣然道：“說得很對！也就是說，那無刃劍本就不是孤竹一葉的，如果非要追出個主來，它也該是洪州派的。如今洪州派已亡，無刃劍便是真正的無主之劍了。既然無刃劍不是某一派某一人的，那麼江湖武林中，只要有能耐，人人皆可奪取之！”
坐中間的一個道：“師父這次叫我們來，是要謀取無刃劍？”薛敬道：“欲振興我泰山派，雄霸武林，如今看來，非奪得此劍不可。我的武功技藝已到了一個頂級了，就算再苦練個三年五年，也難以有什麼大的進地。如果有無刃劍相助，雄途偉業便指日可待了。”又一個道：“可是那無刃劍不是落司馬豔風手裡了嗎？”這個剛說完，第一個接起話頭，道：“師父是要從司馬豔風手裡把無刃劍奪過來？”
“不！”薛敬一口打斷。接著道，“司馬豔風是峨眉掌門禪真之子，此次又是我們各派結盟的一分子。今日我們剛結盟一處，並肩作戰，明日就背棄盟約，兵戎相見，這未免有失江湖道義，很難說得過去。我泰山派乃當今武林的名門正派，這等有損名聲的事，還是別做的好。免得到頭來，別人還說我們是‘龔偉第二’呢。”
中間的一個問到：“那師父的意思是？”薛敬道：“直路不通就繞著走嘛。”薛敬說完，見三個弟子都眼睛直勾勾地盯著自己看。薛敬續道，“司馬豔風雖步法奇快，但武功絕不如孤竹一葉。如今孤竹一葉一死，想從司馬豔風手中奪取無刃劍的人必然不少，故而咱們得先看看風聲。我們先讓其他人——或是哪個坐不住的，或是那些小幫小派，去奪劍。等無刃劍到他們手中，由他們耍一陣子或者他們之間鬥得天昏地暗了，我們再出手奪過來。這樣一來，我們奪的便不是司馬豔風的劍，也就不失道義了。”
又一弟子道：“假如那些江湖小派不去奪劍，又或者奪不了劍呢？”薛敬道：“所以我才叫了你們三個來嘛！叫你們來便是要你們一邊跟住司馬豔風，盯緊他的動向，一邊攛掇那些小門小派去奪劍，必要時還可以暗中出手幫他們一幫，讓他們能夠順利奪走無刃劍。但千萬不能暴露出你們的身份，否則便不體面了！”
這時，第一個又道：“師父，您覺得有哪些人可能奪劍？”薛敬道：“這是個問題，人心叵測，武林派別雜，能人異士多，日後還得我們去仔細地留意甄別才行呢。有能利用得上的，便要緊緊地跟住。”三人聞言，應到了個“是”。薛敬又隨口道：“如今有一個教派，不僅勢力大，且最難以捉摸。”最前的弟子道：“師父您指的是黔北五毒教？”薛敬欣慰道：“正是！紹平你果然有些聰慧機靈的！”這首席弟子名叫楊紹平，其他二人分別叫王雲五和丁建業。王雲五和丁建業察言觀色，知是掌門師父有意考校三人心智，此刻楊紹平得師父讚賞，心中自然歡喜。
薛敬隨口道：“雲五、建業，你倆也不能落後！往日也得如紹平一般，多些留心。”二人聞言，齊聲道了個“是”。薛敬便續道：“這苗疆上的人行事有他們自己的章法，這些年來與我們接觸得又少，日後他們會如何動向，咱們還確實說不準。此外，前一陣子傳言，他們丟的那本教傳的《神異秘譜》也還沒找到的。這麼想來，他們的當務之急也該是那《神異秘譜》了。”
薛敬隨口又道：“今晚各派休整一夜，明日一早便趕回江北去，方才各派議定，七日後為本次盟主孤竹一葉辦後事。偌大一個江湖武林，也不能失了咱們中原盟主的規制和體面嘛。”此時已入夜，隨口幾句後，四人各自歇息。
衡山中嶺入山去的谷底中有一湖，湖的周邊有供遊人行走的步道。步道上下，林木茂密。盛夏時節，這谷中鳥語花香，清涼宜人。此時是嚴冬，自然蕭條了一些。
次日清早，楊輕塵同幾個師兄弟駐足談論到：“昨夜廷議，各派的掌門要人說是山高水遠，管治不便，便把衡山託給我們與宿芳宮武當打理，而我大哥臨終前又將宿芳宮託付給了我，這麼說來，衡山便是給咱們武當山管治了。過幾天回到武當後，我當面請示，太師父若真答應下來，那衡山以後便是咱們武當的了。”楊輕塵說時，面上卻無歡喜之色。一個同門便道：“這不是好事麼！”楊輕塵道：“也未可知。我們代管衡山，還要給他們其餘的七派每年三千兩銀子的歲賦呢！這歲銀是泰山掌門薛敬開口的，華山掌門孟先谷和北嶽恆山的人最先附和，之後其他各派的人便也紛紛贊同了。”另一個同門道：“他們自然贊同啦！什麼事不用做，每年只管收銀子，何樂而不為呢！”另一個道：“不過想來也合理。衡山縱橫七八百里，大小山峰七十多座，山上林木、草藥、奇珍異獸無數，還有遠近州郡鄉民拜山的香火錢，一年下來那也是不少的銀子呢！”第二個說話的不以為然，道：“話是這麼說，但這些東西究竟能換取多少銀子，還不清楚。”楊輕塵道：“最緊要的是打理好這麼廣闊的地域，保住了一方的安寧。”旁邊的一個隨口到：“正是如此，若太師公他老人家真答應下來了，咱們還得分人手來這邊打理呢！一來人生地不熟，二來人手怕是不充裕！”楊輕塵道：“時辰不早了，該是各派啟程回去的時候了，咱們也出去了吧。”說著，幾人行出谷來。